Послышался тихий звон. Открыв дверцу духового шкафа, полюбовалась на творение рук своих и взмахом руки выключила духовку. Надеюсь, Хастин понравится. Кстати, из-за моего незнания ее предпочтений готовка была весьма усложнена. Но я старалась, потому что очень хотелось хоть чуть-чуть порадовать свою крестницу. Все-таки не самая простая у нее теперь семья.
Что приготовить, я решила еще вчера, когда готовила нам с Десой ужин. Идея пришла неожиданно, но мне чем-то понравилась, даже сестра поддержала, тонко намекнув, что неплохо будет, если и ей что-нибудь достанется. Вообще-то ничего особенного, зато я хотела попробовать приготовить что-нибудь, что будет ближе всего к тому, что готовили в мире Хастин. Так и выбрались булочки с корицей, ягодное желе и мороженое. Я решила, что готовить супы или главные блюда немного нелепо, принимая такую гостью, поэтому решила ограничиться чаем, ну или кофе. Хотя не знаю, любит ли крестница сладкое… Но на всякий случай у меня еще где-то фрукты были, так что голодать ей не придется.
Тихо напевая себе под нос какую-то песенку, вытащила булочки. Красивые, только, кажется, корицы маловато. Дома я была одна: Деса уже давно ушла, а Хастин должна была прийти (судя по моей готовности) с минуты на минуту. Чайник поставить уже, что ли? Хотя моя гостья может и опоздать, поэтому пока лучше вспомнить, куда я, а вернее сестра, дела конфеты. Это вопрос, честно говоря, сильно меня озадачил. А ведь правда, куда? Пробежавшись беспомощным взглядом по шкафам и полкам, я поняла: искать придется долго.
— А ты в буфете поищи, — донесся до меня веселый и такой знакомый голос.
— Хастин? — удивленно обернулась я.
Точно, она. Меня даже не удивило, что она появилась так неожиданно и бесшумно. Вот если бы я могла настроиться с помощью Силы на свой дом, тогда было бы другое дело. А так ничего удивительного. С бала крестница почти и не изменилась, разве что ее парадная мантия была заменена на джинсы и короткий топ. Да еще и в ушах стало больше ее горячо любимых серег. Она стояла, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди, и улыбалась задорной улыбкой. В глазах, слегка прикрытых черной челкой, вместе с ведьмовским огнем то и дело мелькали веселые искорки. Вот если бы не глаза, никогда бы не поверила, что вот эта девчонка, стоящая передо мной, может быть сестрой семьи Ведьм.
— А ты ждешь кого-то еще? — «удивленно» поинтересовалась Хастин.
— М-м… и да, и нет, — задумчиво протянула я и полезла-таки проверять наличие конфет в буфете, вдруг моей гостье виднее, где у нас что в доме лежит? С ней все может быть. Такие мысли заставили меня слегка улыбнуться.
— Вестники не считаются, — негромко пропела она, проходя на кухню.
— Все-то ты знаешь, — негромко усмехнулась я, с довольной улыбкой на лице: конфеты нашлись.
— Это моя работа, — улыбнулась крестница. — Я поставлю чайник?
И, не дожидаясь моего ответа, поставила сей предмет кухонного интерьера на плиту. Я в это время достала коробку, убедилась в целости ее содержимого и пошла в столовую, где украсила ею стол. Он уже, кстати, был почти накрыт, остались только булочки, желе, мороженое и чайник. А так все на месте. Вернувшись на кухню, решила исправить одну упущенную деталь:
— Здравствуй, кстати, — улыбнулась я.
— И тебе не болеть, — негромко буркнула она, пытаясь понять, почему плита упорно отказывается греть чай.
— А я думала, ты все знаешь, — понаблюдав за ее действиями, ехидненько протянула я.
— Нет предела совершенству, — со вздохом ответила Хастин, уступив мне торжественное право разбираться с моей любимой плитой.
А она изменилась с нашего последнего разговора. Стала более уверенной, что ли. Впрочем, я этому даже рада — значит, она не чувствует себя у нас чужой. Хотя, может, так оно и должно быть, и никак иначе? Наверно, но я все равно почему-то волновалась за нее. После того, как я дала теперь уже сестре семьи Ведьм ее имя, она стала для меня родным существом. Не как Деса, конечно, но все же. Как если бы она была моей племянницей. По крайней мере, в свою семью я бы могла спокойно и даже с некоторой радостью отнести Хастин. Правда, может быть, мы и есть одна семья. Нет, надо будет обязательно познакомить ее с Десой.
