- По крайней мере она не спешила обратно, - заметила силачка. - И если б мы употребили время с толком...
- ... то летунья вернулась бы раньше, - заключил Светлан. - Жанна девочка компанейская, всегда готова примкнуть.
- Что ж, это даже забавно...
- Ага, особенно мне. Мало с тобой проблем!..
Ведьма еще тряслась, как в припадке, клацая зубами и колотясь хрупкими косточками о его твердый бок. Эдак до синяков достучится - своих, понятно.
- Мерзни, мерзни, волчий хвост, - проворчал Светлан. - Будешь знать, как носиться по холоду.
- Может, ее в бассейн? - предложила Лора. - Там еще не остыло.
- Ей сейчас и парная не поможет. Человечье тепло, знаешь ли, ничем не заменить.
- Богатырское, - поправила девушка.
- Ну да, "курица не птица...".
Наконец дрожь летуньи пошла на спад. Затем Жанна и вовсе затихла под его рукой, провалившись в обычное забытье, иной раз длящееся часы... а иногда - минуты. Подумав, Лора легла на прежнее место, прижавшись к Светлану с другого бока, - видимо, для равновесия.
Что побудило его разродиться сентенцией:
- Все же с двумя девицами спокойней, чем с одной.
- А с двумя ведьмами? - поинтересовалась Лора. Крякнув, он возразил без особой уверенности:
- Ты ж не ведьма.
На что силачка усмехнулась: дескать, еще вопрос, кто опасней. И в этот момент на кровать прокралась Агра, разлегшись в ногах Светлана узорчатой тенью. Что называется, обложили. Осталось сверху накрыть... впрочем, это уже было.
- Ну скажи: как в таких условиях скорбеть о своей горькой доле? спросил он. - Теперь я понимаю старых дев, заводящих котов.
- По-моему, кошка тут одна, - заметила Лора. - И то, знаешь ли... не для дев.
- Это ж аллегория, глупая. Сиречь иносказание.
- Опять усложняешь. Будь проще, а?
- Вот и Жанна зовет к тому же.
- Молодец, понимает жизнь. А вот ты... витаешь.
- Да где ж ты видала таких птичек? Прежде-то они, говорят, водились, только не летали.
- У вас - прежде, - спокойно сказала девушка. - У нас - сейчас.
- Иди ты, - изумился Светлан. - Ну надо ж!.. А что еще у вас есть?
- Скажем, предсказатели погоды. Среди магов - первая профессия. В том смысле, что их больше остальных.
- И что, точно предсказывают?
- Может, не точно, - усмехнулась Лора. - Зато на месяц вперед.
- Ха, таких-то и у нас девать некуда!
- Еще имеются эльфы.
- Да? - спросил он с внезапным волнением. - И... как?
- То есть?
- Какие они: большие, маленькие? Много ли их?
- Сильный народ. Мудрый, даровитый. Не многочисленный, но сплоченный. И каждый стоит десятерых.
- А... рост?
- Обычный, - пожала дева плечами. - Есть и гиганты, почти как ты. Но большинство - с меня.
- Ну, это славно!
- Да почему?
- Во-первых, потому, что здешние эльфы годятся разве в домашние любимцы. Да ты наверняка видела их.
- Во-вторых?
- Во-вторых, тут замешано личное. С одной эльфкой мы были дружны... лет эдак тридцать... э-э... миллионов назад.
- Я думала, ты моложе, - удивилась Лора.
- Внешность обманчива - а то не знаешь!
- Во мне тоже есть эльфская примесь, - сообщила она. - Потому и у меня... личное.
- Ага, вот как... Выходит, и ты можешь оказаться старше, чем выглядишь?
- Внешность обманчива, - процитировала Лора с ухмылкой.
- А спрашивать про возраст у женщины... м-да... Во всяком случае, насчет малолеток тут никаких строгостей. И вообще, закон в Междуречье подменяет воля Бифа. Или лучше назвать это произволом?
- А в королевстве?
- Что-то меняется, меняется... Движемся к конституционной монархии. Не быстро, правда.