Если бы я знала, что в иной человекоподобной ипостаси Фран окажется таким... таким чумовым красавцем - ноги бы его в моем доме не было. Высоченный: метр девяносто не меньше, хотя для Орни'йльвира это еще не придел. Жгучий брюнет: волосы густые, иссиня-черные, длинные - концами до бедер достают. М-м-м... Балдею. Ой, слюнки надо подобрать. Ф-ф-ф - хлюп. Хм, простите, отвлеклась. Удивительно мужественные черты лица: точеные скула, волевой подбородок, властная линия губ. Глаза чуть раскосые золотисто-зеленые, а в темноте и вовсе мерцают как звезды. В плечах косая сажень. Сам подтянутый, статный, - видно, что много тренируется - такое тело поддерживать в форме - о-го-го сколько надо. Движения стремительные, выверенные.
Я едва за ним поспевала, почти бежала, подтягивая край юбки, чтобы снова не споткнуться. Франчиас практически сразу поймал такси. Но и минуты хватило, чтобы у проходящих мимо женщин началась настоящая истерика, как у того волка из диснеевского мультика: у которого и пар из ушей, и глаза во все лицо, и сердце из груди, и язык из пасти как пресловутая красная дорожка.
Даже мужчины оказались не подготовлены к появлению глирта: один едва не подпалил своей зазнобе прическу, предлагая той прикурить, хотя она и не курила вовсе; второй повел девушку прямикои в лужу; третий не заметил, что зажал дверью подол платья своей дамы, тем самым оставив бедняжку в чулках и кружевных шортиках; четвертый вовсе неприлично широко разявил варежку. Впечатлительный у нас народ, однако.
Шофер тоже постоянно косил в зеркало заднего вида, нервируя меня своим невниманием к дороге, пока Фран не посмотрел тому в глаза, и мужчина напрочь забыл о нашем существовании. Даже деньги не захотел брать, когда мы подъехали к дому.
Франчиас выволок меня из машины и потащил за собой. Я слабо сопротивлялась, недоумевая, что такое на него нашло. Если его так раздосадовало, что я не предупредила его об опасности ему грозящей в моем присутствии, мог бы запросто оставить меня со своим братом. Фран его явно недолюбливает - вот был бы презент с сюрпризом. А до дома, я и сама бы добралась. Не маленькая.
Дома, глирт стянул с меня пальто и подтолкнул к гостиной. Выползший было встречать нас, Матик, что-то почуяв, счел благоразумный не попадаться на глаза Франчиасу, и на цыпочках проскользнул на кухню. Я бы сама не отказалась залезть под столом, однако в моем возрасте это как-то не солидно.
-- Сядь, Нина, - голос нового Франчиаса оказался глубоким и сильным, с небольшой хрипотцой.
-- Я постою. -
Отступая к окну, я мысленно костерила себя, на чем свет стоит, что не подготовилась к такому повороту событий. В конце концов, не может быть так, что все идет гладко: и заклинание то для восстановления зеркала мне папа нашел, и подруга мне поверила, и глирт за мной на Землю отправился - красота, да и только. Но, видимо, пришло мое время расплачиваться за нечеловеческое везение.
Глирт скинул пальто прямо на пол, снял ботинки и скрылся в моей комнате. Он вернулся оттуда, держа в руках тот самый пояс от моего желтого махрового халата.
-- Сядь... пожалуйста.
-- Нет, - заупрямилась я, зная, чем все закончится.
Фран очутился рядом, возвышаясь надо мной почти так же, как и Ласснир. Я с недоумением отметила, что эти двое как-то неуловимо похожи. Волосы глирт небрежно откинул назад, и теперь постоянно запускал в них пятерню, словно успокаивая себя.
-- Ты сильно расстроила меня, Нина, - тихий вкрадчивый голос пробирал до костей, - Я очень тобой недоволен.
-- Фран? - попыталась я достучаться до него, - Не надо. Мы же взрослые люди.
-- Сядь, Нина.
