- Дааа??? Оч-чень интересно... - примериваясь как половчее взломать стеклянную крышку витрины пробормотала София, бросая хищные взгляды на отошедшего в дальний угол и что-то там рассматривающего Рау.
- Не советую. - Коротко предостерег её от опрометчивых действий маг. - Он недаром называется кинжалом ЧИСТОЙ любви. При всей силе чувств, тот, кто к нему прикоснется, никогда не будет способен ни на что большее, чем нежный поцелуй в щечку.
- Это как? - подозрительно уставилась на Валенштайна Фи, приостановив однако попытки разбить оказавшееся очень прочным стекло рукоятью своего кинжала.
- Ну... Мужчины теряют возможность... Сама понимаешь какую. Навсегда, безвозвратно, и никакие лекарственные или магические средства её не восстанавливают. А девушки и женщины... Они становятся вечными девами. Проклятие гурии.
- То есть?
- Хоть на секунду взявшие в руку этот кинжал женщины приобретают вечную молодость, но при этом, их девственная плева становится очень прочной, толстой, и приобретает просто невероятные регенеративные способности. Способна полностью восстанавливать любые повреждения буквально за несколько часов. - Заметно смущаясь, полушепотом ответил маг. - Да и чтобы повредить её, немалые усилия требуются. Не всякий скальпель возьмет... Причем происходит это даже в том случае, если на момент соприкосновения с кинжалом, она у женщины отсутствует.
- Фу, гадость! - испуганно отшатнулась от витрины София. - А почему эту мерзость не уничтожили? Или хотя бы не заперли в каком-нибудь сейфе? А вдруг кто-нибудь случайно разобьет витрину и соприкоснется?
- Стекло зачаровано на прочность. - С улыбкой ответил Валенштайн.
- А вдруг, случайно, ударит посильнее? - Фи с испугом рассматривала небольшие трещинки на стекле, возникшие от её ударов.
Маг только улыбнулся. Меж тем, основная часть группы тоже разбрелась по музею, и вскоре ему пришлось переходить от одной витрины к другой, играя роль экскурсовода. Подписи на табличках под экспонатами, по какой-то неведомой причине и содержали только названия хранящихся там предметов и не имели никакой информации об его свойствах, так что наличие знающего человека было абсолютно необходимо. В давно отвыкших от человеческой речи залах музея то и дело раздавался спокойный и размеренный голос дающего необходимые пояснения Валенштайна.
- Кольцо Безмагии. По задумке создателя, при активации должно создавать вокруг себя зону диаметром около десяти метров, в которой невозможна никакая магия. К сожалению, он не учел, что его кольцо так же насквозь магическое, и потому, оказавшись в безмагии, оно немедленно отключается, за доли секунды потеряв весь свой запас энергии.
- Безразмерная веревка. Способна растягиваться на практически неограниченную длину. К сожалению, обладает значительным недостатком. При активации становится идеально гладким телом, так что любой завязанный узел немедленно расплетается, а сама веревка выскальзывает из любого, даже самого надежного захвата.
- А это что такое? - удивленно воззрилась на очередную витрину Ольга. Под зачарованным стеклом лежал самый обыкновенный на первый взгляд мужской носок, примерно сорок второго размера.
- Носок универсальный - прочла она подпись под экспонатом.
- О! Это уникальный, и весьма полезный артефакт. - Заулыбался пришедший на её зов архимаг. - Этот носок никогда не теряется, не способен порваться, всегда остается чистым и без запаха, сколько его не носи. Но главное его преимущество заключается в том, что одетый в пару к любому другому, он немедленно становится его точной копией. Так что у его владельца никогда нет проблем с поиском парных носков.
- А он только для мужчин подходит? - заинтересовалась девушка. - Или может и женские носочки подменять?
- Тут же написано - 'Универсальный'. Просто его последний владелец был мужчина, вот он так и выглядит.
- Полезная вещь - хозяйственно заметила Ольга, вскрывая витрину и укладывая магический носок себе в сумочку.
- А кроме носка, здесь еще полезные вещи имеются? - видя, что маг полностью сдержал свое обещание, и в пустынной академии пока не видно никаких опасностей, да и обещанные артефакты имеются, сменил гнев на милость Рау.
- Ну... Это все же музей... сюда попадали в основном различные курьезы, мало применимые в жизни. Действительно полезные вещи сюда, разумеется, никто не отдавал. Хотя, кое-что найти можно. - Валенштайн прошел во второй зал, и не спешно прошелся вдоль длинного ряда витрин.
- А, вот и он. Короткий пасс, и стеклянная крышка ушла вверх, открывая доступ к содержимому витрины. В руке мага появилась довольно длинная, примерно в два локтя, тщательно отшлифованная деревянная палка около пары сантиметров в диаметре.
