110690.fb2 Сердце вьюги. Часть II - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 9

Сердце вьюги. Часть II - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 9

  Интермедия 2. Тот, кого нет.

  Нечто знакомое, слабый отголосок, давно и, казалось, надежно уничтоженного ощущения, прорвался сквозь чуткую, мучительную дрему Проклятого, заставив его зашевелиться в тесных стенах своей темницы... Боль... снова боль... Как жаль, что никак не удается умереть! Он ведь сделал все что мог! Проклятая тюрьма. Проклятая боль. Проклятое бессмертие. Ну почему, почему именно ему, тому, одним из атрибутов чьей власти является бессмертие - полное и почти абсолютное, - выпала эта пытка. Он заворочался, пытаясь избавиться от непрошенного воспоминания, но оно не уходило, вновь восстанавливая так давно, и с таким трудом уничтоженные им самим остатки личности. И как всегда, вместе с приходом осознания нагрянула все та же, непрекращающаяся, бесконечная, невыносимая боль.

  Впрочем, на этот раз восстановление части личности было необходимым. Вместе с болью вернулось и знание. Он понял, что вынудило его проснуться - если конечно можно назвать сном вялое бездействие разобранной до практически полной бессознательности личности и, осознав - испугался. Ведь его братья были убиты. Убиты все! Он знал это абсолютно точно, поскольку именно благодаря ему, его удару в спину, нанесенному в самый тяжелый, самый ответственный момент, хаосу удалось их уничтожить.

  Он не жалел о содеянном. Единственное, что вызывало его сожаление - это то, что задуманное не удалось довести до конца. Ведь тогда, удайся составленный в тот момент, когда он осознал свою обреченность на вечные муки, безумный план, - он тоже был бы мертв. Мертв окончательно и бесповоротно. От него не осталось бы ничего - ни малейшей частицы личности, ни капли сути... Ничего, за что могла бы зацепиться эта ненавистная боль. Он исчез бы. Исчез вместе с этим миром, поглощенный выпущенным на волю хаосом и вместе с ним исчезло бы его проклятье, его боль... Но увы. Небольшая ошибка и братья, вместе с верховным, успели почувствовать вброшенный в их сущность яд, прежде чем он завершил свою работу.

  Ах, как он жалел об этом! Ведь именно из-за этой ничтожной ошибки он вынужден продолжать влачить свое мучительное существование, вместо того, чтобы подобно преданным им братьям раствориться в великом хаосе, о чем он так мечтал...

  Впрочем, у Проклятого, - как он уже давно называл себя в своих мыслях, еще оставалась надежда. Пусть он почти защищен от воздействия Хаоса. Пусть... Почти - не значит полностью. И когда этот мир будет уничтожен, он наконец-то сможет исполнить свою мечту, свою идею возникшую в тот момент когда он ощутил смерть Асти и понял на что обрекает его эта смерть. Боль. Вечная, безумная боль, спастись от которой можно лишь одним-единственным способом. Умереть самому. Исчезнуть. Не быть.

  Задача для него - почти невозможная. Увы. Сама природа его силы превращала его в практически абсолютно бессмертное создание. Бог Жизни не может умереть по определению. По крайней мере, до тех пор, пока в его мире есть хоть кто-то живой. Хоть бог, хоть человек, да хоть один-единственный микроб! Но все же он, как ему казалось, нашел выход. Успел сориентироваться раньше, чем пришла неизбежная боль, туманящая рассудок и вынуждающая разбивать, дробить на бесконечно мелкие осколки свою личность, чтобы хоть чуть-чуть облегчить невероятные муки. Он даже начал действовать. Для исполнения его задачи не хватило сущей малости...

  Но план еще возможно выполнить. Для этого надо так немного. Всего-навсего - добить упорно цепляющихся за жизнь носителей порядка. И тогда, стены его тюрьмы, созданные из силы веры людей, отданной его погибшим братьям, распадутся, освобождая не только его, но и проход для извечного уничтожителя. Мир будет поглощен и уничтожен. А вместе с миром и все населяющие его твари. Проклятые, проклятые твари, из-за которых он не может умереть и вынужден терпеть эту невыносимую боль! Но ничего... хаос освободит его, убьет его мучителей...Всех, до последней букашки! Достаточно только уничтожить носителей разума... К счастью их уже осталось совсем немного, и они очень слабы... Не сравнить с его братьями. Но все равно... живучие отродья!!! Впрочем, это их не спасет.

  Если бы не тюрьма - он давно бы справился с этой задачей. Но даже и сейчас, заточенный, он, пусть медленно, но надежно шел к своей цели. Того небольшого отверстия, что прокололи в его темнице любопытные маги, для этого хватало.

