Нет, ну право! Не считать же за приключения отстрел на пропитание встречающихся нам по пути монстров. Ну то есть, считать то можно... первый раз... второй... ну третий. А дальше - это уже никакое не приключение, а рутинная процедура по добыче провианта.
Вы поймите меня правильно! Я отнюдь не дура, и понимаю, что тут мы не в игры играем, и отсутствие всякого рода неожиданных происшествий говорит об организаторском гении наших предводителей. Но... скучно же! Просто тупо скучно! Хотя... пожалуй я тут немного неправду сказала. Было одно происшествие, было! Всего-то пару дней назад. Не знаю, тянет это на приключение, или нет, но в тот момент скучно никому не было. А началось все с того, что мы, увидев пути очередные развалины, уже собрались было как всегда, направиться в обход, как были остановлены Артемом, который, в ультимативной, и весьма странной, надо признаться форме заявил о крайней необходимости их посещения.
- Интересно, что это было? - спросил Рау обращаясь к идущей вместе с ним в голове походной колонны Тайане. Спрашивая, он махнул рукой в сторону видневшихся впереди развалин, даже сейчас поражавших своей красотой и изяществом строений. Тонкие, словно стрелы башни выметывались из стен, словно в каком-нибудь сказочном замке из мультфильмов которые он иногда посматривал, живя у Ольги.
- На город - непохоже, слишком маленький. Фортом или поместьем тоже быть не может. Для форта - слишком слабы укрепления, и чересчур уж много внимания уделено эстетике в ущерб боевой эффективности. А для поместья - не чересчур ли шикарно? - продолжил он.
- Не знаю - пожала плечами девушка. - Да и какая разница, мы ведь все равно не будем туда заходить?
- Разумеется - кивнул альфар. - Просто любопытно, что это было.
- Малый учебный замок имперской Академии магии провинции Тарли, - внезапно раздался голос Артема, шедшего прямо за ними.
Рау обернулся, желая выяснить, откуда у молодого хирурга-попаданца могут быть такие сведения, но незаданный вопрос замер на его губах. Внешним видом Артем здорово напоминал какого-то киношного зомби. Иссиня-бледный, не отрывающий взгляда от башен строения, он механически переставлял ноги, беззвучно шевеля губами и ощупывая рукой свой пояс, словно пытаясь отыскать там какой-то привычный, всегда там находившийся предмет, который, вот досада, именно сейчас там отсутствовал.
- Что с тобой? - невольно вырвалось у альфара.
Медленно, словно преодолевая сильнейшее внутреннее сопротивление, Артем перевел свой взгляд на задавшего вопрос. Огромные, расширившиеся почти на полглаза зрачки уперлись в холодно- голубые глаза снежного эльфа. Казалось, между ними проскочила искра. На несколько секунд все замерли. Движение было прервано. Но затем, Рау встряхнувшись, как ни в чем е бывало, холодно произнес: - Советую прекратить. К твоему сведению, моя раса полностью имунна к любой ментальной магии.
Вокруг правой ладони альфара на мгновенье взметнулась снежная круговерть, а когда она опала - длинный прямой меч уперся в горло все так же неподвижно стоящего Артема. - Так же, рекомендую немедленно ответить, кто ты, каким образом захватил тело нашего друга, и чего хотел этим добиться? - Все тем же спокойным тоном произнес эльф. - Не надейся сбежать, подставив под удар захваченное тобой тело. Мой Вьюжный - он слегка качнул льдистым клинком в своей руке - достаточно могуч, чтобы уничтожить не только носитель, но и ментальные тела захватившего его создания.
- Что ты делаешь? - шедшая сзади Ольга немедленно бросилась вперед. - Зачем ты угрожаешь Артему? - не отрывая кончика меча от горла побледневшего Морозова, Рау выбросил вперед руку открытой ладонью в сторону девушки. Перед ней на мгновение вспыхнул морозный щит не позволяя ей приблизиться к замершей паре.
- Никому не подходить. Лучше отойдите подальше. Это не Артем. - Коротко скомандовал эльф.
- Почему ты так решил? - кивнув спецназовцам, которые немедленно рассредоточились по кругу, поинтересовался Максим Петрович.
