"Я не убью тебя...пока", - сказал он ей. "Когда мы найдем халфлинга, его друзья не смогут защитить его. Из-за тебя".
"Я не стану помогать тебе!" - заплакала Кэтти-бри. "Не стану!"
"Именно так", - прошипел Энтрери. "Тебе не станешь ничего делать. С лезвием у шеи..." - он поднес кинжал к ее горлу - "царапающим твою нежную кожу. Когда я закончу со своим делом, храбрая девочка, я оставлю тебя вместе с твоим стыдом и чувством вины. И твоими ответами торговцам, которые думают, что это ты убила их спутника!" На самом деле, Энтрери не верил, что простой фокус с кинжалом Кэтти-бри одурачит торговцев. Это была скорее психологическая мера воздействия на юную женщину, направленная на то, чтобы еще больше смутить и запутать ее.
Кэтти-бри молчала. Нет, говорила она себе, это неправда!
Но глубоко внутри, под ее решимостью скрывался лишь страх, вновь начинавший охватывать ее в присутствии Энтрери.
* * * * *
Ирдан с легкостью нашел место стоянки. Дендибар использовал свою магию, чтобы следить за загадочным всадником от самых гор, и указал солдату верное направление.
Вытащив свой меч, Ирдан осторожно приблизился. Стоянка была брошена, но не очень давно. Даже в нескольких футах от кострища, солдат из Лускана чувствовал умирающее тепло огня. Низко пригнувшись, чтобы скрыть свой силуэт на фоне горизонта, он подобрал походный мешок и примостился у костра.
* * * * *
Энтрери медленно приближался к своему лагерю, ожидая, что его стоянку могли посетить какие-либо незваные гости. Кэтти-бри сидела в седле перед ним, со связанными руками и кляпом во рту, хотя он полностью была уверена, к своему величайшему отвращению, что ее собственный страх удерживал ее прочнее любых узлов.
Осторожный убийца понял, что кто-то был в лагере, прежде чем достиг его. Он выпрыгнул из своего седла, захватив с собой Кэтти-бри. "Нервный конь", объяснил он ей, получая явное удовольствие от этого мрачного предупреждения, когда привязывал ее к ногам коня. "Если ты дернешься, он вышибет из тебя дух".
Затем Энтрери исчез в темноте.
* * * * *
Ирдан разочарованно бросил мешок назад на землю, так как его содержимое было лишь обычным набором путешественника и ничего не говорило о его хозяине. Солдат прошел сквозь многие сражения, не раз оказываясь окруженным толпой разъяренных людей и орков, но сейчас он чувствовал себя неуютно, ощущая в этом всаднике что-то необычное и смертоносное. Человек рискнувший в одиночку пересечь путь от Долины Ледяного Ветра до Лускана явно не понаслышке был знаком с военным искусством.
Затем Ирдан вздрогнул, но был не слишком удивлен, когда сзади, у основания своей шеи почувствовал холодную сталь кинжала. Он ни осмелился ни пошевелиться, ни заговорить, надеясь, что всадник потребует от него объяснений прежде чем убьет его.
Энтрери заметил, что его сумка была перерыта, но он узнал военную униформу и понял, что этот человек не был вором. "Мы за пределами твоего города", произнес он, не отводя кинжала. "Что тебе понадобилось в моем лагере, солдат из Лускана?"
"Я Ирдан с северных ворот", - ответил он. "Я пришел, чтобы встретиться с всадником из Долины Ледяного Ветра".
"Каким всадником?"
"Тобой".
Энтрери был озадачен и ошеломлен ответом солдата. Кто послал этого человека, и как он узнал куда нужно идти? Первые мысли убийцы обратились на отряд Региса. Возможно халфлинг смог договориться с городской стражей, чтобы та помогла ему. Энтрери убрал свой кинжал в ножны, уверенный, что сможет вытащить его в любой момент, чтобы отразить атаку.
Ирдан также понял уверенность убийцы в своих силах, и все мысли о неожиданном нападении разу улетучились из его головы. "Мой хозяин желает видеть тебя", - произнес он. "Эта встреча была бы полезна вам обоим".
"Твой хозин?" - спросил Энтрери.
"Гражданин с высоким положением", - объяснил Ирдан. "Он слышал о твоем появлении и верит, что может помочь тебе в твоих поисках".
"Что ему известно о моих делах?" - резко произнес Энтрери, злясь от того, что кто-то смел шпионить за ним. Но также он слегка расслабился, так как вовлеченность какой-то властной структуры города многое объясняла, и возможно исключала логичное предположение о том, что за этой встречей стоял халфлинг.
Ирдан пожал плечами. "Я лишь его посыльный. Но я также могу помочь тебе. У ворот".
"К черту ворота", - прорычал Энтрери. "Я легко могу перелезть через стену. Это более прямой путь к тем местам, что я ищу".
