- А знаешь, Ига, Цезарь-то по другому поводу жребий кидал.
- По какому?
- А, вот, думает: орёл - первым в деревне; решка - вторым в Риме.
- И что?
- Ну, а монета, не будь дура, встала на ребро. Пришлось ему, бедному, стать первым в Риме. Вот его и зарезали.
- Ис-то-рик. - Я потрепал Руслана по волосам.
- От ис-то-ри-ка слышу.
- Ладно, не дерзи, мальчик. Лучше позволь мне вновь восползоваться твоим компьютером.
- Снова в качестве микроскопа для заколачивания гвоздей?
- Приблизительно.
- Не дам, - потешно замотал головой Руслан. - Это унижает меня как программиста.
- Вот жлоб! - ахнул я. - Ты принуждаешь меня к насилию.
- Опять бить будешь?
- Бить не буду, но к компьютеру прорвусь. Даже если придётся побить.
- Ладно, - вздохнул Русланчик. - Побей и иди печатай.
- Обойдёшься без побоев, - сурово отрезал я.
- Приказаний никаких не будет? - угодливо согнулся Руслан.
- Один кофе, - приказал я. - И один сигарета.
- Чурка нерусская, - хохотнул татарчонок. - Будет исполнено. - И помёлся на кухню.
Я включил компьютер и вставил дискету в слот zipа. Мне смертельно захотелось ещё раз перечитать послание. Монитор замерцал звёздами, словно настоящее ночное небо, послышалась заунывная неземная музыка - не то марсианский гимн, не то псалмы в исполнени ансамбля херувимов, мающихся зубной болью. Затем чернота со звёздными родинками расступилась, точно волшебные дверцы из "В гостях у сказки", и по лазоревому экрану поплыл текст:
"Игорь. К тебе обращается Высший Разум. Есть многое на свете, друг Гораций, что и не снилось вашим мудрецам. А тебе оно может присниться, если ты приобщишся ко мне. Как? Просто. Ложись в ночь на 27 ноября ногами на север, и мой разум вольётся в твой. Ты будешь знать ВСЁ. И не торопись скептически улыбаться.
Скепсис есть признак не Высшего Разума, но мелкого ума".
- Пип, пип, пип, - прокомментировал послание компьютер и выключился.
Некоторое время я по инерции ошалело глядел на экран. Затем откинулся на спинку стула.
- Вот именно, что "пип, пип, пип", - сердито пробурчал я.
- Ты что-то сказал? - спросил меня Руслан, входя с чашкой кофе и дымящейся сигаретой в руке.
- Я сказал: "пип, пип, пип", - сердито повторил я.
- Если ты ищешь рифму, то есть хорошая рифма "влип", - услужливо подсказал Руслан.
- Кто влип? Куда влип? - не понял я.
- Извини. Я думал, ты пишешь новый стих. Про "пип".
- Кофе поставил, сигарету мне дал и вон пошёл, - окрысился я.
- Что, плохая рифма? - удивлённо вскинул брови Руслан.
- Задушу, - коротко сообщил я..
- За рифму?
- За всё! И за рифму, и за... - тут я осёкся и подозрительно глянул на Руслана.
- А ну, признавайся, татарская душа, - твоя работа?
- Что - моя работа? - перепугался Руслан.
- Ну, вот это - "ноги на север"?
Руслан подошёл ко мне и участливо потрогал лоб.
- Что с тобою, Ига? Нехорошо себя чувствуешь?
- Счас здесь точно кто-то будет нехорошо себя чувствовать, - прорычал я. - Но сомневаюсь, что этим кто-то буду я.
- А кто?
Я издал рёв раненного тигра и заметался по комнате, чтобы кого-нибудь не убить.
- Ига, может, похаваем чего-нибудь? - робко пискнул из угла Русланчик.
Я остановился.
- Да. Пожалуй, это будет лучше всего. - Я устало вытер пот со лба. - А что есть?
- Картошка с грибами. Жареная. С белыми.
Я подошёл к Руслану и ласково потрепал его по волосам.
- Ты прощён, - сказал я ему.