- Скорее всего живьем, - подтвердила ведьма. - Веселенькая у него была смерть!
- Что веселая - наверняка. А до погребения ли, позже ли... Вообще, индийцы поступают мудро, сжигая своих покойников, - так у тех меньше шансов досаждать живым. И славяне хоронили через огонь, пока их не одарили христианством. А как стали закапывать мертвецов, тут и начались проблемы: привидения, упыри... И откуда это пошло: так заботиться о сохранении трупов? Может, и египтяне не были первыми? "Любовь к отеческим гробам", ну конечно!..
Машинально оглянувшись, Светлан выплеснул из рук пару Молний, обращая мумию в горстку праха. Пусть попробует призрак зацепиться за такую малость!.. Конечно, лучше б и это развеять по ветру.
- И ничего не было, - пробормотал он. - Пустая ниша, и все.
- А если он сроднился с латами? - спросила Жанна. - Многие Бифы не вылезали из них. Или меч сделался у него продолжением руки... Вот так схватишься за старый клинок, - фыркнула она, - а им уже управляет другой!
- Тогда с чего призрак крутился тут? - возразил Светлан. - Наверно, здесь у него главный якорь.
- Был, - добавила ведьма.
- Кстати, - вдруг сказал он, - а где родовой склеп де Бифов?
- Хочешь и там затеять пожар? - догадалась Жанна. - Думаешь, Роже простит такую вольность?
- Знаешь, не исключено. Ну а не простит...
- ... так и бог с ним, - заключила дева. - Его проблемы.
Тем же маршрутом они вернулись в коридор, по пути снова миновав неугомонную парочку, уже отправившуюся на следующий круг. Задвинув за собой шкаф, Светлан отряхнул плечи от паутины, собранной со стенок забытого лаза, и спросил:
- А интересно, как долго тени могут обходиться без корней?
- Ну, сутки, - ответила Жанна, тоже приводя одежду в, порядок. Больше-то вряд ли.
Подняв голову, богатырь прислушался к тишине, нарушаемой лишь хихиканьем деток по ту сторону шкафа и далекими рыками гуляк, уже не такими частыми.
- Как не хватает музыки! - вздохнул он. - Привык, понимаешь, к постоянному фону.
- Могу я спеть, - предложила девушка.
- Пажеские песни? Конечно, было б занятно...
Круто развернувшись, Светлан успел засечь новое видение, на бреющем полете пронесшееся по перпендикулярному коридору. Теперь это оказался не изможденный бородач в пышных одеждах, а... совсем наоборот. Бабища была крупная, мясистая - если можно так сказать о призраке. Как раз для здешних любителей обильных форм и мясной диеты.
- Случаем, это не валькирия? - спросил Светлан. - Прекрасная и нагая, гм... Или они должны носить доспехи?
- Что, си-ир, голые девки мерещатся? - прыснула Жанна. - Это от воздержания - я же говорила!..
- Не разглядела, что ли? Молодая ишо, глаз не набит.
- Может, сам и набьешь? - фыркнула девушка. - Да из-за твоей спины слона не приметишь!
- Ну, разница небольшая, - сказал он. - Эдакое облако... без штанов. Представляешь, каково возлежать на такой груди?
- А второй накрываться, ага.
- У других "мальчики кровавые в глазах", а у меня раздетые бабы, пожаловался богатырь. - Ну никакой солидности!
- Мальчики - это иная ориентация, - пояснила ведьма. - Э-э... нетрадиционная.
- А кровавые - это когда и садомазохизм?
- Да-а, - ответила она с томным придыханием.
- Вот уж вправду: "И рад бежать, да некуда... ужасно!"
- Да-а, - выдохнула Жанна столь же задушевно.
- Вообще, нормальному мужику такая краля показалась бы соблазнительной, - заметил Светлан. - Может, и меня пытаются подманить этими пышностями?
- А богатыри, сир, славятся своей гипр... сикс...
- Гиперсексуальностью?
- Вот, точно! Они ж там не ведают, что ты вегр... винг...
- Винегрет? - предложил Светлан.
- Вегетарианец! - вспомнила девушка. - И что не кидаешься на мясные туши.
- А кидаюсь на кости, ну да. Или даже на сухие стручки.
- Вот уж неправда, сир! - возмутилась ведьма. - В нужных местах и на нас довольно мякоти. Но мы - во плоти, а не тени, брошенные с того света. И если б весили столько, на сколько выглядит твоя валькирища...
- Ладно, - сказал он. - Хоть я не создан для блаженства, а поглядеть любопытно. Ведь если коровы летают, значит, это кому-нибудь... Ну, ты идешь?
И в том же сопровождении: ворчащей девы и безмолвной кобрис, богатырь двинулся по новому следу, уводящему в глубь здания. В отличие от других выглядело оно заброшенным. Наверно, та бесшабашная пара и забралась сюда в надежде, что тут не побеспокоят... живые. А привидений юнцы еще не научились бояться или считали их менее опасными.
- Интересно, а призраки умеют превращаться? - спросил Светлан. - Уж слишком этот след смахивает на предыдущий. Кабы не видел ту летающую толстуху...
- Да кто их знает, сир? - пожала плечами ведьма. - Большинство наверняка нет. Но с веками, может, и обрастают навыками. Ведь чем древней привидение, тем на большие пакости способно.
- Это радует, - пробурчал он.
На сей раз призрачный след, пару раз повернув, уперся в массивную дверь. Железные створы, как и положено, ржавые, отворились со скрипом, наводящим тоску.
- Смахивает на ловушку, - заметила Жанна.
- А то не вижу, - проворчал Светлан. - Но пройти мимо открытой двери... Или я не богатырь? Хотя, если желаешь, могу сопроводить тебя к Артуру, - прибавил он без особенной надежды. - Поможешь ему трясти святош. Ты ж любишь общаться с духовными лицами?
- Ряхами, - переиначила ведьма. - В рясах... Нет уж, сир, не надейся, что пущу тебя одного!
- А как насчет того, чтобы приказать? - полюбопытствовал тот. - Все ж таки я твой начальник... как бы.