- Жезл контактного исцеления. - Торжественно объявил Валенштайн. - Одна из поделок-шуток великого целителя Рациалиса.
- Способен исцелять практически любые ушибы, порезы, растяжения, переломы и даже довольно серьезные ранения. Отрубленную руку конечно не отрастит, но вот прорезанный живот залечить может вполне. Был сделан по заказу Марка Буасье, владельца одной из знаменитых воинских школ.
- И как им пользоваться? - с интересом разглядывая такой простой на вид артефакт поинтересовался Роман Зинченко, поправляя висящий на плече автомат. После полученного им в самом начале их пребывания в новом мире плевка бронехода, этот спецназовец начал живо интересоваться всем, что было хоть как-то связанно с магической медициной. По всей видимости, скорость, с которой Арейша избавила его от последствий ранения, произвела на него немалое впечатление.
- Элементарно. Берешь и бьешь.
- Кого бьешь? - не понял сержант.
- Травмированного. - Коротко пояснил архимаг и, видя недоумение, в глазах своих собеседников, решил объяснить поподробнее.
- Этот жезл был создан по заказу основателя одной из лучших и наиболее суровых воинских школ империи. По мнению Буасье, если его ученик подставился так, что получил травму, он заслуживал самого сурового наказания. В то же время, - не разбрасываться же учениками, оставляя их без лечения, или тратя драгоценное учебное время, ожидая пока глупый ученик соизволит выздороветь самостоятельно. Вот он и совместил 'три в одном' заказав этот жезл. Если кто-то из его учеников на тренировках получал какое-либо ранение или травму, Марк лупил его своим жезлом до полного исцеления. Точнее - почти полного, так как жезл исцеляет все, кроме тех синяков, которые нанесены им самим.
- Хм... Какой интересный и полезный артефакт! - немедленно заинтересовалась София. - Я беру его себе, никто не против? - С этими словами она, не дожидаясь ответа, выхватила жезл из рук несопротивляющегося архимага и обвела торжествующим взглядом всех присутствующих. - Если кто поранится - обращайтесь. Для друзей палкотерапия бесплатно! - гордо заявила девушка, обоими руками сжимая свою добычу.
Видя её радость, спорить с ней никто не рискнул. Правда, у всех присутствующих в зале, при виде её радостно поблескивающих глаз темной жрицы практически одновременно мелькнула мысль, что теперь заболевать, или получать травмы стало вдвойне нежелательным.
После тщательных поисков, удалось отыскать еще пару небесполезных в пути предметов. Ими стали 'сапоги мухи' позволяющие ходить по практически вертикальным поверхностям. Правда, аналогичных перчаток, к сожалению, не прилагалось, так что в случае если на этой вертикальной поверхности не было зацепов для рук, подобный способ передвижения грозил переломом позвоночника. Еще одной добычей стало 'кольцо безмолвия' - небольшое медное колечко с вставленным в него темно-синим непрозрачным камнем, которое при активации заглушало все звуки издаваемые его носителем. Недостатком этого артефакта было то, что действовало оно в обе стороны, так что во время его использования владелец кольца так же становился абсолютно глух.
На этом, собственно, пригодные для использования путешественниками ресурсы музея кафедры артефакторики и закончились. Нет, там было еще множество забавных, интересных, и ценных (с точки зрения пошедших на их изготовление количества золота и драгоценных камней) артефактов, однако все они были либо не нужны, либо обладали неприятными побочными свойствами, сводившими на нет всю их потенциальную ценность. Так что вскоре путники, не без сожалений покинули музей и вновь двинулись по пыльным коридорам полуразрушенного замка.
- Слушай, а может здесь еще где-нибудь, что-нибудь полезное найти можно? - Посещение музея здорово расстроило Ольгу. Точнее - не само посещение, а то, что у обнаруженного ею в дальнем углу прелестнейшего ювелирного изделия под названием 'Диадема истинной красоты' делающей надевшую её даму абсолютно неотразимой для мужского взора, оказались столь неприятные побочные свойства, что её пришлось оставить на месте, даже ни разу не примерив. Эта корона, действительно превращала одевшую её девушку в истинную красавицу.
Но увы. Вызванные короной восхищение и симпатия, стоило только эту корону снять, немедленно обращались в свою полную противоположность. Так что просто восхитительнейшее произведение древних ювелиров так и осталось ни разу не примеренным, что, разумеется, здорово подпортило настроение обоим присутствующим в отряде девушкам.