Взгляд глирта стал почти физически ощутим, как гранитная плита, накрывающая меня сверху. Такой взгляд требовал подчинения и покорности, но я никогда не была послушной девочкой, только когда мне это было удобно.
-- Нет, - через силу, выдавила из пересохшей глотки.
Франчиас с шипением вдохнул и очень медленно выдохнул. Мне показалось, или рубашка на глирте начала трещать по швам.
-- Шини, - Фран прижался лбом к моему лбу.
Его руки обхватили мою шею и... Нет, ну что вы! Душить он меня и не собирался. Хотя некоторые мои знакомые многое бы отдали, чтобы оказаться на его месте и.... Но не будем о плохом.
А-ах, моя шейка. Боже!!! Мои ушки! М-мм, подбородок!! Не может быть!!! Даже затылок?! Ой, куда это я? Мрр.
Изощреннейшая сладостная пытка, превратила их в зону повышенной чувствительности. Ослабевшие колени подогнулись, и я сползла к ногам глирта. Бу-у, я так не играю. Это был нечестный прием... Но до чего же прия-ятно.
И не важно, что меня снова привязали к трубе отопления. Подумаешь, зато и мой мучитель не остался равнодушен: дышит часто и прерывисто.
-- Ты так с-сладко стонеш-шь, - облизнувшись прошипел он, - Я едва не с-сабыл, с-сачем вс-се это с-сатеял.
-- А зачем ты все это затеял? - отдышавшись, просипела я.
-- Поговорить.
-- Поговорить? Ты издеваешься?!!
-- Ни капельки.
-- Супер, - выразилась я, - Чтобы поговорить, ты привязал меня к трубе? Это очень странно, не находишь?
Франчиас уселся на пол напротив и совершенно серьезно заявил.
-- Мне нужно кое-что тебе рассказать.
-- Я слушаю.
Глаза глирта потемнели.
-- Но мне необходимо, чтобы ты наконец поняла, с кем имеешь дело, шини.
Я нахмурилась. Трезвомыслящая особа перестала любоваться небом в розовых облаках и соизволила прислушаться к тому, что ей говорят.
-- Ты кое-что должна знать....
-- О Станисласе?
-- Нет, Нина. Обо мне.
-- О тебе?
-- Я обманывал тебя все это время.
Интересно, почему изначально все мужчины думают, что женщины не умнее пасущейся на лугу коровы? Он действительно считал, что я воспринимаю его флирт со всей серьезностью? Боже упаси! Я не интересуюсь маленькими мальчиками. Да-да, таким мне проще и удобнее его видеть. Сейчас это конечно в разы труднее, но даже в этом случае можно что-нибудь придумать.
Моя не совсем трезвая голова, влет переварила поступившую информацию. Отнеслась к ней со здоровой долей с юмора, и выдала ехидное:
-- Ну, и-и?
-- Среди женщин высшего света, за мной давно закрепилась репутация опасного сердцееда.
Верю. Я окинула Франчиаса плотоядным взглядом: волосы растрепаны - челка падает на мерцающие золотые глаза; рубашка застегнута только на три нижние пуговицы, что позволило рассмотреть бледную мускулистую грудь и несколько рядов кубиков пресса; брюки натянулись... Кхе-кхем. Мое пъяненькое либидо начало отчаянно мне семафорить.
Та-ак, спокойно. Фран заметил осоловевший взгляд, но продолжил тем же бесстрастным тоном.
-- Я милостив к своим союзникам и жесток к врагам. Для достижения своих целей я готов пойти на все. Меня ненавидят и боятся. Все - и мои враги, и союзники - видят во мне только то, что я хочу, чтобы они видели. Кто бы ни говорил, что знает меня - лжет.
Откинув голову назад, я устало вздохнула.
-- Ничего нового ты мне не сказал, - перекатила голову на плечо, чтобы видеть, как расширяются вертикальные зрачки, - Это ведь не тайна за семью печатями.
