Кушнир задумался и надолго замолчал. Данька уже собрался напомнить ему о себе, но он заговорил:
— У тебя какая любовь, первая? Вот то-то и оно. А я свою, такую, проворонил. Вшей на нарах кормил. Она круто носочки от меня и развернула. Так что фиаско, как ты не скажешь, имело место. А ведь казалось, что всё у нас было хорошо…В любом случае, такого, естественно, я представить не мог. Было больно, однако унывал я недолго. Надо было навёрстывать учёбу и вклиниваться в новую жизнь. Так что мы говорим о разных вещах.
— Подумаешь, других что ли нет, тоже мне, проблему нашёл. Раз развернула, значится и не было никакой любви. С чувствами не надо мудрить. Они либо есть, либо их нет.
Никита покрутил стоящий на полке маленький глобус:
— Других, для другого навалом. Знаешь, секс — чудное занятие, но семья — дело серьёзное. Когда-нибудь мужику непременно захочется кажущихся маленькими и простыми человеческих радостей — дома, пирогов, детей, жены… Важно, чтоб не было поздно. Иногда лично мне кажется, что это не для меня.
— Неужели?! Хотя кто знает, может твоя гипотеза и права. Не на каждой, которую затащил в постель надо жениться. О! вспомнил — твои рассуждения не бред, в сказках и былинах молодым устраивали проверки…
— Хватит соловья баснями кормить, что там с ужином?
Но Данька сначала разобрался со своим интересом.
— Техника моя как?
Никита заверил:
— В полном порядке.
— Тогда пошли. Извини, конечно, если я залез не в своё дело.
Кушнир приятно был удивлён и первой частью — ужином и второй — расшаркиванием.
— Ничего-ничего, пожалуй, я впервые говорю на эту тему, — начал он со второй и плавно перешёл на тему касающуюся желудка:- Серьёзно, неужели приготовила?!
— А ты думал!
— Так шипела… Я решил — прокатит.
Данька со знанием предмета принялся поучать:
— Ты главное не дави на неё, тогда она будет для нас безопасной.
Но вместо благодарности получил от Никиты подзатыльник.
— Стратег, топай, я разберусь сам.
Разбираться не пришлось. С их появлением Лена разложила еду по тарелкам, подвинула каждому по чашке и сердито фырча исчезла, чтоб не заедаться опять с «телефонистом». Кушнир еле успел прокричать ей вслед: "Спасибо!" Они с Данькой пересмеиваясь расселись.
Никита не удержавшись постучал концом вилки о край тарелки Даньки:
— Слышь, Дань, а она меня не отравит?
У паренька вытянулось лицо. Он, заходясь праведным гневом, покрутил пальцем у виска:
— Совсем, что ль того?! Ешь. Она отходчивая. Вот завели друг друга… Все запасы злости сожжёте, чудики- юдики.
Кушнир довольно расплылся:
— Обещала же убить…
— Не всерьёз же… — опешил паренёк.
Никита широко развёл руками, мол, мало ли…
Данька, поняв наконец, что над ним подшучивают, уткнулся в тарелку.
А Лена да, ушла. Ещё бы! Захотелось убежать, закрыться ото всех, свернуться калачиком и ни о чём не думать. Она, как птица, вырвавшаяся после долгой жизни в клетке на волю, парила, наслаждаясь этой своей свободой последующей за разъездом с мужем, и никаких клеток больше ни хотела иметь, ни в каком виде. А этот наглец при каждой встрече пытается запхать её в котёл и прикрыть крышкой. Такого, больше никогда никому ни в какой разновидности и уловках сделать не удастся. Достаточно, что по молодости вышло у Семёна. Он был старше её, закончил военное училище, а ей всего то 17 только-только исполнилось. Самая пора, когда девчонки трещат, как сороки о любви, а тут такая картинка нарисовалась. Влюбилась сразу и с потрохами. Только Долгов романтики не признавал. Семейные отношения понимал по — своему. Как шкаф, стол, ведро… Сначала думала так и надо. Потом привыкла. Только то тёплое чувство, что толкнуло её к нему, испарилось. Не сразу конечно. Просто с каждой новой попыткой раскрытия им ей образа в рамках: кто она и кто он, уходило в безвозвратность что-то доброе. А именно то, что лепило его к ней. Но он шёл дальше, муссируя вопрос: чего добился он и чего она. Вот оно — это чувство уменьшалось, уменьшалось и исчезло совсем. Да, так и было. Между ними всё больше разрасталась пустота. Только она не могла отказаться от него. Что там говорить, он бы и не позволил. Всегда был не только эгоистом, но и собственником. Всё равно в чём: в людях или вещах, какая разница. Но покупка Леной квартиры разрубила этот узел. Наверное, всё же пора поставить точку и самое время заключить мир с прошлым.
