- И поэтому тоже.
- Ну ты меня позоришь!.. Не могла променять на кого-то поядреней?
- Си-ир, это не смешно.
- Тебе-то конечно, - согласился он и вздохнул. - Легких путей не ищем, да? Что ты, что я... что Артур.
- Легкие ведут сам знаешь куда. Нам в те места и даром не надо,
- А как же Стрелок? - спросил Светлан.
- Да куда он денется? И кто виноват, что Стрелок такой рохля!..
- Просто он старается быть честным.
- Сдалась мне его честность, - пробурчала девушка. - И кто забил ему голову такими глупостями?
- Вот и поинтересуйся. Уж чтоб ты да не нашла подхода к мужчине...
- Кто мужчина: Стрелок? Скажешь тоже!
- Мне-то мнилось, ты благоволишь к нему. Даже вроде нежность питаешь.
- Как к дитю малому, ага. Вот Бахрам - взрослый. Правда, вымахал не в того.
- А ты не путаешь? - усомнился богатырь. - Насколько заметил, он любуется женщинами.
- Как и ты - ладными мужиками. Но разве у тебя это ведет к чему-то?
- Боже упаси!..
- То-то и оно.
- М-да, проблема, - сказал Светлан. - Впрочем, решаемая, насколько знаю, - если речь идет о ведьмах. Ведь вы кого угодно обратите на путь. Тем более ты уже как будто нашла способ.
- Предлагаешь остаток жизни разгуливать в штанах? - спросила Жанна. И подставлять любимому выход вместо входа? Конечно, я согласна на жертвы но притворяться не собой?..
- Да, этого мне не уразуметь, - посетовал он. - Здравствуй, племя младое!.. А заодно и прощай - наше-то время ушло.
- Не кокетничай, си-ир.
- Да господь с тобой...
Мгновенным взмахом эльфского клинка Светлан отбросил в сторону здорового паука, зачем-то вздумавшего сверзиться на его голову. Конечно, после чудовищ Тартара здешние членистоножки не кажутся страшными, а все равно - неприятно. Возможно, из-за ассоциаций, связанных с убитым колдуном.
- Уж не тебе плакаться на женскую неприязнь, - заметила Жанна.
- Многие женщины меня любят, но ни одна не уживается, - вздохнул Светлан. - Похоже, год - это предел.
- Так тебе ж лишь одна и нужна, - фыркнула ведьма. - И потом, богатырям личная жизнь не положена.
- И вечный бой, да? А спать скоро вообще перестану, так что и во сне покоя не увидать... Нет, дело в ином, - сказал он, подумав. - У меня и раньше не складывалось. Все прежние подружки ныне живут с другими, растят детей - увы, не моих.
- Не дождались от тебя отклика, вот и слиняли, - рассудила Жанна.
- А ведь тогда я не слишком уходил за норму. Зато теперь!.. С тех пор как превысил три центнера, каждый шаг делаю с аккуратностью, страшась кого-нибудь раздавить. И поворачиваюсь с оглядкой, дабы не зашибить подвернувшихся. Будто разгуливаю среди дошколят.
- На тебя, сир, надо взбираться, как на гору, - засмеялась она. - И бродить, бродить по твоим холмам!..
- Альпинисточка моя, - усмехнулся Светлан. - Лучше не вводи в искушение.
- Да какой ты богатырь, если не можешь противиться соблазну?
- Уж какой есть, - сказал он. - Доморощенный, где-то даже самозваный. А когда не хватает силы, беру умом.
- Или языком, ага? Мне ли тебя не знать!..
- Мы ж с тобой знакомы всего год, - удивился Светлан.
- Для кого год, - молвила Жанна. - А для кого четырнадцать месяцев и восемь дней.
- Ладно, не пыли. А то не знаю твоих способностей к арифметике!..
- Видишь? Выходит, и ты познал меня до самых... гм... глубин. Так что осталось только довести знание до абсолюта.
- Может, вам с Лорой спеть на пару? - огрызнулся Светлан. - Дуэт получился бы - блеск!.. Даже слушать не обязательно - смотри и балдей.
Сбоку раздались истошные крики, визг, ругань, накатив точно взрыв, причем женские голоса мешались с мужскими. Поспешив на гвалт, парочка увидела, как несколько рыцарей, упившихся до полного озверения, пытаются... э-э... любить комедиантов, причем даже без различия полов. Пришлось Светлану поучить дворян хорошим манерам - на доступном для них языке и посредством весьма убедительных доводов, после которых они уползали на карачках. Затем подоспели здоровяки-стражи, похожие на спущенных с цепей волкодавов, и усугубили аргументы богатыря, без церемоний мутузя вассалов, злоупотребивших графским радушием. Как видно, де Биф пресекал насилие, исходящее не от него.
Когда дебоширов уволокли, увязав в смирительные ремни, Светлан и Жанна задержались еще на десяток минут, принимая изъявления благодарности от потрепанных актеров и директора труппы, моложавого шустрого мужичка, назвавшегося Жульеном Сагетти и очень старавшегося казаться солидней. Юный паж даже удостоился приглашения (высказанного, впрочем, в форме благожелательной шутки) сыграть женскую роль в одном из спектаклей труппы что очень насмешило Светлана. Тем более что женщин среди актеров хватало имелись даже хорошенькие.
- А роль героя-любовника у вас не вакантна? - поинтересовался он. Вот тут бы наш пострел порезвился!
- Точно, - поддакнул паж мальчишеским тенорком. - Героя будешь играть ты, любовника - я.
Жульен неуверенно улыбнулся и с опаской покосился на Агру, изящным горельефом застывшую возле стены. В разборки людей кобрис не вмешивалась лишь наблюдала. Наверно, это и к лучшему.
- Запритесь крепче, - сказал богатырь уже на выходе. - Нынешняя ночь не для артистических натур.
- О, если б не глупое тщеславие нашей примы! - посетовал директор. Думаете, это в первый раз? Впрочем, я прослежу. Даже посторожу, если потребуется... Еще раз благодарю благородных господ за весьма, весьма своевременную помощь! Господи, ну почему свое расположение наши почитатели не выказывают иными способами?
- Будет и на вашей улице праздник, - пообещал Светлан. - Лет эдак через тысячу богатству и славе артистов станут завидовать короли.
- Ах, ваша светлость! - вздохнул Жульен. - Конечно, я люблю сказки...
Глава 9