  И вот сейчас, сквозь это отверстие, он ощутил перемены. Слабую тень, отголосок шепота силы кого-то из равных ему. Этого не могло быть, - мир был давно и надежно заперт, но было. И внушало страх.

  Пока еще слабая, тень могла вскоре развиться и, воплотившись, вновь запечатать его темницу, обрекая на продолжение мучительного существования. И пусть сейчас это был всего лишь слабый намек, тень тени силы равного ему... Он знал своих родичей и ничуть не сомневался в их способностях прорваться через любую защиту, просочиться сквозь любую, самую узкую щель, если имелся хотя бы мельчайший шанс. Сейчас такая ужасная возможность появилась перед его взором, вынуждая, испытывая невероятную боль, собирать заново заботливо разорванные им мельчайшие клочки своей личности, дабы попытаться предотвратить подобный сценарий.

  Восстановившись в достаточной степени, чтобы иметь возможность принимать решения, Проклятый настороженно замер, ожидая очередного отголоска, который позволил бы ему определить носителя силы его собрата.

  Конечно, проведи он более полное восстановление, его силы и возможности были бы значительно бОльшими, однако, одно лишь воспоминание о том, насколько усилится при этом его боль, повергала заточенного в нестерпимый ужас, заставляя надеяться, что уже восстановленного хватит для уничтожения неизвестного жреца.

  Желаемый отголосок не заставил себя долго ждать, оказавшись к тому же столь четко направленным и ясным, как будто смертный несущий на своей душе печать власти одного из Великих, обращался прямо к нему, как это бывало в те счастливые времена, когда его Асти еще была жива, боль потери не терзала его душу, а смертные были не ненавистным препятствием на пути к желанному ничто, но младшими, любимыми детьми, которых он оберегал и о которых заботился.

  Встрепенувшись и напрягая все имеющиеся в его жалком состоянии силы, Проклятый попробовал отдать приказ об уничтожении жреца наиболее могущественной твари из находящихся рядом с источником чужой силы. И какое-то из странных, но могущественных порождений его безумия охотно откликнулось, жадно впитывая брошенные им крохи силы отправленные вместе с просьбой, стремительно развиваясь из крохотной, незаметной личинки в могучую и смертоносную тварь.

  Но увы. Предпринятых усилий оказалось недостаточно. Смерть твари лишь добавила сил жрецу неизвестного родича. И тогда Проклятый предпринял последнее, что было в его власти. Собравшись с духом и превозмогая навалившуюся на него боль, он на крохотное мгновение целиком восстановил свою прежнюю сущность, превращая самое себя в подобие моста. Моста, протянутого между плещущимся по одну сторону его темницы безбрежным хаосом и упорно цепляющимся за жизнь миром по другую сторону. Моста, по которому в мир хлынула ничтожная частица хаоса, заботливо направленная им туда, где были замечены опасные ростки божественной силы.

  А затем, боль, как всегда одержала верх над слабеющей волей и в его, с облегчением распадающимся разуме мелькнула последняя мысль о том, что он сделал все, что мог, и значит, теперь можно отдохнуть. Дальнейшее от него не зависит.

  ***

  - Что это значит? - слегка сбившимся от быстрого бега тоном поинтересовался Рау. Все остальные члены отряда бежали молча, сохраняя дыхание, дабы не отстать от несущихся во весь дух Арейши с Тимом.

  - Это набат. - Выдохнул сквозь сжатые губы драконид. - Приближается Волна. Дай мне девушку, - он кивнул в сторону переброшенной через плечо альфара Софии. - Я сильнее. Так мы бежим слишком медленно - волна будет здесь минут через двадцать, а мы еще даже не достигли поселка!

  - Во первых - некогда. Во вторых - люди все равно не смогут двигаться с большей скоростью. - Отрезал эльф сквозь сжатые губы. - А в-третьих, этого времени нам вполне хватит, чтобы добраться до поселка.

  - Не в поселок. Нужно в форт. Сигнал - волна очень сильна. Необычайно. Защита поселка не выдержит. Быстрее! - короткий выдох-стон со стороны арахниды заставил людей еще больше ускориться.

  Они почти успели. Когда мутное туманно-белесо-радужное марево несущееся со скоростью гоночного автомобиля налетело на покинутый жителями пустой поселок, и чуть помешкав перед окружающим его защитным кругом, рванулось дальше, они уже были менее чем в ста метрах перед призывно раскрытыми воротами форта. Ясно виднелись замершие у превратных столбов напряженные фигуры старейшины и 'великого мага' оставшегося с 'дроудессами' в деревне, и сейчас вместе с местными жителями находящихся под защитой надежных стен старого форта.

  Они были в безопасности. Относительной, конечно. Но что в этом безумном, смертельно больном мире не было относительным?

