"Ваш друг был бы мертв, если бы не эта плохая компания!" - ответил Вулфгар, указывая на всадника лежащего неподалеку. "И он отплатил дроу лезвием!"
"Мы - Всадники Несме", - объяснил наездник. "Наша доля - погибнуть на поле сражения, защищая наш народ. Мы с готовностью принимаем такую судьбу".
"Еще один шаг и ты получишь, что ты хочешь", - предупредил Бруенор.
"Но ваше суждение о нас неверно", - произнес Вулфгар. "Мы направляемся в Несме. Мы пришли с миром и дружбой".
"Вы не войдете - не с ним!" - крикнул всадник. "Всем известно какое зло с собой несут темные эльфы. Ты просишь нас приветствовать его?"
"Ха, ты просто глупец", - проревел Бруенор.
"Следи за своими словами, дварф", - предупредил его всадник. "Нас пятеро против троих, и мы на лошадях".
"Ну тогда попробуй осуществить свою угрозу", - вернул ему Бруенор. "Боюсь стервятники не наедятся этими прыгающими деревьями". Он провел своим пальцем по острию лезвия своего топора. "Дадим же им что-нибудь получше".
Вулфгар легонько махнул Эйджис-фангом, вперед и назад. Дриззт даже не сделал попытки извлечь свое оружие, и его ледяное спокойствие пожалуй больше всего нервировало всадников.
Говоривший казалось был несколько смущен после провала его угрозы, но все еще продолжал храбриться. "Но мы благодарны вам за вашу помощь. Мы позволим вам уйти. Исчезните и никогда больше не появляйтесь в этих краях".
"Мы пойдем туда куда решим", - огрызнулся Бруенор.
"И мы решаем не сражаться", - добавил Дриззт. "В наши намерения не входит причинить вред вам или вашему городу, Всадники Несме. Мы пройдем оставив при себе свои дела и оставим вас".
"Не приближайся к моему городу, темный эльф!" - крикнул другой всадник. "Ты можешь убить нас на поле, но нас сотни! Теперь исчезни!" Его спутники казалось вновь обрели уверенность от его слов, их лошади нетерпеливо переминались с ноги на ногу от внезапно натянутых уздечек.
"У нас есть свой путь", - настоял Вулфгар.
"К черту их!" - внезапно крикнул Бруенор. "Я уже достаточно насмотрелся! Будь проклят их город. Надеюсь его смоет река!" Он повернулся к своим друзьям. "Они оказали нам услугу. Мы выиграем больше дня, если сразу напрямую двинемся в Сильверимун".
"Напрямую?" - спросил Дриззт. "Через Эвермур?"
"Неужели это место опаснее нашей долины?" - ответил Бруенор. Он повернулся к всадникам. "Оставьте себе свой город и ваши головы", - сказал он. "Мы перейдем мост здесь и избавим себя от Несме!"
"Великолепная мысль, глупый дварф", - ответил всадник с усмешкой. "Мы пришли, чтобы уничтожить мост. Он будет сожжен за вами".
Бруенор кивнул и ответил такой же усмешкой.
"Держите свой путь на восток", - предупредил всадник. "Мы предупредим остальных всадников. Если вас заметят в окрестностях Несме, то непременно убьют".
"Забирайте своего мерзкого друга и проваливайте", - насмехался другой всадник, - "прежде чем мой топор омылся кровью черного эльфа! Хотя жаль, что тогда мне придется выбросить свое оскверненное оружие!" Все всадники присоединились к последующему взрыву хохота.
Дриззт словно и не слышал этих слов. Он был сосредоточен на всаднике позади отряда, который не вступал в разговор и не привлекая к себе внимания мог действовать. Всадник уже снял свой лук с плеча и медленно двигал свою руку в направлении своего колчана.
Бруенор окончил свою речь. Он и Вулфгар отвернулись от всадников и направились к мосту. "Пойдем, эльф", - сказал он Дриззту, проходя мимо него. "Мне будет лучше спаться вдали от этих псов".
Но у Дриззта было еще что сказать, прежде чем он повернулся спиной к всадникам. Одним молниеносным движением, он снял лук со своей спины, достал стрелу из колчана, и выпустил ее в воздух. Она прошла сквозь кожаную шапку лучника, отрезав его волосы в середине, и впилась в дерево позади него.
"Я пропущу мимо ушей ваши оскорбления", - произнес Дриззт перепуганному всаднику. "Но я не потерплю попытки ранить моих друзей, и буду защищать себя. Я предупреждаю тебя, единственный и последний раз: если ты попытаешься причинить нам вред - ты умрешь". Он резко повернулся и не оглядываясь двинулся вниз к мосту.
Опешившие всадники конечно и в мыслях больше не думали о том, чтобы задерживать дроу и его друзей.
Дриззт иронично улыбнулся той мысли, что он не способен смыть с себя свое наследие. Хотя в этом и было его преимущество - аура загадочности окружающая темных эльфов помогала ему разубедить большинство своих потенциальных врагов.
