Уставшая и расстроеная она вернулась в Башню Тайн на следующий день, и прошла мимо коридора ведущего в комнату Дендибара, несмотря на его распоряжение сразу должить ему по ее возвращении. Сидни была не в настроении слушать шумные тирады пятнистого мага о ее провале.
Она вошла в свою маленькую комнатку, располагавшуюся в главной части Башни Тайн, под северной веткой, ниже комнаты Хозяина Северной Башенки, и заперла двери, дополнительно наложив на них запирающие заклинания, чтобы предупредить нежелательное вторжение.
Она едва упала в свою постель, когда поверхность ее магического зеркала затуманилась. "Будь ты проклят, Дендибар", - разозлилась она, считая, что причиной ее беспокойства был ее хозяин. Медленно подойдя к зеркалу, она уставилась в его глубину, приспосабливая свой мозг, чтобы сделать изображение более четким. Но тот кого она увидела, к ее облегчению был не Дендибар, а маг из далекого города, один из ее поклонников, которому невозмутимая Сидни давала надежду на ответные чувства, чтобы манипулировать им.
"Приветствую тебя, прекрасная Сидни", - произнес маг. "Я надеюсь, что не побеспокоил твой сон, но у меня есть потрясающие новости!"
Обычно, Сидни бы тактично выслушала мага, проявив интерес к его истории, и вежливо бы уклонилась от встречи. Но сейчас, когда на ее плечах лежала тяжесть от требований Дендибара, у нее не было терпения на подобные речи. "Сейчас не время!" - резко ответила она.
Маг, поглощенный своими новостями, казалось не заметил ее раздраженного тона. "Самая изумительная вещь, что когда либо происходила в нашем городе", сбивчиво произнес он.
"Харли!" - закричала Сидни, чтобы остановить поток его слов.
Маг остановился, удрученный. "Но, Сидни", - сказал он.
"В другой раз", - настояла она.
"Да как часто в наши дни можно увидеть и поговорить с настоящим темным эльфом?" - упорствовал Харли.
"Я не...", - Сидни внезапно остановилась, осознав последние слова Харли. "Темным эльфом?" - запнулась она.
"Да", - гордо объявил Харли, взволнованный тем, что его новости все-таки произвели впечатление на его обожаемую Сидни. "Его зовут Дриззт До'Урден. Он покинул Лонгсэддл два дня назад. Я хотел сказать тебе раньше, но весь особняк был на ногах из-за этого визита!"
"Расскажи мне больше, милый Харли", - соблазнително промурлыкала Сидни. "Расскажи мне все".
* * * * *
"Мне нужна информация".
Шелест замерла на месте от неожиданного голоса, сразу узнав говорившего. Она знала, что он был в городе, и также она знала, что он был единственным человеком, который мог обойти ее защиту, чтобы пробраться в ее секретную комнату.
"Информация", - вновь сказал Энтрери, выйдя из тени за ширмой для одежды.
Шелест легким движением спрятала баночку с лечебной мазью к себе в карман и осмотрела человека. Слухи говорили о нем как одном из самых опасных наемных убийц, и она, достаточно хорошо знакомая с убийцами, знала, что на этот раз слухи были правдивы. Она чувствовала внутреннюю силу Энтрери, и видела его быстрые движения. "Мужчины не появляются в моей комнате без приглашения", смело предупредила она.
Энтрери занял более удобную позицию, чтобы рассмотреть самоуверенную женщину. Он также слышал о ней, выжившей на улицах среди головорезов, прекрасной и смертоносной. Но сейчас Шелест была не так красива, как раньше. Ее нос был сломан и свернут набок вдоль щеки.
Шелест поняла испытующий взгляд. Она подняла свои плечи и гордо забросила назад свою голову.
"Несчастный случай", - прошипела она.
"Меня это не касается", - ответил Энтрери. "Я пришел за инфрмацией".
Шелест вернулась к своим обычным делам, пытаясь казаться равнодушной. "Моя цена высока", - хладнокровно сказала она.
Она повернулась к Энтрери, уверенный но испуганный взгляд на его лицо, сказал ей, что ее жизнь будет единственной наградой в этой сделке.
"Я ищу четырех путников", - сказал Энтрери. "Дварф, дроу, человек и халфлинг".
