Корум хорошо знал этого человека. Он помнил тонкие черты его лица, голубые глаза, изящно очерченные губы, седые пряди длинных волос и седую бороду, золотой ворот, украшенный самоцветами, многочисленные перстни на длинных тонких пальцах. Он помнил его вкрадчивый голос, исполненный мудрости, что была взращена в многолетних упорных трудах. Это был волшебник Калатин, встреченный им в лесу Лаара во время похода за копьем Брионак.
Корум не мог не узнать своего старого недруга. В тот же миг раздался крик Ильбрика:
- Гоффанон! Гоффанон!
За веслами сидел никто иной, как кузнец Гоффанон из Хи-Брисэйла. Глаза его были недвижны, а лицо мертво. Карлик неожиданно заговорил:
-Гоффанон вновь служит Калатину. Корум продолжал настаивать на своем:
- Даже ты, Калатин, не сможешь выжить на Инис-Скайте. Здешние обитатели чрезвычайно искусны в прядении химер. И вы, и мы должны покинуть этот остров пусть наш спор продолжится в более достойном месте.
Калатин обернулся назад. Третий человек так и не поднимал головы, скрытой под капюшоном плаща.
- Не понимаю, чем тебе не нравится этот остров? - спросил волшебник.
- Ты просто не знаешь о том, что здесь происходит, - не унимался Корум. Калатин, давай договоримся так. Если ты отвезешь нас на свой корабль, мы...
Калатин покачал головой и принялся поглаживать свою седую бороду.
- Ничего мне от тебя не надо. Мне надоело болтаться по волнам. Хочешь ты того или не хочешь, но мы высадимся на этом острове.
- Предупреждаю тебя, волшебник, - проревел Ильбрик, - если вы ступите на эту землю, вы разделите судьбу тех, кто попал сюда до вас.
- Посмотрим. Гоффанон, вытащи лодку на берег - я не хочу мочить свои одежды.
Гоффанон послушно выбрался из лодки и потащил ее на берег. Корум и Ильбрик беспомощно наблюдали за происходящим.
Калатин изящно вышел из лодки и, посмотрев вокруг, широко развел руками. Под шубою у него была мантия, покрытая магическими знаками. Явно блаженствуя, он набрал полные легкие зловонного воздуха и, щелкнув пальцами, призвал к себе третьего седока. Этот, скрывавший свое лицо человек послушно покинул лодку и встал рядом с Калатином и Гоффаноном.
Какое-то время они молча стояли друг против друга.
- Полагаю, вы - беженцы, - нарушил молчание Ильбрик. - После того, как мабдены победили Фой Мьёр, вам пришлось покинуть большую землю.
Калатин улыбнулся и прикрыл рот рукою.
- Если твои господа, - я говорю о Фой Мьёр, - погибли, то
- Фой Мьёр никогда не были моими господами, Корум, - с мягким упреком в голосе ответил Калатин. - Иногда, когда наши цели совпадают, они становятся моими союзниками. Союзниками, Корум, но никак не господами.
- Ты говоришь так, словно они еще живы.
- Так оно и есть, Корум. Они живы, - последние слова Калатин произнес подчеркнуто громко, - они торжествуют. Они побеждают. Они отстояли Кэр-Ллюд и теперь преследуют остатки армии мабденов. Боюсь, что скоро мабденов в этом мире не останется.
- Так значит, битва при Кэр-Ллюде была проиграна?
- А вы ожидали победы? Хочешь, я назову тебе имена павших?
Корум затряс головой и отвернулся, но тут же, справившись с охватившим его ужасом, он выдавил из себя:
- Назови.
- В этой битве пал король Маннах. Он был пронзен древком собственного боевого знамени. Мне кажется, ты должен был знать его.
- Я знал его. Вечная ему память.
-А знал ли ты его друга, короля Файахэда?
- Что с Файахэдом?
- Он попал в руки к Гоим.
- Гоим? - Корум внутренне содрогнулся. Ему вспомнились рассказы о страшных повадках этой женщины. - Жив ли Юный Фин, сын Файахэда?
- Он разделил участь отца.
- Что же стало с остальными? - прошептал потрясенный Корум.
- О, их слишком много для того, чтобы говорить о каждом в отдельности. Раздался голос Гоффанона:
- Друг Аяна Волосатого Дуболом был растерзан Псами Кереноса. Это же произошло и с воительницами Файоной и Калин.
- Из Пяти Рыцарей Эралски в живых остался только самый юный. Впрочем, он мог и замерзнуть на пустоши. Он бежал на коне; его преследовали Принц Гейнор и Братья Елей, - с явным удовольствием Калатин продолжил рассказ кузнеца. Король Даффин лишился ног и замерз в миле от Кэр-Ллюда. Я сам видел его тело. Король Кхонун из Страны Тухана-Ану был убит прямо на дереве, куда он влез, спасаясь от гулегов. Может быть, ты знаешь и Кернина Оборванца, этого нечистоплотного человечишку?
- Да, Кернина я знаю, - ответил Корум.
- На отряд Кернина был направлен взор Балахра. Воины обратились в лед, не успев сделать ни одного выстрела.
- Рассказывай дальше.
- Были убиты король Гачбес, Гринион Бык, Клэр Западник, Рыжий Лис Мейан, оба Шамейна - Длинный и Короткий, Узер из Долины Печалей и многие-многие другие. Пвилл Костоправ был тяжело ранен. Ранены были Старик Дилан, Шеонан и Моркан Две Улыбки...
- Стоп, - сказал Корум, - теперь скажи мне, остался ли в живых хоть кто-то?
- Думаю, к настоящему времени мабденов как расы больше не существует. Остатки их армии направились к Крэг-Дону. Это убежище может считаться лишь временным - запасов продовольствия им надолго не хватит. Они сдохнут на своем святилище. Теперь они вряд ли могут рассчитывать на что-то большее. Кончилось их время.
- Разве ты не мабден? - вмешался в разговор Ильбрик. - Ты говоришь об этой расе так, словно сам не принадлежишь к ней.
- Я - Калатин, - волшебник говорил с Ильбриком, будто тот был ребенком, я не принадлежу ни к одной расе. Некогда у меня была семья. Но теперь нет и ее.
- Помнится, ты сам послал своих сыновей на верную гибель, - возмутился Корум.
- Я воспитал послушных детей, - засмеялся волшебник, - но у меня нет и не может быть наследников.
- И поэтому судьба твоего народа тебе безразлична?
- С этим я спорить не стану, - охотно согласился волшебник. - Подумай сам, зачем бессмертному смертные?