— Помни, я на тебя надеюсь… все отбой. — магистр отключил передатчик, от всей души надеясь, что у капитана Протея хватит благоразумия… И все же было в его имени что-то знакомое, что-то… угрожающее. Молен тряхнул головой, отгоняя параноидальные мысли. Скорее всего он просто ассоциируется у меня с кем-то другим. Александр — распространенное имя…
Но в дальнем уголке разума все же звучал тревожный колокольчик.
Иллани…
Вот значит как все получается…
Алекс молча стоял, переваривая услышанное объяснение. Психозондирование…
Он, разумеется, знал теорию работы психозонда. Хотя в основном его познания ограничивались общими свойствами и принципами действия — настраивается на частоту работы мозга, может стирать память… Но Алекс помимо этого обладал еще довольно специфичными знаниями, касающимися воздействия психозонда… на менталов.
Ментальные способности как таковые невозможно было менять или удалять с помощью техники. Вот навыки их использования можно было стереть из памяти, в том числе при "психозондальном аннулировании"… однако их всегда можно было вернуть. К тому же основные, "базовые" ментальные навыки, как и "телесная память", могли вообще не исчезнуть, изредка проявляясь в виде стихийный импульсов…
Если психозондирование действительно было произведено, то до него она, без сомнений, была менталом. Только так можно объяснить ее "всплеск"… Вот только… за что же с ней так поступили?
— За что же с тобой так поступили?
— Не знаю. По документам, я была неизлечимой психопаткой и глубинное психозондирование было признано единственным средством мне помочь… — Мэл издала странный полувздох-полувсхлип. После всех прошедших событий и волнений, ее выдержка постепенно стала отказывать. Накатывала дурнота… — Прошу вас, не судите обо мне только исходя из моего пошлого! Я никогда не делала ничего плохого… во всяком случае с тех пор, как я себя помню. У меня не нашли никаких новых отклонений… Прошу, мне действительно нужна помощь… — она была на грани, и судя по слабеющему голосу, готова была потерять сознание прямо здесь.
Алекс аккуратно схватил девушку за плечи и прислонил к стене, но она, казалось, этого даже не заметила. Мэл едва стояла на ногах, ее уже конкретно колотило… Э-э… да она же совсем плохая! Не хватает мне еще остаться с бессознательным телом на руках…
Алекс порылся в нагрудном кармане, извлек оттуда небольшой одноразовый инъектор и приставил к шее Меллины. С тихим пшиком нейронный стимулятор разлился по ее венам, активизируя мозговые процессы и возвращая ясность мысли. Дурнота исчезла за считанные секунды…
Мэл потрясла головой, пытаясь понять что произошло.
— Что… что случилось? Я что, сознание потеряла?
— Не потеряла… но была близка к этому. Ты давай успокойся, хорошо? Никто тебя сумасшедшей не считает… психозонд вещь жестокая, но эффективная, дурь из головы убирает раз и навсегда, так что на этот счет можешь не волноваться.
На лице девушки появились признаки слабой улыбки.
— Так вы мне верите? Вы сможете мне помочь?
Алекс пару секунд молчал. В принципе, у него уже появились мысли насчет того, что делать с этой особой… однако в первую очередь для этого требовалось вернуться на корабль. А ведь в порту торчали два арина… Он отвернулся от девушки и мягким касанием включил торчащий за ухом передатчик.
— Капитан вызывает Протей… Эля, слышишь меня?
Пару секунд спустя донесся беззаботный голос первой помощницы.
— Слышу вас, кэп.
— Сколько еще нужно Селоксу для настройки систем?
Пару секунд передатчик молчал. Видимо, алеридка переадресовывала вопрос непосредственно компьютерщику.
— Он почти закончил, говорит все было очень просто… он там какую-то новую конфигурацию составил, сохранять будет… сказал, еще полчаса.
Алекс прикинул свое местоположение — до порта было по меньшей мере двадцать минут ходу.
— Эля, пройди в рубку, посмотри — арины еще торчат на поле?
— А я и так в рубке… Да, один торчит, второго пока не видно.
— Те, что уехали, еще не вернулись? Там рядом гравимобиль или какой другой транспорт не стоит?
— Транспорта никакого нету… и вроде за все время никто не заезжал и не заходил.
— Хорошо. Слушай внимательно — я скоро вернусь… и не один. Как только Протей будет в строю, запускай движки… в общем готовь к немедленному взлету. Сама сиди в кабине, и не вылезай оттуда… Да, и будь готова быстро спустить трап, ясно?
— Ясно… — в голосе Эли появилось беспокойство. — А что, у нас проблемы?
— Надеюсь что нет… все, отбой.
Выключив связь, Алекс повернулся к Меллине. Он говорил на всеобщем межрасовом эсперанто, являвшимся самым распространенным языком в Секторе, и было глупо думать что она не слышала или не поняла его реплик.
— Капитан, вы… вы улетаете? — В ее голосе явственно звучала надежда пополам со страхом. Надежда на то, что он возьмет ее с собой, страх — того что не возьмет… Решалась ее судьба.
— Да… А ты, кажется, хотела покинуть планету?
Надежда вспыхнула с новой силой, явственно отразившись в ее лице.
— Да. Вы… вы возьмете меня?
— Постараюсь. Если ты говоришь правду, арины вряд ли беспрепятственно позволят тебе улететь… но попробовать стоит. Так что идем кратчайшей дорогой к порту… и быстро.
Мелли буквально лучилась счастьем. Ее тревоги и сомнения канули в лету, сменившись счастливым спокойствием. Впервые за последние дни девушка позволила себе полностью расслабиться — она сделала все от нее зависящее…
Лишенка быстрым шагом следовала за Алексом, иногда указывая ему нужное направление.
— А пока расскажи в общих чертах, откуда узнала о прилете аринов… короче, обо всем необычном.
Мэл вздохнула — предстоял нелегкий труд по сжатию событий последних дней в пятнадцать минут рассказа…
Довольно потягиваясь, Селокс расположился в штурманском кресле. Он наконец закончил составлять новую драйверную конфигурацию для взаимодействия системных модулей корабля, и теперь его личный универком[] трудился самостоятельно, через центральную сеть сохраняя эту конфигурацию непосредственно на корабельных носителях.
Фактически Селокс ничего кардинально не изменил — всего лишь настроил разные системы на нужную скорость и производительность взаимодействий. По его прикидкам, работоспособность таких ёмких систем, как навигационная, должна будет вырасти раза в два, или даже еще сильнее…
— Ну что там капитан? Возвращается?
— Да… и вроде как "не один". Не представляю, кого он умудрился здесь подобрать…
Эля еще раз пробежала глазами по территории порта, удостоверившись, что ничего нового в поле зрения не появилось, и остановилась на аринском шаттле. Оба молодых человека с пепельно-серой кожей стояли у трапа, тоже осматриваясь и что-то обсуждая…
— Скоро системы заработают? Судя по тому что сказал капитан, он вот-вот придет, и тогда нам очень может быть придется срочно взлетать…
Селокс посмотрел на девушку круглыми глазами.