Помолчав, граф произнес:
- Я ведь барона почему задвинул...
- Господи, которого?
- Де Сэмпре. Она на него положила глаз.
Вот неожиданный поворот! Ах, Сэмпре, Сэмпре...
- А казнить? - с любопытством спросил Светлан.
- Барона? - Де Биф покачал тяжелой головой. - Нельзя, нет. Если бы не Адель!..
Ну ни фига себе! - поразился Светлан. Выходит, он и соперника не решился тронуть, боясь огорчить женушку. Да как в этой клоаке смогло расцвести такое?
- Теперь каждый день - ночь, - продолжал граф уныло. - Ничто не спасает: ни пиры, ни охота. Ни книги. А уж ночью-то...
Обреченно вздохнув, он взял верхний пирожок из немалой горки, явно нацелясь разрушить ее до основания. Хоть и не спасает, а все ж - утешение.
- Ладно, не ной, - сказал богатырь. - По-твоему, можно бултыхаться в дерьме и радоваться жизни? Первое правило людоеда: не трогать сирот!
- Почему? - удивился де Биф.
- Мясо горклое, - отрезал Светлан. - От сиротской жизни, понял?
Не хватало его пожалеть, сердито подумал он. Так и маньяков можно записать в жертвы. Ну больные же люди!
- За жизнь столько не передумал, как за последний год, - пожаловался Роже. - Хочу понять ее. Не выходит. Все думаю, думаю...
- Действительно, для тебя это трудно. Не скажу, что вредно. Да и перепоручить некому - при твоей-то должности.
Насупившись, граф помолчал еще, затем спросил:
- Про оборотня ты всерьез говорил?
- Вполне, - кивнул богатырь. - Другое дело, что причины тут бывают самые разные. А лечить болезнь, не зная истоков...
- Но сейчас что мыслишь?
- Должно быть, у нее хорошая память, - предположил Светлан. - Наверно, даже абсолютная, да?
- И что?
- А то, что лучше б Адель была склеротиком. Для слабых душ совершенная память - проклятие. Неспадающая боль, нетускнеющая обида... Одержимые мщением как раз из этой породы. Хотя еще есть такая аберрация психики, как избирательная память. И, увы, почти всегда запоминают худое - притом искренне, с полной убежденностью. Может, и она из таких?
- По-твоему, Адель безумна?
Биф опять задумался, верно, прикидывая, насколько эта новость усугубляет беду.
- Да не переживай так, - сказал Светлан. - Практически все люди психи... кто больше, кто меньше... и каждый по-своему. Иногда это даже исправимо - если повезет на спеца.
- Вот, - пробурчал Роже. - Если повезет. А мне - никогда.
- Ну не надо, не надо!.. Ведь свою любовь ты все же встретил?
- Это - везение?
- Еще какое, не сомневайся. Ты страдаешь - значит живешь. А иначе разгуливал бы мертвецом до самой смерти.
- Не знаю, что хуже.
- Ну, сделаться трупом ты можешь в любой миг!.. Однако ж не хочешь, верно?
- Д-да. А ты...
И Биф опять умолк, погрузившись в себя. Господи, да что он такой заторможенный? Хотя лучше так, чем быть отморозком. Вот они вовсе без тормозов.
- Ломаешь голову, тот ли я, кто тебе нужен? - спросил Светлан. Действительно, непростая задачка.
- А сам чего думаешь?
Он пожал плечами:
- Может, я не лучший лекарь, но других у тебя нет. И во всяком случае, я хочу помочь.
- Впрямь?
- Попробуй поверить мне, - сказал богатырь. - Я понимаю: до сих пор никто не оправдывал, - но сделай еще попытку. А вдруг больше не будет шанса? У нас ведь узкий круг, и попасть в него куда трудней, чем вылететь.
- Хорошо, - выдавил Роже. - Доверюсь тебе.
- Будто бы из последних сил, да? - ухмыльнулся Светлан. - Ты еще не знаешь, как тебе подфартило сейчас - уже второй раз, заметь!
Судя по кислой физиономии графа, он в самом деле об этом понятия не имел. Но слово сказано, а здешняя публика такая негибкая...
- С Адель мы встретились... странно, - неохотно начал правитель. - И если б знал, что это ударит... так... Меня точно громом разразило. Все кувыркнулось в один миг.
- Упс! - молвил Светлан и вгляделся в де Бифа пристальней. - Ага...
- Что? - встрепенулся тот. - Понял чего?
- Ведь ты знал Адель еще до тех событий. Какой она была?
- Веселая, игривая... ребенок совсем.
- А после вашей... гм... смычки оба переменились, да? В тебе убавилось... что-то... а в ней, наоборот, появилось. Закон сохранения.