И Джерри поведал Коруму историю о приключениях Хокмуна, который обрел друга, потерял невесту, поселился в чужом теле и оказался в мире, к которому не имел никакого отношения.
Друзья поехали но следу Принца Гейнора Проклятого, поспешившего, по всей видимости, прямо в Кэр-Ллюд. Джерри все говорил и говорил.
Дорога предстояла неблизкая.
ГЛАВА ПЯТАЯЗЕМЛИ ФОЙ-МЬЁР
- Да, - задумчиво произнес Джерри-а-Конель, пытаясь отогреть руки над слабеньким пламенем костра, - Фой Мьёр явно состоят в родстве с Владыками Хаоса, - уж больно похожи их цели. Скорее всего в них-то Владыки и переродились. Ну и времечко нам досталось. Отчасти это связано с дурацкими опытами со временем, которые проводятся бароном Каланом, отчасти - с тем, что Миллион Сфер вновь стал разъезжаться. Мы живем в эпоху, полную неопределенности. Порою мне кажется, что поставлена на карту сама сознательная жизнь. Боюсь ли я этого? Думаю, что нет. Сознанием я не слишком-то дорожу. С таким же удовольствием я стал бы и деревом.
- Кто тебе сказал, что деревья лишены сознания? - Улыбаясь, Корум поставил котелок на огонь и стал забрасывать в кипящую воду кусочки мяса.
- Тогда я стану куском мрамора.
- Опять-таки, мы не можем быть уверены в том... - начал было Корум, но Джерри тут же перебил его.
- Я в такие игры не играю.
- Ты меня не понял. Ты коснулся предмета, который в, последнее время стал чрезвычайно занимать меня. Мне кажется, что сознательное существо как таковое, не является чем-то обособленным в смысле его значимости. Напротив, подобное существо обладает рядом недостатков. Трагедия смертных состоит как раз в том, что они, обладая способностью подвергать мир анализу, не способны понять его.
- Некоторым до этого и дела нет, - сказал Джерри. - Я, например, довольствуюсь происходящим, - я позволяю происходить тому, что происходит, не задаваясь вопросом о том, почему это происходит именно так.
- Да, Джерри, подобная способность замечательна. Но не все мы наделены ею от рождения. Кому-то приходится развивать ее, кому-то это не по силам. Последние обречены на несчастную жизнь. Возникает такой вопрос - имеет ли значение то, счастливы мы или несчастны? Следует ли ставить радость выше страдания? Не правильнее ли считать их обладающими равной ценностью?
- Насколько я понимаю, большинство людей предпочитает счастье несчастью.
- Но ведь к счастью можно приходить по-разному. Кто-то находит его в беззаботности, кто-то - в заботе. Кто-то -- в ублажении себя, кто-то - в служении другим. Для меня жизнь без служения - не жизнь. Все проблемы морали...
- Обращаются в ничто, когда у вас начинает бурчать в животе. - Джерри заглянул в котелок. - Корум, как ты считаешь, мясо уже готово?
Корум рассмеялся.
- Похоже, я превращаюсь в зануду.
- Ничего страшного.
Джерри вылавливал из котелка кусочки мяса и клал их себе в миску. Один кусочек он отложил в сторону. Кот, сидевший у него на плече, замурлыкал и стал тереться о щеку хозяина.
- Ты обрел религию, Корум, - вот и все. Не забывай, что мы находимся во сне мабденов.
Они ехали вдоль замерзшей реки по заметенной снегом дороге, что взбиралась все выше и выше. У дороги стоял дом, каменные стены которого были покрыты густой сетью трещин, - казалось, что по дому кто-то стукнул гигантским молотком. Подъехав поближе, друзья увидели застывшие в окнах человеческие фигуры, поблескивавшие в неярких лучах солнца.
- Здесь морозец поработал, - сказал Джерри, - ты смотри, даже стены потрескались.
- Это работа одноглазого Балахра. Его взгляд убивает. Я его знаю, - мне пришлось с ним сражаться.