-- Шини, я монстр. Я сближаюсь только с теми, кто мне нужен, и способен принести ползу семье. Я не завожу длительных знакомств. Не позволяю себе лишних эмоций - слишком большая роскошь для меня.
Не стала переубеждать Франа. Ему виднее. А я в действительности не так много знаю о нем.
-- Знаешь, я могу понять, почему ты отправился за мной; могу понять твое стремление сблизиться со мной, но объясни мне... ведь можно было обойтись банальным соблазнением. Это у тебя превосходно выходит. Я бы не устояла.
Фран даже не улыбнулся. Он знает, что хорош и точка. Завидую.
-- Но ты захотел большего, - в голове гудело. Что-то совсем я захмелела с одного бокала, - Почему?
Глаза глирта засветились, как прожектора.
-- Потому, что ты мне нравишься. Действительно нравишься. Станислас сказал правду, я играл с тобой, но обманывать тебя мне становилось все труднее и труднее. Так, что, пока старший брат или кто другой, не опередили меня, я счел разумным объясниться с тобой.
-- И что теперь будет?
-- Ничего. Мое признание ни к чему тебя не обязывает. Я просто пытаюсь быть с тобой откровенным.
Я удивленно вскинула брови.
-- Это ты о чем?
-- Не жди, что я открою тебе душу, шини. У меня больше темных тайн, чем у твоего отца и Лассаиндиара вместе взятых. Я не прошу простить или принять, все, что я уже сделал, но... дай мне еще один шанс.
Вот и думай теперь, что он там сделал, и почему я не в курсе? Везет же мне на мужиков с секретами. Карма у меня, что ли такая? Но вслух сказала.
-- Хо-ро-шо. Давай попробуем.
Фран плавным движением перетек ближе и развязал мне руки.
-- Прости, что пришлось тебя привязать.
-- Что-то не слышу я в твоем голосе раскаяния.
-- А я и не раскаиваюсь.
-- Но все равно просишь прощения.
Улыбка Франчиаса могла бы растопить глыбу льда. Хм, глыбы поблизости не оказалось, зато мое сердце словно взбесилось, а желудок стянул сосущий голод. Интересно, что за вино было в той бутылке? Чувствую себя странно. Я протянула руку и коснулась его щеки.
-- Что ты делаешь? - осторожно поинтересовался Фран.
-- Прикасаюсь к тебе.
Я подалась вперед и обхватила ладонями его лицо. Большими пальцами обозначила линию подбородка, указательными - скулы. Фран перехватил мои запястья.
-- Нина, - голос его приобрел глубокий гортанный тембр.
-- Считай это компенсацией за моральный ущерб, - хитро улыбнулась я.
-- Ты пьяна.
-- Не на столько, чтобы не понимать, что делаю.
-- Утром ты пожалеешь об этом.
-- Я пожалею, если не попытаюсь.
***
-- Ах, ты зараза! - вскричала я ощутив очередной болезненный укол в плечо, в правую лопатку, спину и...Проклятье!! В левую ягодицу, - Все, ты меня достал!!
Ну, надо же было такому случиться, именно в тот момент, когда я уже стащила с Франчиаса рубашку, расстегнула брюки и помогала стянуть с себя платье, (мы даже поцеловаться-то не успели) пробудился Индир. Говорить он не мог, зато начал яростно выражать свое негодование, то ли щиплясь, то ли кусаясь. Я почти протрезвела.
-- Да, чтоб тебя! - наматывая круги по комнате одних в бусах и черных полупрозрачных стрингах в мелкий красный горошек, вопила я.
-- Может, это и к лучшему, - вздохнул Франчиас, и поднял рубашку с пола.
-- Стоять! - рявкнула я, заставив глирта удивленно приподнять бровь, - Куда?
-- Хранитель проснулся, Нина. Он не позволит нам переступить черту.
-- Ты, что?! Ты это...- эк меня переклинило, - Только попробуй кинуть меня вот так... как этот...
-- Лассаиндиар?
-- Он самый. Не смей. Иначе узнаешь, какова я в гневе.
Фран улыбнулся.
