Габриэлла продолжает массировать мою спину, а я лежу и думаю, что именно показать этой милашке. Проще всего использовать свежие воспоминания, и хоть я не был на королевской тусовке, но приём у Майерсов не должен быть сильно хуже. Да, размах однозначно не тот, но внутри иллюзии я могу докручивать любые моменты по своему усмотрению.
— Встань в центре комнаты, — я переворачиваюсь на живот.
— Сюда? — она послушно отходит ближе к двери.
— Да, нормально, — встаю рядом с ней и рисую семь алхимических кругов. — Мечты не должны причинять боль, нет… Их цель — мотивировать тебя на свершения. И я понимаю, что участь служанки не способствует карьерному росту и получению богатств, но ты девушка, причём очень красивая, а поэтому легко можешь воспользоваться этим даром.
— Воспользоваться?.. — Габриэлла слегка наклоняет голову в сторону и вопросительно смотрит на меня.
— Я же не буду тебе всё разжёвывать… Постарайся уж догадаться сама, — заканчиваю с художествами. — Мир Грёз!
Окружающая нас комната тут же превращается в банкетный зал, набитый людьми — теми самыми, которых я видел на приёме. И хорошо, что они все в масках, ибо мне нужно проработать их лица. Да и движутся они синхронно, кружась и вальсируя вокруг нас. Музыку я решаю использовать классическую прямиком из своего мира, но вот названий не помню…
— Как мы здесь оказались?.. — Габриэлла трогает своё голубое платье с дорогими кружевами. — Бархат…
— Это не совсем то место, куда ты хотела попасть, но тоже неплохо, — беру её за руку. — Танцевать я особо не умею, но думаю, вальс осилю. Кажется, там в основе всего четыре движения… Ходи квадратом — что-то типа того.
— Господин Рей… Это всё по-настоящему?.. — она крутит головой и не может наглядеться.
— А какая разница? Тебе так важен сам факт нахождения в замке? Или же тебе нужны эмоции? — «натягиваю» на себя красный костюм. — Хватит думать, просто потанцуй со мной.
— Хорошо… — мы с ней, наконец-то, встречаемся глазами и начинает кружиться в центре зала, делать это и поддерживать заклинание достаточно сложно. — Как же здорово, господин Рей…
— Сейчас я не господин, а обычный благородный юноша, пригласивший тебя на танец. Забудь о своём происхождении. Сейчас ты великородная дама из высшего общества, и всё это торжество было организованно специально для тебя.
— Для меня?.. — шепчет Габриэлла.
— Верно, — я улыбаюсь и смотрю в её глаза. — Всё только для тебя, Габриэлла.
Я плавно меняю музыку на более эпичную, а все окружающие синхронно кланяются нам в пояс. Моей партнёрше сперва становится неловко, и она сбивается с ритма, но я не позволяю ей выпасть из танца. Ноги ещё помнят уроки бальных танцев, на которые меня отправили в десять лет… Не думал, что когда-то оно мне пригодится.
Дабы повысить накал и подбавить страстей, я заставляю людей в масках скандировать разные фразы:
— Госпожа Габриэлла, вы просто великолепны! Разрешите и мне пригласить вас на танец! Такого восхитительного платья я никогда не видела… Госпожа, я хочу признаться вам в своих чувствах! Госпожа Габриэлла, позвольте…
Вкладываю в их уста всё, что более-менее подходит под ситуацию, чтобы тройняшка ощутила себя в роли королевы. Примерно так подхалимы лижут жопу сильных мира сего, да уж там говорить, даже мне иногда приходится пройтись языком между булок лорда. Так устроена эта реальность, а хотя, может и не она одна…
— Невероятно! — шепчет Габриэлла, а её глаза полнятся восхищением и блестят от радости. — Мои фантазии не идут ни в какое сравнение…
— Не думай, просто танцуй, — делаю свой голос максимально дружелюбным и милым.
Мы продолжаем кружиться, и я замечаю, что с каждой минутой Габриэлла всё сильнее привыкает в моей иллюзии. Аппетит приходит во время еды… Но ничего, у меня есть пара фокусов.
Я меняю локацию и переношу нас на середину океана. Под ногами ровная водная гладь, по которой мы можем ходить, над головой яркий полумесяц, а вокруг сидят музыканты, продолжающие играть классическую музыку.
