- Спасибо. Это было весьма кстати. - Повернулся он к девушке.
- Не дергайся. Я только поглотила твою боль. Исцелять я не умею. Стоит мне убрать руки и боль вернется - строго оборвала его поползновения к высвобождению из её объятий София. - Если тебе это так уж нужно это заседание - то веди его поскорее. А я так постою.
- И вообще, - она чуть повернула голову, вглядевшись недобрым взглядом в Арейшу. - Почему ты его не обезболила? Я же знаю, что для вас это пара пустяков! Один укус - и он бы не мучился!
- Я хотела, - виновато съежилась арахнида. - Но уважаемый Рау строго запретил это. Он сказал, что от нашего обезболивания мозг плохо работает, и спать тянет. Я не могу лечить его против воли.
- Понятно... - протянула Фи успокаиваясь. - Герой... - добавила она со странной смесью насмешки и уважения в голосе.
- О припасах, оружии и снаряжении я договорился. - Вновь обратился к собравшимся соратникам альфар. Теперь, когда туманящая разум боль ушла, он вновь говорил нормально. - Собственно, нерешенным остался только один важный вопрос, кто из представителей местных жителей, и в каком количестве пойдет вместе с нами.
- А какие варианты? - поинтересовался Артем. - 'Великий маг' слегка нервничал, все еще переживая свою неудачу с заклинанием во время атаки волны хаоса. Неудачу тем более обидную, что несколько позже, когда он попробовал повторить свои действия, заклятие, в тот момент показавшееся ему невероятно сложным, сплелось, будто само собой.
Более того! После удачно проведенной активации заклинания, в его мозгу словно сдвинулась какая-то заслонка, давая ему знания, которыми простой хирург ну никак не мог обладать! Ну право! Откуда бы он мог знать, что данное заклятие является ничем иным, как ослабленной версией Копья Аркина - мощного заклинания школы Магии Порядка. Более того, он знал и само изначальное заклинание, и знал причину, по которой его не использовали, а скорее и вовсе забыли. В своем первозданном виде, оно являлось заклинанием так называемой 'Жреческой школы', и при сотворении частично черпала свои силы у одного из божеств этого мира - некоего Лорда Аркина - покровителя людской расы и Повелителя Закона.
Благодаря этому, мощность такого, изначального заклинания могла становиться просто чудовищной, но при этом, оно обладало избирательностью воздействия. Данное заклятие, было дано исключительно для защиты 'от тварей зла' и не причиняло вреда никому из живых разумных созданий, а так же обычных, не подвергшихся магическому изменению животных. Но вот нечисть, нежить, и любые химероидные организмы уничтожались им подчистую.
Все это Артем знал. Знал совершенно точно... Не знал же он только одного. Откуда у него это знание?
Подобные финты, выкидываемые его сознанием, изрядно волновали парня. Периодически всплывающие 'из ниоткуда' знания того, о чем ты ну никак знать не можешь, - это может быть и неплохо... если бы не вызывало таких сомнений в здравости своего рассудка!
Меж тем, беседа продолжалась.
- Варианты - довольно многочисленные. Во первых, в поселке на данный момент присутствует три отряда 'искателей' подобных тому, в который входили Арейша с Тимом и Джерау. Это опытные в передвижении по пустошам, хорошо изучившие все их опасности и особенности, сработавшиеся бойцы. Узнав о нашем походе, они все немедленно предложили свое участие. Должен сказать, что я склоняюсь выбрать именно кого-то из них. Вот их характеристики, - с этими словами он выложил на стол три тонких бумажных папки. - Прошу ознакомиться.
- Кроме того, имеется множество персональных заявок, от бойцов гарнизона и просто жителей поселка. На свет появилась куда более объемная папка.
- Должен сразу сказать, что четыре из имеющихся индивидуальных заявок, я склонен рассмотреть вне всякой очереди, и буду настаивать на том чтобы подавшие их были включены в отряд. - Четыре листочка легли поверх уже выложенного.
- Это почему? - с любопытством поинтересовался Максим Петрович, придвигая к себе ближайшую из папок, на которой было крупными буквами выведено: отряд искателей 'Снеара'.
- Потому что поданы эти заявки Тайаной Тиалу, Арейшей Шаруа, Тимом Томассу и Джерау Охотником. Надеюсь, никто не будет против их участия?
Вопрос был явно риторический, и потому никто из присутствующих даже не удосужился на него ответить, занятые изучением содержимого выданных им папок и периодически обмениваясь ими по мере прочтения.
