- Это Юлианна, она - наш друг, - вымолвил Казимир, удивленно всматриваясь в лицо мальчугана.
- Пусть она уйдет.
Юлианна уже поднялась, отодвигая кресло движением распрямляющихся ног.
- Я пойду... Лучше будет, если я сделаю, как он хочет.
Она обогнула кровать и вышла, на лице ее было ясно написано смятение.
Казимир посмотрел ей вслед, чувствуя подкативший к горлу комок. Когда шаги Юлианны затихли в отдалении, он повернулся к Торису.
- Как хорошо, что ты очнулся, Торис.
- Закрой дверь, - холодно сказал Торис.
Не желая расстраивать друга или спорить с ним, Казимир встал и запер дверь. Возвращаясь в кресло у кровати, он слышал, как неровно и громко стучит его сердце. Усевшись, он с тревогой ждал, что Торис скажет дальше.
Голос Ториса был скрипучим и неприятно сухим.
- Как ты осмелился поцеловать ее? Казимир скептически оглядел друга.
- Так вот оно в чем дело... - протянул он. - Ты ревнуешь.
- Как ты посмел целовать ее, зная что ты такое?
Улыбка соскользнула с лица Казимира:
- О чем ты говоришь?
- Я видел тебя в "Кристаль-Клубе", - отозвался Торис, и в его голосе зазвучал гнев. - Я видел все, что ты сделал. Я знаю, что ты такое.
Казимир почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Руки его стали липкими и холодными.
- Что ты видел, Торис?
Мальчик приподнялся на локтях, подсунув подушку себе под спину. Облокотившись на нее, он устремил свой взгляд на Казимира и проговорил:
- Ты не человек, Казимир... ты - оборотень, вервольф.
Эти слова ударили Казимира словно тяжелый кулак, и он чуть не упал с кресла. Наконец он поднялся и заметался по комнате, не чувствуя под собой онемевших ног. Пот градом катился по его лбу.
- Ты - отвратительное чудовище, - негромко сказал ему Торис и закашлялся. - Убийца... оборотень.
"Торис знает... - думал Казимир. - Знает и ненавидит меня. Он расскажет Юлианне, расскажет всей Гармонии..."
- Ты лгал мне, своему единственному Другу" - печально проговорил Торис. Ты лгал мне, а теперь лжешь Юлианне.
Казимир прекратил шагать по комнате
и вернулся в одно из кресел. Прищурившись, он посмотрел на Ториса.
- Значит... ты узнал мою тайну.
- Ты не человек! - в отчаянии воскликнул Торис.
- Человек, - негромко сказал Казимир. Внезапно он уронил голову и спрятал лицо в ладонях. - Наверное, ты прав, - пробормотал он в ужасе. - Наверное, я не человек... и никогда им не был. Всю свою жизнь я сражался со своим проклятьем, но мне не удалось победить. Я не могу избавиться от этого, Торис. Именно поэтому я прыгнул в пропасть с Саут-Хил-лского холма. Как бы мне хотелось, чтобы ты тогда не спас меня...
- Скольких человек ты убил, Казимир? - прошептал Торис, глядя на старшего товарища пустыми глазами. - Ты убивал каждую ночь, когда тайком выбирался из приюта?
- Да! - признался Казимир, стискивая зубы.
- Как долго ты собирался скрывать это от меня? - сурово спросил Торис. Или ты хотел убить меня прежде, чем я догадаюсь?
Это было уже чересчур.
Казимир резко вскочил, и лицо его покраснело от негодования. Внутри него началось неконтролируемое превращение.
- С чего ты решил, что ты для меня так много значишь? Сначала помучайся, как я, помучайся восемнадцать лет кряду, а уж потом суди! Да, может быть, мне придется убить тебя. По крайней мере, в Гармонии станет одним сиротой меньше.
Торис отшвырнул одеяла, которыми укрыл его Казимир, и с трудом сел на кровати. Разведя руки в стороны, он негромко сказал:
- Тогда убей меня сейчас, человек-волк. Пусть лучше я буду мертв, но не буду другом чудовища!
На раскрасневшемся лице Казимира появилось выражение ярости, а мускулы загудели как колокола. Он злобно оскалился, обнажая зубы и растягивая потрескавшиеся губы. Его тело отчаянно закололо и защипало под бинтами, податливая плоть текла и обволакивала меняющиеся кости, с хрустом натягивая сухожилия. Когда превращение затронуло позвоночник, Казимир устремил взгляд пылающих глаз на скрючившегося на кровати мальчика.
"Да, последнее, что он увидит в жизни, - это мое могущество!" - подумалось ему.
Торис уронил подбородок на грудь, хотя его руки по-прежнему были разведены широко в стороны. Он весь дрожал. Наконец он поднял посеревшее лицо и взглянул на тварь, появившуюся перед ним в том месте, где только что стоял Казимир. Не обращая внимания на жуткое зрелище, сопровождаемое треском гнущихся костей, Торис заговорил голосом негромким, почти мягким:
- Убей меня, Казимир. Тебе следовало сделать это давным-давно.
Казимир колебался. "Если я убью его, это действительно будет поступок чудовища, лишенного всех человеческих черт. Но если Торис откроет кому-нибудь мою тайну, меня самого станут преследовать и в конце концов убьют", - подумал он.
Получеловек-полузверь неуверенно раскачивался, стоя на задних лапах. Затем он неожиданно проворно развернулся и исчез в смежной спальне. Через мгновение Казимир вернулся, и в руке его что-то сверкнуло.
- Убей меня, Торис! Меня! Оборотень размахнулся и бросил на кровать Ториса нож для бумаги и конвертов.
Его лезвие было длинным и остроконечным, несомненно сделанным из серебра.
Торис схватил нож. Некоторое время он безмолвно переводил взгляд с серебряного клинка на тяжело дышащую тварь, замершую возле кровати, и обратно.
Оборотень понемногу изменялся. Сплющенная грудная клетка становилась более плоской, искривленные конечности выпрямлялись, хищная вытянутая морда снова приобрела человеческие черты, а топорщащаяся серая шерсть исчезла в порах кожи. Почти в точности копируя жест Ториса, тварь развела в стороны человеческие руки с все еще острыми когтями, подставляя сердце для удара. С каждой секундой, однако, Казимир становился все меньше и меньше похож на монстра из ночных кошмаров.
Серебряный нож выпал из пальцев Ториса и звякнул на полу. С трудом поднявшись с кровати, мальчик сделал шаг навстречу своему другу. Его дрожащие пальцы легли на щеки Казимира, уловив последний трепет трансформации.
Колени Ториса подогнулись от слабости, и он медленно осел на пол. Казимир, к которому уже полностью возвратился его человеческий облик, опустился рядом с ним на колени и обнял его.