— Ва-а-а-ау… — Габриэлла смотрит вниз и с опаской делает шаги.
— Не бойся, ты в полной безопасности, — несильно прижимаю её к себе.
— Господин Рей…
— Просто Рей, — перебиваю я.
— Рей… Если ты способен на такое, то зачем трудишься каждый день и стараешься заработать больше золота? У тебя же есть всё, о чём можно мечтать…
— Хорошего много не бывает. Это заклинание потребляет очень много маны и находиться в нём вечно не получится, — честно признаюсь я. — Однако с его помощью я могу испытать те эмоции, которые трудно, либо невозможно получить в реальной жизни.
— Вот оно что… — Габриэлла поджимает губы.
— Ну и напоследок… — вновь меняю локацию на облака, честно украденный из дополнения «Кровь и вино» к одной легендарной игре. — Люблю я это место.
— Мы стоим прямо на облаках?! — удивляется она.
— Не стоим, а танцуем, — поправляю её. — Мне нравится ваше с сёстрами воспитание, но я хочу, чтобы вы стали живыми. Сейчас вы как куклы следуете приказам и словно не имеете своей воли. Нет, конечно, вы должны слушать своего господина, но делать это по велению сердца. Именно поэтому я решил исполнить твою мечту. Стань живой, найди новую мечту и иди к ней. И пусть она будет недостижимой, но лучше попробовать и проиграть, чем сидеть и печалится за свою судьбу.
— Рей… — Габриэлла кладёт голову на мою грудь. — Спасибо тебе…
— Иди ко мне, — плавно отменяю «Грёзы», беру девушку за щёки и целую.
Она отвечает взаимностью, но в силу своей неопытности не знает, что и как. Я беру её на руки и несу на кровать, продолжая целовать. Теперь можно насладиться покупкой… Теперь мне нет нужды ей приказывать… Теперь она по-настоящему моя…
***
На следующее утро я просыпаюсь один, хотя Габриэлла ложилась вместе со мной. И, кстати, Беллатриса не соврала — девушки не тронуты, по крайней мере, одна. Точнее, была не тронута…
Эта ночь выдалась особенной, ведь я впервые спал с девушкой, которой владею на законных основаниях. А ещё я могу быть уверен, что она останется со мной до конца и никуда не сбежит. Моё либидо пылает от мыслей об абсолютной доминации. И что ни говори, а девушки в первую очередь ощущаются как собственность, конечно, если ты не куколд…
А просыпаюсь я не по своей воли — Бен вовсю стучит в дверь, пытаясь меня разбудить. Сегодня по плану тренировка моей четвёрки, но судя по картине, которая виднеется за открытом окном, сейчас раннее утро. А я планировал выспаться до полудня…
— Заходи! — раздражённо выдаю я.
— Господин Рей, — Бен влетает в мою спальню с ошарашенным лицом. — Там срочно хотят вас видеть!
— Кто?
— Господин Дункан Шольц…
— Это что ещё за хрен? — брезгливо бросаю я.
— Он показал документ за подписью короля… — Бен не может отдышаться. — Там написано, что этот господин возглавляет Бюро Расследований Его Величества…
— Ёбушки-воробушки… — у меня тоже дыхание перехватывает. — И что ему нужно?
— Хочет поговорить с вами, господин Рей.
— Он один? Смог ли ты заметить его лицензию? — пытаюсь придумать хоть какой-нибудь план.
— У него на шее нарисована огромная буква «S», у пятерых сопровождающих «А»…
— Оу… Ну на то он и глава. Так, слушай внимательно, — встаю с постели в одних портках, похожих на шорты. — Закрой Лео и его мать, пусть не высовываются. Спрячь всё, что связано с нашим секретным рецептом, а затем подними по тревоге охрану. Пусть берут луки и прячутся в зелени у выхода на территорию поместья. Скажи, чтобы стреляли на поражение, если меня ранят или возьмут в заложники.
— Хорошо, господин Рей… — нервно блеет Бен.
— Ах да, и скрытно выведи тройняшек из дома, да и дочь свою. А хотя и полуросликов тоже.
— Вывести из дома? Но зачем?
— Может так случится, что этот дом превратится в пыль.