Они миновали дом и, переехав через холм, оказались в городе. На улицах лежали замерзшие трупы людей. Трупы были обезображены.
- Это дело рук Гоим, - сказал Корум, - единственной женщины среди Фой Мьёр. Ей нравится вкус человеческого мяса.
- Мы подошли к границе земель, полностью подвластных Фой Мьёр, - сказал Джерри-а-Конель, указывая рукой туда, где клубились серые тучи. - Как бы с нами такого же не случилось. Как ты думаешь, встретимся ли мы с Балахром и Гоим?
- Все может быть, - ответил Корум. Джерри улыбнулся.
- Ты слишком печален, мой друг. Если с нами и произойдет нечто подобное, мы горевать не станем, ибо морально мы куда сильнее их.
Корум усмехнулся в ответ.
- Я и так не горюю.
Они вывели коней из города и стали осторожно спускаться вниз по крутой, покрытой снегом и льдом дороге. На дороге стояла телега, в которой лежали трупы замерзших детей, - очевидно, их пытались вывезти из города еще до прихода Фой Мьёр.
Дорога привела в долину, где лежали тела растерзанных собаками воинов. Здесь обнаружились свежие следы - следы копыт и собачьих лап.
- Гейнор шел тем же путем, - сказал Корум.- Он проходил здесь всего несколько часов назад. Интересно, почему он так медлит?
- Вероятно, он следит за нами. Скорее всего, он пытается разгадать цель нашего похода, - предположил Джерри. - Если он расскажет о ней своим хозяевам, те дозволят ему вернуться в их стан. Он снова станет нужен им.
- Плохо ты знаешь Фой Мьёр. Сознательные помощники им не нужны. У их слуг - а среди них есть и ожившие трупы - попросту нет иного выхода, кроме как следовать за хозяевами и выполнять приказы, - для мира живых их больше не существует.
- Как же Фой Мьёр оживляют мертвых?
- Одного из Фой Мьёр зовут Ранноном. Раннон вдыхает холод в уста мертвых и возвращает Их к жизни. Целуя живых, он отдает их в объятия смерти. Так говорят легенды. Но не многое известно о Фой Мьёр. Они и сами едва ли понимают собственные деяния, едва ли они знают, что привело их в это Измерение. Некогда они были изгнаны сидхи, пришедшими сюда из другого мира, для того, чтобы помочь народу Лайвм-ан-Эша. Со временем сидхи пришли в упадок, сила же Фой Мьёр осталась почти той же, что и прежде, - и тогда они вернулись сюда, чтобы захватить весь этот мир. В скором времени Фой Мьёр не станет - их убьют их же болезни. Думаю, времени осталось у них немного, тысяча лет, не больше. Но ко времени их смерти погибнет весь мир.
- Я полагаю, - сказал Джерри-а-Конель, - нам стоит поискать союзников среди сидхи.
- Единственный известный мне сидхи Гоффанон воевать отказался. Он считает, что мир обречен, и он не сможет как-то повлиять на его судьбу.
- Возможно, он и прав, - сказал Джерри, озираясь.
Корум поднял голову и стал тревожно прислушиваться.
Лицо Джерри вытянулось от изумления: - "Что это?"
- Ты еще не слышал ее? - Корум смотрел на холмы, с которых лились нежные звуки.
Да, это была арфа - печальная, тоскливая и немного насмешливая.
- Кому только могло прийти в голову играть здесь на арфе? - заворчал Джерри. - Разве что кого-то отпевают... - Он прислушался. - Да, похоже на отпевание.
- Ты прав, - мрачно сказал Корум. - Это меня отпевают. Эту арфу я слышу уже не раз. Я должен бояться арфы - так было сказано мне.
- Что бы ты не говорил, звучит она довольно мило, - заметил Джерри.
- Я должен бояться и красоты, - сказал Корум. Он так и не понимал, откуда звучит музыка. Корума стала бить дрожь. Взяв себя в руки, он пришпорил коня. И еще - я погибну от руки брата.
Сколько ни расспрашивал его Джерри, больше Корум не сказал ни слова. Какое-то время они ехали молча.