- Не без этого, конечно, - подтвердила она. - Придется вновь браться за мечи. Но там может выйти забавно: с каждым вашим ударом будет становиться на одного живого больше.
- Загадками говоришь?
- Дорогуша, а чего ж ты ждал от демона?
- Я-то - ничего эдакого. Но вот один злосчастный король...
- За него не тревожься, - улыбнулась Джинна. - Уж он получит свое, и довольно скоро.
- Свое ли? - усомнился Светлан. - Впрочем, ему решать.
- Каждому - свой путь, - согласилась она. - И никто не знает, что в конце, - даже я. Живое не поддается прогнозам. А если поддается... значит, это не живое. Но вы-то - богатыри!
- Живее всех живых, еще бы, - хмыкнул он. - Сами не знаем, чего от себя ждать.
- А ты, вижу, решил попробовать себя в новой ипостаси?
- Святого духа, ага! - фыркнула Жанна. - Наш сир вообразил себя тихоней. Такое лишь в его голову могло прийти, а уж никак не в те, по которым он дубасил.
- От битья вообще ума не прибавляется, - кротко заметил Светлан. Причем это относится к обеим сторонам. Чтоб заделаться магом, нужна отрешенность. От насилия, крови...
- От любви?
- Возможно, и от нее тоже. Не то чтобы я отказываюсь, - спохватился он. - Скажем, беру отпуск. А заодно испытаем чувства. Уж если любовь истинная...
- А ты сомневаешься?
- В себе - нет.
- Стало быть, в ней.
- Когда любят, доверяют во всем.
- А если она тоже... сомневается?
Притихнув, Лора навострила уши. А остальные делали вид, будто их нет тут. Кроме, разумеется, Джинны - вот демонессу такие перипетии притягивали. И разве только ее? Никому ж не интересны счастливые люди, у которых все устоялось, вошло в колею. О них даже книг не пишут - ну течет и течет. Но когда меж любящими разлад - тут и набегают зрители, спеша лицезреть чужие корчи. А главный восторг, как в боксерских матчах, вызывают нокаутирующие удары.
- Гордые вы оба слишком, - заявила Жанна. - Прямо не король с королевой, а... эти... небожители. Терпимее надо быть к себе, мой господин. Хоть ты богатырь, а нечего взваливать на себя лишнее!
- Вот такой я есть, - сказал Светлан. - В конце концов, может богатырь заняться самокопанием?
- Смотри не отрой такое, что сам испугаешься, - предупредила ведьма. Копатель, надо же!.. Больше заняться нечем?
- Эй, - спросил он, - что это у тебя на губах?
- А чего? - встревожилась девушка, пальцами трогая свой алый ротик.
- По-моему, молоко... не обсохло.
- Да ну тебя! - Не выдержав, она рассмеялась.
- Ладно, - произнес Светлан. - Конечно, это не сор, а все равно - ни к чему выносить. Пусть все идет, как идет. Нордии в любом случае не миновать, тем более что там... э-э... очередной узел.
- Следующий, - поправила Джинна.
- А есть разница?
- Конечно. Следующий может оказаться завершающим... хотя и вряд ли.
- Будем оптимистами, да? Что ж, будем стараться.
Снова оглядев всех, Светлан объявил:
- В путь выступим завтра, на зорьке, - исключая, понятно, тех, кто остается. А пока можно оправиться и... выпить, что ли? В общем, на свое усмотрение. Больше я вам не начальник - слава богу.
- На свое усмотрение, говоришь? - повторила Лора и, прищурясь, поглядела на него.
- Он вроде как нам развязал руки - а, подруга? - поддержала Жанна.
- Ну-ну, - забеспокоился Светлан. - Руки руками, а распоясываться не надо.
- Какие пояса, сир? - изумилась ведьма. - Где ты их видел на нас? Если найдешь хоть шнурок - можешь им меня удавить.
- Сам сказал, за язык не тянули, - прибавила силачка. - До завтрашнего утра - город на разграбление!
- Вот меня не путайте с городом, - предостерег он. - Кто к нам с мечом - тот, соответственно, и на щите.
- А ведь испугался, - засмеялась Лора. - Такой большой!..
- Если он и боится кого, то себя, - пояснила Жанна. - Стало быть, у нас есть шансы. Поглядим, как он завертится, если мы нападем вместе!
- Вот угрозами от нас ничего не добьешься, - сказал он без уверенности и встревоженно поглядел на Артура с Джинной, под шумок удаляющихся из залы. Следом и Бахрам со Стрелком куда-то навострились - чуть ли не в обнимку. ("Э, э!.. Уж это и вовсе ни к чему".) А Светлан опять оставался один против парочки своих главных соблазнов.
Кажется, до утра тут могло еще многое случиться. Хотя к данной истории это не относится впрямую, а значит, вполне может остаться за кадром. И без того это уже мало походит на нормальную сказку. А чего тогда ждать в следующей серии?