— Матерь Божья…
— Соберись! — повышаю голос. — Сейчас не время для паники. Точно, и золото захвати. В том числе и мои вчерашние штаны — в них много монет.
— Ваши штаны? — он сморит на мои портки.
— Я пойду в таком виде. Ибо нехер было меня будить, — набираю воздуха в грудь и иду в зал.
Бюро Расследований? И что же ты расследуешь? Точно не случившееся на руднике — слишком рано… Печенье?.. Вряд ли. Скорее всего, дело в Болтонах. А если так, то он может поцеловать мою залупу, ибо доказательств быть не может. Ведь если бы они были, меня бы уже давно взяли за яйца.
Ещё есть вариант, что речь пойдёт о Мелисе. Но меня там не было и быть не могло, а поэтому пойду в отрицалово. Хоть в прошлой жизни я и не сидел, но поневоле был знаком с криминальным миром. И так уж сложилось, что я «чёрный» до мозга костей, а поэтому всё что связано с «красными» на дух не переношу. Однако в первую очередь я думаю о собственной выгоде, и иногда всё-таки можно пойти на уступки, если профит будет достойным.
Спускаюсь по лестнице и вижу высокого мужика в чёрной фуражке и сигаретой в зубах. Он одет в строгий костюм того же цвета, что и головной убор. Остальные пятеро грамотно рассредоточились: двое стоят рядом с командиром, ещё двое на крыльце, а последний торчит у повозок. Как бы мои лучники не спалились…
— Чем обязан? — с недовольной рожей спускаюсь в зал.
— Рей Безродный? — прокуренным голосом уточняет этот длинный хер, похожий на тонкую сосиску.
— Он самый, — подхожу к нему, но останавливаюсь в пяти метрах, дабы была возможность уклониться. — Что хотели?
— Я здесь по приказу Его Высочества принца Дерека. Мне нужно, чтобы ты ответил на ряд вопросов, — этот ушлёпок смахивает пепел прямо на мой идеально чистый пол.
— Как погляжу, манерам вы не обучены? — даже и не думаю скрывать свою агрессию.
— Был ли ты когда-либо в замке лорда Милиана? — Дункан игнорирует мой вопрос и стоит с каменным хлебалом.
— А можно поинтересоваться… Что будет, если я не стану отвечать на ваши вопросы?
— Мы доставим тебя в темницу и подвергнем пыткам.
— О, как… А на основании чего? Есть какие-то подозрения на мой счёт? — понимаю, что рубашку надо было накинуть, дабы скрыть круги, хотя эти товарищи наверняка знают, кто я такой. — Или вы решили беспределить?
— Мне даровано право задерживать всех простолюдинов, которые могут быть причастны к преступлениям высшей категории, — похоже, его невозможно вывести на эмоции, что не есть хорошо.
— А-а-а… Простолюдинов… Вот в чём дело… Я уж и забыл.
— Отвечай на вопрос, полукровка — Дункан продолжает давить.
— Что-то вы ребятки какие-то угрюмые… Может, печенья? Чай, кофе — потанцуем? Пиво, водка — полежим?
— Отвечай на вопрос! — гаркает он и делает шаг вперёд.
— Да, я бывал на территории замка семьи Майерс, — решаю слегка снизить накал беседы, и при этом подхожу так, чтобы одним «Резаком» зацепить сразу пятерых.
— Что ты там делал?
— А это вы лучше спросите у господина Милиана, ведь я пообещал хранить это в секрете, — пожимаю плечами и кладу рук на пояс, поближе к «Резаку».
— Отвечай! — требует Дункан.
— Я был частным преподавателем ныне покойной госпожи Мелисы, — капельку лжи в бочке с правдой выявить невозможно. — Но все мы знаем отношение нашего лорда к полукровкам, а поэтому мне приходилось скрывать своё присутствие.
— В какие дни проходили занятия?
— Все не перечислю… Сегодня четверг? Вроде бы да… Получается, последний урок был в воскресенье.
— То есть на этой неделе ты не был в замке? — по его интонации я понимаю, что он что-то знает.
— Нет, не был, — спокойно отвечаю я, ибо врать умею с юных лет прошлой жизни. — А можно хотя бы узнать, в чём меня подозревают?
— Нет, не можно, — отрезает Дункан, а затем бросает сигарету и тушит ногой об мой, сука, пол. — На основании чего лорд Милиан передал тебе это поместье?