-- Ты забыла - я уже видел.
-- Ошибаешься. Это были только цветочки.
-- Нина.
-- Не смей уходить. Мы не закончили.
Мужчина потрясенно замотал головой и негромко рассмеялся.
-- Такое у меня впервые.
-- У меня тоже, - буркнула я, и уточнила, - Откуда ты знаешь об Индире?
-- Ящер рассказал.
-- Черт.
Фран подошел, накинул рубашку мне на плечи, и нежно провел пальцами по щеке.
-- И что будем делать? - глаза его мерцали, но уже не так ярко, - Хранитель не отступит. Это его функция - не подпускать других.
-- Он еще плохо меня знает, - усмешка, наверное, получилась еще та.
Мужчина закашлялся и спрятал улыбку в уголках губ.
Я точно знала, что надо делать. Идея зародилась неожиданно, но неожиданней оказалось возникшее чувство уверенности, что все получится. Главное не задумываться, что, да как, а действовать.
Я сбегала на кухню за единственной бабушкиной кастрюлей из странного зеленовато-белого металла, которая осталась дома, а не была закинута в сундук. Поставила ее в кадку с ледяной водой, которую притащила из ванной и пододвинула странную конструкцию к дивану. Схватила свою любимую латунную статуэтку девы с гроздью винограда и начала усердно ее жевать. Но не глотала, а выплевывала в латку.
-- Что ты задумала? - застегивая ширинку, спросил Фран.
-- Чав-чав. Тьфу. Сейчас увидишь.
Фран подождал минуту.
-- Только не говори мне..., - в голосе появилась нотка догадки.
-- Не говорю... Тьфу.
Индир занервничал, почуяв неладное. Мне даже показалось, начал раскаиваться, что влез, куда не следовало. Поздно - я рассердилась.
Дожевав увесистый постамент, я выплюнула последнюю порцию в кастрюлю. И только вознамерилась сунуть руки в латунную жвачку - ладони покрылись мелкими чешуйками серебристого цвета. Вот теперь можно заняться творчеством.
Фран счел, что, несмотря на то, что наш вечер безвозвратно испорчен, ночь еще впереди - поинтересовался, не хочу ли я поужинать. Получив утвердительный кивок, ушел на кухню. Принес две чашки кофе и вчерашнюю запеканку с изюмом и цукатами. Все поставил на стол, и заинтересованно посмотрел на дело рук моих.
-- Нина, это кто?
-- Дракон.
-- Шини, это не дракон - это издевательство над драконом.
-- А, что тебя не устраивает? - обиделась я за свой "шедевр".
Фран старательно делал серьезную мину, но у него плохо получалось.
-- Почему у него такого большое пузо?
-- Принцессу съел.
-- А крылья, почему маленькие?
-- Еще вырастут.
-- А почему у него морда такая, словно прежде чем его вытащить из скорлупы, родители долго били по яйцу кувалдой? Еще и глаза в кучку.
-- А, по-моему, неплохо... Для первого раза.
-- Нина, я обещал быть с тобой искренен... Это не дракон.
-- А кто?
-- Это покимон какой-то.
-- А пусть знает, как лишать меня заслуженного удовольствия!
Фран подавился кофе.
-- Жестоко.
Индир бешено сопротивлялся, бился как припадочный, однако его мнение меня не волновало. Отросшим коготком я порезала себе пальчик и, подняв над фигуркой правую руку, левой начала тянуть к ней черные и красные нити попеременно.
-- Что ты делаешь? - насторожился глирт.
-- Переношу Индира в дракона.
-- Нина, ты уверена, что делаешь все так, как надо?
-- Нет. Но я об этом и не думаю.
-- Шини... - забеспокоился Фран.
-- Почти все.
-- НИНА, ТЫ ДУРА!!! - неожиданно громким писклявым голоском завопил пузатый дракончик.
-- Фран, глянь! У меня получилось, - борясь с зевотой, радостно улыбнулась я застывшему в шоке мужчине, - Ой, что-то глаза слипаются... Все, не могу больше.... Хочу спасть.