Шелест была непривычна к подобной ситуации. Не было арбалетов прикрывавших ее, не было телохранителей, ожидавших ее сигнала за ближайшей потайной дверью. Она попыталась казаться спокойной, но Энтрери знал как силен ее страх. Она усмехнулась и указала на свой сломаный нос. "Я встречалась с твоим дварфом и твоим дроу, Артемис Энтрери". Она сделала особый акцент на его имени, когда произносила его, надеясь, что ее узнавание поставит его в невыгодное положение.
"Где они?" - спокойно спросил Энтрери. "И что им было нужно от тебя?"
Шелест пожала плечами. "Если они еще в Лускане, то я не знаю где они. По всей вероятности они ушли - дварф взял у меня карту северных земель".
Энтрери обдумал ее слова. "Твоя репутация говорит сама за тебя", - с сарказмом произнес он. "Ты получила такое ранение и упустила их из своих рук?"
Взгляд Шелест налился злобой. "Я осторожно выбираю свои сражения", прошипела она. Эти четверо слишком опасны, чтобы мстить им из-за подобной мелочи. Пусть идут своей дорогой. Я не желаю больше иметь с ними дел".
Спокойное выражение лица Энтрери слегка изменилось. Он уже побывал в "Абордажной Сабле" и наслышался о подвигах Вулфгара. А теперь и это. Женщину, подобную Шелест было не так просто напугать. Возможно он должен был заново оценить силу своих противников.
"Бесстрашный дварф", - произнесла Шелест, чувствуя его неловкость и получая удовольствие, усиливая его его дискомфорт. "И бойся дроу, Артемис Энтрери", - почеркнула она, пытаясь его также как и она заставить уважать четырех друзей, мрачными нотками в ее тоне. "Он ходит в тенях, которые мы не видим, и нападает из темноты. Он вызывает демона в виде большой кошки и ..."
Энтрери повернулся и пошел прочь, не желая больше выслушивать высказывания Шелест.
Уверенная в своей победе, Шелест не могла отказать себе в удовольствии произнести последнюю фразу. "Мужчины не появляются в моей комнате без приглашения", - вновь сказала она. Энтрери вошел в соседнюю комнату и Шелест услышала как хлопнула дверь, ведущая на улицу.
"Я осторожно выбираю свои сражения", - прошептала она в пустоту комнаты, восстановив часть своей гордости от этой угрозы.
Она обернулась назад к маленькому столику и поставила на него баночку с мазью, абсолютно довольная собой. Она осмотрела свой нос в зеркале. Не плохо. Целебная мазь должна исправить это, как она исправляла многие другие шрамы, неизбежные при ее профессии.
Она поняла свою глупость, когда в отражении зеркала заметила как за ней скользнула тень и почувствовала легкое прикосновение ветерка к ее спине. Ее род занятий не давал ей права на ошибку, и не предоставлял второго шанса. В первый и последний раз в своей жизни, Шелест позволила своей гордости взять верх над своей рассудительностью.
Последний стон раздался из ее уст, когда украшенный драгоценными камнями кинжал глубоко вошел в ее спину.
"Я тоже осторожно выбираю свои сражения", - прошептал Энтрери ей на ухо.
* * * * *
На следующее утро Энтрери стоял у здания, в которое он не хотел входить: Башня Тайн. Он знал, что у него не было другого выбора. Уверенный, что халфлинг и его спутники уже давно покинули Лускан, убийца нуждался в небольшой магической помощи, чтобы вновь вернуться на след. Ему понадобилось около двух лет, чтобы выследить халфлинга в Десяти Городах, и его терпение начало иссякать.
Кэтти-бри неохотно но послушно щля рядом с ним, когда он приблизился к строению и был препровожден в зал для аудиенций, где его ждали Дендибар и Сидни.
"Они покинули город", - резко сказал Энтрери, прежде чем они успели поприветствовать друг друга.
Дендибар улыбнулся, чтобы показать Энтрери, что он олпередил его на этот раз. "Больше недели назад", - спокойно ответил он.
"И ты знаешь где они", - предположил Энтрери.
Дендибар кивнул, на его лице сияла улыбка.
Но убийце не нравилась эта игра. Он провел много времени, оценивая своего противника, отыскивая хоть какую-нибудь подсказку о намерениях мага. Дендибар делал тоже самое, все еще заинтересованный в союзе с этим жутким убийцей - но лишь на необходимый срок.
"Цена информации?" - спросил Энтрери.
"Я даже не знаю твоего имени", - был ответ Дендибара.