- Откуда Артему знать, что это за здания перед нами? - вопросом на вопрос ответил Рау. - А, кроме того, я только что подвергся атаке каким-то ментальным заклинанием. Не говоря уж о том, что для Артема атаковать меня не имело никакого смысла, он просто не мог владеть подобными заклятьями! Или у вас на Земле каждый хирург может свободно и без напряжения кидаться ментальными заклинаниями третьего энергетического уровня? - Насмешливо поинтересовался альфар и, перенеся внимание на все так же безучастно стоящего Морозова, слегка надавил мечом. - Отвечай, тварь! - тонкая струйка крови побежала по шее парня, он вздрогнул, и его расширившиеся зрачки немедленно сжались, возвращая глазам естественный цвет.
- Что происходит? - недоуменно спросил он, и заметив направленный на него меч, попытался отодвинуться. - Рау, ты что, совсем разума лишился? Так ведь и убить можно!
- Можно - холодно кивнул альфар. - Вот только кто из нас лишился разума - это еще вопрос. Ты помнишь, что только что сделал? - немного поколебавшись, он убрал меч от его шеи, но продолжал пристально следить за каждым движением Артема.
- Да. Мы шли... потом ты спросил что это за здания... - он наморщил лоб, и ненадолго задумался.
- А ты ответил, что это 'малый учебный замок' после чего попытался набросить на меня какое-то из ментальных заклинаний, причем не меньше чем третьего энергетического уровня. И мне бы очень хотелось знать, что это такое было.
- Я... мне... - совсем растерялся парень, и тут его взгляд вновь наткнулся на остатки замка.
- Мне надо туда! - зрачки Артема вновь начали расширяться. - Очень надо! - Да. И заклинание, которое ты, al'Fair принял за ментальное, - всего лишь ауральный визир! Он ничем не угрожал ни тебе, ни твоим спутникам. - Голос которым это было сказано, резко отличался от обычного голоса Артема. Рау вновь подобрался.
- Ал фэйр? Так назвали нас...
- Стандартное название вашей расы, приведенное в Имперском справочнике рас. - С усмешкой перебил его Артем. - И опусти меч. Я не желаю вам вреда. Да и выяснять, что могущественней, - заклятия светлых архимагов, или ваши Зимние Мечи - несколько поздновато, не так ли? История этот вопрос уже разрешила... причем не в вашу пользу!
Короткий, практически незаметный взмах меча, устремившегося к голове Артема, пресекся остановленный вспыхнувшей вокруг парня защитной пленкой, сияющей мягким солнечным светом. Было видно, что на этот раз Рау бил всерьез, и вовсе не собирался останавливать свой удар. Однако льдистое лезвие намертво завязло в такой хрупкой и на вид уязвимой преграде, остановившись в пол ладони от улыбающегося лица с расширенными зрачками. Вихрь снежинок, возникший вокруг лезвия, быстро испарялся в мягких и теплых лучах защиты.
- Я же говорю, не надо. - Спокойно, словно это и не его только что пытались зарубить, продолжил Артем. - Я не враг тебе, сын льда. Ни тебе, ни тем, кого ты ведешь за собой.
- Тогда освободи моего спутника! - коротко потребовал Рау. На пальцах левой руки эльфа сияющими бриллиантами выросли острейшие 'когти вьюги', и было видно, что он всерьез готовится к продолжению боя.
- Освободить? Не могу. Сейчас не могу. Да успокойся же ты! - Еще одна вспышка света заставила растаять 'когти' прежде чем они сорвались в свой смертельный полет. - Я не могу его освободить точно так же, как ты не можешь отдать власть над своим телом, например, своей левой руке. Я и есть - Артем!!! Только с другой памятью! - по-прежнему не предпринимая никаких попыток к атаке, поспешно произнес маг.
Это утверждение было так очевидно абсурдно, поведение и речь парня настолько отличались от обычного, что не вызвало даже смеха. Приведенные в боевую готовность автоматы 'гаммовцев' направленные на так неожиданно изменившегося парня ни дрогнули ни на секунду. Остальные члены отряда так же напряженно следили за развитием диалога, готовые в любой момент кинуться в драку.
- Объяснись. - Коротко скомандовал альфар. То, с какой легкостью неизвестный маг оказавшийся в теле Артема остановил его атаки, и то, что при этом он сам не предпринимал не малейшей попытки ответного удара, произвело на эльфа некоторое впечатление, заставив более внимательно прислушиваться к его словам.
- Я - память. - С печалью в голосе загадочно ответил маг. - Всего лишь память, не больше, но и не меньше. Память архимага пятого ранга Валенштайна фон Гуро, последние тридцать лет перед смертью занимавшего должность декана факультета боевой магии Имперской магической академии и погибшего во время первой Волны Хаоса.
Тайка, все это время стоявшая несколько позади Рау, внезапно подошла поближе и, прикоснувшись к плечу эльфа, тихо прошептала: - Я закончила подготовку сильного экзорцизма. Если надо - готова активировать в любую секунду.
