- Какое-то новое извращение? - я изобразила вежливое любопытство. - Боюсь, мне это не интересно. У меня вполне традиционная ориентация, - продолжала доводить я бедную Фи.
Та аж замерла от моей наглости. В общем и целом, я её вполне понимала. С одной стороны, ей нестерпимо хотелось надавать мне по шее. С другой, она отлично понимала, что дразню я её не так просто, а по необходимости, и в рамках учебного процесса. В сохранении холодной и отстраненной сосредоточенности, требуемой для магии порядка, нет ничего особо сложного в идеальных условиях тренировочной площадки. Но сохранение подобного настроя на поле битвы, - дело куда более тяжелое. Особенно для нашей 'белокурой стервочки'. Этот свой недостаток Фи знала отлично, понимая всю важность тренировки на терпение и хладнокровие.
- У тебя 'звезда' рассыпалась, - уведомила я возмущенно сопящую подругу, прежде чем она смогла подобрать слова, способные в полной мере отразить испытываемые ею чувства. - Да и 'лист' что-то подозрительно скособочился...
Запыхтев еще яростней, София, тем не менее, восстановила схемы, и предприняла очередную попытку прицепить их на положенные места. Разумеется, ей это не удалось, - как я уже говорила, одним из важнейших условий для сотворения заклинаний Порядка является спокойствие и хладнокровие мага.
- Так как насчет моего вопроса? - заметив, что Фи вновь совершает все ту же ошибку, переспросила я.
Интересно, когда она поймет, что от неё требуется? Уж на что я бездарь, но и то, прицепить к уже готовой, и поддерживаемой кем-то другим форме пару простейших схем - давно бы смогла. Задача-то по сути, элементарная! А София все дурью мается. Сколько уж ей раз говорено, - не напрягаться и не нервничать. Нет уж. На этот раз я ей подсказывать не буду. Так и продолжу её доводить, пока сама не сообразит, как быть и что делать.
- Рррр. - Из горла моей подруги вырвался низкий, угрожающий звук, напоминающий рычание разъяренного медведя. Не выдержав обуявших её эмоций, обе удерживаемые схемы немедленно распались.
- Гм... Кажется я тебя не совсем поняла... Ты не могла бы перевести это на русский? - глядя с каким напряжением Фи удерживает прямо таки кипящую в ней ярость, одновременно пытаясь воссоздать эти несчастные схемы, мне даже стало жаль беднягу. Но... тренировка - есть тренировка. Потом сама же мне спасибо скажет. Или, может, хватит ей на сегодня? А то еще испепелит чего-нибудь от нереализованной злости... Пожалуй, действительно, стоит заканчивать. В ближайшее время спокойствия от неё явно ожидать бессмысленно, а значит, эти разнесчастные схемы ей однозначно не прицепить. Да и мне уже тяжеловато становится форму держать. Пару минут пожалуй еще протяну и хват...
Неожиданно, входная калитка, ведущая во двор дома, где мы с Фи занимались, резко распахнулась. Виновато в этом, было, разумеется наше растяпство, - похоже, вчера, заселяясь, мы просто забыли задвинуть засов. В этом не было бы ничего страшного, если бы я в тот самый момент не опиралась на один из столбов, поддерживающих эту несчастную калитку.
Почему несчастную? Ну так я же ведь держала 'лист бесконечности'! Причем, заметьте, - из последних сил держала! Оно конечно, формы Порядка, без прикрепленных к ним боевых схем теоретически особой опасности не представляют... Отметьте, - именно теоретически. Поскольку практика как раз - таки показала совершенно иное. Как выяснилось, сорвавшийся 'лист', даже без боевых схем, вполне успешно может снести с петель створку входной калитки, и от души приложить данной створкой зашедшего во двор без стука молодого расфуфыренного идиота. Да так качественно приложить, что данный идиот (Это не оскорбление, это - диагноз. Говорю как врач. Ну, а как еще назвать человека, который вламывается без стука к тренирующимся магам?) - не успев и мяукнуть, немедленно потерял сознание.
***
Кажется, ты хотела пообщаться с местными чистокровками? - ехидно заметила София, которой это происшествие заметно подняло настроение. - Ну так вот он, перед тобой лежит. Пользуйся на здоровье.
Сидя на земле, Ольга растерянно переводила взгляд то на Софию, то на так 'щедро' отданное ей в пользование бездыханное тело пришибленного калиткой местного хозяина. То, что это явно кто-то из 'владык' не подлежало никакому сомнению. Роскошная одежда резко контрастирующая с грязными тряпками местных измененных, золотые украшения и талисманы, все это буквально кричало о высоком статусе незваного гостя.
Пока она размышляла, дверь избы распахнулась и из неё показалась встрепанная голова Марата, внимательно осматривающего место происшествия. Судя по бешенному взгляду и пистолету-пулемету в руках, их 'штатный охранник' был готов 'спасать и защищать' своих подопечных немедленно и от кого угодно.