- Тэкс... - наконец закончил чтение заявок выдвинутых отрядами 'искателей' Шестаков. - Ну, я думаю, что лучше всего нам подойдет отряд Криона. - При этом он даже не заглянул в папку с индивидуальными заявками.
- Согласен. - Кивнул Рау.
- А почему именно их? - с любопытством поинтересовался Роман Зинченко, самый молодой и низший по званию из бойцов Шестакова. - Ведь наиболее высокий балл по добытым артефактам не у них, а у отряда Регана? Да и снаряжение у регановцев получше будет.
- Какая тебе разница! - рассерженной кошкой зашипела на него София, все так же продолжающая обнимать альфара. - Решили что Криона, значит Криона! - Сама она не сделала даже попытки посмотреть на папки с заявками, сосредоточив все внимание на эльфе. - Заканчивайте скорее! Рау необходим срочный отдых!
- Нет, Фи. - Качнул головой альфар. - Вопрос вполне уместен. Любой из участников похода имеет право знать, по каким признакам выбираются те, кому предстоит идти вместе с нами.
- Почему Крион, а не Реган? - он повернулся к спецназовцу, вызвав очередное раздраженное шипение у Софии. - Просто, мы ведь не собираемся искать артефакты. Нам необходимо с наименьшими потерями пройти из этого поселения к остаткам столицы Хладоземья. А в этом плане заточенный под уничтожение опасных монстров отряд Криона будет куда полезней, чем добытчики Регана, или практически чистые поисковики-разведчики Снеара.
- А почему вы проигнорировали остальные заявки? - заикнулся было Артем, но тут же умолк, встретившись с разъяренным взглядом Софии.
- Молчу-молчу. Можете считать, что я ничего не спрашивал.
- Потому что гораздо проще и безопаснее идти в компании с уже притершимся, опытным отрядом, чем прямо на ходу создавать новый, из не знающих друг друга, и не выработавших еще свой стиль сражения и общения людей. - Вместо альфара ответил Максим Петрович, за что удостоился благодарного взгляда буквально прильнувшей к эльфу девушки.
- Так... Остался последний вопрос. - Речь Рау вновь слегка замедлилась.
- Никаких последних вопросов! Ты немедленно возвращаешься в лазарет! - буквально вспыхнула София. - Я уже не успеваю поглощать всю твою боль! Хватит себя гробить! Вначале выздоровей, а потом уж будешь решать 'остальные вопросы'!
- Действительно последний. Как я понимаю, ты и Арейша идете с нами. Значит, до отхода, необходимо чтобы ты посвятила хотя бы одного жреца... А лучше - нескольких, причем, чтобы они могли и сами проводить необходимые ритуалы посвящения. Таков наш договор со старейшиной.
- Посвящу-посвящу, не волнуйся. Сколько надо, столько и посвящу. Ты главное иди, приляг, а уж я их напосвящаю... - последнее она произнесла довольно тихо, и как показалось услышавшим это людям, даже с некоторой угрозой.
- Тогда, если других вопросов нет, я, пожалуй и впрямь пойду. - По всей видимости, самочувствие альфара было действительно очень далеко от приемлемого, поскольку против своего обыкновения, он не стал изображать из себя ледяную статую и отказываться от помощи.
Аккуратно поддерживаемый с двух сторон Ольгой и Софией он направился в госпитальную палату.
При виде этого зрелища, Максим Петрович тяжело вздохнул. Решены были отнюдь не все проблемы. Самая для него насущная - проблема острого недостатка боеприпасов, была так и не решена. Однако задавать свой вопрос сейчас, тем самым раздражая Софию - единственного человека, который хоть как-то, теоретически может поспособствовать решению этой проблемы, в данный момент было явно неразумно.
Старый спецназовец великолепно видел, что для влюбленной как кошка девушки нынче существовала только одна проблема - плохое самочувствие объекта её воздыханий, а потому мудро решил отложить решение этого вопроса до того момента, когда Рау поправится. Благо, по собственным утверждениям альфара и по мнению местных эскулапов, выздороветь он должен был куда быстрее, чем это происходит с людьми.
***
- Вот и все. - София отошла от изумленного старейшины. - Приветствую тебя о Великий жрец могучего Ариоха! - темное облачко, вихрившееся над головой Яра Тиалу, исчезло, словно всосавшись в тело новопосвященного жреца. - Остальных, я думаю ты посвятишь и сам. Только смотри, не переусердствуй сразу с посвящениями. Энергии веры пока маловато, если раздашь сразу многим, добра от этого не будет.