— Вы же читали документы.
— Отвечай!
— Я же сказал вам, что учил его дочь. И мало того, сделал её капитаном команды, которая должна была участвовать в турнире. Первогодки под моим началом могли победить — это я и пообещал господину Милиану.
Я думаю, а успели ли они опросить лорда… Скорее всего, да, а поэтому я вынужден гадать, что же он им наговорил. Сдать меня он не мог, ведь тогда подставился бы сам. Получается, Милиан должен был выдать нечто подобное моей истории.
— То есть в воскресенье ты тренировал покойную госпожу Мелису, и в тот же день получил документы?
— Всё верно. Я подозреваю, что она показала отцу новое заклинание, придуманное мною.
— Новое заклинание? — вновь без эмоций на лице уточняет Дункан.
— По глазам вижу, что вы знаете обо мне почти всё. Прикидываетесь дурачками? Или хотите, чтобы я запутался в своих же показаниях? — накал немного спал, а поэтому перехожу в нападение. — Если честно, мне эта беседа наскучила. И я настоятельно прошу вас покинуть мои владения.
— Мы ещё не закончили.
— Как мне всё это надоело… — складываю руки на затылке и начинаю рисовать круги так, чтобы они не видели. — Я понимаю, что вам может показаться, будто я незаслуженно имею то, что имею. Однако позвольте продемонстрировать мои возможности… Мир Грёз!
— Командир! — встревоженно бросает один из бойцов, стоящих рядом. — Это то заклинание!
— Знаю я, — рычит Дункан и вытягиваю руку в мою сторону. — Одно неверное движение, и ты покойник!
— Я вас умоляю… — уставляю свою иллюзию на том же месте, а сам отхожу в сторону и встаю в проём между залом и гостиной. — Попробуйте! Ну же, убейте меня!
— Каменные Оковы! — Дункан примерно за полсекунды успевает нарисовать круг и сковать иллюзию, использую мой грёбаный пол. — Не так уж ты и хорошо…
— Вы так думаете? — им кажется, что я превращаюсь в натурального демона с крыльями, красной кожей и рогами. — Ваши цепи не властны надо мной!
— Каменная Пуля! — Дункан стреляет прямо мне в сердце, повреждая лестницу.
— А ведь я ещё даже не нападал! А пора бы! — поднимаюсь над полом и вскидываю руки. — Придите, дети мои, сожрите этот мир! Разверзнитесь, врата Ада!
Пол начинает нагреваться — из него выползают натуральные демоны всех мастей. Бравые расследовали вынуждены отступить на улицу, а я предварительно открываю дверь. В иллюзию попали все пятеро, и я при помощи демонов и угнетающей атмосферы Ада, которая завладевает округой, собираю их в одну кучу. Так безопаснее, ведь этот хрен и так уже повредил моё имение.
— Да кто ты такой?! — Дункан смотрит на мою проекцию, взлетающую над ними.
— Я — сам апокалипсис! — голос моего клона делается таком, какой бы он был у стометрового демона. — Я — ваша погибель! Покайтесь по грехах, и ваша смерть будет быстрой!
— Атакуйте его! — приказывает Дункан, и они начинают хреначить заклинаниями в пустое небо, со стороны это выглядит забавно.
— Вы неспособны осознать свою ничтожность! Глупцы! — я тяну каждое слово и делаю тон более зловещим. — Я — Сатана! Взглянете в глаза своему богу… И умрите!
Мой клон достаёт из-за спины огромный пылающий меч и накрывает всю пятёрку. Дабы они не расслаблялись, я прижимаю их к земле при помощи воздушной алхимии, благо «Мир Грёз» такое позволяет, ибо именно так он воздействует на тело человека — при помощи воздуха.
Алхимики падают и закрывают головы руками, даже у Дункана на лице появляется страх. А это дорого стоит.
Возможно, стоило бы и дальше вести вежливый диалог и не лезть в бутылку, но эти расследователи явно что-то знают и загребли бы меня при любом раскладе. Поэтому я принял решение напугать их, продемонстрировав свою силу. По факту я на них не нападал, да и кто поверит в крылатого демона с огромным мечом? Посмотрим, что они скажут…
— Как видите, лорд Милиан не просто так выдал мне это имение, — отменяю заклинание. — Я — ученик Странствующего Алхимика, а кто может стать лучшим тренером для дочери лорда, чем не такой учитель, как я?
