- Все-таки меньшее из зол, - пожал он плечами. - К тому ж, как ни худо я отношусь к монархии, к отдельным монархам питаю слабость.
- Вот, значит, как ты влияешь на королеву, - сказала Лора. - И впрямь происки дьявола.
- Посмейся, посмейся над больным!..
- А она, стало быть, ваша общая подружка, - кивнула дева на Жанну. Но ей-то королева доверяет тебя?
- Видишь ли, когда с кем-то целый год делишь постель...
- Постель? - уточнила она. - Не королевское ложе? Это такие порядки в вашей Преисподней?
- В Городе Солнца, - поправил Светлан. - Да уж, порядки там... гм... ведьмовские. Хотя за грань не заступали... пока.
- Вот эту? - показала Лора. Точнее сказать, потерлась.
- Именно.
- Тогда тебе и не требовалось... разве для забавы. А ныне - как бы не лопнул.
- Ну, ты скажешь!..
- Королева, вижу, умница - прислала тебе средство для разрядки. Причем надежное: которое исполнит все, а лишнего не возьмет.
- Средство, ну да... Внутрь его, что ли, принимать?
- На корень намазывать! - прыснула дева. - А знала б меня лучше - тоже бы прописала.
- Опять ты за свое...
- Да что такого тут? Любовь любовью, но голод-то нужно утолять. Как говорят, природная надобность.
- Вот этих вольностей мне не понять, - вздохнул Светлан. - Мы люди старой закваски. Год назад я и на нудистский пляж убоялся бы заявиться...
- Видишь? А оказалось: ничего страшного. Ну голый - и что? И я голая, рядом с тобой. Если можешь касаться меня тут, - она прижала его ладонь к своей груди, - то почему нельзя - там?
- Во-первых, и это уже... гм... слегка выходит. - Богатырь отодвинул руку. - Во-вторых, дело-то не в касаниях.
- А в чем?
- В том, что они будят во мне. Или кого. Иногда этого зверя лучше не беспокоить. Пусть уж себе дрыхает - до лучших времен.
- "Кто спит, тот ест" - да?
- Ну, примерно... В крайнем случае я это качество, - он тоже двинул бедром, впрочем, аккуратно, совсем чуть-чуть, - компенсирую количеством.
- Это как?
- Обложусь такими кралями, как вы с Жанной, и буду сбрасывать лишнюю энергию через кожу. А еще через глаза, попросту любуясь вами. Ведь для меня эстетика - едва не главное.
- Но это сложней, намного, - заметила Лора. - Где ты возьмешь многих? Может, на все Междуречье таких лишь две. И обе тут. Хочешь - порознь бери, хочешь - вместе. Для начала можешь проверить нас. Думаю, не разочаруем. Даже уверена.
- А еще устроить меж вами конкурс, да?
- На копьях, что ль? - фыркнула силачка.
- Ну, разбежалась!.. А на метлах не хочешь? Дуэль истребителей-асов, метающих файерболы, пикирующих с нечеловеческим, то есть чисто женским, визгом. Ужас ночи, летящий на крыльях кошмара... Или как там?
- Балабол, - сказала она беззлобно. - Жанку-то ругал за это.
- Так ведь в глазу другого всегда проще увидеть... бревно, соринку?.. И потом, что дозволено... э-э... "более равному"... Вообще привыкай, предупредил Светлан, - иногда меня несет. Я имею в виду: словесно. Сейчас это - от неловкости. Когда такая замечательная во всех отношениях дева убеждает монстра вроде меня предаться тому, к чему он и сам расположен всеми... гм... членами... Кстати, у тебя тут что: спортивный интерес? Или обычное любопытство? Или воительницы ценят мужчин за мускулы и ударную мощь? Вроде бы твой голод я насытил. Конечно, лестно думать, что меня любит не только королева...
- Ладно, не увиливай, - велела Лора. - Чего хочу я - мое дело. А вот почему ты не хочешь?
- Кто не хочет: я? - возмутился он. - Вот уж этого - навалом!
- Тогда почему не делаешь? Только без уверток, ладно?
Ну, без уверток так без уверток. И пусть меня назовут занудой...
- Видишь ли, за свою жизнь я отказался от стольких запретов, поначалу казавшихся незыблемыми!.. Выяснилось, что я вполне беспринципный... э-э... богатырь. Но есть вещи, засевшие во мне слишком глубоко, и вот через них не переступишь с той же легкостью. К примеру, я ненавижу врать... хотя доводилось. И я не могу изменить любимой - ну не могу, не смею. Дело не в том, что это возмутит Анджи, - она-то меня вряд ли осудит. Я сам не смогу себя потом уважать.
- А если полюбишь другую?
Светлан улыбнулся:
- Это будет... глупостью. Отречься от сокровища, на какое прежде даже надеяться не смел?
- Зачем отрекаться, - дернула дева плечом. - Разве нельзя любить двух?
- Гм... Такой поворот сюжета мне не приходил в голову. Знаешь... лучше не надо. Тут и без того хватает сложностей.
- Иногда ж они взаимно гасятся. Как встречный пожар.
- Или, наоборот, приводят к взрыву, превысив критическую массу. А экспериментировать здесь... Господи, Лора, ну ты настырная! Может, хватит о бабах?
- Ага, потолкуем, как богатырь с богатырем, - осклабилась она. - Об оружии, да?
И вновь потерлась о Светлана, демонстрируя уместность такой темы.
- Ну, не обязательно...
- Тогда давай о твоих Знаках. Этому ты в Тартаре набрался?
- В основном. Хотя кое-что умел и раньше. В общем-то ничего особенного.
- Это ты так считаешь...