Оглядевшись, и не обнаружив непосредственной опасности, Марат вложил пистолет в кобуру и вышел во двор.
- Ну и что тут у вас происходит? - взгляд спецназовца обежал двор и остановился на Ольге. - Калитку-то, зачем сломали? - словно не замечая распростертое на утоптанной земле тело, он подошел к Ольге, и протянул ей руку, помогая встать с земли. Та недоуменно вгляделась в скуластое лицо сержанта. Нога Зиятдинова в тяжелом военном ботинке сейчас находилась буквально в сантиметре от головы бессознательного гостя, стоя на разметавшихся по земле шикарных, длинных, тщательно ухоженных волосах пришельца.
Подобное поведение, было совершенно не в характере парня. Будь этот неизвестный врагом... и даже тогда - нет. За врагом бы Марат присматривал. И очень даже тщательно присматривал бы. Подобное же абсолютное игнорирование было возможным... Не возможным оно было. Никогда и ни при каких условиях. Так себя вести Марат мог только в одном-единственном случае. Если спецназовец 'в упор не видит' какого-либо человека, это означает только одно. Он его действительно не видит!
- Маратик, а на чем ты сейчас стоишь? - каким-то чересчур уж сладким, звеняще-ласковым голосом поинтересовалось София. Похоже, что темная жрица, пришла к тем же выводам что и Ольга. Или, даже продолжила их. - Начинающая волшебница вспомнила, что подобным, звеняще-нежным, как далекий перезвон серебряных колокольчиков, голос Софии становился только в исключительных, крайне редких случаях, когда она призывала подвластную ей силу для особо жестокой расправы с каким-нибудь чересчур сильным монстром.
Похоже, что Марат эту связь уловил тоже. Резко отпрыгнув в сторону, он мазнул настороженным взглядом по земле перед собой и успокаивающим жестом протянул к жрице руки ладонями вперед.
- Фи, ты это чего? Не надо! Фи, я свой! - в голосе парня слышались тщательно сдерживаемые нотки страха.
- Марат, не волнуйся. - Вопреки произносимым ею словам, голос жрицы оставался все таким же звеняще-нежным. - Все нормально. Ты только скажи, что ты видишь на том месте, где только что стоял?
- А что там такое? Земля и земля. Утоптанная. Обломки калитки. Все. У вас там что, что-то важное лежало? - Слова Софии совершенно не успокоили бойца. За время их путешествия, все уже давно привыкли к тому, что если в голосе темной жрицы появлялись серебристые колокольчики, в самом ближайшем времени кто-нибудь умирал жуткой смертью. До сих пор это были различные монстры, но в данный момент, никаких монстров поблизости не было видно.
Видно? Ключевое слово вихрем мелькнуло в голове бойца, заставив того напрячься и вскинуть свое оружие, направив ствол в то место, где он только что находился. Воспоминания о монстре-невидимке, встреченном ими во время зачистки Махлау от последствий волны, молнией мелькнули в голове у сержанта.
- Вы видите что-то, что не вижу я? - напряженно поинтересовался Зиятдинов.
- Похоже на то. - Медленно отозвалась Ольга, формируя привычные 'когти вьюги'. Ситуация становилась откровенно непонятной и весьма дурно пахнущей. Одно дело - когда местный начальничек, которого не учили элементарным правилам вежливости, вламывается в гости без стука. И совсем иное, когда оказывается, что разглядеть его способны далеко не все из присутствующих в доме. В этом случае, его нежелание стучаться в дверь выглядит совсем по-другому! К тому же в поведении Марата присутствовала какая-то странность, нечеткость, совершенно неестественная для всегда собранного и внимательного отрядного снайпера.
- Значит, не видишь... - тем временем протянула София. - А так? - она рывком за волосы приподняла голову все еще не приходящего в сознание мужчины. - Что ты видишь сейчас?
- А что я должен видеть? Куда смотреть? - недоуменно отозвался тот. В этот момент, Ольга наконец-то сообразила, что показалось ей таким странным. Взгляд Марата скользил по не такому уж и большому подворью, старательно избегая незнакомца.
- Как куда?! На мою руку смотри! - Серебристые нотки исчезли из голоса Софии, сменившись привычным и вполне безопасным для 'своих' раздражением. - Что у меня в ней находится?
Марат облегченно вздохнул, отметив исчезновение опасной ноты, и послушно перевел взгляд... На левую, отставленную в сторону руку Софии!
- Ничего нет. - Отрапортовал он. - Рука сжата в кулак, на безымянном пальце тонкое колечко с изумрудом...
- Не на ту руку!!!! - яростно взревела девушка. - Вот на эту смотри! - от полноты чувств, она резко встряхнула рукой, которой удерживала голову незваного визитера. Тот глухо застонал, видимо начиная приходить в сознание. Зиятдинов настороженно огляделся, пытаясь понять, откуда исходит звук. Но при этом, на указанную ему часть тела Софии он так и не взглянул.
- Ну же! - поторопила его жрица. - Что видишь?