Впрочем, как не тихо она говорила, её слова не ускользнули от внимания мага.
- Это бесполезно. Я не захватчик чужого тела, не чужая и сильная душа, захватившая его. Я всего лишь память, которую поместил в голову одного безалаберного юноши, представившегося великим магом, шутливое божество. Память, внезапно пробудившаяся, когда этот юноша оказался вблизи от места гибели того, кому она когда-то принадлежала. Впрочем... если вам так будет спокойней - можешь произнести свое заклинание. Это ничего не изменит. Я даже сниму щиты - только не надо атаковать. Поверьте, никакого вреда я не принесу. - Окружающая его защита погасла.
С ладони Тайаны сорвался огромный, более метра в диаметре, ярко сияющий всеми цветами радуги шар и медленно поплыл к бестрепетно стоящему Артему. Достигнув мага, он не замедляясь и никак не реагируя на препятствие, прошел сквозь него и продолжил свое неспешное путешествие по пустоши.
- В этом человеке нет чужих астральных сущностей. - Отрапортовала девушка. - Он не находится под контролем или принуждением, его душа не повреждена и в ауре нет прорех, сбоев или дублированных участков.
- Убедились? - мягко улыбнулся Валенштайн. Рау опустил оружие, а затем и вовсе заставил меч исчезнуть.
- Но как это возможно? Если ты всего лишь память, то почему сейчас ни твои действия, ни речь, так не похожи на обычные для Артема? Почему он раньше ничего не упоминал об этом, и не владел заклинаниями подобными тем, что ты продемонстрировал. - Вмешалась в разговор Ольга, с тревогой смотря на так резко изменившегося ухажера.
- Не знаю. - Пожал плечами тот. - У нас одна душа, но почему-то, когда я Артем, то знания и умения Валленштейна мне почти недоступны. Сейчас же, когда я - архимаг, то о жизни Артема и его делах я помню лишь самую общую и необходимую информацию. Ваши краткие имена, род занятий, ощущаю, к примеру, что ты мне очень дорога и симпатична, - он церемонно поклонился зардевшейся девушке. - И ничего больше.
- Да и это-то пришло не сразу. В первый миг как появился, я ничего не осознавал, вы были для меня незнакомцами... почему, кстати, я и кинул в тебя исследовательское заклинание, которое ты принял за ментальную атаку - он кивнул в сторону альфара.
- Ладно, проехали. - Отмахнулся тот.
- По какой причине произошло подобное расслоение - продолжил Валленштейн, не обративший на его реплику никакого внимания и не сводящий глаз с все более и более краснеющей Ольги, - я не знаю тоже. Может тот бог, что организовал этот перенос, решил так пошутить, может - это произошло из-за какого-то сбоя, но факт - есть факт. И изменить его я не в силах.
- Типичная шизофрения. Раздвоение личности. - Темный ореол вокруг все это время молча стоявшей и внимательно прислушивающейся к разговору Софии слегка угас. По всей видимости, черная жрица решила, что драки пока не предвидится, и притушила огонь своей злости. Впрочем, только в магическом смысле.
- Галоперидол в задницу по вечерам, холодные обертывания и комфортная комната с мягкими стенками. Пара месяцев, и ты исцелен. - Насмешливо заметила она, обходя вокруг архимага и разглядывая его как какую-то неведомую зверюшку в зоопарке.
- Ты знаешь, что на тебе печать демона? - не отвечая на подколку, с печалью спросил её Валенштайн.
- Конечно, знаешь. - Сам себе ответил он, стараясь отодвинуться от Софии подальше. - Печать принята добровольно. И контура принуждения нет... странно. Но все же, зачем ты так поступила с собой и своей душой? Ты знаешь, что тебя ждет? После смерти ты окажется в полной власти поставившего метку демона.
- Хорошее будущее, я не против. - Хищно улыбнулась София, но все же сменила гнев на милость. - К сведению потерявших память, этот демон - мой брат. И будущий верховный бог этого мира. Да и сила, которую он мне дал - отнюдь не лишняя.
- Все же... пусть печать поставлена даже только ради передачи силы. Хотя, признаться, я впервые вижу демоническую печать без контура принуждения. Однако сама по себе сила тьмы опасна для человека. Она может разрушить личность...
- Не мою. - Грубо перебила его девушка. - И вообще, хватит проповедей! Превращайся давай назад, в Артема. Он хоть не такой зануда!
- Я говорю же, что не могу!