- Видишь? - хмыкнул Светлан. - Стало быть, обделен, его б пожалеть.
- И пожалею - когда совсем окочурится, - отрезала ведьма. - Вместе с тем, кому взялся служить.
- Может, окочурится, - пожал он плечами. - А может, выживет, обидевшись на нас, что сломали игрушку. Но это - его проблемы.
- Сперва надо сломать, - напомнила Жанна.
- Н-да, задачка...
- А если порушить могильник? - предложила она. - Разбросать мощи по кустам, а гаденыша и вовсе запенделить к козлам.
- Чтоб его схрумкал Хорр? Все бы тебе, ведьма, ломать!.. И вряд ли это поможет - сейчас. Уж до утра Оттар дотянет и на нынешних запасах. А после ему откроются такие горизонты!.. Хочешь не хочешь, но к "чертогам" возноситься надо. В конце концов, в Тартар я уже спускался - а чем Валгалла хуже?
- Тем хотя бы, что на пути к ней не будет опоры. А без опоры какой ты богатырь?
- Безопорный, - ответил он. - Какие-то несколько сот метров, а? Ну, или километры - считанные.
- Сир, у меня дурные предчувствия, - нерешительно сказала Жанна.
- Да откуда ж здесь взяться умным? - усмехнулся богатырь.
Но затем вгляделся в нее пристальней, вдруг увидав перед собой растерянную девочку, которую год назад вытаскивал из подвалов Кюси. Правда, тогда она считала Светлана предателем, а с тех пор он вроде повода не давал - не говоря о причине.
Помолчав, спросил:
- Насчет себя или both?
- Both, - ответила она сразу.
- Думаешь, у меня хорошие? - сказал Светлан. - Ну и что? Перед серьезной дракой это нормально: бояться, сомневаться в себе... А своей судьбы не знает никто.
- Но как же тогда Рок?
- Нет никакого Рока, - отрезал он. - Иначе всякое трепыхание теряет смысл. Есть превратности жизни, более или менее сложные, - а осилишь ли их, зависит от тебя. Если и существует предопределенность, действует она изнутри, надламывая слабых.
- Легко это говорить богатырю, ага!.. Ты вон даже Улю, девочку-судьбу, вытащил из-за порога.
- Не сыпь мне соль на мозоли, - проворчал Светлан. - Потом-то Улю все равно умыкнули...
- И я о том. Значит, даже ты побеждаешь не всегда.
- Всегда, - отчеканил он. - Но не всегда сразу. Когда не удается с наскока, беру занудством. И так будет до самой смерти.
- Вот и боюсь, что подошел срок...
- Да разве ты дашь меня в обиду? - осклабился богатырь. - Жанночка, ты еще не знаешь своей силы!
- Не шути, сир, - попросила девушка. - Откуда сила-то? Я ж не настоящая ведьма...
- Только учишься, да? Но ведь не на первом курсе?
- На втором, ага. Я обычная летунья...
- Это козлоноги - обычные. Если за год ты продвинулась настолько...
- А все равно - мало. Было б их хотя бы три...
- В бакалавры метишь? Так ведь здесь бьют не по диплому.
- Не бьют, сир, - убивают. В том и беда.
- Но мы же станем возражать? Аргументы у меня есть. - Он огладил рукояти мечей. - А если притомишься порхать, опустишься на меня - я буду твоим авианосцем.
- На тебе ж, сир, где сядешь, там и слезешь, - сказала Жанна с отчаянием. - Нам не выиграть!
- Ну уж...
Однако Светлан задумался, вдруг усомнившись в своей затее. Эти девы такие загадочные: то их не вытащишь из драки, то не впихнешь. Да и надо ли вталкивать? Господи, ведь Жанне придется лететь нагишом, иначе проку от нее - ноль. И уж ее не спрячешь под броней. Не говоря о том, что с таким настроем... Кстати, это идея!
Напрягшись, богатырь сдвинул постамент. Затем поднял его и вместе с ящиком перенес к стене, поставив на попа. Если это не порушит здешнюю машину, то с настройки собьет - все ж облегчение. А на прочее времени нет.
- Вот что, милая, - произнес он затем. - Пожалуй, тебе и впрямь лучше вернуться. Сбрасывай пажеское шмотье, седлай этот посох, - он осторожно вынул из руки псевдостатуи, ряженной в епископскую мантию, длинную трость с изогнутым набалдашником, - и шуруй к Артуру. Ты ж летунья от Бога - куда этим шаромыжникам угнаться за тобой!
- Господин, но как же... ведь тогда... Ведь не в нас одних дело - в людях, многих... Может, и во всех.
- Да не хочу ради человечества рисковать тобой! - сказал Светлан. Ненавижу жертвоприношения. Что за манера: от подступающих бедствий откупаться лучшими? Если не годны ни на что, значит, туда и дорога. И идите, и идите...
- А сам? - тотчас спросила она.
- Ну не умею я сворачивать. Раз взялся - нужно добить. Уж доплюхаю как-нибудь.
- Нет, ты чего придумал, сир? - возмутилась девушка. - Хочешь, чтоб я бросила тебя? Да как твой язык повернулся такое ляпнуть!
- Эй, - улыбнулся богатырь, - давай без скандалов, а?
- Но ты твердо нацелился в Валгаллу?
- Я - да. А вот тебе лучше не соваться. Ну правда, милая, мне спокойнее будет. Вообще, не следовало тебя тащить с собой.
- Да чтоб поднять твою тушу на такую высоту, потребуется столько чар!.. Из пальца высосешь, что ли?
- Конечно, мы не боги, но уж пару горшков обжечь...
- Да ты их лишь бить мастак! Твоей магии хорошо если до середины хватит, а дальше чего? Грохаться с верхотуры о камни?
- Небось не грохнусь... Или авось? - засомневался он. - А грохнусь, значит, такая моя... э-э... планида. Иногда полезно быть фаталистом.