Послышались шаркающие шаги, в коридоре появился старый слуга Некк.
— Господин Лариар! — Слуга замер при виде Легана. — О, Небо! Господин Лариар!
— Здравствуй, Некк! — Леган улыбнулся слуге. — Рад тебя видеть!
— А уж я как рад, господин Лариар! — Некк расплылся в улыбке. — И как рады будут ваши родители!
— Где они сейчас? — спросил Леган.
— Ваш батюшка в комнате у вашей матушки, господин Лариар! — торопливо проговорил Некк. — Госпожа Лариара с самого утра объявила, что вы сегодня приедете домой! Они вас очень ждут, господин Лариар…
Леган кивнул Некку и быстрым шагом прошел к комнате матери. Он постучал в дверь, и рука его при этом слегка дрогнула.
«Войдите, сын!» — услышал Леган мысли Баллы.
Он распахнул дверь и увидел мать, сидящую в своем любимом кресле, и отца, стоящего рядом.
— Леган! — воскликнул Ладр Лариар. — Как я рад вас видеть!..
Когда буря эмоций несколько улеглась, Балла спросила Легана:
— Вы сегодня уезжаете?
— Да.
— Надолго? — озабоченно осведомился Ладр.
— Наверное, навсегда, — ответил Леган.
— Навсегда?!
— Так надо, Ладр. — Балла ласково посмотрела на мужа. — Леган знает, что так надо. И я тоже знаю это…
— Я привык доверять вам, Балла, — кивнул головой Ладр. — Но мне от этого не легче…
Мне тоже, подумал Леган со вздохом…
Около часа Леган провел с родителями, рассказывая им о себе. Ладр внимательно слушал сына, изредка кивая. Баллу же рассказ Легана, как ему показалось, не особенно удивил. Словно она и без того знала, что с ним происходило.
Время летело незаметно. Настал момент, когда Леган вдруг понял, что ему пора. Он поднялся с места и обнял отца.
— Удачи вам, Леган! — На глазах старика блеснули слезы.
— Прощайте, отец…
— Будьте счастливы, сын, — произнесла Балла Лариара.
— Постараюсь, — ответил Леган. Он низко поклонился родителям и снова вызвал Сумерки. И через миг был уже в комнате Теллины.
Едва Леган с Теллиной вышли из дома, как увидели на улице толпу людей, сгрудившихся возле объявления на стене. Заинтересовавшись, Леган подошел к толпе и вытянул шею. Объявление было написано от руки на плотном листе сероватой бумаги не очень ровными буквами и гласило:
«Маг Иль Яррэн возьмет в ученики человека, готового посвятить свою жизнь служению Великой Силе».
Леган усмехнулся. В толпе перешептывались:
— Надо же, а?!
— С ума сойти можно!..
— Вот так вот?.. В открытую?.. И ничего же не боится!..
— Наверное, сильный колдун!..
— Не колдун, а маг! Написано же!..
— А какая разница?..
— Колдуны, они плохие! А маги — хорошие!
— Да ну?!
— Точно!..
В толпе произошло движение. Люди вдруг начали поспешно отходить от этого объявления. Леган посмотрел по сторонам и увидел приближающихся к ним с самым решительным видом рыцарей Ордена Следящих.
— Разойдитесь! — прикрикнул старший рыцарь. — Именем Ордена!
— Ордена-то и нет! — хихикнул кто-то в толпе.
— Что? — Старший рыцарь нахмурился. — Это кто здесь такой умный?
— Я!..
Из толпы вышел худенький человек лет сорока. Роста он был небольшого, но изо всех сил старался казаться повыше. Впрочем, это ему не очень-то удавалось — спина за многие годы уже привыкла к согнутому положению. Но глаза человека смотрели на рыцарей весьма решительно.
— Имя! — потребовал старший рыцарь, обнажая шпагу.
— Ронг, — просто ответил человек. И добавил с улыбкой: — Маг Ронг…
— Следуй за нами, колдун! — с ненавистью произнес старший рыцарь. — Именем Ордена!
— Ордена больше нет, — пожал плечами человек и сделал легкое движение рукой.
Вмиг шпага старшего рыцаря согнулась, словно была изготовлена не из превосходнейшей стали, а из самого обыкновенного воска. Старший рыцарь испуганно выпустил из рук свое бесполезное оружие и попятился. В толпе захихикали.
— Идите домой, господин старший рыцарь, — миролюбиво произнес маг. — И постарайтесь не появляться больше в городе в этом плаще. Орден Следящих упразднен самим Слугой Бессмертных…