Заключающей деталью в титуле идет что-то вроде официального имени. Чаще всего оно обозначает цвет семьи или самого того, кого называют, и цветок, так или иначе связанный с владельцем имени. Так же эти «имена» не являются постоянными и порой меняются. Самое противное в этой части титула то, что оно утверждается и меняется исключительно Советом Глав, а точнее его половиной, в содействии с семьями Ведьм и Судьбы и без участия того, кто будет его носить. Просто на следующий день или в следующем приглашении тебя оповестят о новом имени. Кстати, на эту часть титула так же опираются, чтобы подобрать цветовую гамму для наряда на бал. Например, Десе нужно будет одеть что-то черное с белыми или желтыми деталями. Но, учитывая то, что ее еще и Совету представят…
В общем, титул для жителя параллели — это что-то вроде маленькой истории о себе любимом. Довольно короткое, но ужасно емкое. И чем оно короче, тем хуже. Если это, конечно, не связано с возрастом. Это вызывает подозрение, ибо если титул короткий, то все твои заслуги таковы, что о них нечего сказать или вообще лучше не говорить. Самым важным моментом в титуле, на мой взгляд, является тот, в котором указаны твои взаимоотношения с Советом Глав.
Глава 2.
— Ну, что будем делать? — поинтересовалась я после затянувшейся паузы. И, ткнув в строчку "госпожа Десинита будет представлена Совету", добавила: — Судя по этому, нам все-таки придется пойти, хотим мы того или нет. Хотя, по-моему, мы все же хотим…
— Угу, — согласно кивнула сестра и вновь пробежалась по тексту взглядом. После тяжелого вздоха голос у нее стал каким-то обреченным. — Ужас.
— В чем именно? — уточнила я.
— Во всем.
— Ну а конкретней?
— Конкретней? — спросила она, перетягивая к себе письмо, и ткнула пальцем в строчки. — Смотри! Во-первых, раз это торжественный бал, мне придется идти в моем обмундировании, пусть и без косы. Во-вторых, ты посмотри, какое они мне имя дали! Черная Лилия! Ты когда-нибудь видела черные лилии?
— Нет, — спокойно ответила я и резонно возразила: — А ты когда-нибудь видела черный вереск? Ты же знаешь, что означают эти имена. К тому же в том, что тебе нужно идти в твоей «рабочей» одежде, есть свой плюс: тебе не надо заморачиваться нарядом. К тому же, ты что, не рада? Тебя наконец-то представят Совету! Да и неужели тебя не вдохновляет сам бал? Неужели не хочешь познакомиться с кем-нибудь, кроме Судьбы?
Деса на некоторое время задумалась. Отложив письмо, она вздохнула:
— Хочу.
— Значит, нужно писать ответ и звать вестника, — решила я. — Причем лучше поспешить, до полуночи не так уж много времени. Ты зови вестника, а я пока настрочу что-нибудь…
На том и решили. Я пошла в кабинет и, сев за стол, взяла в руки перо и бумагу. Деса в это время направилась в тренировочный зал. Эта комната представляла собой пустой зал с черным мраморным полом. Там мы обычно тренировались или, как сейчас, призывали вестников или совершали другие, требующие много пустого пространства, «обряды». Вызов вестника — полуматериального существа, принимающего облик заданный вызывающим и служащего в нашей параллели кем-то вроде почтальона, — представлял собой кропотливую работу, требующую довольно большой затраты Силы. Поэтому его вызовом обычно занималась сестрица. Нет, у меня, несомненно, тоже запросто получится эта процедура, но неизвестно, как поведет себя моя Сила. Смешно признаться, но за всю свою жизнь ничего больше перемещений и «пробудок» я не делала. Даже домашние дела делала вручную. А все из-за того, что неизвестно, чья кровь и чей дар текут во мне. Мама всегда опасалась, что я не смогу контролировать свою Силу… Хотя мы никогда толком и не знали, сколько ее у меня. Дело в том, что пока мама была жива, Сила находилась в состоянии нестабильности из-за возраста, а после, когда она установилась, сказать, сколько ее у меня было уже некому…
Оторвавшись от задумчивого изучения дубовой двери, я перевела взгляд на гербовую бумагу и чернильницу с пером. Не знаю почему, но перья мне всегда нравились намного больше, нежели шариковые ручки или самозаполняющаяся бумага. Да и вообще у нас в параллели несколько презирали изобретения миров. Наверно, дело было в том, что от некоторых мы отличались наличием Силы, а от некоторых ступенью этой самой Силы. Хотя, признаюсь, изобретениями других, не подходящих под эти два описания, миров мы иногда пользовались. Те же вестники, например. Но, должна заметить, что семья Смерти все-таки не входит в число самых нормальных семей, то есть вопреки мнению остальных, мы все-таки предпочитаем вещи некоторых миров, особенно до-техногенных.
