Мда... Тяжелый надо сказать был забег. Мы-то еще ничего, а вот эльфёнку нашему, действительно тяжело пришлось. Впрочем, с другой стороны... Если бы не он, то как минимум одного, а то и двух мы бы наверняка потеряли. Если не все отделение легло...Все-таки забег налегке, и бег с бессознательной девчонкой на загривке - вещи сильно разные. Вот и получается, не протащи он её на себе всю дорогу, причем со скоростью, нашему бегу ни в чем не уступающей, то двигались бы мы куда как медленней. Ну и получили бы, от Волны, по полной программе, все, что за нерасторопность в боевой обстановке полагается.
Вообще, поражаюсь я этим эльфам. Как они войну-то продуть ухитрились? Если у них все по физическим кондициям хоть чуть-чуть на этого парня походили, то не хотелось бы мне их врагами иметь. Ой не хотелось бы! Судите сами:
Вид, конечно, - соплей перешибешь. Весь из себя тонкий, звонкий, ростом - и до метра шестидесяти наверно недотягивает, одни уши острые торчат. Но при этом, километра четыре-то он точно девчонку протащил. Причем не просто протащил, а такой темп держал, что мы не всегда за ним успевали. Только к самому концу приотстал малость, за что и поплатился.
Ну ничего, эскулапы местные, вкупе с нашими его быстро в порядок привести обещают. Ничего особо страшного. Несколько ребер сломано, ушиб внутренностей, да сотрясение мозга. Проникающих нет. Хороший у него доспех оказался.
Ну а я с ребятами, как только Волна схлынула, тут же к делу привлечены были - поселок чистить.
Вроде как дело привычное. Городскими зачистками в свое время заниматься приходилось. Да и удобнее здесь, признаться, намного. Мирного-то населения нет, - до окончания зачистки и возведения нового барьера все наши в форте сидят. Опасаться, что кого-нибудь не того пристрелишь случайно, не надо. Но и тут свои тонкости имеются.
Главная проблема, конечно - гранат маловато. Патроны еще более-менее имеются, хотя их тоже поэкономить не грех, а вот с гранатами вообще грустно. И брали мы их с собой, не так чтобы много, да и потратить успели немало. Так что классическую схему - граната в дверь, потом проверка и дострел всего, что шевелится - тут не используешь. Да и противник, тоже отнюдь не самый привычный.
Впрочем, приспособились. Впереди - заслон из драконидов - серьезные надо сказать ребятки - никого из этих парней, чтоб ростом менее двух метров были, я пока еще не видел. И вооружены соответственно... Фламберги, с меня размером, да лезвием шириной с пол ладони, или топоры такого же приблизительно калибра, с острым шипом на обухе - хочешь руби, а хочешь - как клевец используй, если противник шибко бронированный попадется - такими и танковую пушку, если ударить хорошенько, повредить можно. Особенно если учесть, что у них в традиции оружие магией укреплять. На поясе корх - оружие для боя в строю, клинок, очень на римский гладиус смахивающий. Только, разумеется, с поправкой на размеры этих чешуйчатых 'легионеров'. Копья, опять же... Не шибко длинные, но отнюдь не маленькие. С наконечниками, немного лавровый лист напоминающими и древком, с мое запястье толщиной где-то. Хорошее такое бревнышко... ежели кого по голове приложить, то и без всякого наконечника мало никому не покажется!
На концах хвостов прикреплены массивные стальные шары размером детскую голову, с шипами сантиметров по десять длиной - это они в случае ближнего боя используют. Таким шариком и слону череп проломить, думаю, незатруднительно будет. Хвостовые булавы называются. Ну и на крайний случай, - коготки у них тоже, весьма, знаете ли, уважительные пропорции имеют. У моего НРС* клинок конечно раза в два подлиннее будет... Но у них зато природные, и по пять на каждой лапе. Руками их передние конечности назвать просто язык не поворачивается. Я вроде человек не из слабых, но честное слово - у меня бедро по объему поменьше будет, чем у этих ребят бицепсы!
______________________________________________________________
* НРС. - Нож разведчика стреляющий. Длина клинка - 158 мм.
______________________________________________________________
В общем, заслон наш уважение одним своим видом вызывает. Да и отчаянности у них хватает. Будь я на их месте - десять раз подумал бы, прежде чем с местными зверюками в рукопашную идти. А подумав хорошенько - наверно бы отказался. А они ничего, идут, дерутся, и даже побеждают.