— Что это сейчас было?.. — Дункан поднимается и отряхивается, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре. — За нападение на сотрудника Бюро я…
— Если вы продолжите в том же духе, наш разговор закончится, — перебиваю его. — Я законопослушный гражданин, я обычный парень. И уж не знаю, в чём вы меня подозреваете, но я этого не совершал.
— Ты напал на нас! — выдаёт один из сопровождающих.
— Напал?.. — смотрю на него, как на идиота. — Вы же знаете, какое заклинания я использовал. У него нет боевых функций. И вы, кстати, должны мне за ремонт плитки. Весь пол разхреначили…
— Мы обязаны задержать его, — негромко требует болтливый алхимик.
— Давайте начистоту, — уверенной походкой подхожу к их шайке. — У вас нет никаких доказательств, иначе вы бы просто схватили меня без лишних разговоров. Точнее, попытались бы, а я бы вас всех убил, но то такое… Лирическое отступление.
— Я знаю, что ты был в замке во время помолвки! — сквозь зубы цедит Дункан.
— Ну вот же! С этого и надо было начинать. А то ломали комедию… — устало вздыхаю. — Да, я там был. И да, я видел, что произошло. Думаете, я их отравил? Но зачем мне это? Лорд платил за одно занятие с его дочерью столько, что вы и за год столько не заработаете.
— Тогда что ты там делал? — Дункан пристально смотрит мне в глаза.
— А лорд вам не сказал? Хм… По глазам вижу, что не сказал… А его-то в темницу вы закинуть не смогли…
— Отвечай! — грозным голосом требует он.
— А может, сами догадаетесь? Я — сильнейший боевой алхимик во всём королевстве, как вы думаете, зачем такой человек нужен лорду на столь ответственном мероприятии? М-м-м? Есть идеи? — кроме злобных взглядов, мне не достаётся ничего. — Конечно же, защита. Лорд опасался, что Болтоны могут учудить нечто опасное для его семьи. А потому и попросил проконтролировать и обеспечить дополнительную защиту.
— Хм… — Дункан щурится и пытается понять, вру я или нет.
— Я знаю, как в этом мире относятся к полукровкам, но с семьёй Майерс у меня образовались тёплые взаимоотношения, а поэтому какой мне смысл убивать госпожу Мелису? А? Скажите мне? Или я похож на идиота, который разрежет курицу, несущую золотые яйца? Вы не там копаете, ребята. Ищите того, кому это выгодно.
— Не надо меня учить! — Дункан грозит мне пальцем.
— Зря вы так говорите, я бы дал вам пару уроков. Не забесплатно, конечно, — натягиваю фальшивую улыбку. — Если вы переживаете, что я сбегу, то спешу вас успокоить. Я здесь хорошо устроился, приходите в любое время. Но если решите надеть на меня кандалы, то лучше возьмите с собой армию, ведь живым я не дамся.
— Командир?.. — разговорчивый алхимик намекает, что меня надо бы схватить.
— Говоришь, что любишь деньги? — интонация Дункана меняется на более спокойную.
— А кто их не любит?
— И что ты готов сделать ради них?
— Вопрос с подвохом… И я знаю, к чему вы ведёте, а поэтому отвечать не стану. Если у Его Величества или Его Высочества будет ко мне деловое предложение, то я с радостью рассмотрю его и дам ответ, — наступает недолгая пауза. — Не стоит сажать меня в темницу, ведь я могу быть полезен Короне. Моя мощь сравнима с целой армией солдат. А если не верите, могу продемонстрировать.
Они молчат, а я начинаю рисовать семь огненных кругов. Эти ублюдки любят огонь, а поэтому надо сыграть на их же поле…
Я создаю гигантского дракона, ростом более километра. Он вызывает в воздух, разворачивается и выпускает в нашу сторону струю пламени, диаметром под сотню метров. Она останавливается примерно на высоте девятого этажа, да так, что от жара начинают увядать соседние деревья. Небо над нами полностью закрыто нескончаемым потоком пламени, врезающимся в невидимую стену.