Так, вернемся к нашим баранам. Что же в ответ писать? Стоит ли перечислять все титулы? Ведь наверняка пропустят при прочтении… Макнув перо в чернильницу и стряхнув лишнюю каплю, я снова задумчиво уставилась на бумагу. Времени думать было не так много, но и переписывать тем более. Ну что ж, чернил мне не жалко…
Спустя пятнадцать минут я с гордостью любовалась своим ответом к полученному приглашению. Если не читать все титулы и формальности, которые заняли где-то полтора листа, вся суть письма сводилась к одной фразе, выражающей искреннюю благодарность за оказанную нам честь и согласие. Учитывая то, что почерк у меня всю жизнь был довольно мелкий, читать им придется довольно-таки долго. Довольно улыбаясь, я еще раз пробежалась по вязи черных букв и сложила листы в конверт, который в последствии запечатала восковой печатью с нашим семейным гербом. Бросив взгляд на часы, я откинулась на спинку кресла и расслабилась, поскольку теперь осталось только дождаться сестру с вестником и можно будет, наконец, отправить письмо. После того, как глаза сами собой закрылись, в голову стали пробираться разные мысли, заставляя задуматься. Интересно, как сегодня будет выглядеть вестник Десы? Хотя все-таки мысли не о том были. Меня больше занимали вопросы, связанные с предстоящим балом. От риторического "Что надеть?" и до более сложных и важных, типа: "Будет ли Судьба на этом балу, как всегда, предсказывать, а точнее предрешать будущее?" Конечно, это обычно выглядело не более, чем простым шоу, но именно на таких мероприятиях сообщались довольно важные и не очень вещи. Такие, как определение «отцовства» в семье Смерти. Нет, нам с Десой на этом балу точно ничего такого не сообщат, поскольку мы с ней еще слишком юны, но все равно ничего хорошего от Юстисс, главы семьи Судеб, ждать не приходилось…
Мои мысли, как всегда, прервала Деса, почти влетевшая в кабинет.
— Ну что, написала? — с порога спросила она, а я сразу заметила вестника у нее на плече. К моему глубокому разочарованию он выглядел всего лишь как обычный сокол.
— Угу, — почти гордо за длину написанного ответа, кивнула я и поспешила поинтересоваться: — А что у тебя вестник нынче такой неинтересный? Прошлое твое творение было намного более… м… экзотичное.
При этих словах я невольно усмехнулась, а Деса немного смутилась. Дело в том, что мне сразу вспомнилось, как в мой «отпуск» прилетел цветочек с крылышками. И все бы ничего, но этот представитель флоры был на диво кусачий для полуматериального вестника и, кажется, голодный. Ох, как мы с Хастин от него бегали, пока чары не развеялись!