  - Смотри. - Коротко скомандовал старейшина Артему. - Ты хотел учиться? Сейчас самое время! Мы не можем позволить их смерти. Видишь заклинание? - перед мысленным взором 'великого мага' повисла сложнейшая, словно сплетенная из множества цветных нитей конструкция, удерживаемая его собеседником. Было ясно видно, что подобное удержание дается старику весьма нелегко. Он побледнел, на лице выступили капли холодного пота, однако зародыш заклинания твердо висел прямо перед его лицом, быстро наполняясь необходимой для активизации энергией

  - Повторяй за мной! - коротко выдохнул маг и, заметив, что туман уже приближается к бегущей изо всех сил группе, спустил заклятие.

  Яркая световая полоска прорезала воздух, обдав людей запахом грозовой свежести и позволив выгадать еще несколько десятков метров у притормозившего тумана.

  - Ну же!!! Скорей! - было видно, что это заклинание здорово вымотало старика и в ближайшее время повторить его он просто не в силах. Артем лихорадочно пытался воспроизвести увиденное, но увы... заклятие было слишком сложно, слишком хитрым узлом должны были сплетаться чересчур тонкие нити... И умений человека, еще только пару недель назад не имевшего к магии ровно никакого отношения, для воспроизведения этого произведения искусства было совершенно недостаточно.

  К счастью, отступающие спецназовцы, не рассчитывали на одну лишь помощь. Когда загадочный туман, уже фактически наступал им на пятки, в него полетело несколько небольших цилиндров, разорвавшихся с оглушительным грохотом и заливших окрестности ярчайшим светом. Светошумовые гранаты оказались весьма эффективным оружием. Словно пораженный яркой вспышкой, туман отпрянул, завихряясь в грозные подобия смерча, свиваясь кольцами... И вновь метнулся в погоню, мазнув по бегущему в хвосте отряда Рау с бессознательной Софией на руках самым кончиком далеко вытянутого призрачного щупальца. Альфара словно подбросило, однако он, пошатнувшись, все же не замедлил своего движения, продолжая стремительный бег к спасительным воротам.

  Внезапно, полоса яркого света, подобная брошенной Яром, прорезала воздух, начинаясь от мерцающих активированной защитой стен древнего форта, и позволяя воинам вбежать в немедленно закрывшиеся за их спинами ворота.

  - Молодец, дочка... - тихо прошептал, прислоняясь к створке, державшийся видимо исключительно на силе воли старейшина и одаривая 'великого мага' далеко не самым ласковым взглядом. - Спасли! - выдохнул он, глядя на падающих на камни мостовой обессилевших, тяжело дышащих людей, осознавших, что им удалось отыграть этот забег у неминуемой гибели.

  ***

  - Как ты? - чуть отдышавшись, обеспокоено спросила Ольга у тихо сползшего на землю, едва они достигли безопасного места, альфара. Так и не пришедшую в сознание Софию почему-то как и в самом начале забега оказавшуюся у него в руках, а не на плече, он аккуратно и бережно положил на мостовую рядом со стеной форта, и только после этого, с тихим вздохом, медленно опустился на землю.

  - Ты в порядке? - задала Ольга глупый вопрос-штамп американской кинопродукции. Глупым он был потому, что даже на самый беглый взгляд было отлично видно, что Рау далеко не в норме. По углам рта пузырилась розоватая пена, из носа и ушей так же бежали тонкие струйки крови, а и без того бледное лицо, сейчас казалось маской мертвеца.

  Рау поднял на нее какие-то шальные, словно пьяные глаза. - Вроде да... Хаос за воротами. Значит здесь - Порядок. Посмотри, пожалуйста, что у меня со спиной, - медленно, словно тщательно обдумывая каждую мысль, произнес он.

  Стоило только эльфу развернуться, как Ольга испуганно охнула. Доспех, который её брат в последнее время практически не снимал, на спине был разодран в клочья, словно по нему прошлись гигантской и очень острой теркой. Прочные стальные чешуи были надрублены, искорежены неведомой силой от пояса до шеи, и в многочисленные дыры виднелись окровавленные клочья поддоспешника. Шлем на затылке имел небольшую вмятину, покрытую кучей мелких, но глубоких царапин, прикрывающая шею бармица вовсе отсутствовала, напрочь сорванная безжалостным ударом.

  - Снимай немедленно! - коротко потребовала девушка, быстрым жестом подзывая Артема. Как бы то ни было, а при сложных ранениях, помощь профессионального и весьма умелого хирурга была очень кстати. - Как же ты Фи дотащил? - повернулась она к брату, начиная осторожно стаскивать с него покореженный доспех.