- С храмами - продолжила она лекцию, - думаю пока можно не спешить. Хотя... Какую-нибудь времянку можно и соорудить. Главное - вначале растолковать все положения новой веры людям, освятить домашние алтари... А специальные здания, и торжественные мероприятия - это все не к спеху. - Здесь София улыбнулась. Надо сказать, что при составлении правил новой, только что создающейся религии, сыграло немалую роль её увлеченность японской культурой. Так что многие из придуманных ею ритуалов правил здорово напоминали аналогичные синтоистские. - Да. Еще один момент. Сами понимаете, разрабатывая основы, все предусмотреть мы не могли. Так что если возникнет нужда - не стесняйтесь импровизировать. Вроде все. Есть какие-либо вопросы?
- Жертвоприношения? - Заинтересованно спросил новопосвященный жрец. - В том документе, что вы составили, о них ничего не говорится. Между тем, как мне сообщили, перед наступлением Волны, ты не просто убила скоропикору, - ты принесла её в жертву! И, как мне кажется, твоя сила после этого заметно возросла. Опять таки, если я - Великий жрец, то тогда кто же ты?
- Кто я? Да какая разница, как называться... Ну, если так уж важно, то допустим... - она ненадолго задумалась. - О, точно! Я тогда - первожрица!
- А насчет жертв... вопрос сложный. Во первых - ни в коем случае не вздумайте приносить в жертву никого из разумных. В ту пору, когда Ариох еще только шел к своему могуществу, его как-то попробовали самого принести в жертву и у него к этому отношение крайне однозначное. Лучшего способа вывести его из себя просто не существует.
Тут София ненадолго задумалась, после чего с некоторой осторожностью добавила: - Хотя... пожалуй, есть один вариант жертвы, которую он может принять, и приложит все усилия чтобы выполнить просьбу принесшего её. Если кто-то настолько нуждается в помощи и поддержке, что совершит самопожертвование, обратившись к нему с просьбой - в бою ли, или еще как... То не заметить такого, и не постараться помочь мой брат просто не сможет. Однако рекомендую не использовать подобные методы без самой крайней нужды. Подумав еще немного, она внесла дополнительное уточнение: - Современная ситуация крайней нуждой не является. Он все равно сейчас крайне ограничен в своей возможности воздействовать на мир и пока ничем помочь не сможет.
- Насчет же неразумных жертв... Тут тоже необходимо соблюдать осторожность. Мой брат - воин. И тупая резня, муки беспомощных, его никоим образом не радуют. Таким образом, приносить в жертву можно только достаточно сильных и опасных противников, побеждая их в честном... Тут она ненадолго задумалась, припоминая свой бой со скоропикорой, после чего осторожно добавила: - ну... относительно честном, бою.
- А поскольку, у вас пока, в отличие от меня нет возможности активно использовать божественную мощь - того, что я дала вам при посвящении для этого совершенно недостаточно, - то я бы рекомендовала все же не рисковать. По крайней мере, пока количество полученной от молитв верующих энергии не станет для этого достаточным.
- Понятно. - Коротко кивнул старейшина. Или, точнее, именно сейчас, уже не старейшина, а первый Великий жрец нового божества. - Мы будем очень осторожны. Благодарю вас, могущественная. - Тут он низко поклонился остолбеневшей от такого девушке.
- Так!!! Вот этого - тоже не надо! - решительно заявила она, прерывая его излияния. - Ни мой брат, ни я, терпеть не можем каких-либо унижений! Так что, отныне, жрецам Ариоха категорически запрещено как унижаться самим, - по любому, пусть даже важнейшему поводу, - так и унижать других, или принимать какие либо знаки поклонения, связанные с унижением человеческого, или нечеловеческого достоинства!
- Как пожелаешь. - Коротко ответил, распрямляясь Яр. - Признаться... мне по душе законы моего нового покровителя, - он улыбнулся сквозь седую бороду.
- Ну так и соблюдай их - тоже улыбнулась София. - Ну ладно. На этом я думаю все. Мне надо бежать, проведать, как там Рау. - Выполнив просьбу эльфа, она более не желала находиться в отдалении от своего возлюбленного.
- Как скажешь, Первожрица, - понимающе кивнул старик. - У меня нынче тоже дел хватает. Удачи.