— Ну, это так, для Совета… Не думаю, что им мои эксперименты понравятся, — пробурчала она в ответ, бросив на своего вестника недовольный взгляд. Я же с каким-то странным удовольствием представила, как Совет Глав и Аврион побегали бы от прошлого творения Десы. А сестра в это время с любопытством посмотрела на меня. — А тебе правда понравился мой вестник?
— Оч-чень, — подтвердила я, кивнув согласно и пряча в глазах ехидство. — Настолько, что я была готова просто удушить тебя от восторга! А Хастин была готова мне помочь.
Деса насупилась, явно не уловив в моем голосе ни капли восторга или одобрения, и протянула мне вестника. Я поспешила привязать конверт к лапке сокола, предварительно шепнув вестнику, кому он должен отнести письмо. Как он найдет адресата, уже не наша проблема — вестники всегда четко выполняют свои задания. За это ими чаще всего и пользуются.
Проводив вылетающего через окно в пустоту вестника, я повернулась к сестре и поинтересовалась:
— Ну, что теперь делать будем?
— Как что? — вздохнула она, присаживаясь ко мне на край стола. — Готовиться к балу, конечно, Черный Вереск.
Я тяжко вздохнула в ответ, вылезла из-за стола и присела рядом с ней на столешнице. Пару минут мы с сестрой сидели молча, каждая задумавшись о своем. Хотя, я уверена, что где-то наши мысли все же сходились. Перспектива выходила невеселая. Первой нарушила молчание Деса:
— Крест, ты мне сделаешь прическу? — поинтересовалась сестра. Странно, внешность ее обычно не особенно волновала. Подозреваю, что она это спросила, просто чтобы не молчать.
— Угу, — особо не вникая в вопрос, задумчиво кивнула я.
— Это хорошо… — как-то грустно вздохнула она. — А то, сама знаешь, у меня постоянно черте-что получается…
— Деса, — перебив сестру, я внимательно посмотрела в ее серые глаза, — а ты-то хочешь идти на бал?
Она честно задумалась на некоторое время, и я понимала ее. Все-таки это наш первый выход в свет после смерти мамы… А это очень страшно, покидать свой маленький и хрупкий домик, который мы с таким трудом когда-то склеили. Мы ведь с сестрой очень любили нашу мать. Да и как же могло быть иначе? Она была для нас всем — семьей, опорой, наставницей, учительницей и, в первую очередь, нашим самым родным человеком. А когда ее с нами не стало… как будто нас толкнули вниз с обрыва, а летать не научили. И только то, что мы были вместе, дало нам сил не разбиться. А этот бал… Просто появляется детский страх, что нас разлучат, и мы больше никогда не увидимся… Даже уезжать за Хастин было легче, честное слово!
— Да, наверно, — неуверенно и тихо произнесла Деса, опустив глаза. — Просто… просто мне немного страшно, Креста.
Я вздохнула и взяла ее за руку. Руки у сестры всегда были теплыми, что, наверно, для некоторых будет немного удивительно. Все-таки она Смерть, как-никак. А ногти у нее до последнего времени всегда были погрызены…
— Я понимаю, — тихо прошептала я в ответ, слегка улыбнувшись, подбадривая, и снова встретилась взглядом с Десой. — Но мы же будем вместе, верно? Никто никогда не отнимет нас друг у друга… И я никогда не позволю никому даже думать об этом.
Сестра улыбнулась мне в ответ. В ее глазах было довольно легко прочитать, что и она всегда будет со мной, что бы не случилось. А может, это просто я научилась понимать ее без слов. Мы — сестры. И мы навеки связаны кровью. У нас одни воспоминания на двоих. Мы — семья. И, какие бы мы ни были разные, всегда поймем друг друга. И я, несмотря ни на что, счастлива, что у меня есть такая младшая сестренка. Больше мне в жизни ничего и не надо, лишь бы она улыбалась. Ведь я очень сильно люблю ее и живу только ради нее.
Спасибо, сестренка, что ты у меня есть.