- Ведь это же настоящая магическая академия! Здесь маги учились1 Тут ведь могучие артефакты должны на каждом углу валяться, в каждой лаборатории на полках стоять. А мы только в какой-то музей зашли, и все... на чем-то же вы своих учеников обучали? Чем-то они ведь в лабораториях своих занимались?
- Оль, понимаешь... Это ведь была именно академия. Не склады магической фирмы, не армейская оружейная... Здесь, в основном, именно учили. Ну, еще немного - вели исследования. А потому, более-менее практически применимых артефактов тут особо то и нет. Ну вот, например, - он распахнул украшенную сложной резьбой дверь, мимо которой они проходили.
- Кафедральная лаборатория факультета артефакторики. - Глазам девушки, предстал полный хаос из перемешанных и дребезги разбитых колб, каких-то сложных механизмов и остатков сломанной мебели. Толстый слой пыли прикрывал осколки множества хитиновых панцирей и проломленный человеческий череп с отсутствующей нижней челюстью. Кто бы ни был этот человек, похоже, он взял с монстров немалую плату за свою жизнь - с уважением подумала о погибшем Ольга.
- Мда... Не совсем удачный пример... Хотя нет, вполне удачный - зайдя в разгромленную лабораторию Валенштайн извлек из-под стола кокой-то предмет, больше всего похожий на кубик мутного белого стекла с торчащими из него во все стороны тупыми прозрачными отростками.
- Вот, пожалуйста. Целый, невредимый, и вполне рабочий каргиометр. Позволяет с весьма высокой точностью измерять напряженность магического поля зачарованных предметов. Нужен? - он протянул кубик Ольге.
- Зачем мне? - изумилась девушка.
- Не знаю. Но если поискать по лабораториям, то таких, или других аналогичных артефактов здесь можно найти еще много. А вот более-менее применимые в обычной жизни, а не в научных или учебных целях - то это в музей. Правда, мои ученики имели кое-какое вооружение. Боевые жезлы, пусть и несколько устаревшей конструкции, но все равно довольно неплохие.
- Это бессмысленно. - Увидев загоревшиеся глаза спецназовцев, услышавших о возможности приобретения дополнительного оружия, поспешил он развеять ложные надежды. - Во-первых, в хаосе битвы мы потеряли друг друга, и где находятся их тела мне неизвестно. А во-вторых, даже если мы обыщем всю академию, что займет весьма немалое время, их жезлы будут для вас совершенно бесполезны. Каждый жезл настраивается индивидуально под владельца, и не работает в чужих руках.
Помолчав, он нехотя добавил: - В принципе, я мог бы попробовать произвести их перенастройку, как руководитель кафедры я знал необходимые коды, но это дело сложное, долгое, не очень-то благородное по отношению к их прежним погибшим владельцам, и главное, - совершенно без гарантий успеха.
- А куда мы тогда сейчас идем? - с деланным безразличием поинтересовался Рау. - Все полезные артефакты мы по твоим словам уже взяли, и ничего более ценного здесь нет. А выход вроде как в другой стороне находится...
- В центральную башню. - Посмурнев, ответил Валенштайн. - Есть еще один артефакт. Один боевой жезл, новейшей модели, который не нуждается в какой-либо перенастройке и местонахождение которого мне доподлинно известно. Мы идем за ним.
Рау неспешно шел позади о чем-то переговаривающихся Ольги и Валенштайна, пытаясь разобраться в своем отношении к этой новой и непривычной ипостаси Артема. С одной стороны, маг не сделал ни одного движения, которое можно было бы истолковать как враждебное. Даже под атакой, он только и исключительно защищался, не предпринимая никаких попыток отвечать на удары.
Да и в этом походе в развалины академии, пополнившем их запасы несколькими небесполезными артефактами - целиком и полностью его заслуга. К тому же, присутствие архимага в отряде - изрядно увеличивает шансы на успех их похода. Рау хорошо помнил, на что способны человеческие архимаги в бою, и ни в коей мере не недооценивал возможностей старого-нового соратника.
Но, с другой стороны... Новый, перерожденный Артем, в отличие от себя-предыдущего, к которому Рау был, в общем-то, довольно равнодушен, сейчас вызывал у альфара довольно сильное желание воспользоваться ситуацией, и ударить его магическим мечем в спину. Или пырнуть кинжалом в самый неожиданный момент. Так, чтобы не успел защиту поставить.
Причины такого желания были вполне объективны. Снежный эльф слишком хорошо помнил, что творили архимаги с его пленными сородичами. И единственная причина, по которой Вьюжный до сих пор находился в своих призрачных ножнах, а не в спине идущего перед ним мага, заключалась в том, что уж больно нетипично для подобных ему, вел себя этот Валенштайн.