Заканчивая импровизированную 'молитву' Шестаков задумался. Не будучи особо религиозным человеком, он, тем не менее, вполне понимал, что данное обращение довольно мало похоже на традиционную молитву. Скорее уж - на озвученный рапорт начштабу по необходимому оружию перед выездом в 'горы'.
Некоторое время он колебался, как закончить свое обращение. В голове так и крутилось традиционное и привычное 'командир отдельного отряда Гамма капитан Шестаков', однако, он вовремя вспомнил, что, кажется, по традиции, молитвы следовало завершать как-то по другому. Наконец, нужное слово, все-таки всплыло в его памяти, однако, вертевшаяся на языке фраза все же сорвалась с его уст и потому, концовка молитвы получилась довольно оригинальной: - Командир отдельного отряда Гамма капитан Шестаков доклад закончил. Аминь.
Интермедия 3. Работа над ошибками.
Ворвавшаяся в замок Гелиона была в далеко не лучшем настроении. Фактически, она пылала яростью. Учитывая её происхождение, данное выражение никоим образом не являлось преувеличением, но лишь простой констатацией факта. И, зрелище не совсем трезвого мужа, который, периодически подхихикивая, гонял по Полночному замку целую армаду нагруженных какими-то тяжелыми ящиками бесов, её настроения ничуть не улучшило.
- Тебе не стыдно? - она напряженно вгляделась в лицо Ариоха, словно пытаясь отыскать там намек на раскаяние.
- Нет, не стыдно. - Печально констатировала она итог своих наблюдений. - Ты зачем мне дедушку спаиваешь? У него и так с рассудком взаимоотношения весьма напряженные, а уж по пьяному делу...
Олег недоуменно пожал плечами.
- А что тут такого ужасного? Вполне приятный старикан... выручил меня, опять же, здорово. Ну, я и проставился. Сама посуди, как я бы без него справился? Время-то в Эльтиане и Кельдайне течет одинаково. Близкие миры. А на Земле, по сравнению с Эльтианом - и вовсе почти замершее. Мне ж просьб надавали, как успеть? Вот и пришлось за помощью обращаться.
- А насчет 'спаиваю'. Ну угостил я его немного. Что тут такого криминального? Взрослый же бог и если не обращать внимания на его любовь к плохим стихам - вполне разумный... И чего вы на него ополчились?
- Мда... - Гелиона печально вздохнула. - Все время забываю, что несмотря на твою силу, ты, фактически, еще ребенок... И ста пятидесяти лет нет. Ни опыта, ни знаний... Стоило мне отлучиться ненадолго и ты едва не наворотил дел. Хорошо хоть я вернуться успела. Ладно. Пойдем в кабинет, устрою тебе 'работу над ошибками'.
Заметив изумленное выражение лица мужа и его печальный взгляд, явственно выражающий острое нежелание куда-либо идти, не закончив работу, она слегка нажала: - Пойдем-пойдем. И не смотри так печально. Все равно твоим ребятам сейчас все это назад таскать придется.
- Почему? - теперь взгляд демона выражал искреннее недоумение.
- Вот в кабинете и расскажу. Чтоб репутацию тебе, среди подчиненных не портить. Думаю, что сведения о твоих ошибках им совсем не к чему... - Богиня мягко улыбнулась и, взяв за руку своего непутевого мужа, быстрым шагом направилась вглубь замка.
- Да не волнуйся ты так, успеешь спасти своих поклонников! - Видя его нежелание отвлекаться от своего занятия, коротко заметила элементаль. - Не один ты с Хроносом общаешься. Хотя, пожалуй, только тебе и могло прийти в голову его спаивать. Настоящий бард... что нельзя решить магической песней, решаешь бутылкой - усмехнулась она.
Войдя в кабинет, Гелиона плотно прикрыла дверь и, не удовлетворившись этим, коротко взмахнула рукой, устанавливая мощную защиту.
- Ну вот, теперь можно и поговорить о том, что ты наворотил за мое отсутствие, - устало вздохнула она.
- Не понимаю. - Олег пожал бронированными плечами. - Какие ошибки то?
- Ну что ж, начнем в порядке важности.
- Ты зачем моего дедушку споил, бард несчастный? Он ведь, после вашей попойки, раздухарился... Полез на твою родину, книжки всякие по своей специальности читать начал... Особенно альтернативной историей заинтересовался. А знаешь, каково это нам было, попаданцев всяких отлавливать? Так и норовил кого-нибудь то к Сталину, то к Петру Первому, а то и вовсе в каменный век отправить... А скольких перехватить не удалось? Ветвление истории, между прочим - далеко не самое безобидное занятие! Еле-еле мир стабилизировать удалось! И то, целых пять альтернатив пришлось отщеплять и в новые миры преобразовывать! И всё еще не уверена, что все выловили...
- Ой... - только и смог отозваться Олег.