За пару секунд температура поднимает до уровня русской бани. Я стою в «трусах», и мне норм, а вот мужики в костюмах начинают потеть. Огонь им действительно нравится, я бы даже сказал, что они смотрят на моё пламя с благоговейным ужасом. Презентация крайне эффектная, даже Вайты выбегают на улицу от страха.
— Как видите, это уже не иллюзия, а настоящая огненная алхимия, — говорю я и отменяю заклинание. — В чём бы вы там меня ни подозревали, лучше будет договориться о сотрудничестве. Благо, я умею договариваться.
— Уходим, — командует Дункан. — Если я узнаю, что ты покинул город и сбежал, то достану тебя из-под земли…
— Если так боитесь этого, то можете установить за мной наблюдение, — вижу мимолётное удивление на его лице. — А-а-а… Ну конечно. Вы и так уже установили. Не переживайте, я никуда не сбегу. Я буду ждать вкусного предложения.
Дункан дарит мне ухмылку и уводит своих людей к повозкам. Мои бедный лучники выглядываю из кустов и озираются по сторонам. Моё представление впечатлило их до глубины души…
— Все свободны! — кричу я, когда алхимики уезжают. — Господа соседи, прошу прощения за доставленные неудобства. Постараюсь сделать так, чтобы это не повторилось!
Иду обратно в дом и выравниваю повреждённый пол, да лестницу. Что ж, особняк пострадал не так сильно, как мог бы. И это радует. А что меня печалит, так это Бюро Расследование Его Величества, которое заинтересовалось мной…
Я тешил себя надеждами, что моя жопа останется в тени, но, видимо, эти ребятки умеют работать, раз узнали о моём присутствие на помолвке. Так или иначе, они пытаются найти отравителя, а мне действительно не было нужны убивать Жору с Мелисой. Поэтому пока что бояться нечего.
Однако нужно бдеть в разы активнее, ведь эти черти могут прознать про чудесное оживление, и тогда ко мне вновь появятся вопросы. И как решить эту проблему, я пока что не знаю… В крайнем случае придётся сказать правду про куруму, ведь своя шкура дороже.
Одно ясно наверняка: из дома лучше не выходить, ведь эти суровые товарищи могут счесть меня слишком большой угрозой и попытаться ликвидировать. Я, конечно, пытался продемонстрировать свою полезность, но кто знает, что у них на уме.
Лучше пересижу сегодня этот шторм в особняке, а завтра поглядим. Может быть, отправлюсь на учёбу, но точно не на повозке. Лучшим выбором будет «паунс в окно», а затем «Слайд» и до центральной части города, а там закоулками до академии. Так за мной ни одна слежка не угонится, а в аудитории вряд ли грохнут. На полигон тоже не пойду, хоть и придётся вести занятие у пятикурсников.
Я иду к себе в спальню и неожиданно наступаю на что-то тёплое. Тёплое и вонючее…
— Бен!!! — ору я на всю ивановскую. — Как это понимать?!
У меня под ногами оказывается свежая кучка кошачьего дерьма. А сама виновница — рыжая и пушистая зараза с брелоком в форме сердечка — с присущей всем кошкам надменностью расхаживает по коридору верхнего этажа.
— Господин Рей, что случилось?.. — уже с лестницы начинает вопрошать Бен.
— Какого хрена это усатый кусок шерсти делает в моём доме?!
— О ком вы?.. — он забегает наверх. — Ах, это… Я подозреваю, что она приходит от соседей… Мы выгоняем её, но она вновь возвращается…
— У тебя последний шанс избавиться от неё! Если я ещё раз увижу эту наглую морду, то прикажу твоей дочери сварить из неё суп и подать тебе на ужин!
— Слушаюсь, господин Рей… — Бен бежит ловить кошку.
Я же в это время вытираю ногу об пол, затем сжигаю нечистоты при помощи алхимии, потом проветриваю коридор и обмываю водой ступню. Сколько всего приходится сделать… Кошек я ещё в прошлой жизни недолюбливал, ведь они единственные животные, которые считают людей своими рабами. Нет, в моём имении не будет ни одной усатой твари! Может быть, когда-нибудь заведу заморскую зверушку, но это точно будет не кошка!
Возвращаюсь к себе, одеваюсь и иду обратно, дабы убедиться, что Бен выполнил мой приказ. А также нужно выдать новые указания: теперь мы будем находиться на осадном положении.