Регис присоединился к ним на мосту, подкидывая маленький камешек в своей руке. "Если бы вас окружили", - объяснил он, бросив камень в реку. "Если бы они напали на вас, то я бы несомненно помог вам".
"Если бы они напали", - поправил его Бруенор, - "ты бы весь перепачкался в грязи, в той норе, что ты бы спрятался!"
Вулфгар подумал над опасностями которые грозили им во время пути. "Тролльмур", - эхом произнес он, вглядываясь в земли лежавшие перед ними. Харли рассказывал им об этом месте. Выжженая земля и бездонные трясины, тролли и еще большие ужасы, которым даже не было названия.
"Мы выиграем больше дня!" - упрямо повторил Бренор. Вулфгар не был так уверен в этом.
* * * * *
"Ты свободен", - сказал Дендибар призраку.
Когда огни вновь появились в жаровне, освободив его от материальной формы, Моркай задумался над этой второй встречей. Как часто Дендибар будет вызывать его? - думал он. Пятнистый маг еще не полностью восстановился от их последней встречи, но уже осмелился вновь вызвать его. По всей видимости дело Дендибара касающееся отряда дварфа было и вправду очень важным! Это предположение лишь заставило Моркая еще больше ненавидеть свою роль в качестве шпиона пятнистого мага.
Вновь оказавшись в комнате в одиночестве, Дендибар встал из своего положения для медитации и зло ухмыльнулся, когда перед его глазами вновь всплыла картина, показанная ему Моркаем. Дроу и его друзья потеряли своих лошадей и направлялись в самую труднопроходимую область во всех северных землях. Еще один день, другой в запас его отряда, летящих на спинах его магических коней.
Сидни доберется до Сильверимура задолго до дроу.
11
Сильверимун
Поездка из Лускана была и вправду быстрой. Энтрери и его спутники казались любому случайному свидетелю их путешествия не больше чем сверкающая точка в ночной тьме. Магические кони не оставляли за собой следов и ни одно из живых существ не могло догнать их. Голем, как и всегда, неутомимо бежал за ними, переставляя свои могучие ноги.
Так удобно и легко было путешествовать на мистических конях Дендибара, что отряд продолжал свое путешествие до рассвета и весь следующий день, делая только короткие остановки для приема пищи. Когда они разбили свой лагерь после захода солнца, проведя ровно одни сутки в пути, они уже оставили позади себя скалы.
В этот первый день Кэтти-бри боролась со своими чувствами. Она и представить себе не могла, что Энтрери и его новые союзники смогут догнать Бруенора. Но судя по тому как разворачивалась ситуация в данный момент, Кэтти-бри становилась лтшь помехой своим друзьям, пешкой в игре Энтрери.
Она мало что могла сделать в этой ситуации, пока не сможет найти какой-нибудь путь, если не побороть, то хотя бы ослабить, тиски ужаса, в которые поймал ее убийца. Этот первый день она провела в сосредоточении, отрешившись от окружающей реальности и пытаясь обрести свою внутреннюю силу и решимость, в которых она так нуждалась.
Бруенор многому обучил ее в течение долгих лет, чтобы противостоять в подобной битве, навыкам выдержки и веры в себя, которые выручали ее во многих трудных ситуациях. На второй день поездки, полностью оценив свое положение, Кэтти-бри сосредоточилась на своих похиттителях. Больше всего ее занимали взгляды которыми награждали друг друга Ирдан и Энтрери. Гордый солдат очевидно не забыл унижения, которое он испытал в ту ночь, когда они впервые встретились, на поле за стенами Лускана.
Растущее соперничество было ее самым лучшим шансом - возможно единственным - на спасение, думала Кэтти-бри. Она понимала, что Бок был неразрушимой, бездушной машиной убийства, которой были безразличны ее ухищрения.
Кэтти-бри попыталась во время беседы переубедить юную магичку на второй день пути, но мысли Сидни были слишком прямолинейны, чтобы отклонить их в другое русло. Она даже не ответила на приветствие Кэтти-бри, когда они остановились на обед. И когда Кэтти-бри стала сильно докучать ей, Сидни приказала Энтрери "держать от нее подальше эту шлюху".
Даже не смотря на провал этой попытки, надменная магичка помогла Кэтти-бри. Открытые оскорбления и презрение Сидни были словно пощечина по лицу Кэтти-бри и привели ее к мысли, что в ее борьбе с ужасом у нее появилось еще одно средство - злость.
Они преодолели половину своего пути на второй день и разбили лагерь среди небольших холмов к северо-востоку от Несме, оставив позади себя две сотни миль.
Вдалеке мелькнули огни лагеря и Сидни предположила, что это был патруль из Несме.
"Мы должны пойти туда и узнать все, что сможем", - рассудил Энтрери, желая узнать новости о своей цели.