"Даже при этом, я знаю такие места, и людей, которые управляют ими".
Кинжал рассек воздух и остановился у горла Ирдана. "Ты знаешь многое, но малое объясняешь. Ты играешь в опасную игру, солдат из Лускана".
Ирдан даже не моргнул. "Четверо героев из Десяти Городов прибыли в Лускан пять дней назад: дварф, халфлинг, варвар и темный эльф". Даже Артемис Энтрери не смог сдержать своего волнения от получения подтверждения своих подозрений, и Ирдан заметил это. "Я точно не знаю где они находятся сейчас, но я знаю район где они скрываются. Тебе интересено?"
Кинжал вновь вернулся в ножны. "Жди здесь", - приказал Энтрери. "У меня есть спутник, который пойдет с нами".
"Мой хозяин сказал что ты путешествуешь один", - с сомнением произнес Ирдан.
Отвратительная ухмылка Энтрери заставила пробежать дрожь по спине солдата. "Я приобрел ее", - объяснил он. "Она моя и и это все что тебе нужно знать".
Ирдан не стал настаивать. Вздох облечения вырвался из его груди, когда Энтрери исчез из виду.
Энтрери предупредил Кэтти-бри, когда забрал ее с поля, - "один необдуманный ход и ты умрешь. Умрешь со знанием того, что дварф, Бруенор, поплатиться за твою дерзость".
Убийца больше ничего не сказал Ирдану о ней, а солдат и не стал спрашивать, хотя женщина его сильно заинтересовала. Ирдан знал - Дендибар получит все ответы.
Они вошли в город на утро этого же дня через Северные Ворота, и их проводил подозрительный взгляд Дневного Стража. Ирдану пришлось расстаться с недельным заработком, чтобы усыпить бдительность Дневного Стража, и солдат знал, что ему придется пожертвовать еще большей суммой когда он вернется, так как первоначальное соглашение с охранником состояло в том, чтобы пропустить одного человека, и в нем ничего не упоминалось о женщине. Но если действия Ирдана помогут ему добиться благосклонности Дендибара, тогда его усилия не пропадут даром.
Согласно городским правилам, вся троица слезла с коней, оставив их в стойле у ворот, и Ирдан повел Энтрери и Кэтти-бри узкими улочками Города Парусов, протискиваясь среди торговцев и зазывал, заполнивших город незадолго до наступления рассвета.
Убийца не был удивлен, когда час спустя, они пришли к длинной аллее из сосен. Он подозревал, что Ирдан каким-то образом связан с этим местом. Они прошли сквозь нее и оказались перед самым высоким строением в городе, Башни Тайн.
"Кто твой хозяин?" - резко спросил Энтрери.
Ирдан усмехнулся, ему придал уверенности вид башни Дендибара. "Ты скоро встретишься с ним".
"Я хочу знать это сейчас", - недовольно произнес Энтрери. "Или наша встреча окончена. Я в городе, солдат, и я больше не нуждаюсь в твоей помощи".
"Я могу сказать страже, чтобы она выгнала тебя", - ответил Ирдан. "Или сделала с тобой еще что похуже".
Но последнее слово осталось за Энтрери. "Тогда они никогда не найдут твоих останков", - пообещал он, и ледяная уверенность в его голосе заставила кровь отхлынуть от лица Ирдана.
Кэтти-бри c интересом отметила эту перемену, думая о том, что вскоре может прийти время, когда она использует недоверчивую натуру ее похитителей себе во благо.
"Я служу Дендибару Пятнистому, Хозяину Северной Башни", - с гордостью объявил Ирдан.
Энтрери слышал это имя раньше. Башня Тайн всегда была объектом для самых разнообразных слухов и историй гулявших по всему Лускану и прилегающих к нему территориях, и имя Дендибара Пятнистого часто проскальзывало в беседе, описывая мага как человека жаждущего власти, намекая на его темную и зловещую сторону, позволявшую ему добиваться того, что захочет. Он был опасным, но потенциально могущественным союзником. Энтрери был доволен. "Веди меня к нему", - сказал он Ирдану. "Посмотрим есть ли у нас с ним общие дела или нет".
Сидни ожидала их, чтобы проводить от входной комнаты Башни. Не представившись, и не спрашивая у них не слова, она провела их кривыми коридорами и потайными дверями в приемный зал Дендибара Пятнистого. Маг ожидал их во всем своем великолепии, он сидел в лучшей из своих роб и перед ним возвышались изысканные самые блюда.
"Приветствую тебя, всадник", - произнес Дендибар после необходимой в таких случаях, но все же неловкой паузы. "Я Дендибар Пятнистый, как ты уже знаешь. Не желаешь ли ты и твоя очаровательная спутница разделить со мной трапезу?"
Его скрипучий голос действовал Кэтти-бри на нервы, и не смотря на то, что она ничего не ела в течении целого дня, у нее совсем не было аппетита.