По молчаливому согласию все сборы мы перенесли на следующий день. Вернее, вечер. А куда торопиться? Кстати, спустя час после отправки вестника, когда мы сидели на кухне и по второму кругу пили чай, нам пришло письмо от Совета с датой и временем бала. Как и ожидалось, его назначили через день. То есть у нас был целый вечер, чтобы собраться и окончить дела. К слову сказать, наши балы происходят как бы вне времени. Точнее сказать, семья Времени останавливает все миры, пока проводится бал. Это делают для того, чтобы можно было собрать все семьи без опасений, что миры рухнут. Там это, конечно, не ощущается, зато тем, кто не приглашен на бал, даются лишние часы отдыха.
Проснувшись где-то к обеду, я с некоторым удивлением поняла, что Деса отправилась "на работу" голодной. Странно, ведь она почти всегда завтракала… начиная с третьего года на службе, разумеется. А в том, что дома ее нет, сомнений у меня не было — она вчера предупредила, что уйдет рано. Может, сама что-нибудь приготовила? Ага, как же. Если есть в доме я, она не готовит. Не потому, что ей лень или она не умеет, а потому, что у нас в семье всегда так было. Что-что, но дар к готовке у меня был всегда! И вовсе не я это сказала, а еще мама…
Свесив ноги с кровати и потянувшись, я поняла, как все-таки хорошо дома! Никто не будит, никуда не надо спешить… Красота. Я прошлепала босыми ногами на кухню, все еще позевывая, и, наконец, вспомнила, что завтра-таки бал, а значит сегодня надо готовить наряд. Эх, с детства шить не люблю. Но делать нечего, придется взяться за иголку. Только сначала позавтракаю…
Деса вернулась ближе к позднему вечеру. К тому времени я заочно ненавидела все миры и параллель в придачу. А еще я была твердо убеждена, что ткань — это живое существо, и я в прошлом ему здорово насолила, за что оно мне теперь мстит. Под цвет вереска был выбран спокойный темно-розовый цвет, который должен был тонким кружевом идти по рукам от середины плеча, таким же полупрозрачным кружевом «прикрывать» декольте и вырез на юбке от бедра. Скажете, можно было выбрать вариант и попроще и так не мучаться? Ан нет, я упрямая…
Обведя комнату, особенно задержавшись на разбросанных по всему залу тряпкам и самом платье, и меня задумчивом взглядом, сестра молча скинула плащ, поставила косу в угол и отобрала у меня мою работу, обозвав ее издевательством над искусством шитья. Я облегченно вздохнула, с неимоверной радостью отдав сестре иглу. Выслушав, чего я, собственно, хочу от этих несчастных тканей, Деса принялась за работу, а я с такой огромной благодарностью посмотрела на сестру, что она невольно пробурчала нечто вроде "да не за что". Если за иголку берется сестра, ждать надо настоящего чуда! Уж не знаю почему, но шила она просто восхитительно. Причем еще и утверждала, что ей это нравится, чего я, в свою очередь, понять не могла. Впрочем, каждому свое. Деса вот готовить не любит. Кстати, про «готовить» — я обещала приготовить ее любимый тортик после бала в знак благодарности.
Хм… Мне вот интересно, сейчас лучше сестре не мешать или все же посидеть рядом и немного поболтать? А то я что-то совсем заскучала дома одна. Не успела я додумать мысль, как Деса первая нарушила молчание, не отрываясь от работы:
— Ты мне так и не дорассказала про ваше знакомство с Хастин, — тонко намекнула она, бросив на меня веселый взгляд.
— Неужели интересно? — не совсем искренне удивилась я. Хотя почему, собственно, нет?
— Угу, — кивнула она, улыбаясь лукавой улыбкой.
Ну что ж, можно и продолжить рассказ.
С утра мы с Ведьмой принимали почту. Точнее, «милого» вестника моей сестрицы. Что и сказать — замечательная зарядка с утра пораньше.