— С таким размахом мы не строим, это уж точно.
— Но дело ведь не в масштабах…
Что-то сильно смущало прекрасного юношу, и куда-то вдруг подевалось его безмерное счастье. Это было странно.
— Я хочу задать тебе пару вопросов, — сказал Эдгар, — если не возражаешь, пройдемся по набережной?
— Не возражаю, — был почти испуганный ответ.
Пришлось дать парню время справиться со своим страхом. Минут пять они шли молча. Эдгар смотрел на грязные осколки льдин в реке и на носки своих сапог.
— Вы, наверно, хотите, чтобы я сам во всем признался, — вздохнул Льюис, и это было так неожиданно, что оба остановились.
— Хочу, — сказал Эдгар, не понимая, о чем речь.
— Но поверьте, я ведь сам не знал до вчерашнего вечера, — смущенно пробормотал Льюис, — я ведь правда думал, что вы смотрели мою работу… я не собирался никого обманывать… у меня и распечатки с собой есть, вот, смотрите, это я сам рассчитывал…
— Стой-стой, не надо никаких распечаток, — прервал его Эдгар, — я в них всё равно ничего не пойму. Давай по порядку. Что стало с твоей конкурсной работой?
Прекрасный юноша, еще и патологически честный к тому же, растерянно посмотрел на него и стыдливо опустил свои синие глаза.
— Я сдал ее. А он заменил ее своей. Конечно, он умней меня, и ему хочется, чтобы я полетел на Пьеллу. Я понимаю, это незаконно… но я ведь не знал, а когда узнал, то вы уже решили взять меня. Разумеется, надо было сразу вам признаться, но мне так хотелось полететь, я был так счастлив…
— Знаю-знаю, — усмехнулся Эдгар, новость его несколько ошеломила уже тем, что нашелся тип, прежде всего непорядочный, который смог написать почти гениальную конкурсную работу, да еще и подменить ею другую, — только кто это «он»?
— Дядя Рой, — снова взглянул на него парень.
— А фамилия у него есть, у твоего дяди Роя?
— Конечно, есть… только я ее не знаю. Я даже не уверен, что это его настоящее имя.
— Та-ак, — Эдгар снова двинулся вдоль берега, парень за ним, — значит, дядя Рой хочет, чтобы ты полетел на Пьеллу. Да так сильно, что идет на подлог.
— Это он из-за меня!
— Ну, разумеется!
— Он знал, как я об этом мечтаю.
— Но ведь ты не просил его об этом?
— Я?! Мне бы в голову не пришло!
— Но он ведь член комиссии?
— Нет, что вы…
— Тогда кто он?
На этот раз остановился Льюис.
— Я думал, вы знаете, — проговорил он потрясенно.
Информации было слишком мало: некто дядя Рой без фамилии, достаточно гениальный и влиятельный, чтобы протащить в победители своего протеже, не будучи даже членом комиссии. Каким образом? И с какой, черт возьми, целью? Эдгар в раздумье смотрел на Льюиса. Парень казался достаточно открытым и откровенным, чтобы говорить с ним прямо. Он вообще начинал Эдгару нравиться.
— Вот что, Тапиа, — серьезно сказал он, — я не буду раздувать скандал, хотя ваша афера того стоит… но ты мне расскажешь всё, что знаешь об этом Рое. Хорошо?
— Я мало о нем знаю, — смущенно ответил Льюис, — но мне всегда казалось, что он работает в Безопасности.
— Почему?
— Потому что он никогда не отвечал на этот вопрос.
— А ты его спрашивал?
— Конечно.
Они снова шли, прохладный ветер с реки заставил поднять воротник. В лазурном небе появились маленькие и растерянные, как заблудшие овечки, тучки.
— Я знаю его давно, — рассказывал Льюис, — нас познакомила мама, когда мне было лет семь. Она просто сказала: «Знакомься, это мой друг, дядя Рой». Вот и всё. Он мне очень понравился.
— Чем?
— Всем. Он был сильный, веселый, играл со мной… Потом, он ведь любил маму, а она его. Кажется, они собирались пожениться, но из-за его работы он все время куда-то исчезал надолго. Мы не знали куда. А однажды, когда он вернулся, ее уже убили. Вы ведь знаете об этом… Дядя Рой часто навещал меня в интернате, и до сих пор мы встречаемся, когда он на Земле. К сожалению, это бывает редко. А недавно он сказал, что его переводят на Пьеллу. Мы оба расстроились, но тут этот конкурс, у меня появилась возможность лететь вместе с ним. Наверно, ему очень хотелось, чтобы я победил.
— Ты любишь дядю Роя? — спросил Эдгар, чувствуя, что вторгается в давнюю семейную драму.
Мальчик потерял отца в раннем детстве, вполне понятно, что мамин друг, сильный, веселый, преданный, его заменил. Мальчишка тоже, по всей видимости, был дорог этому человеку.
— Люблю, — искренне ответил Льюис.
Желание обоих быть вместе было понятно. Непонятно было средство, к которому прибег этот дядя. Но, очевидно, другого не было.
— Мне нужно с ним встретиться, — сказал Эдгар.
— Боюсь, что это невозможно, — с чувством вины ответил юноша.
— Что значит, невозможно? Скажи мне номер его видео, я с ним сам договорюсь.
— Понимаете… у него нет номера. Во всяком случае, я его не знаю. Дядя Рой запрещал звонить себе. Я же говорил, у него очень секретная работа. Вчера вечером он был у нас с Олли, мы отметили нашу победу… извините, я тогда думал, что я тоже полечу… А теперь я не знаю, когда и где он появится. Может быть, мы с ним больше вообще никогда не увидимся.
— Увидишься, — усмехнулся Эдгар, заупокойный тон ему не нравился, — не здесь, так на Пьелле.
Он тогда не знал, кто перед ним стоит, и у него еще была возможность ничего не допустить. Он видел только прекрасного юношу с кроткими и честными синими глазами, совсем неопасного, просто наживку, на которую можно будет поймать крупную рыбу, каковой, судя по всему, являлся этот засекреченный дядя Рой.
— На Пьелле? — изумленно уставился на него Льюис, он был уверен, что прощенья ему не будет.