С Беном встречаемся мы в зале, где совсем недавно проходил «бой».
— Выкинул? — спрашиваю я.
— Выкинул, господин Рей, — старость даёт о себе знать, и отдышки навещают Бена всё чаще.
— К соседям? Она же опять вернётся…
— Нет… С обрыва… — негромко говорит он. — Она уже не вернётся…
— Ну ты даёшь, — удивляюсь я. — Радикально подошёл к решению проблемы, однако…
— Мне не хочется есть суп из кошки, — признаётся Бен.
— Что ж, твоё право и твой грех… — слышу звук, очень напоминающий кошачье «Мяу». — Бен… Что это сейчас было?!
— Господин Рей, я клянусь, что скинул её с обрыва! — он бьёт себя в грудь. — Может быть, это другая кошка…
— Ты уж разберись… И упаси бог, чтобы я не наступил в говно или не нашёл свои вещи обоссанными… Бен, я очень страшен в гневе… — ледяным голосом выдаю я.
— Я всё сделаю, господин Рей… Обещаю!
— Ладно, слушай сюда. Эти члены в костюмах от меня не отстанут, а поэтому у моих слуг появятся новые обязанности, — ещё раз в голове прокручиваю все необходимые мероприятия. — Сегодня к полудню ты доедешь до академии и передашь моим ученикам, которые будут ждать на полигоне, что занятие отменяется. Затем купишь взбодритель.
— Хорошо, — Бен кивает.
— Но сперва переведи охранников на особый режим, в ближайшие двое суток пусть работают на максимум. Я хочу, чтобы ни одна мышь и тем более кошка не проскользнула! Остальным слугам выдай указание, чтобы кричали в том случае, если заметят построенного. Скажи Лео, чтобы выспался, ибо ему предстоит дежурить ночью. Алхимик он пока не особо опытный, но всё лучше, чем полагаться только на мечи и стрелы. И в целом объясни слугам простую истину: их приоритет — оповестить меня о нападении, а там я уже разберусь.
— Я всё понял, господин Рей.
— И вот ещё что… Пусть никто не подходит к кустарникам ближе, чем на десять метров. К тем кустарникам, которые служат забором. Я там расставлю смертельные ловушки, и не хочется, чтобы провалился кто-то из наших.
— Всё настолько серьёзно?
— Очень серьёзно. Меня вполне могут сегодня убить. Поэтому будьте начеку.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, господин Рей.
— Надеюсь на вас, — хлопаю его по плечу. — Пойду займусь рвом, а ты, кстати, про печать не забудь. И купи всё, что необходимо для написания десятка писем.
— Будет исполнено!
Я покидаю зал и топаю в сторону своего зелёного забора. Поблизости никого нет, ведь сейчас раннее утро. Даже перепуганные Вайты зашли в дом и, скорее всего, обсуждают, какой же «спокойный» сосед им достался. Ну а нехрен было мне эти статуи дарить, расисты грёбаные…
Дохожу до края, рисую круги и приступаю к созданию рва. Идея очень проста: выкопать траншею, из камней создать шипы и разместить их на дне, а затем закрыть конструкцию тонкой прокладкой из камня и грунта. Дёрн и даже кошку она выдержит, а вот человек со стопроцентной вероятностью провалится вниз и сядет на кол, ведь в ширину ров более двух метров.
Единственный недостаток — это края рва, а точнее, трава, которая там растёт. Идеально срастить её не получается, но я не придаю этому особого значения, ведь убивать меня придут, скорее всего, ночью, под покровом темноты.
А раз уж я делаю на это ставку, то после завершения рва иду перекусить, а потом отправляюсь спать, закрывая шторы. Сейчас нужно выспаться по максимуму, чтобы ночью быть как огурчик. Да и маны подкопить не помешает, ведь «Мир Грёз» жрёт столько, шо пипец.
Я ложусь в постель и тут меня осеняет… А как эти расследовали оказались в Рейвенхоле так быстро? Телефонов в этом мире нет, и остаётся только голубиная почта. До столицы по прямой где-то четыреста километров, а по дорогам вся тысяча. Даже если сообщение доставили во вторник утром, то ни одна повозка не успела бы доехать за сутки с небольшим.