Ах да. Еще у них щиты имелись. Хорошие, надо признать щиты. У станкового пулемета противопульный щиток видели? Ну вот, толщиной их щиты ему практически не уступали. Размер и форма - чуть больше чем те, которыми ОМОН прикрывается, когда демонстрантов разных гонять выходит. Только вот выполнены они не из стекла какого, а из листовой стали. Ребята наши чешуйчатые их обычно заброшенными за спиной таскали, но при необходимости споро так перехватывали и в строй организовывались - любо-дорого посмотреть!
Впрочем, отвлекся я. Хотел ведь о зачистке рассказать. Ну, значит впереди - дракониды. За ними - я с ребятами. Раньше, вместо нас тут лучники-ушаны стояли, и потому потерь у команд зачистки каждый раз было много. Какими бы хорошими стрелками эти ушаны не были, - а все же лук автомату не конкурент будет. Особенно по скорострельности и бронебойности на малых дистанциях. Так что нынче с нами только один из них, в качестве слухача, и пошел. Такая значит, своеобразная разведка.
Ну и последними в команде были Тайка с Артемом. Кто такая Тайка? - дочь коменданта местного. Блондиночка - симпатичная, молоденькая, веселая очень. Собственно, её Тайаной звать, только мы её в Тайку махом перекрестили, да она и не против была.
Они с нашим 'великим магом' малые круги очищения ставили. Полезное заклинание. В отличие от круга чистоты долго не держится, - максимум: пару-тройку дней, и серьезную тварь, а тем более, стаю - не удержит. Но задержать, да сигнал дать - ему вполне по силам и главное - энергии много меньше полноценного Круга Чистоты требует.
Собственно, невелика хитрость - могли бы и мы этим заняться, да только не дело это - в боевой обстановке отвлекаться, так что разделение труда - первая заповедь местной техники безопасности. Мы стреляем - они колдуют. Каждый привычным делом занят.
Хотела с нами и София напроситься, но удалось отговорить. Все же, хоть польза от неё немалая быть может, но вот наличие в отряде человека с настолько плохим самоконтролем, да в боевой обстановке... Не дело это. Уж лучше гранатомет с собой прихватить. У гранатометов нервных срывов и приступов злобности не случается, действуют они куда быстрее, и в обморок, что характерно, после выстрела тоже не падают. Благо, что Рау предупредить успел, что ей, как придет в себя три дня полного покоя требуется. Этим и отговорились.
Честно скажу. Хоть она девушка и симпатичная, а только мне РПГ-7 более по нраву будет. Характер у него куда как поспокойнее!
Техника зачистки? А что техника? Она у местных 'от и до' отработана. Как волна схлынула, собрались мы, выстроились, отошли от ворот метров на тридцать, и пошли по кругу, зачищая все, что движется. Поскольку патроны экономили, старались в более-менее безопасных ситуациях этими их 'копьями света' работать. Ну а когда кто-нибудь серьезный выползал - тогда уж автоматы доставали. Вот и идем вокруг форта - мы стреляем, дракониды мечами, да булавами своими хвостовыми машут, если из-под земли какая гадость выскочит, а Тайка с Артемом заклинания бормочут.
После того как окружность замкнули, если внутри него никакой крупной гадости не осталось, то заклинание их срабатывает, и доступу тварям в круг уже нет. Можно передохнуть, и на новый заход идти, снова на тридцать метров вперед. Это пока в селение не вступили. Там, с избами, уже совсем другой коленкор получается. Ну, об этом ниже расскажу.
Это если мы за заход, крупных тварей всех постреляли-порезали. Если нет - то круг не работает. Приходится заново идти, затаившуюся тварь искать. Впрочем, такое только пару раз было. Ушан наш, Джерау, парень опытный, свой хлеб ест недаром. О наличии затаившихся тварей метров за пятьдесят практически всегда предупреждал, а то и пораньше. Эх, такого бы слухача нам, да в отделение, когда мы с 'чехами' дрались.
В общем, окрестности форта очищать получалось неплохо. Долго, муторно, скучно, но более-менее безопасно. А мы, насчет занудности и не возражали. Хорошо это, когда на войне скука да рутина идет. Значит - отработан маневр как надо и потерь больших не будет. Это правило верное, в очередной раз себе подтверждение нашло. Как мы до деревни добрались - ни одного убитого не было, только пару драконидов один прыгунец подранил. Но как в сельцо это их вступили - тут совсем другой расклад пошел.
Но прежде чем о зачистке в селе рассказывать, думаю надо немного о самой Волне рассказать. Что это вообще такое и, как говорится, с чем её едят. Вообще, все местные, в один голос утверждают, что Волна, с которой мы познакомились, была крайне необычной.
Во первых, - чересчур короткой она оказалась. Обычно-то Волны Хаоса дней пять держатся, плюс-минус сутки. Эта же, менее чем за шесть часов полностью схлынула.
К тому же, скорость её распространения, оказалась намного выше, чем обычной Волне положено. Те хоть двигаются и довольно быстро, но все же с момента как дальние посты о приближении просигналят, часа два, на то чтобы укрыться, у людей имеется. На это же раз, ей меньше получаса чтобы форта достигнуть потребовалось. Лишь благодаря чуду, да расторопности местных, что по звону набата привычны все бросать, и в чем есть в форт драпать, все малыми потерями обошлось.
Еще, волна эта - чересчур сильной была. Обычные, привычные им Волны, - далеко не всегда через защитные круги, что деревню ограждают, перехлестывать могут. Это же, защиту деревни, считай, что не заметила. И пары минут защита не продержалась. Только оборонительные заклинания, что в стены форта встроены, её смогли удержать. Да и то, при этом столько силы израсходовали, что накопители крепости чуть ли не на треть посадили.
Ну и последнее, что жителей местных поразило - это то, что Волна направленной оказалось. То есть, не кругом она распространялась, все селения затрагивая, как раньше было, а сектором. Причем форт наш - в самом центре этого сектора оказался. Впрочем, Яр Тиалу, как в себя после колдовства, которым нам путь расчистил, пришел, в летописи зарылся и сказал, что и раньше подобное бывало. Но давненько. Очень давненько. В те времена, когда хаос только-только появился. Вот тогда, подобные Волны - не редкостью были. Причем в основном по крупным городам, которые после первой Волны уцелеть ухитрились, били. А как рассеялись люди по деревушкам мелким - так и закончились Волны эти секторные.
Признаться, меня этот рассказ здорово напряг. Уж сильно непохожа подобная прицельность на действия неразумной стихии. А еще очень нервирует возможность с подобной волной во время путешествия столкнуться, когда форта с его защитными заклинаниями поблизости не окажется. Одна надежда, что маги наши тоже за понюшку табаку погибать не желают, и какую-никакую защиту придумают.
Но впрочем, не моего ума это дело. У нас с ребятами приказ имеется - защищать эльфа. Приказ точный, ясный, и двусмысленностей не допускающий. Вот мы его и выполняем. А по колдовским делам - это он пускай со своей сестрой да местными волшебниками сам кумекает. То есть магия оно конечно дело хорошее, и раз такая возможность выпала, то отказываться от обучения дураков нет. Однако присмотревшись к ней, магии этой повнимательней - благо возможность имеется, я для себя такой вывод сделал: Магия, оно конечно хорошо, но вот если в сверхуровни какие-то, для простых людей недоступные (вроде браслетика Софьиного, к примеру) не углубляться, то автомат с подствольником, в умелых руках, пожалуй что и поопаснее будет.
Хотя, оно конечно, все от обстоятельств зависит. Те же заклятия маскировки, что Рау мне как-то в поезде продемонстрировал, - вещь, скажу я вам для разведки и диверсий просто превосходная. Всё собираюсь, как со временем свободней будет, к местному кудеснику наведаться на предмет обучения чему-нибудь подобному. А то эльфийская магия, по словам нашего альфара, для людей подходит плохо. Я же ведь, увидев, как он в воздухе растворяется, так с него и не слез, пока он меня этому обучить не попробовал. Действительно, ни черта не вышло. А к местной магии, вроде как все люди способны.
Но это я опять отвлекся. Вот ведь как подсознание крутит. На что только не сворачивает, чтобы о зачистке деревеньки ихней не вспоминать. Гадостное я вам скажу дело было... Очень гадостное. За недостаток гранат - жизнями платить пришлось. Как по мне, так вместо того чтоб столько хороших ребят класть, хижины эти от тварей зачищая, так лучше бы врезали они прямо с форта главным калибром, благо имелась там такая возможность, а потом ямки засыпали, да новые дома бы и выстроили.
Мы с ребятами, когда после всего в форт вернулись, да 'двухсотых' на кладбище уложили, с вопросом этим к старейшине подступили. Увы, как оказалось - не проходит подобное. Леса у них на пустошах мало. Каждый раз дома заново отстраивать - не напасешься. Потому и приходится - за коробочки деревянные - жизнями расплачиваться.
Говоришь, опять от темы отхожу? Ну и отхожу. Но раз так настаиваешь - слушай.