И завалившись на бок, тут же вырубилась. Прости меня Фран.
***
Я проснулась в своей постели совершенно одна. Открыла глаза и начала усердно вспоминать, что же вчера было. Мысли лениво вспыхивали в моем каше подобном мозгу, не проливая свет на причины странного самочувствия.
Не поняла. А где хоть кто-нибудь? Почему так тихо? А-а это я подушку на голову натянула.
-- Фра-ан, - жалобно позвала я.
Передо мной появился брюнетистый секс-символ, мечта девичьих грез... Ха. Значит, не приснилось. И это радует.
Ой, он что-то говорит. Надо бы ответить. Только, что именно. Облизнула пересохшие губы.
-- Что? - переспросила я.
-- Как себя чувствуешь?
-- Странно. А, что вчера было?
В глазах Франа промелькнула досада.
-- Так и думал, - скрипнул он зубами, - Что помнишь?
-- Помню, мы собирались в ресторан, встречались со Станисласом... тебя... дом... ты опять привязал меня к трубе...
Я запнулась, вспоминая, что же было дальше. И ведь вспомнила! Но судя по вытянувшимся в линию губам, Франчиас решил иначе.
-- И все?
Сделала попытку принять вертикальное положение в пространстве и... мне это удалось.
-- И не все, - растягивая губы в дразнящей улыбке.
-- Нина?
Я хмыкнула.
-- Мы не закончили.
Фран приподнял бровь и, наконец, улыбнулся.
-- Скорее уже и не начинали.
-- Исправим, - соскребая себя с постели, пообещала я.
-- Шини.
Глирт положил руки мне на плечи, порывисто обнял и сразу же отстранился. Что-то он осторожничает. Подозрительно.
-- А, что было дальше? - подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза, - У меня в голове, все как в тумане.
Фран прикоснулся к моей щеке - погладил. Мрр. Приятно.
-- Пойдем на кухню. Ты сама все увидишь.
***
Индир на меня обиделся. Только я вошла на кухню, он повернулся ко мне попой, и, сложив короткие лапки на животике, пропищал:
-- Я с тобой не разговариваю.
-- Ути пуси, - умилилась я и потянулась потискать латунного дракончика.
-- Не трогай меня.
-- Ва-ай, какая лапочка.
Игнорируя протесты, я схватила забавно переваливающегося как утка Индира, и пощекотала толстое пузико. На ощупь дракончик оказался вполне мягким и даже теплым.
-- Прекрати. Я буду кусаться.
-- Только куси, - прошипел Франчиас.
Дракончик сверкнул на глирта красным глазом и плюнул в его сторону тонюсенькой струйкой огня.
-- С ума сойти! - восхитилась я.
-- Не то слово, - согласился Франчиас.
Дракончик получился не шибко крупный - сантиметров десять в холке. Грязно-желтого цвета. Очаровательный и смешной. Но Индир моих стараний не оценил. Я поставила его на пол.
-- Как ты могла?!! - пищал Индир. Желтый хохолок забавно топорщился, крылышки трепетали, а сам он топал лапами и нервно дергал хвостом.
Матик выполз из-под стола, сверкая бусинами глаз и искренне радуясь новому живому существу в доме.
-- "Нинка, так это ты его сделала"?
-- Я.
-- "А я-то все думал, откуда он взялся. Вчера вечером засыпал - не было. Утром просыпаюсь - сидит".
Индир сердито запищал на драконьем. Я покосилась на глирта. Он закатил глаза и усмехнулся.
-- Матик твоего дракона за крысу-мутанта принял - сыром пытался приманить.
Я представила себе это зрелище и тихо захихикала.
Горгулья подошла к Индиру, желая протявкать что-то приветственное, но вместо этого громко чихнула, окатив малыша слюной с ног до головы. Фу-у.
Брезгливо поморщившись, Индир начал соскабливать с себя тягучую матину слюну. Он зло сверкал на нас глазами, бурчал что-то о безмозглых человечках.
