Артакс оставил их и пошел через крейсер.
Он встретил доктора Фарми и он тут же остановил его.
− Бог мой, неужели это ты, Артакс? − спросил он.
− Не похож?
− Я думал, ты совсем пропал. Сколько дней тебя не было?
− Такова жизнь. − ответил Артакс.
− Когда ты сможешь приступить к работе, Артакс?
− Никогда.
− Как никогда?
− Извини, Фарми. Я не могу снова работать как раньше. Ты узнаешь почему, но не сейчас.
− Ты решил заняться чем-то другим?
− Да. Я решил вернуться к тому чем занимался раньше. Не прямо к тому же, но к подобным делам.
− И что это за дела?
− Добавлять работы докторам. Шутка.
− Решил стать военным?
− Не совсем, но почти.
− Ну, это твое дело. Надумаешь вернуться, тебя примут с радостью.
Они разошлись и Артакс пошел дальше. Он пришел к рубке и узнал где находился Рис. Он был в этот момент где-то вне корабля, на дороге.
Артакс немного подумал и вылетел из корабля. Он легко нашел Риса и оказался рядом с военным постом так что бы солдаты не видели его внезапного появления. Артакс прошел к посту и солдат сообшил о нем Рису.
− Артакс? Ты откуда здесь? − спросил Рис.
− Пришел поговорить. − ответил Артакс.
− Мы ждем конвой. − сказал Рис.
− Мы не можем говорить, пока ты ждешь?
− Можем, в принципе. Что ты хочешь сказать?
− Я решил оставить свое занятие.
− Почему?
− Не вижу в нем смысла. Не то что это не нужно, а то, что мне глупо заниматься тем, чем может заниматься любой человек.
− Ты раньше так не думал.
− Раньше я думал, что возможен мир между хмерами и людьми. Увы, я понял, что это не так. Мир возможен, но только на короткие моменты, пока какие нибудь люди и хмеры не возьмутся за оружие вновь.
− Думаю, в этом ты скорее не прав. − сказал Рис.
− Почему?
− А почему ты не нападаешь на нас?
− Лучше бы ты об этом не спрашивал. У меня возникает желание доказать, что твой вопрос не имеет никаких оснований.
− Ты хочешь напасть?
− Я не хочу, но я не могу гарантировать, что этого не будет в будущем.
− Ты же клялся мне в дружбе, Артакс.
− Ты тоже клялся. Мы обещали друг другу понимать друг друга. Я потерял ту веру, что у меня была, Рис. Одним разом. Рухнуло все о чем я думал, чего желал.
− Все рухнуть не может.
− Может. Когда вылетает самый первый кирпич, на котором все держится, все рушится. Сейчас все держится совсем на другом. Но это другое не так сильно.
− Ты можешь сказать, что это?
− Могу. Это закон крыльвов, по которому никто из нас не может делать плохо друг другу. Если я сделаю плохо для вас, это рикошетом ударит по другим крыльвам. Вот и вся теория, Рис. А практика такова, что любая попытка действий против меня разрушит эту стену. Со своей стороны я не хочу ее рушить. Я хочу, что бы так же было и с вашей. Я знаю, что людей трудно сдержать. Они каждый думает за себя и каждый решает так как хочет. У людей слишком слабое понимание того, что разрушение этой стены приведет к очень плохим последствиям. Плохим, прежде всего, для них самих и для их друзей.
− Если ты так все понимаешь, почему ты не хочешь держать себя?
− Я держу себя, Рис. Я держу. И ты можешь не беспокоиться на мой счет. Я говорю о другом. О том, что приказы отдаешь ты, а на смерть идут простые солдаты. Именно на смерть, Рис, если их посылать против крыльвов. Можно, конечно, придумать какую нибудь ловушку, вроде той, в какую попались родители Аллина, но стоит ли? Там погибло больше людей, чем крыльвы убили бы, оставшись в живых. Они вовсе не собирались никого убивать.
− Ты хочешь доказать мне, что вас не нужно убивать?
− Да, Рис. Именно это я и хочу доказать. Мы жили вместе много лет. Может, я и думал иначе, но в главном я не изменился.
− Мне нужно время, что бы все решить, Артакс. − сказал Рис. − А сейчас мне нужно делать свое дело.
− Хорошо. Я пойду. − ответил Артакс.
− Подожди. − сказал Рис. Он подошел к Артаксу и взглянул на него. − Я очень хочу, что бы мы остались друзьями, Артакс. Очень.
− Я тоже, Рис.