- Мой профессор тоже. Особенно на экзаменах. Не отвлекайте меня, пожалуйста. Итак, для возвращения молекулы в ее нормальное состояние...
- Безоблачная погода, верно?
Девушка застенчиво улыбнулась. "А он симпатичный, даже красивый, подумала она, незаметно бросая взгляд на сигома. - Только знакомится уж очень по-старомодному. Неопытный еще. Но это неплохо". Она и представить не могла, что сигом очень гордится, считая, будто изобрел универсальную фразу для знакомства.
- Погода действительно чудесная, - ответила она, беря инициативу в свои руки. - Вам тоже в эту сторону?
Они медленно пошли рядом. Сигом молчал, и девушка спросила:
- А вы приезжий? Чем вы занимаетесь?
- Я хочу завоевать мир и сделать его разумным.
Он с тревогой ждал, что она скажет, и вздохнул с облегчением, впервые услышав:
- О, это чудесно!
Тогда он решил, как обычно, сразу перейти к сути, не терять зря ни секунды:
- А вы пошли бы со мной?
"Что это он так сразу? Действительно, неопытный. Такой теперь один на миллион. Как в кино!" - И она прощебетала:
- Я согласна.
- Представляете, мы проходим по разным странам, ломаем вековые предрассудки, рогатки суеверий!
- Чудесно! - проворковала она.
- Мы строим свой мир, основанный на разуме...
- И любви... - шепнула она.
Он отмахнулся от назойливого слова и продолжал:
- Все займут то положение, какого заслуживают. Сильные будут господами, слабые - рабами.
- Ну нет, рабой я не согласна!.. - Она решительно тряхнула головой.
- Вы будете госпожой, ведь придете в него завоевательницей.
- Вместе с тобой. - Она решила, что пора уже переходить на "ты", раз они обо всем договорились.
- Мы построим устойчивый мир здесь, на Земле, а потом полетим на новые планеты...
- Всегда мечтала об этом - иметь свой самолет...
- Не перебивай, слушай внимательно. Там, на дальних планетах, мы насадим те же разумные принципы, мы не допустим слюнтяйства и расхлябанности. Там, в открытом звездном море...
- Да, да, море удовольствий, - щебетала она, с волнением почувствовав его сильную руку на своем плече.
- ...Смогут уцелеть лишь сильные, ведь там не будет уютных квартирок...
- А квартира у тебя в центре?
Он резко остановился, пригляделся к ней:
- Какая квартира?
- Ну, где мы будем жить.
- Я говорю о завоевании стран, континентов, планет!
- А зачем нам твои континенты, дурачок? Я ведь тоже говорю о мире: удобная квартирка, дети - два мальчика и девочка, или лучше - две девочки и мальчик... Ты как думаешь? И пусть к нам приходит много друзей... Постой, но куда же ты?
Синий комбинезон. Хмурый взгляд. Сгорбленная спина. Тяжелые натруженные руки.
"Этому-то есть за что бороться", - думает сигом и пристраивается рядом с рабочим.
- Видно, нелегкий у вас выдался денек.
Рабочий краем глаза глянул на него, пожал плечами, будто говоря: сам видишь.
- А много у вас зарабатывают?
Он задел рабочего за живое:
- Теперь заработаешь... Как бы еще среди безработных не очутиться...
- А хотели бы вы стать богатым и жить припеваючи?
- Кто же этого не хочет? Да только как это сделать?
- Разве мало стран, которые можно завоевать и навести там новый порядок...
Сигом не успел закончить фразу. Лицо рабочего мгновенно изменилось, брови изогнулись и сошлись на переносице. Он схватил сигома за шиворот и даже попытался встряхнуть.
- Эти песни я уже однажды слышал. Однажды нас уже провели - и не думай, что мы успели забыть. Вот у меня на руке двух пальцев не хватает, да еще ребра. А из тех, кто ушел со мной, ни один не вернулся. Больше мы не дадим себя обмануть!
- Никто и не собирается этого делать, - сказал сигом, чувствуя сильную усталость и опустошенность.
- Понятливый, - насмешливо проворчал рабочий. - А если попробуете, мы вас живо образумим. Так и передай своим хозяевам: прежде чем они начнут, мы их прикончим!
Сигом вошел в больницу и побрел по коридору, заглядывая в мысли встречных врачей и сестер. Так он узнал о больных 16-й палаты. Энергии у него оставалось совсем мало. Пришлось убрать защитную оболочку и стать видимым.
Он вошел в палату, беглым взглядом скользнул по больным и присел на одну из кроватей: