- Так сила ж не в одних мускулах. Иначе много б ты стоил даже с такими глыбами - любой великан смял бы в момент!..
- Ну понятно, одной физикой это не объяснить. Выходит, истоки в... гм... душе?
- В духе, - хмыкнула девушка. - Богатырском. От него сила. И плоть, она с удовольствием оглядела обоих, - как у нас.
- А дух - от народа. - Светлан рассмеялся. - Класс! Я-то всегда сторонился больших компаний...
- А тут решаешь не ты. И разве люди ошиблись с выбором?
- Ладно, оставим. Вопрос, собственно, вот какой: может ли маг все-таки зацепить богатыря? Ну хоть как-то?
- Напрямую - нет. А вот если маг разродится чудом, которое будет жить без его поддержки, то тут удаются всякие сцепки.
- Вот! - обрадовался он. - Уже ближе. Но если такая конструкция действует на богатыря, то, наверно, и он способен на нее влиять?
- Если очень постарается, - кивнула Лора. - И захочет. Вообще-то богатырям ни к чему чары.
- Так ведь хорошего не бывает много!
- А я о чем? - подхватила она и сильной ладонью провела по его животу - вниз. - Ну?
- Не-а, - отказался Светлан. - Как говорится, ничего личного - дело не в тебе. Но сердечные раны не зализывают вдвоем.
- Разве?
- По крайней мере это относится ко мне - за других не поручусь. Да и какое мне дело до них!
- Здешние люди такие странные, - сказала девушка. - Такие... - Она замолкла, подыскивая слово.
- Целомудренные? - подсказал Светлан с ухмылкой.
- Фальшивые. Тут занимаются тем же, что у нас, но делают это с такой оглядкой и так... уныло. Не понимаю! Объявить позывы естества грязью, чтобы затем влезать в нее по уши... Больные они, что ли?
- Это зовется ханжеством, - пояснил он. - Когда на виду благостные песнопения и трудовой энтузиазм, а вот за фасадом... Слишком часто нами руководят импотенты. Хотя есть и похотливые карлики, которые сами-то случая не упустят, но другим запрещают настрого, страшась конкуренции. И когда к власти приходит недомерок... Не приведи бог!
- Скажи, а с чего тебя заботят эти... сцепки? Неспроста ж?
Не удержавшись, Светлан запустил пальцы в ее медные локоны, провел от лба к затылку, точно граблями. Ах, какая!.. И Лоре это понравилось зажмурилась по-кошачьи, даже мурлыкнула чуть слышно.
- Как догадываешься, я тоже пришлый, - ответил он. - И забросили меня сюда против воли, через некий проход, созданный Пауком. Теперь-то мы используем Канал на полную, мотаясь по нему туда-сюда, благо в моем мире много полезного...
- А-а, - сообразила Лора. - Та самая Преисподняя!.. И каково там?
- Магии еще меньше, чем здесь, зато техника - на высоте. К примеру, летать у нас может любой, не только ведьмы, а болтать друг с другом через всю планету доступно даже детям. Уж в этом - полная свобода.
- При случае свозишь?
- Почему нет? Вот устраним нынешний кризис...
- Значит, Паук сдох, а Канал остался, - резюмировала девушка. - Как и говорила, да?
- Я заметил.
- Тогда от тебя к Каналу должна тянуться нить.
- Почему ж я ее не ощущаю?
- Потому что не вглядывался в себя пристально. Слишком многое отвлекает снаружи. Тебя бы на год в отшельники...
- Хох! - испугался Светлан. - А других способов нет?
- Понимаешь, ты слишком сильный. Вот если б тебя прижало так, что не спастись... Ну, тогда, может быть...
- А может и не быть, да? Вот так же учили плавать морских свинок, запамятовав, что вообще-то они - "заморские". И очень удивлялись, когда те тонули.
- Богатырям ли страшиться риска? - поддела Лора.
- Да я ж не всамделишный батыр - так, по недоразумению и на безрыбье...
- Ну, заливай!..
- А свои подвиги вершил от безысходности.
- Видишь? - не пропустила она. - Значит, и тут... выплывешь.
- "Может быть"! - фыркнул Светлан. - Нет уж, сперва испробую прочие варианты.
- На год в пустыню? Давай. Могу даже сопроводить.
- С тобой, пожалуй, просветлеешь...
- А прочих способов я не знаю.
- Просто ты вообразить не можешь, на что способен сибарит, лишь бы избежать лишений. Слыханное ли дело: в пустыне - целый год! Без видеофона, без визора, без компа...
- Без девиц, - подсказала Лора.
- Без горячей воды, наконец. Да ради комфорта я пойду на такие усилия, что от них и до чудес рукой подать.
Засмеявшись, она куснула Светлана в шею.
- Э, э! - испугался тот. - Не заступай.
- А то что, нашлепаешь?
- Да я бы и не прочь...