Ни отвага, ни рук ваших скорости.
Смертных смоет рекой полноводною
Из существ, никогда здесь не виданных.
А тела их развеются по ветру,
И растают за дымкой невидимой.
И прольются тогда слезы алые,
И разверзнутся хляби над весями,
И опустятся веки усталые,
Чтоб не видеть проклятия небесного..."
- У Темного Владыки действительно два сына? - немного резковато вырвал эльфа из воспоминаний Белик.
Таррэн тряхнул головой, приходя в себя.
- Да, так заведено, чтобы не было грызни за трон. Но один из них много лет назад пропал без вести, а второй... сам знаешь.
- Гм, я-то знаю, - брошенный на спящих попутчиков взгляд был таким мимолетным, что выглядел простой случайностью. - Мстить убийце, я так понимаю, пока не планируешь?
- Еще не решил, - уклонился от ответа эльф. - Твоя стойкость к ядам связана исключительно с Траш? Тоже - магия крови?
- Да. Мы уже лет двадцать так живем и пока не жалуемся, - спокойно кивнул Белик. - Значит, ты поэтому сунулся в Пределы? Из-за того, что других кандидатов не нашлось? Старшего наследника Изиара прибили, младшего так и не нашли... а ты - побочная ветвь, что ли?
- Можно и так сказать, - настороженно отозвался Таррэн, чувствуя, что вступает на опасную почву недомолвок. - Кровь Изиара у нас в Роду сохранилась, но в моем случае это не дает привилегий и высокого статуса.
- Вот как... а не страшно рисковать шкурой за другого? - ухмыльнулся вдруг пацан, на что эльф повернулся и очень внимательно посмотрел. - Неужто охота совать голову в петлю ради сбежавших наследничков?
- А тебе?
- У меня нет выбора, - разом помрачнел Белик.
- У меня тоже. Сколько тебе лет?
- Двадцать девять. А тебе?
- Пятьсот тринадцать.
- Ха! - насмешливо выдал пацан, придирчиво изучая преступно молодое лицо Перворожденного. - Неплохо сохранился, ушастый! Мне бы так в твои годы! Для твоего Рода это много или мало?
- Средне. И не называй меня "ушастым".
- Значит, до старости тебе далеко... - предпочел не заметить просьбу Таррэна Белик. - Жаль, не увижу, как ты поседеешь. Имя Рода у тебя спрашивать, конечно же, бесполезно?
- Разумеется. Ты знаешь ВЕСЬ текст пророчества? - не принял шутки эльф.
- Тебе что, прочитать? - дерзко хмыкнула Гончая. - Неужто память подводит? Годы сказываются? Или просто желаешь убедиться, что я не наврал?
Таррэн спокойно встретил насмешливый взгляд зеленых глаз.
- Какой из твоих вопросов мне считать обязательным для ответа? Текст можешь прочитать, если тебе не трудно, но меня, конечно, интересуют не трактовки, а оригинал. Последние строки, если точнее: в них вся соль.
Белик беззвучно ругнулся, понимая, что опасно расслабился и ненароком дал эльфу неоправданную фору, а тот ей охотно воспользовался, наглец. Он с досады едва не сплюнул, раздраженно дернул щекой, но потом безнадежно махнул рукой. И, прикрыв глаза, вдруг перешел на чистейший эльфийский - тот старый, не лишенный изящества и самый древний слог, который встречался исключительно в Хрониках и лишь в одном единственном месте. В том, где у Таррэна всегда мурашки бежали по коже от странной соразмерности медленно падающих, обрекающих слов, которые, как и двести лет назад, казалось, идеально точно описывали его собственное будущее.
Мерно раскачиваясь, будто от дуновения невидимого ветерка, Белик вытянулся струной и буквально пропел на одном дыхании заветный текст, заставив эльфа оторопело замереть и сильно вздрогнуть от удивительно мягкого голоса, которого в дерзком сопляке никогда раньше не подозревал.
"...Это будет, но лишь если Тени след
Снова ляжет на земли цветущие,
Если мраком подмениться солнца свет
И уснет осторожность Идущего.
Коль отринет он сердца веление,
Не сумев воспринять его полностью,
Или веру погубит сомненьями,
Перепутав уверенность с гордостью,
Коль не бросит ценить то подложное,
Что считалось когда-то за святостью,
Не отделит простое от сложного,
Растеряв свою силу на малости,
То не слышать ему ровный сердца бой,
Не понять всю опасность беспечности,
Не раскрыть силы памяти Родовой
Вместе с замыслом, скрытым под вечностью.