— Ладно, я пойду улажу дела с администрацией… Пока ждите здесь.
Он быстро добежал до своей каюты и начал стягивать летный комбинезон. Здесь лучше появиться при полном параде…
Полный парад состоял из его старой униформы ментального корпуса. Черные брюки и рубашка-мундир с встроенным слоем брони из кевлара, усиленного ириниевыми нитями. Против пуль и некоторых мечей — идеальный вариант защиты… Никаких наград или медалей на мундире не было — только три небольших серебристых значка. На одном — изображение сферы (ментальная защита), на другом — кулак (ментальная кинетика), и на третьем — ладонь (кинетическая сенсорика). Алекс предпочитал носить только эти знаки отличия, как единственно-важные…
К поясу капитан по привычке прицепил кобуру, и на всякий случай — выдохшийся энергетически щит. Он, правда, уже месяц как не работал, а используемые в нем элементы питания подзарядке не поддаются… Нужно будет в оружейную зайти, здесь наверняка где-то есть… А то мало ли, понадобится.
Попытка привести в порядок волосы успехом не увенчалась… как и во все предыдущие разы. А еще нужно в парикмахерскую зайти… Нда, что-то многовато дел накопилось. Надеюсь, больше ничего срочного не всплывет…
Капитан открыл шлюз — в лицо дунул свежий, прохладный ветер. Не то что на этих планетах — духовках… Здесь даже дышать приятно. Так, а вот и делегация…
Два человека и некрид, составляющие "делегацию", нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Судя по их кислым минам, им уже сообщили что Алекс — стопроцентно "бесплатный". Начальник шестого сектора поприветствовал капитана, скользнув взглядом по униформе ментала, и с вымученной улыбкой принял у него документы…
— Ну что, Мэл, поздравляю. Скоро будешь официальной гражданкой Альянса…
Эля наклонилась к главному иллюминатору, с трудом удерживая равновесие. Открывшийся вид был до тошноты знакомым — серые палуба и стены из гиростали… картину оживляло лишь ясное небо наверху — доки здесь располагались не прямо один над другим, а как бы уступами и крыши не имели, открывая корабль всем капризам погоды…
Мелли с Селоксом синхронно вздрогнули — они все это время сидели, уставившись в свои экраны, и не заметили появления беспокойной девушки. А у Эли иногда получалось ходить очень тихо…
— Эля, тебе бы в разведку идти… — пробормотал Селокс, возвращаясь к инфосети, — крадешься словно призрак…
Алеридка оттолкнулась от стекла и, не останавливаясь в вертикальном положении, приземлилась в капитанское кресло.
— Что, поручительство пришло? — Мэл взволнованно смотрела на навигаторшу.
— Ага… никаких проблем. Кстати, они пробили базу розыска, — девушка выдержала эффектную паузу, — и твоего имени там не оказалось. Так что можешь заранее выбирать себе новую фамилию…
— Новую фамилию… — брови лишенки взлетели вверх. — А стоит?
Эля покрутила кистью.
— Нет, можешь конечно и эту оставить, но… Ну, посуди сама — тебя вполне могут продолжать искать, и если "Меллина" — довольно распространенное имя, то фамилия твоя — большая редкость, учитывая ее смысл. Так что подумай…
Мелли подумала. Потом еще раз подумала… и еще подумала… В конце концов, фамилия — не из тех вещей, которые можно менять каждую неделю. В конце концов она решили отложить столь важное решение на неопределенный срок. Будет еще время подумать… надеюсь.
Она вытянула шею, пытаясь разглядеть происходящее на посадочной палубе… Впрочем, ничего интересного там не происходило. Двое чиновников с кислыми минами о чем-то расспрашивали Алекса, а он с не менее кислой миной им отвечал. Третий чинуша увлеченно записывал ответы капитана в электронной планшетке. Причем в отличие от своих коллег, он был не человеком. Некрид… интересно, а какое здесь расовое соотношение?
Раса некридов, как и людей, была одной из самых распространенных… и как следствие — самых обыденных в Секторе. Собственно, от людей они отличались лишь черным цветом кожи, чуть меньшим ростом (средний рост рядового некрида ~ 160 см.), и чуть удлиненными пальцами на руках. Вот, в общем-то и все отличия… В социальном и техническом планах они тоже были почти идентичны людям, и даже экспансию космоса начали практически одновременно. Между прочим, почти все знают, что современное летоисчисление — 3114 год, ведется от некоего "контакта", но лишь немногие помнят, что "контакт" — это первая встреча разведывательных флотов некридов и людей… прочие летоисчисления остались в далеком прошлом.
От раздумий на исторические темы Мэл отвлекло движение внизу. Персонал порта наконец закончил регистрацию корабля и удалился. Алекс несколько секунд стоял, просматривая полученные документы на стоянку, и полез назад на корабль. До кабины донесся гулкий звук шагов по трапу, и через несколько секунд кэп вернулся в кабину.
— Ну что, товарищи, все нормально, можем стоять здесь хоть вечно. Эля, как там с…
— Есть поручительство, уже прислали! — Эля помахала органайзером. Разумеется, документ прислали в электронном виде — подписи и печати заменял уникальный цифровой код, подделать который было… ну не то чтобы совсем невозможно, но все таки посложнее чем обычную подпись.
— Отлично… Итак, первая проблема решена. Эля, слушай, у тебя запасные костюмы есть? Что-нибудь поофициальнее летной формы?
Алеридка внимательно посмотрела сначала на себя, потом на Меллину.
— Есть-то есть… Вы имеете в виду для Мэл? — капитан кивнул. — Ну, мне-то не жалко, только вот у меня плечи поуже… и ростом я чуть ниже… — она повернулась в девушке, — так что если влезешь, можешь носить какой захочешь… кроме красного!
