- Еще бы! - Глазами он показал направление.
- Нет, ты всерьез? - не поверил Артур. - Ведь здешняя хозяйка слишком на виду. Да и в подобных делах не искушена.
- А где ему взять опытных? Приходится работать с материалом, который под рукой. Зато для Адель безопасно шпионить - уж ей граф ничего не сделает. - Помолчав, Светлан прибавил: - Вот если б ее можно было задвинуть...
- Да, но как? - воскликнула Жанна. - Выставить посмешищем?
- Это лишь обозлит Бифа.
- Не говоря о том, что негоже так поступать с дамой, - прибавил Артур.
- Если она, конечно, дама, - хихикнула ведьма. - В чем я лично...
- Или попробовать поговорить с нею еще раз? - сказал Светлан. - В конце концов, почти с любым можно найти общий язык.
- Даже с убийцей? - спросила Жанна.
- Да здесь все - убийцы, - хмыкнул Светлан. - Включая меня.
- Но ты-то тяготишься этим...
- Убиваю, но с отвращением, ага? У каждого собственная гордость... Вот и надо искать, какие струнки уцелели в Адель.
Покосившись на Лору, он не утерпел и решился-таки отведать мяса, которое силачка с таким удовольствием уплетала.
- Ведь она предательница по натуре!
- Только давай без ярлыков, - попросил богатырь. - Есть люди, с которыми можно иметь дело - в принципе. Но лучше не поворачиваться к ним спиной. Ибо сказано: не вводи ближнего в искушение.
- Где сказано: в Библии? Уж там на все вкусы!..
Дожевав очередной шмат буженины, Лора поддержала:
- И впрямь странная у вас религия. Толкований столько, что голова кругом. А с душами и вовсе неразбериха...
- Да что ж тут неясного? - пожал плечами Светлан. - В одних... э-э... сапиенсах живет Создатель, - вот они обладают душой. Для других Бог надзирающая сила, с которой лучше не вздорить, но кою можно умолить, задобрить, даже обмануть. Третьим он враг. Что не мешает использовать Бога как прикрытие.
- А здешние жрецы? Уже то, что посредниками меж Богом и людьми дозволено выступать лишь мужчинам, выдает вашу веру с головой. С какой стати Богу отвергать женщин - ведь сам он, как я поняла, бесполый?
- Это выдает не столько веру, сколько тех, кто взялся вещать от имени Бога, - вступился Светлан. - Такой вот испорченный телефон.
- Скорее уж телефонисты, - буркнула Жанна. - Прямо вредители!..
- Чего ж Бог терпит таких толкователей?
- Да он вообще непротивленец, - ответил богатырь. - Пустил дело на самотек - мол, управляйтесь сами. Наверно, он думает о людях лучше, чем, например, я.
- А ты что, взялся бы наводить в мире порядок?
- Вот уж дудки! Человека такая тропка может привести лишь в ад. Насчет бога - не знаю.
Поколебавшись, он наколол на кинжал второй ломоть ветчины, из самых тонких, и решительно отодвинул блюдо подальше, чтобы не дразнило запахами.
- На меня смотри, - посоветовала Жанна. - Или на Лору. Отвлекает.
- Ну да, как бы не увлечься затем!..
- А ты опять - на ветчину. Будешь как тот осел меж двумя стогами.
- Вот за осла - ответишь.
Она засмеялась.
- Вернемся к баранам, - предложил Артур. - Насколько тебя знаю, дорогой друг, ты уже ухватил что-то в здешнем компоте. Не хочешь поделиться?
- Предупреждаю: это на уровне ощущений.
- Знаем мы твои ощущения, - проворчала ведьма. - Хоть бы раз они обманули...
- Итак? - спросил король.
- В этой крепости что-то назревает - масштабное. Причем случится это в ближайшие... э-э... часы. То ли приближение Паука спровоцировало кризис, то ли нынешний граф слишком отошел от генеральной линии, то ли мы так удачно попали... Хотя не верю я в эти ники!
- Во что? - не поняла Лора.
- In the very nick of time, - разжевал Светлан. - В совпадения, проще говоря.
- Вот и говори проще, - заворчала теперь она.
- Нашла у кого требовать, - фыркнула ведьма. - Сир у нас такой словоблуд!
- Блудить надо не словами.
- Прямо меня цитируешь. Сколько ему говорила!..
- Девы, не отвлекайтесь, - призвал Артур. - Я понимаю: тема животрепещущая...
- Вот, тоже завернул! - ухмыльнулась силачка. - И как язык не сломал?
- А язык, подруга, - сказала Жанна, - он, как и...
- Без костей, - заключил Светлан. - Думаешь, здесь кто-то не знает?
- Про язык? - уточнила шалунья, невинно моргая.
- Про все.