Брайан. Они совершили мягкую посадку, иными словами они должны были тормозить.
Томас. Верно.
Брайан. Полоса ионизированного газа метит их путь. Летающий объект прилетел извне, возможно, из внешней части Солнечной системы, может быть, из межзвездного пространства.
Короткая пауза.
Сигналы становятся громкими.
Жанин. Выключи приемник! Я не могу больше этого слышать!
Брайан. Спокойнее!
Томас. Ты думаешь - внеземная цивилизация? Я в это не верю.
Брайан (осторожно). А почему, собственно, нет, Томас? Если тебе известно что-нибудь больше об этом, ты обязан сказать.
Томас (недовольно). Чепуха, ничего я не знаю. С чего ты взял?
Брайан. Ты говоришь так уверенно...
Томас. Послушай, они говорят по-немецки, тебя это не удивило? Или ты полагаешь, что внеземные цивилизации говорят по-немецки?
Брайан. Им достаточно подслушать наш радиообмен. К тому же они, вероятно, используют также популярную частоту в УКВ.
Ж а н и н. Это могло бы объяснить, почему они применили не ту скорость - вы ведь понимаете: эффект Доплера.
Томас. Это знает каждый школьник! Они не могли допустить подобной ошибки.
Жанин (тише). Возможно, они ошиблись...
Брайан (решительно). Ну, вот что, по инструкции мы обязаны предположить, что это какой-то внеземной разум. На нас возложена большая ответственность - мы сами должны принять решение.
Ж а н и н. И никто нам в этом не сможет помочь.
Прерывистые сигналы становятся громче. Так же, как и прежде,
тональность их понижается.
Ж а н и н. Слышите? Никто из вас ничего не делал?
Брайан. Никто. Просто они меняют скорость.
Постепенно сигналы снова преобразуются в понятную речь.
Голос. Пожалуйста, отзовитесь... Мы вызываем лунную станцию, пожалуйста, отзовитесь... Теперь вы нас понимаете? Установили ли мы нужную скорость? Пожалуйста, отзовитесь. Мы вызываем лунную станцию...
Голос звучит тише, как фон.
Брайан. Должны мы им отвечать?
Томас. Совсем ни к чему.
Ж а н и н. Вы явно не заметили кое-что!
Томас. Что именно?
Ж а н и н. Они снизили скорость передачи! Не прошло и минуты, как мы заговорили об этом. Как они смогли узнать?
Брайан. Ты предполагаешь...
Ж а н и н. Значит, они нас слышали.
Брайан. Но как? Микрофон выключен. Они не могли подслушать.
Томас. Глупости, Жанин. Если бы они могли нас подслушивать, то сразу узнали бы, что пользуются не той скоростью.
Брайан. Верно, Томас.
Жанин. И все же... Это слишком бросается в глаза. Вероятно, для перевода нашего языка на их и обратно необходимы сложные преобразования. Возможно, дело тут не в различии в скорости... Я не исключаю существования особых систем понимания.
Голос снова становится громче.
Голос. Лунная станция, пожалуйста, отзовитесь... Мы вызываем лунную станцию, пожалуйста, отзовитесь. Мы хотим понимания на осознанной коммуникационной основе. Пожалуйста, дайте ответ! Мы не можем больше ждать, мы теряем драгоценное время... Отвечайте немедленно.
Голос затихает.
Брайан. Звучит как угроза.
Жанин. "Осознанная коммуникационная основа"... Разве есть какие-нибудь другие?
Томас. А что, если они нас принудят?
Брайан. Но как?
Томас. Боюсь, что это мы узнаем достаточно скоро.
Брайан. А до того мы должны ждать? Полагаю, лучше им ответить. Чем это нам повредит?
Томас. А чем поможет?
Брайан. Мы выиграем время.
Томас. Я возражаю.
Брайан. А ты, Жанин?