Перекидываясь фразами и поддерживая разговор, в общем-то, ни о чем и обо всем сразу, мы накрывали на стол, при этом еще стараясь как можно незаметней изучить друг друга, словно убеждаясь в том, что я — это я, а Хастин — это Хастин. Такими темпами до самого чаепития мы дошли только через полчаса, зато теперь я с большим удовольствием заметила, что изменилась-то крестница несильно. А посему можно перейти и к более серьезному разговору. Интересно, она не обидится, если я ей задам пару отстраненных вопросов?
— Деса сегодня весь день занята, да? — поинтересовалась Хастин, протягивая ручку за булочкой с корицей, к которой уже довольно давно присматривалась. Кстати, от мороженого и желе она категорически отказалась, мотивируя это тем, что их мало и сестре моей не достанется.
— Да, — чуть кивнула я в ответ, наливая ей в чашку чай. — За прошедшие двое суток дел у нее накопилось как минимум дня на три. Да и маленькие Смерти, честно сказать, без нее невообразимо ленятся. Так что, думаю, перед своим отъездом мне не удастся даже поговорить с собственной сестрой.
— Отъездом? Это из-за него ты ждешь вестника сегодня?
— Угу, — снова кивок, но теперь в сопровождение тяжелого вздоха. Между тем я начала аккуратно, стараясь на этот раз не отвлекаться, наливать чай себе в чашку. Что-то в последнее время у меня это простое занятие выходит из рук вон плохо. — Ты ведь знаешь, что за задание мне дал Совет?
Она внимательно, словно тоже за меня опасалась, проследила за моими действиями, о чем-то задумавшись. Даже булочку, а вернее ее половину, отложила. Чашка как раз наполнилась, и я смогла поднять вопросительный взгляд на свою гостью. Ответ ее меня несколько удивил.
— Вообще-то нет, — немного задумчиво произнесла Хастин, встретившись с моим взглядом. — Если ты заметила, то нас с сестрами вчера на собрание Совета не было, а то, что на нем говорилось, мне было как-то неинтересно, потому я не узнавала. Просто пришла к выводу, что на первый день после бала ничего интересного сказать не могут. Скорее просто кому-нибудь из тех, кто впервые побывал на таком мм… мероприятии будут объяснять, что к чему. А что? Там было что-то другое?
— Ну, в каком-то смысле, — тихо усмехнулась я, сделав небольшой глоточек из чашки. Все-таки какая она маленькая, посуда из любимого бабушкиного сервиза. А новым обзавестись все никак руки не дойдут. — Были там и эти самые объяснения. Правда, я не понимаю, к чему они вообще были…
— Наверно, это из-за твоего семейного положения, — осторожно предположила она, бросив на меня опасливый взгляд, мол, не задела ли, и заставив меня вновь негромко усмехнуться и покачать головой.
— Неужели они думали, что мама не успела все мне рассказать?
— Им-то об этом откуда знать? — резонно спросила она, снова с чистой совестью продолжив поедать мои булочки. Немного помолчав, она как бы невзначай заметила: — Кстати, а ведь ты мне соврала тогда, в первый день нашего знакомства…
— Это когда это? — удивленно посмотрела на нее, чуть не подавившись чаем.
— Когда сказала, что знаешь, кто ты, — отложив булочку и посмотрев мне в глаза, спокойно пояснила Хастин. — Ведь ты не знаешь, кто твой отец. И на мать ты совсем не похожа, что для твоей семьи не совсем нормально.
— А, ты об этом, — чуть вздохнула я.
В правоте ее слов меня даже убеждать не нужно, потому что все это я прекрасно понимала еще тогда, когда мы с ней только познакомились. Интересно вот, а это считается полноценной ложью? Ведь я же знаю, что я — старшая семьи Смерти, к тому же теперь еще и глава своей семьи. А то, что я не знаю, кто мой отец, почему я не похожа на сестру и мать, и свою Силу — так это не беда. Мало ли таких Смертей в нашей истории? Хотя я не припомню, чтобы все это мешало исполнять долг своей семьи…
— Тебе бы хотелось узнать, кто твой отец? Не так ли? — прервала мои размышления крестница, все так же внимательно глядя на меня.