Фран присел на корточки и предложил Индиру салфетку.
-- Ты бы лучше спасибо ей сказал. Такое перерождение еще ни одному хранителю даже не снилось.
-- Что??? - взвился дракончик, - Спасибо ей сказать!? Может еще в ножки поклониться.
-- А ты что, надеялся вернуться к Лассаиндиару?!
Индир смутился.
-- Он дал мне жизнь.
-- А, Нина, дала тебе тело.
-- Это? - развел лапками дракончик.
-- Ну, уж какое есть, - не смутился Фран, пряча улыбку, - Могло быть и хуже.
-- Куда хуже!??
-- Она вполне могла запихать тебя в ту голую деву с виноградом.
Я стекла по стеночке, хохоча и утирая выступившие слезы тыльной стороной ладони. А ведь, Фран прав, могла и не заморачиваться. Вот бы была умора.
Индир обдумал эту мысль и посмотрел на меня со священным ужасом.
-- Ты могла!??
Вспомнив, что подвигло меня на создание латунного дракончика, я кивнула.
-- Вполне.
Оставив Индира под опекой Матика, мы с Франом решили заглянуть в переданные нам дневники и попробовать выяснить, какие на самом деле планы были у Ма'Арийи относительно меня.
Н-да, то настроение, которое еще вчера едва не кинуло меня в объятья Франчиаса, сегодня, увы, притупилось, и хотя я продолжала посматривать на глирта заинтересованно - наблюдая за ним, когда казалось, что он не видит - все же не торопилась делать первые шаги в этом направление. Да и Фран вел себя гораздо сдержаннее, чем когда был мальчишеской ипостаси. Пока мы завтракали, я то и дело ловила на себе его долгие пристальные взгляды, под которыми краснела как девочка. Замечая, мою реакцию на него, Фран нежно улыбался и нехотя отводил взгляд. Прикосновения тоже стали краткими. Каждый контакт словно обжигал обоих.
И вот чтобы как-то отвлечься, я и предложила полистать дневники. Мы сели на диван, сохраняя дистанцию вытянутой руки. Первым делом я достала тонкую тетрадь в кожаном переплете - дневник Ласснира. Резкий убористый почерк навел на мысль, что черный дракон по характеру резок и деспотичен, не терпит, когда ему перечат, и любит порядок во всем.
-- Ничего не понимаю.
Франчиас забрал тетрадь у меня из рук. Пробежав глазами по странице, нахмурился.
-- Это на драконьем.
-- И что здесь написано?
-- Похоже на шифр. Понадобится время, чтобы понять какой.
Я пожала плечами и достала увесистый томик бабушкиного дневника. Хм, а у бабы Маши почерк-то не на много лучше ласснирового, разве что с завитушками над некоторыми буквами. Но, увы, и этот язык оказался мне не знаком.
-- Фран, а это, на каком?
Глирт наклонился, чтобы увидеть. Я принюхалась к свежему запаху его волос. Мылся. Совсем недавно. Скорее всего, ночью.
-- Это союзный.
Я вспомнила, как Хрос и Матик упоминали о каком-то союзном, и с досадой цокнула языком.
-- Значит, я его не знаю. Блин.
Фран отстранился и предложил:
-- Если хочешь, я буду читать вслух?
-- Не надо, - махнула я рукой, - Я лучше пойду, обед приготовлю. Ты, что-нибудь хочешь?
-- Суп.
-- Суп?
-- Да. Мне нравится твой суп.
-- Ну, хорошо. Суп, так суп.
Я поднялась с дивана, и, оставив глирта наедине с дневниками, пошла на кухню, готовить суп.
"Суп" - подумала я, и сразу же возникло ощущение, как это бывает в детективах, что я наткнулась на что-то важное, но мысль, к сожалению, ускользала от меня. Суп. Странно. После появления в моем доме Франчиаса, мне еще ни разу не приходилось готовить. Тогда, почему, суп?... А, в общем, какая разница. Стоит ли ломать над этим голову? Наверное, не стоит.