Сна не было ни в одном глазу. Мысли сбились в пугливую кучу. Помучив подушку, лежала на спине и разглядывала потолок. Нет! Это невозможно… Валяться она больше не могла. Подумав, сползла с кровати. Открыла дверь, прислушалась, кажется, тихо. Похоже, нежеланный гость ушёл. Прошла в кухню. Свет включать не стала. На ощупь достала открытую бутылку «мартини» и попробовала отвинтить крышку. Не получилось. Подналегла ещё раз. Ничего подобного, упирается. Мировая с прошлым тормозится…
— Помочь? Это я умею, — раздалось за спиной. Она вскрикнула и присела. — Извини, напугал, — забрал из её рук падающую бутылку. — Ты знаешь, что алкоголики попадают в ад, — изрёк Никита, поддержав и её под локоть. — Одной пить страшное дело. — Он достал ещё один бокал. Разлил и подал ей. Тут же усмехнувшись уколол:- Ты ж говорила, что не пьёшь?
Она знала точно, была уверена на все сто — он её не просто раздражает, а очень, очень… Когда он рядом она превращается в тигрицу. Но и это ещё не всё. Ей непременно хочется броситься на него и расцарапать его ухмыляющуюся рожу. И она, отойдя от испуга, цедит сквозь зубы:
— Это аллергия на тебя. Из-за тебя у меня появилось желание надраться!
— Я польщён, но подумай о таком ужасном последствии, как утреннее похмелье.
— Идиот! — сорвалась она.
Он просто обязан был возмутиться.
— Слушай, перестань меня обзывать! Я тоже при желании могу поусердствовать.
— А ты не нарывайся, — воззрилась на него она честными глазами.
Обстрел закончен, она презрительно улыбнулась и, забрав свой бокал, направилась в свою спальню, думая на ходу: "Какой противный, надо отшить его от Даньки".
Постояв у окна, глядя на полураздетые деревья и яркие осенние звёзды, как лампочки на них и путающиеся в ветках облака, старалась успокоиться. Но это плохо удавалось. Какой-то внутренний страх разгонял мысли, не давая им собраться вместе, а ей сосредоточиться. Тогда она открыла записную книжку Семёна и принялась изучать её. Помнила, что близок был с Иваном, водя по исписанным мелким красивым почерком строчкам, вспомнила его фамилию. Кажется, удалось. Набрала номер. Ответил мужской голос с хрипотцой. Представилась. Попросила Ивана Фёдоровича. Оказалось он и есть. Поговорила о том о сём и подвела к нужной теме. Договорилась о встрече на завтра в маленьком кафе. Лена несколько раз бывала в нём, народ не очень заглядывал туда, а ей понравилась тишина и покой царящие там. Когда голоса на кухни стихли, вышла освежиться на ночь, заодно заглянула и в мойку, перемыть посуду, но раковина была пуста. Приятно удивилась и отправилась в душ. Подставив лицо тёплым потокам, желала одного: здоровья и покоя. Растерев тело полотенцем, накинула халат, и бегом пробежав по коридору, нырнула в прохладную постель. Холода давят на землю, но коммунальщики не торопятся топить. Надо копить деньги и строить индивидуальный дом. Тогда можно будет иметь своё личное отопление и топить им, когда хочется, сколько хочется, хоть летом. Повода заглянуть ещё раз к сыну, где комфортно разместился Кушнир, у неё не было и она, потоптавшись перед дверью, ушла к себе. Без пожелания ему спокойной ночи обычно она плохо себя чувствует, но на этот раз по причине присутствия «телефониста» пришлось крепиться. Устроив голову на подушку, она твердила: "Как я его ненавижу, как ненавижу, ненавижу…" Задремав, она не слышала, когда ушёл Никита и Данька запер на все запоры дверь.
Поднялась по звонку будильника. Утро её радовало своим приходом. Да и как может не радовать солнце, в конце концов? Настроение, как правило, хорошее, даже если бывает зависимость со шлейфом ушедшего прочь дня. Она благодарна тому мигу, когда наступает утро, ведь оно несёт в себе неизвестность и надежду.
Покормив сына завтраком, напомнила про время установки двери в квартире отца, к которому ему надлежит приехать. Данька обещающе кивнул, но просил по ходу дня напомнить. Посмотрела на часы. Время до встречи было ещё навалом. Можно сварить суп. Время полетело быстрее. Хотя всё равно волновалась. Когда она пришла в кафе, Иван сидел за столиком. А с ходу ей показалось, что в нём нет ни души. Стояла просто мёртвая, совсем не земная тишина. Словно и не кафе это, а какая-то инопланетная станция или на худой конец арктическая. На какой-то момент сердце сжалось от страха и ей почудилось, будто она здесь оказалась единственным живым существом. Наваждение рассеялось с приходом официантки. Лена заметила мелькнувшее за колонной лицо, прикрытое до этого газетой. Она узнала его по фотографии, хоть он и был в гражданском костюме. Села за столик, заказала кофе.
— Добрый день я опоздала?
Из-за газеты, скрывающей собеседника, до её ушей донеслось.
— Собственно нет. Я только что зашёл… Вам газета не помешает?
Пальцы, сжатые в кулачки, разжались и прошлись в дроби по крышке стола.
— Да, нет. Мне надо с вами поговорить?