Плюс, эти черти должны были сперва опросить лорда, Болтонов и многих других свидетелей. Из этого следует интересный вывод, что они приехали вместе с принцем. А это означает только одно: Жерар изначально планировал какую-то подставу с участием Его Высочества…
В свете этих обстоятельств опасность для моей задницы возрастает многократно. Мне остаётся уповать только на их страх и отсутствие ресурсов для моей ликвидации. Ну или на скорое разрешение ситуации без моего участия…
Жаль, что я не могу поговорить с Милианом — сейчас это слишком опасно, ведь если я поеду в сторону замка, то как минимум вызову подозрения, а как максимум лишусь головы.
Прямо сейчас меня вряд ли решаться убить, а поэтому нужно поспать…
***
Среди дня я много раз просыпаюсь, но через силу заставляю себя продолжить пребывание в царстве Морфея. В итоге окончательно я встаю только в тот момент, когда пора писать письмо для Дианы, ибо её посыльный скоро прибудет.
Бен выполнил все мои указания и привёз не только приблуды для письма, но и взбодритель — это замысловатый шлем с кучей проводов и крошечных кристаллов электрума. Дабы проверить его работоспособность, я вынуждаю Бена продемонстрировать его действие.
Бедняга аж подскакивает от минимальной мощности — это хорошо. Какая-никакая надежда на полноценное воскрешение Мелисы имеется. Теперь пора приступать к написанию шифрованного сообщения, ведь велика вероятность, что его перехватят люди Дункана.
«Госпожа Диана, я признателен вам за то, что вы стали моим постоянным покупателем. Я сожалею о невозможности высказать вам это лично, так как возникшие сложности не позволяют мне вести нормальную жизнь. Однако я выполнил вашу просьбу и купил устройство, которое позволит вам взбодриться поутру. Говорят, что оно отлично помогает тем, кто не может открыть глаза. От усталости. Используете его на максимум. Искренни ваш Рей, создатель печенья «Рандеву»».
Ничего из дел сердечных на бумагу не ложится, ведь сейчас слишком опасно. Надеюсь, Диана это понимает и не сочтёт мой жест, как признак отторжения её персоны. Хотя с другой стороны, мы уже делали такие вещи… У неё не должно остаться никаких сомнения на мой счёт.
Я вкладываю письмо и шлем в специально подготовленный пакет с печеньем, а затем лично контролирую, что тройняшки отдадут его нужному курьеру.
Стоит сказать, что после вчерашней ночи Габриэлла стала часто улыбаться, когда мы встречаемся взглядом, но при этом соблюдает правила и продолжает обращаться ко мне официально. Такие прислуги мне нравятся больше, и осталось исполнить всего два желания, чтобы собрать целое трио счастливых дам. Говорят, что близнецы бывают схожими в плане характеров, а бывают и абсолютно противоположными. Что ж, правду мне только предстоит узнать…
Всё проходит как по маслу, и я отправляюсь принять ванну, пока солнце ещё не село. Кто знает, возможно, это моя последняя ночь в этом мире. Но как я уже и сказал, живым не дамся! Лучше смерть, чем тюрьма. Раз уж мне удалось переродиться единожды, то где гарантии, что это не случится вновь?
Я беру с собой холодное пиво, сушёное мясо и иду расслабиться. Конечно, лучше бы оставить разум трезвым, но от перенапряжения у меня уже голова болит. Нужно хоть немного отвлечься. А что может быть лучше холодного пивка и любимой закуски? Компьютера только не хватает или на крайняк телевизора…
Луже я так час, а может, и два. Тройняшки подносят новые кружки да тарелки. Они предупреждены, что меня нужно будет оповестить, когда окончательно стемнеет. А поэтому я просто жду и расслабляюсь в самой безопасной комнате, ибо ванна находится в подвале. Хотя это даже не ванна, а натуральный бассейн!
В какой-то момент дверь открывается, и ко мне с подносом в руках заходит Рафаэлла.
— Стемнело, господин Рей, — говорит она.
— Эх… Ладно, последняя кружка и вылезаю, — нехотя бурчу я.
— Как вам будет угодно, — девушка ставит поднос на столик и забирает предыдущий.
Затем она выходит из ванны, и буквально через секунд пять я слышу её крик. Похоже, кто-то за мной всё-таки пришёл…