- Вот тебе и 'ой', - насмешливо отозвалась Гелиона. - Но это только цветочки. Поработать конечно пришлось, но ладно уж... В конце концов, несколько дополнительных техномиров, это не так уж и плохо.
Ягодки были немного позже, когда этому пьяному маразматику в руки попалась книга Фоменко. Вот тогда - да, пришлось повозиться, отговаривая его от экспериментальной проверки возможности существования мира с подобной историей. Право слово, альтернативные миры отщеплять и то намного легче, чем убеждать вдребадан пьяного Хроноса в том, что НЕ НАДО ставить натурные эксперименты по проверке идей этого веселого фантазера. Вот возник бы на месте твоей Земли очередной мир Хаоса, - так понял бы всю истинность пропаганды о вреде алкоголя! Навек бы пить бросил!
- Понял. Виноват. Исправлюсь, - вздрогнув от подобной перспективы, по военному отрапортовал Олег.
Гелиона пристально вгляделась в его глаза. - Интересно, что тебя больше напугало, возможная гибель родного мира, или отказ от алкоголя? - улыбнулась она, и устало вздохнув, опустилась на небольшой диванчик. Олег присел рядом. - Не волнуйся. Все последствия действий Хроноса мы устранили максимально аккуратно, в твоем мире люди вмешательства даже не заметили, никто не пострадал. Не скажу, что это было легко, но все же пять новых миров стоили усилий. Так что наверно это даже и к лучшему. Ты только, уж пожалуйста, эту свою 'дровскую настойку' деду больше не подсовывай, ладно?
- Не буду. - Вздохнул Олег. - Только... Если от этого такие проблемы, то почему меня не позвали? Моя же вина? В какой-то степени...
- А зачем? - улыбнулась Гелиона, смягчая жесткий смысл своих слов. - Если бы там какой-нибудь бой предстоял, или чего-нибудь разрушить требовалось, то конечно, тебя бы обязательно пригласили. Сил у тебя немало, и помощь была бы отнюдь нелишней. Но вот отщепление миров проводить... Здесь сплеча рубить не годится. Тонкая работа нужна, причем с энергиями созидания. Тут ты вряд ли чем помочь бы смог, а вот навредить - запросто. Все же демоническое происхождение, да и опыта у тебя нет...
- Мягкий намек, что я к серьезной работе негоден?
- Ну если хочешь, можешь воспринимать это и так... Не обижайся, но тебе еще и ста пятидесяти-то нет. Выучишься еще. А пока - да, рано тебя к подобным делам допускать. Ты даже и с Кельдайном-то, вон сколько ошибок наделал!
- Каких еще ошибок? Ну, кроме той, что с Хроносом? - заволновался Олег. - Все вроде нормально... Отряд - готов, оружие тоже. Время, благодаря твоему деду, тоже выдерживаю... Что не так-то?
- Да все... - печально вздохнула Гелиона. - Начнем с оружия. Позволь поинтересоваться, где ты его взял?
- Как где? На Земле конечно. Отследил подходящий склад, прикрылся полной невидимостью, и взял, что надо. Благо, ребята в своей молитве точно указали, что им требуется.
Да и артефакт, который твой дед подарил - отличнейшая вещь! Я, собственно, почему и проставился-то... Прежде время Кельдайна текло немного быстрее чем в Эльтиане, время которого со временем Земли соотносилось как один к двумстам. А сейчас, этот артефакт, в течение одного года Кельдайна, позволяет поддерживать соотношение: одна минута Кельдайна равна суткам Земли и Эльтиана! Причем, с возможностью управления. От 'один к одному' и до суток к минуте. Это ж такое облегчение! Так что все отлично!
- Это ты так считаешь! - перебила его богиня. - Говорю, хорошо, что я вовремя вернуться успела. Иначе бы у тебя вскоре возникли проблемы, и весьма серьезные проблемы! А так, - просто придется вернуть оружие на место и позаботиться о том, чтоб об этой твоей выходке никто не узнал.
- Как вернуть? - Не понял Олег. - Его же в Кельдайн надо...
- Так и вернуть. - Коротко ответила Гелиона. - Как ты думаешь, зачем боги, в своих храмах различные пожертвования собирают, оружие копят, золото и все такое? Для чего вся эта возня нужна? Если можно вот так как ты, - взял со складов, или сокровищницы все что нужно и нет проблем?
- Гм... - Олег задумчиво почесал основание левого рога. Пригладил недовольно зашипевшие змееволосы. Подергал правый рог. Сделал умное лицо. Взглянул на себя в висящее перед диваном зеркало. Содрогнулся и немедленно вернул прежний вид. И, наконец, признался: - Не знаю. Может быть, для дополнительного уважения от смертных?
- Угу, - печально вздохнула Гелиона. - Да ты не волнуйся, все нормально. Божественная мудрость для демонического барда - атрибут совершенно не обязательный. Я тебя все равно люблю.
- Издеваешься? - с подозрением поинтересовался Олег.
- Есть немного, - улыбнулась его жена. - Ну, сам посуди, какое такое уважение можно приобрести, вытребывая у смертных разные вещи? Да и стоит ли такая морока какого-то там 'дополнительного уважения'? К тому же, скажу тебе по секрету, - тут она весело улыбнулась, - что любое, самое маленькое, самое незначительное чудо, приносит куда больше веры и уважения чем любой, самый большой и наглый грабеж. Люди, да и нелюди тоже, почему-то склонны куда больше уважать и любить тех, кто им что-либо дает, чем тех, кто у них берет. Тут уж, скорее все наоборот. Потеря уважения происходит, - задумчиво добавила она.
- И, тем не менее, несмотря на это, боги все равно требуют жертв. Причем не только нематериальных, типа цветов на алтарь, или сожженного ягненка на жертвенник, но и сугубо практичных. Ткани, золото, оружие... Все берется, и складируется в подвалах храмов. А почему? - задала она полуриторический вопрос и, видя, как Олег вновь потянулся к рогам, поспешила ответить сама, чтобы вновь не вгонять мужа в длительное замешательство.
- Да потому что нельзя. Совсем нельзя. Без исключений! Даже боги-покровители воровства, могут воровать только у других богов, но никак не у людей! Если богу что-то необходимо, он может взять это из своего храма, попросить или потребовать пожертвовать ему, купить, выменять, но никак не украсть или забрать силой! Божественное могущество основано на вере, и что с нами будет, если люди начнут считать нас ворами и грабителями? Кто захочет поклоняться таким богам? Разве что такие же воры... Вот потому-то и введен этот запрет и в отличие от многих других, соблюдается он весьма строго! Совет Высших внимательно следит за этим, и строго пресекает подобные поползновения.
- Пресекает? - задумчиво поинтересовался Олег. - Что-то я не заметил... Да к тому же, и до этого я неоднократно всякую мелочевку с Земли через разрыв реальности таскал... - Нагнувшись, он пошарил под диваном и извлек небольшой пакетик с чипсами... Вот, к примеру, с прошлого раза завалялось... Хочешь? Вкусные!
- Ну... На подобную мелочь, - она кивнула на зажатые в демонической лапе чипсы, - особого внимания не обращают. А вот почему тебя не остановили во время кражи оружия, это вопрос уже другой. Тут, если можно так выразиться, заминка скорее юридическая. Понимаешь, сейчас ты отнюдь не считаешься богом. Ты - высший демон, с доменом в проявленной реальности, и из-за поглощенного тобой сердца светлого бога, имеющий возможность пользоваться божественными силами. По могуществу, благодаря этому, ты равен среднему божеству, а в своем мире, в Эльтиане, имеешь шанс противостоять даже Высшим. Но... божественными силами ты практически не пользуешься, своего культа - не развиваешь и даже наоборот, старательно уничтожаешь тех, кто пытался приносить тебе жертвы. Так что сейчас, юридически ты отнюдь не бог, даже не темный бог, а именно демон. И божественные ограничения, соответственно, тебя пока не касаются. Потому-то, никто и не вмешался, когда ты воровал оружие. Однако оружие это требуется для того, чтобы поддержать отряд, возносящий тебе молитвы. И, в случае, если твоя затея с Кельдайном увенчается успехом, ты станешь однозначным, полноценным богом. И относиться к тебе начнут без всяких скидок, как и положено по отношению к такой крупной фигуре как глава пантеона целого мира.
И вот тут, уж будь уверен, это воровство припомнят! Еще как припомнят и проблемы будут отнюдь не маленькими. Желающих урвать кусок могущества и силы, воспользовавшись твоей оплошностью, найдется множество. Особенно если учесть статус нейтрального мира, который имеет Земля... Любой из божеств, кто хоть раз бывал в этом мире, сможет объявить что твой поступок задел сферу его интересов и потребовать компенсации. Оно тебе надо?
Припомнив хитроумного Лодура, втравившего его во всю эту затею с пораженным Хаосом миром, Олег отчаянно замотал головой.
- Нет уж! Такого счастья мне не надо! А что теперь делать?
- Немедленно вернуть оружие, где взял, и договариваться о его официальном приобретении. Купить, выменять, или, в идеале, получить как пожертвование. В крайнем случае, - отыскать то оружие, что утеряно, например, во время боя и никому сейчас не принадлежит. Такое тоже допускается, хотя и считается нежелательным.
- Вот не было печали! - зло ударил по подлокотнику Олег. - Теперь еще и с этим возиться! А времени-то уже не так много осталось... Даже с учетом артефакта Хроноса.
- А ты как хотел? Прав без обязанностей не бывает. Решил стать главой пантеона, - так изволь это так провернуть, чтоб никто не мог подкопаться.