Мэл благодарно кивнула. Капитан тоже.
— Отлично. Эля, потом, когда оформимся, прикупишь ей чего-нибудь по размеру. Вообще здесь много чего купить нужно будет… — он замолчал, подсчитывая в уме предполагаемые расходы. Выходило немало…
Через минуту Алекса отвлекли от подсчетов бюджета.
— Кстати, капитан, вот вы скажите — стоит мне фамилию менять, или не стоит?
— Фамилию… фамилию… тьфу, что-то до меня сегодня все туго доходит. Мне думается, стоит… Та, что у тебя сейчас — слишком выделяющаяся, так что поверь, лучше выбрать что-то более обыкновенное. Ну, хотя бы временную — есть шанс, что мы твою настоящую узнаем… Хорошо?
— Ну, мне в принципе все равно… только не знаю, какую выбрать.
Капитан с улыбкой пожал плечами.
— Здесь я тебе не советчик… Только выбирай побыстрее, регистрационный отдел открывается через полчаса, и туда лучше прийти пораньше. Да, кстати, еще одно дельце. — Он перегнулся через кресло и вывел на экран систему доступа и безопасности. — Раз уж у корабля новые члены экипажа, пора бы занести вас в систему. Селокс, руку приложи…
Связист слез с кресла и положил руку на небольшую панель сканера. Матовая поверхность на секунду осветилась бледно-синим, считывая отпечаток ладони. Капитан сохранил результат, после чего проделал туже операцию с рукой Меллины.
— Считайте, вы получили ключ от корабля. В углублении обшивки рядом со шлюзом есть такой же сканер и стандартная панель управления… в общем разберетесь. А что касается трапа… Эля выдаст вам персональные передатчики, как этот, — капитан показал на свой, закрепленный на ухе с помощью небольшой дуги, — с него можно напрямую передавать вербальные команды на систему управления, голос ваш компьютер уже запомнил… хотя лучше, чтобы на корабле всегда был хотя бы кто-то один, и управлял этими делами изнутри. Всем все ясно?
Новички нестройно кивнули.
— Ну, тогда отлично. Эля, тогда покажи Меллине что у тебя там из одежды поприличнее имеется. Нам скоро выходить…
Утюг!!! Теперь еще и этот проклятый сапфирский* утюг!!! Я знаю, это он сделал… Что же происходит такое?! Неужели на моем корабле из принципа должна выйти из строя вся бытовая техника? Эфир, ну за что мне это… Стыд-то какой…
Лишь преодолев добрый десяток переходов, лифтов, эскалаторов и отдалившись от корабля как минимум на километр, Алекс случайно увидел свое отражение в зеркальной стене…
На задней стороне правой штанины красовались мутные белесые разводы. Что забавно, до того как он прошелся по брюкам компактным очищающим приборчиком (в простонародье называемым утюгом) меньше часа назад, никаких пятен и в помине не было…
Сейчас капитан сидел в коридоре на административном этаже и усиленно жаловался на судьбу. Ладно уж, назад к кораблю придется идти по стеночке, это еще ничего… хуже то, что эти балбески сейчас без меня могут дров наломать… не идти же мне туда в таком виде?!
В данный момент в кабинете напротив Меллине регистрировали гражданство (во всяком случае, Алекс на это очень надеялся). Эля сопровождала ее как официальный поручитель… Вообще-то сначала Алекс тоже собирался там присутствовать, но вовремя брошенный взгляд на свое отражение изменил его планы. В самом деле, не идти же на собеседование в грязных штанах…
Теоретически, гражданство Альянса как таковое получить было не сложно. Главное — заручиться поручительством соответствующего уполномоченного лица (в частности, капитана корабля с регистрацией Альянса), или официальной организации (в данном случае Торговое Объединение Алеридов). Почти без всего остального потенциально вообще можно было обойтись (разве что проверка по базе уголовного розыска АТМа была абсолютно необходима)…
И тем не менее Алекса терзали сомнения. Он при всем желании не мог себе представить Элю в роли официального представителя ТОА… Если бы он работал в регистрационной службе, то первым пробил бы именно ее по всем известным базам. Из нее поручитель как из меня адмирал. Ох, не допусти эфир она начнет скандалить — неприятностей огребем по полной программе…
От нечего делать Алекс в очередной раз начал скрести штанину — но пятна не поддавались. Судя по всему, у утюга протек баллончик с увлажняющей смесью, и засохнув таким слоем она странно помутнела… Или что-то в этом роде. Ничем другим это быть не могло — Алекс мог бы поклясться, что абсолютно ни к чему не прислонялся по пути сюда, да и ничто другое таких следов не оставляет…
— Счастье, что есть запасная пара. Не представляю, чем я эти буду отмывать… — невнятное бурчание было едва слышно в тишине пустого коридора. Опасения Алекса не оправдались — то ли потому что они пришли в самую рань, то ли потому что были единственными с регистровыми проблемами… но кроме них здесь не было ни одной живой души. И нельзя сказать, чтобы капитана это огорчало.
Дверные створки абсолютно бесшумно разъехались, уйдя в стенные полости. Капитан к этому времени уже оставил попытки почиститься, и с закрытыми глазами полулежал в кресле. Впрочем, факт открытия дверей от него не ускользнул — помогла пассивная способность ощущать перемещения предметов, выработавшаяся за тридцать с лишним лет тренировок…
— Кэп, все в ажуре, оформились первому разряду! — Эля вылетела в коридор, сияя так словно это у нее в жизни только что решилась уйма проблем. Мэл вышла следом, тоже сияя (хотя не так ярко).