  - Гвардия своих не бросает. - Коротко пожал плечами Рау и скривился от вызванной этим движением боли. - Может не стоит спешить? А то... - он обернулся в сторону ворот, за которыми бесновался туман, не в силах преодолеть аж гудящую от напряжения защиту форта. - Сейчас наложу 'заморозку' и с полчаса еще вполне смогу драться...

  - Без тебя разберутся. - Решительно отрезала врач, и обернулась к сбежавшей со стены невысокой красивой девушке с очень светлыми длинными, похожими на спелый лен волосами.

  - Где у вас можно заняться ранеными?

  - Госпиталь на первом этаже замка. Второй поворот налево. - Быстро отмахнулась та, бросаясь к старейшине. - Папа, ты как?

  ***

  Из личных воспоминаний великой первожрицы Фи.

  Интересно, насколько правдива примета, что если вспоминать кого-либо недобрым словом, то этому человеку икнется, и действует ли она на демонов? Если да, то в тот момент, когда я пришла в себя, припомнила, что делала перед обмороком, и выслушала рассказ о событиях, которые происходили, пока я бездыханной тушкой возлежала на руках у эльфа, у моего братца была ТАКАЯ икота!!! И поделом ему! Честно сказать, в тот момент у меня возникло сильнейшее искушение сделать одно маленькое, но очень доброе дело - придушить эту змеечешуйчатую скотину нафиг! И если бы тогда этот гад белобрысый (я про брата, если кто не понял) попался мне под горячую руку... От статуса клирика по крайней мере я бы избавилась. В связи со смертью объекта поклонения.

  Нет, были, конечно, во всем этом происшествии и положительные моменты. По крайней мере стало понятно, что Рау я отнюдь не безразлична. Никакой парень не станет нести девушку на руках несколько километров в темпе быстрого бега и прикрывать её от 'ударов судьбы' буквально-таки собственной зад... в смысле, широкой спиной, если данная девушка ему безразлична. А если учесть, что и рост, и вес у меня все же побольше чем его собственные будут, то и вообще... (увы... При всей моей стройности, от фактов не отопрешься. Ну я же говорю, что повыше Рау буду. И к тому же девушка. И все соответствующие признаки, положенные девушкам у меня имеются! Вот и вешу больше. Вполне логично, между прочим. А если кто, что вякнет, насчет 'меньше надо кушать' - то он сам себе враг и я за его здоровье не в ответе.)

  В общем, после того как я пришла в себя, настроение у меня было очень даже боевое. Главное, ни следа той странной злобности, что меня так мучила в последнее время. Нет, то есть злиться-то я злилась, особенно на втравившего меня во всю эту пакость брата, но злилась обычно, по человечески, и была абсолютно уверена, что если меня кто и вынудит дать ему по шее, то никаких последствий, кроме синяка, от этого не будет!

  Ну а после того как я узнала все обстоятельства нашего бегства, то даже злиться практически перестала. Ну сволочь брат, что поделать... Так ему по должности положено, и вообще. А вот узнать, что твой парень (да, теперь уже точно и окончательно МОЙ!!! И пусть только какая ... попробует оспорить! Выцарапанными гляделками не отделается!) тебя ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ценит... Так ради такого дела я и не одного скорпиона-переростка разобрать готова! А то что он так тормозит с отношениями, - так это ничего... Я ему быстро объясню, что я не какая-то там эльфийская Арвен чтобы за мной по полвека ухаживать, прежде чем за руку взять осмелиться.

  Пусть только выздоровеет скорее... А уж там... Жалко что я в коматозе была, когда его подранили. Уж я бы им показала, как на моего эльфа лапки задирать! Уф... Только подумаю о таком, так сразу ТА злоба поднимается. Надо бы напроситься на очистку. А то спецназеры, гады, сами развлекаются разбором тварюшек, что нынче в Махлау поселились, а меня не берут. Уж сколько им говорила, что в порядке я, в полном! Нет, говорят, нельзя! Мол, последствия могут быть всякие нежелательные, и волноваться мне не следует... Ну прям как беременную опекают!

  Одно только и утешает. Это любимый (я это сказала? Да, я ЭТО сказала! Чего уж там, от себя правду скрывать...) так распорядился. Ну ничего, вот придет в сознание, так я ему все объясню... Р-растолкую, со всей вежливостью!!! Но, в общем, приятно, что он так обо мне заботится. Жалко, что та сила, что от братца мне перепала, исцелять не позволяет. Ну ничего, Арейша с Ольгой свое дело знают хорошо. Так что выздоровеет эльф мой. Говорят, уже к вечеру должен очнуться. Подготовиться бы надо... Бульончика сварить, и вообще... Так, где мой бронелифчик?

  ***