— Конечно, хотелось бы, — негромко фыркнула я. — И, по-моему, это совершенно нормальное желание в моем положении. Да и, думаю, почти каждой из моей семьи интересно было бы узнать, кто ее отец. Разве не так?
— А Деса когда-нибудь задавала подобный вопрос? — в ответ прищурилась Хастин.
Этот вопрос заставил меня задуматься. А ведь правда, спрашивала ли она о таком когда-нибудь? Нет. А интересно ли ей это вообще? Не знаю. Может действительно, это интересно только мне одной? Наверно, так оно и есть. Все же у сестры, как и у других Смертей, все было просто и понятно: "Я — Смерть", и никаких вопросов, кто твой отец. Потому что это неважно. А вот для меня важно, потому что, кажется, именно в этом причина того, что я не такая, как мои родственницы. Такие размышления заставили меня тяжело вздохнуть, давая понять моей гостьи, что она во всем права.
— И что ты предлагаешь? — горько усмехнулась я, опустив взгляд вниз, словно в моей чашке могло плавать что-нибудь интересное. — Отбросить этот вопрос, за неимением хоть какого-то шанса узнать ответ, и жить дальше спокойно?
— Нет, — спокойно произнесла она, как-то странно улыбнувшись, немало меня тем самым удивив. — Я предлагаю тебе начать, наконец, нормальные поиски.
— В смысле? — недоуменно переспросила я.
— Ну-у, — задумчиво протянула она, отпив чая из чашки. Отставив ее, крестница продолжила. — Во-первых, я советую тебе заглянуть в ГАОС. Ты ведь все равно туда пойдешь в скором времени, как мне почему-то кажется. Во-вторых: почему бы тебе не поспрашивать о своем отце у знающих семей? Например, у семьи Судьбы. И, в-третьих, поспрашивай у тех, кто знал твою мать при жизни. Почему нет?
Я задумалась. Первое, что предложила мне Хастин, было весьма разумно. К тому же я и правда собиралась сходить в Главный Архив после того, как получу список миров, которые мне надо будет посетить. Неплохо же будет, если я заранее подготовлюсь к тому, что меня ждет. Тем более хорошо было бы узнать языки этих миров, а также хоть что-то о тех, кто его населяет, ну и, собственно, о богах что-нибудь. Так почему бы не попробовать поискать информацию о моем отце? Вот только есть у меня один вопрос: как? У меня ведь совсем никаких зацепок-то и нет, а искать книгу о том, не знаю о ком — глупо. К тому же его вроде и не должны были записывать ни в какой архив, даже в наш семейный. Третье предложение моей крестницы было, конечно, интересным, но совершенно лишенным смысла. Ну кто может знать, кем был мой отец, если этого точно не знала даже моя мать? Ага, весело получается, да ничего смешного. Судьба во всем виновата, Судьба. Про второй пункт «плана» по нахождению моего отца я вообще молчу. Хотя…
— Слушай, Хастин… — протянула я, стараясь скрыть заговорщическую улыбку, — у меня тут к тебе вопрос…
— Какой? — насторожилась она, явно уловив в моем голосе что-то этакое, но чашку с чаем не поставила обратно на блюдечко.
— Скажи, родная, а ты случайно не знаешь… — продолжала я все тем же тоном. Даже чуть прищурилась, глядя на крестницу. Она подозрительно покосилась на меня в ответ. Я помолчала, дожидаясь, когда моя гостья первой не выдержит.
— Чего? — в конце концов, спросила она.
Я, резко перейдя на свой обычный тон, быстро задала то, что, собственно, и хотела задать:
— Кто мой отец?
Хастин недоуменно похлопала глазами, явно не успев сообразить, чего от нее хочет эта странная личность, то есть я. Моя персона терпеливо ждала, не отрывая внимательного взгляда от крестницы. Спустя некоторое время, она ожила, а я дождалась ответа.
— Прости, но нет, — пожала плечами Хастин.