В деревне наш слухач оказался практически бесполезен. Слишком много тварей скреблось, шуршало и копалось в каждом доме, каждом погребе и сарае. К счастью, выискивать их не приходилось. Они атаковали каждого, кто оказывался в пределах их досягаемости. К несчастью, многие из них были настолько хороши, что эти атаки периодически достигали своих целей.
Как мы действовали? Да в общем-то почти так же как и в окрестностях форта. С поправкой на большое количество укрытий для тварей, естественно. Вначале прорвались к центральной площади. Особых проблем это не составило - улицы, похоже, как раз на такой случай, были очень широкими, так что выскакивающих из-за домов, прыгающих с крыш, и выкапывающихся из-под мостовой тварей удавалось сшибать до того, как они приближались на опасное расстояние.
Некоторые проблемы возникали с уже знакомыми нам по развалинам старого форта бронеходами, метко плюющимися ядовитой слюной из окошек подвалов, да странными, напоминающими помесь гигантского паука-сенокосца и жука-навозника созданиями, облюбовавшими крыши и чердаки. Они весьма метко закидывали наш отряд небольшими бомбочками, при ударе выбрасывающими из себя множество отравленных спор, напоминающих обычные подсолнечные семечки с кожурой из твердого хитина и острыми зазубренными иглами на концах.
Вместе со снарядами, из этих своеобразных гранат вырывалось и облако ядовитого газа, так что нам пришлось натянуть на нос местную разновидность противогаза - тряпичную маску, пропитанную какой-то странной, резко пахнущей жидкостью, которую обильно выделяли из своих жвал пара присоединившихся к нам арахнидов.
Впрочем, все эти твари были достаточно крупны и не умели как следует маскироваться, так что особых проблем они не составили. Да арахниды, которые присоединились к нам на этом этапе, легко справлялись с возникающими ранениями и отравлениями, быстро и ловко нейтрализуя яды, извлекая из ран отравные споры прежде чем те успевали раскрыться и вбросить в тело обитавшие в них зародыши паразитов.
Настоящие проблемы начались позже, после того как наш отряд достиг площади и Артем с Тайкой установили на ней круг чистоты, создав нам, таким образом, своеобразный опорный пункт. Оттуда мы и начали настоящую очистку.
Как это выглядело? На первый взгляд просто. Прикрывшись щитами, дракониды из нашей команды вламывались во двор дома, а мы из-за их спин отстреливали все что шевелится, плюется ядом, пытается запрыгнуть на спину или всадить ядовитое жало. Зачистив двор и постройки - обычно с большими, хлипкими дверями и огромными открытыми окнами, сильно облегчающими обстрел снаружи - особенности местной архитектуры, призванный сберегать жизни тех, кто чистит дома после прохода волн, мы приступали к дому.
В окна забрасывались местные аналоги газовых гранат, - жестяные банки со множеством мелких дырок, в которых медленно тлел предварительно подожженный сбор каких-то сухих трав. Затем, окружив дом, ждали, пока дым заполнит все помещения, отстреливая лезущих изо всех щелей мелких тварей.
Когда поток живности иссякал, начиналось самое опасное. Каким-то хитрым заклятием, Тайка выгоняла дым из помещения, и мы шли проверять дом. К сожалению, дым этот, действовал отравляюще далеко не на всех - наиболее опасные из тварей вполне могли его переносить, и, затаившись в каком-нибудь укромном уголке, неожиданно атаковать чистильщиков.
Именно на этом этапе, у нас были самые большие потери. Вначале, нас с моими ребятами, до чистки и вовсе не допускали, отговариваясь великой ценностью каждого чистокровного человека, и нашей куда худшей подготовкой для схваток накоротке.
Действительно, чего уж там... И по физической силе, и по умению обращаться с заостренными железяками, что в замкнутых небольших помещениях было весьма важным, хвостато-чешуйчатым мы уступали, причем намного.
Так что изначально, в первые ряды никто из нас не рвался, вполне довольствуясь ролью стрелковой поддержки. Однако, на шестом по счету очищаемом доме, который принадлежал Лиме Крэг - местной старейшине драконидов, и потому, был несколько больше по размерам, чем его собратья, все изменилось.
Вначале, все выглядело вполне обычно. Как только выветрился дым от местных 'газовых гранат', штурмовая группа из трех драконидов вломилась в дверь, прикрываясь щитами и готовясь снести все на своем пути. Но стоило им только миновать сени и исчезнуть из просматриваемого пространства, как громкий треск, короткие вскрики и вытекший из-за двери ручеек крови оповестил стоящих вокруг дома людей о гибели группы.
Вот имена погибших: Лиин Серко, Тори Кайн и Сеела Ран. Вечная им память.