Марат нахмурился. По его лицу было видно, с каким трудом он борется с неведомой магией. Вот его взгляд упирается в шею Фи. Вот скользит по плечу. Доходит до локтя... И тут же соскальзывает в сторону. И вновь. И вновь.
- Не могу. - Наконец с тяжелым вздохом отозвался Зиятдинов. - Как пытаюсь перевести взгляд - словно отталкивает что-то. Даже глаза заболели. Что там такое-то хоть? Новый монстр?
- Да нет... - В голосе Софии вновь зазвенели колокольчики. - Похоже, это кто-то из местных хозяев. И видимо, намерения у него были не самыми добрыми. - Голосок жрицы быстро наливался глубиной и пугающей нежностью. - Можно его я допрошу? Ты все равно его не видишь, и Рау с утра ушел... Никого нет. А мне он все расскажет, честное слово... Я его хорошо допрошу... - С неженской, совершенно неестественной силой, она вздернула вновь застонавшего пришельца на ноги, впиваясь взглядом в лицо несчастного.
- Мальчика я допрошу, душу выну поутру - ласковым серебряным звоном разнесся по двору простенький, наполненный непредставимой нежности напев. - Глаза Софии медленно темнели, заполняясь бурлящей, какой-то жадной и голодной тенью.
В распахнутом проеме двери мелькнули изумленные головки Тайаны и Арейши, привлеченных голосом жрицы.
- Фи, что происходит? - в голосе Тайки в равной степени смешивались непонимание и опаска. Уж слишком хорошо были знакомы всем членом отряда подобные, буквально переполненные смертоносной нежностью плохо рифмованные строчки. Машинально, Ольга отметила, что взгляд подруги подобно взгляду Марата скользит по двору, избегая их посетителя.
- Гость незваный к нам пришел, жертвой вкусной будет он, - отозвалась Фи. - Он невидимый для вас, буду есть его сейчас! Пыток много знаю разных, день пройдет уж не напрасно!
- Не надо! - только сейчас Ольга заметила что их 'гость' наконец-то пришел в сознание. - Я не сделал ничего плохого!
Марат печально вздохнул, горько сожалея о давно севших батареях раций, вынуждающих его к напрасной трате патрона, после чего поднял ствол 'вереска' к небу. Сухо треснул одиночный выстрел, подавая сигнал тревоги.
- Свяжите его, и в комнату, - кратко распорядился Марат, опуская оружие. Физических мер - не применять. - Уточнил он, глядя на так и полыхавшую тьмой и энтузиазмом Софию.
- А если... - начала она.
- Не применять без самой крайней необходимости! - уточнил спецназовец, и заметив как заинтересованно прищурилась Фи, быстро добавил - Границы необходимости, до прихода начальства, определяю я!
***
- Глупо конечно, - лениво размышлял Рау, бродя по улочкам просыпающегося села. Совершенно бессмысленное занятие, - искать проводника в зачарованном селе. Без разрешения наложившего на них ментальные привязки хозяина, эти бедолаги пожалуй и чихнуть-то не смеют. Точнее - не могут... Наверно... Увы, Рау, плохо представлял, как действуют различные ментальные заклинания. Он и ощущал-то подобные воздействия лишь опосредовано.
Мать Зима, создавая своих детей, позаботилась о том, чтобы никто не мог повелевать ими напрямую. При соприкосновении с заклинаниями ментала или теми, на кого наложены эти заклинания, любой альфар чувствовал, как его душу облекает прочная ледяная броня. По толщине этой брони, её размеру, вполне можно было оценивать силу заклятий.
Да, теоретически, несколько сильнейших магов-менталистов, объединив силы, могли проломить такую защиту. Но... пользы подобное деяние им бы не принесло. Ледяная броня альфаров, защищающая их от ментальных воздействий, была напрямую запитана на жизненные силы. И в случае, если она оказывалась сломлена, вместо послушной марионетки на руках у злонамеренных магов оказывалось лишь мертвое тело. По этой ли причине, или какой другой, но представители расы снежных эльфов ненавидели ментальных магов. Ненавидели яростно и истово, какой-то неестественной, словно заложенной в подсознании ненавистью. Так, некоторые люди, испытывают подобные чувства к змеям и насекомым, - испуг смешанный с гадливостью и нестерпимым желанием убить внушающую отвращение тварь.
Альфары испуга не чувствовали. Их естественная броня позволяла не опасаться захвата сознания, но вот инстинктивные позывы убить... При встречах с менталистами знаменитое хладнокровие снежных эльфов давало сбой. Впрочем, Рау надеялся, что все же сможет удержаться от откровенно агрессивных действий при встрече с хозяевами этого поселка. Разумеется, если те не будут предпринимать каких-либо попыток подчинить себе его или других членов отряда. Судя по тому, как тщательно те избегали встречи, они, похоже, имели представление о том, кто такие альфары и их особенностях. Ну а зачарованный поселок... какое ему собственно дело до того, как и какими методами местные чистокровки предпочитают править своими подданными?