Дверь в хижину со скрипом отворилась, и вошел Вальсарик. Торис и Казимир встретили его испуганными взглядами. Старик прикрыл за собой дверь, улыбнулся и подошел к мальчикам.
- Доброе утро, - кивнул он.
- Доброе утро, - отозвался Торис, чувствуя, как по коже его пробежал холодок. Казимир вопросительно посмотрел на своего младшего товарища.
- Я рад, что твой друг уже оправился, - промолвил управляющий. Голос его, как никогда раньше, напоминал низкое рычание зверя.
- Он еще слишком слаб, чтобы говорить, - нашелся Торис, заметив, что старик подходит к изголовью постели и склоняется над Казимиром.
Вальсарик прищурился, так что его черные глаза-бусинки почти исчезли под складками морщинистых век, и только потом снова заговорил:
- Я тоже так подумал, но, может быть, завтрак подкрепит его силы и развяжет язык.
С этими словами он развернулся и проковылял к своей кладовой.
- Как вы поглядите на яйца вкрутую, обжаренный хлеб и грибы с луком?
- Да, пожалуйста, - кивнул Торне, с нетерпением ожидая, чтобы старик ушел.
- Очень хорошо, - Вальсарик кивнул и скрылся в кладовке.
Торис неспокойно подпрыгивал на матрасе, прислушиваясь к тому, как старик шарит на полках. Не прошло и минуты, как он появился с подносом в руке и несколькими поленьями подмышкой. Опустившись на коленях перед очагом, старик выгреб золу и разжег огонь. Затем он бросил на сковороду кусок жира. Когда сковорода нагрелась, жир принялся шкворчать и подпрыгивать, и запах еды защекотал ноздри Ториса. В животе мальчика что-то заворчало, а рот стал полон слюны.
С трудом сглотнув, Торис наклонился к Казимиру.
- Это друг, - шепнул он. - Старик спас нас ночью. Я не сказал ему, что ты сам прыгнул с утеса. Я сказал, что ты нечаянно упал, но он мне не поверил. Торис посмотрел на Вальсарика, который нарезал хлеб тонкими ломтями. - Зачем ты прыгнул туда, Казимир?
Казимир отвел глаза и судорожно вздохнул.
- Я... не знаю, Торис. Просто... - он покачал головой. - Нет, не знаю.
- Это из-за Кляуса? - спросил мальчик.
- Да... нет, - был ответ. Казимир совершил горлом глотательное движение
и повернулся к своему тучному приятелю. - Да. В какой-то степени это Кляус. Просто меня оставила надежда, Торис, только и всего.
Торис наклонился к нему:
- Не сдавайся, Казимир. Ты обязательно отомстишь ему. Кляус дорого заплатит за смерть твоей матери.
- Ты не понимаешь... - Казимир отрицательно качнул головой и посмотрел Торису в глаза. - Что я могу? Я пытался сражаться с этим, но оказался слишком слаб, как ни стыдно мне в этом признаться.
- Я помогу тебе, Казимир. Вместе мы что-нибудь да придумаем и победим Кляуса.
- Это не Кляус виноват, - морщины, вызванные болью, разгладились на лице Казимира, и он продолжал: - Нет, ты прав. Это Зон Кляус. С него все началось.
Торис покосился в сторону Вальсарика.
- Он станет расспрашивать тебя о вчерашнем. Расскажи ему, ладно? Лоб Казимира снова наморщился.
- Но я не хочу ничего ему говорить.
- Тогда соври.
Казимир протяжно вздохнул и слегка расслабился. Понюхав воздух, он облизнулся, как будто только сейчас почувствовал запах жарящихся на сковороде грибов и лука.
Вальсарик переложил часть еды на широкое деревянное блюдо и положил туда же две ложки. Блюдо он принес к кровати, на которой лежал Казимир, помог ему сесть и облокотиться на спинку, а затем поставил еду ему на колени. Торис получил еду в глубокой глиняной миске.
- Твой друг Торис сообщил мне твое имя, Казимир, и я знаю, что вы оба живете в сиротском приюте "Красное Крылечко". Мне, однако, кажется, что Торис наверняка забыл сообщить тебе кто я такой. Вальсарик Аланов к вашим услугам! он слегка поклонился, затем отступил от кровати и, подтащив поближе стул, уселся на него. - Что касается меня, то я уже завтракал, - объявил он, ни к кому в отдельности не обращаясь.
Торис взял в руку яйцо. Оно было еще горячее, и он снова уронил его в миску. Вальсарик постучал согнутым пальцем по блюду Казимира, где лежали две ложки.
Торис, глупо улыбаясь, схватил одну из них и принялся с жадностью поглощать роскошный завтрак. Казимир последовал его примеру.
- Что, в "Красном Крылечке" не пользуются ложками? - спросил Вальсарик.
- Нам просто дают большие миски, из которых можно пить, - откликнулся Торис, старательно дыша с открытым ртом. Он пытался остудить яйцо, которое запихнул в рот целиком, но которое было все же слишком горячим, чтобы его проглотить.
Казимир только улыбнулся, и его бледная кожа собралась в складки на лбу, а глаза почти что исчезли за распухшими, почерневшими веками.
Торис, бросив взгляд на Казимира, внезапно почувствовал, как ему расхотелось есть, однако выработанная в приюте привычка взяла свое, и он опустошил свою миску до дна. Покончив с едой, Торис поднялся.
- Может быть, Казимиру следует поспать еще немного. Он...
Вальсарик стиснул его предплечье.
- Ему обязательно нужно поесть, иначе он не выкарабкается.
Он оглядел Казимира и неожиданно спросил:
- Что заставило тебя прыгнуть вниз, парень?
Казимир поднял голову. Рот у него был полон грибов, и он только жалобно улыбнулся.
- Это... личное, - сказал он наконец.
- Я только хочу помочь вам, - сказал управляющий. - Можете доверять мне. Почему ты прыгнул с утеса вчера ночью?
Казимир бросил быстрый взгляд в сторону Ториса и слегка приподнял брови.
- Я гнался за кроликом. Управляющий нахмурился:
- В полночь?
- Когда же еще? - удивился Казимир. - Для сирот, которые живут в приюте, полночь - самое подходящее время, чтобы поправить свои дела охотой на кроликов... и для сотни других дел тоже.