− Наши! − закричал кто-то.
Группу приняли и тут же отправили в теплый фургон. Колонна продолжала уходить от наступления хмеров. Где-то позади шли бои. Фургон куда-то двигался по дороге, обгоняя людей, шедших своим ходом. Ночью машина прибыла в лагерь и группу промерзших людей разместили в медчасти. Артакса сразу же узнали и он сумел, наконец, объяснить что случилось.
Артакса, Аллина и Рину проверили и врач пришел к выводу, что они вполне здоровы. А остальным людям требовалось хорошее прогревание и надзор врача.
− Спасибо вам. − сказал какой-то человек из группы, когда Артакс собирался покинуть палату. − Вы нас спасли.
− Слава богу, хоть один человек это понял. − ответил Артакс.
Аллин некоторое время оставался с Артаксом и Риной. На следующий день в лагерь прибыли штабные машины и рядом возник еще один лагерь, в котором разместилось командование армии.
Вместе со всеми офицерами прибыл и Рис Вирджин. Артакс добился встречи с ним и Рис обнял его, встретив в коридоре.
− Как вы добрались?
− Мы добрались. − ответил Артакс. − Меня сейчас больше волнует Линна.
− Линна? Вы ее где нибудь видели?
− Ее нет, а Аллин сейчас с нами. Они расстались в самом начале. Группа дентрийцев была отправлена в тыл, а неоденты остались что бы задержать хмеров.
− Надеюсь, с ней все будет в порядке. А вы как выбрались, Артакс? По нашим данным ваша колонна была полностью разбита.
− Да. Мы с Риной и еще несколько человек попали в плен. Нас отправили на вертолете и Рина захватила его в полете. Мы полетели назад и некоторое время держались за счет того что дурили головы хмеров. Затем вертолет был сбит космическим истребителем хмеров. В живых остались только я и Рина.
− Как это получилось?
− Мы с Риной были в кабине, а остальные люди в салоне. Взрыв выбросил нас из машины, когда она упала. А потом я взорвал космический истребитель.
− Как? У тебя же не могло быть оружия.
− Оно было у хмеров в вертолете. Я воспользовался их оружием. Я попал в оружейный отсек и истребитель подорвался на своих зарядах.
− Это было в поле и рядом была еще колонна дентрийцев? − спросил Рис.
− Да.
− Я не понимаю. После этого вы куда-то исчезли.
− Я не хотел ввязываться в драку, Рис. Нас обстреляли с этой колонны, когда мы еще летели. Они приняли бы нас за шпионов. Так уже не раз было.
− Я понимаю. А как вы встретились с Аллином?
− Встретились в поле. В другом месте. Он уже был один в тот момент. Он и рассказал нам о Линне.
− Ты хотел что-то у меня просить?
− Нет. Я пришел все рассказать. Ты знаешь, что я был у хмеров и понимаешь меня. Кому-то мои действия могут показаться направленными против людей. Мне пришлось убить одного человека, Рис.
− Почему?
− Потому что паникер и крикун. Он вел группу на смерть. Я знаю как действуют хмеры и знал как надо было уходить, что бы они не догнали нас. Они не догнали.
− Я сделаю что смогу, Артакс. − Сказал Рис. − Но твое признание в убийстве… Люди так не поступают.
− За эти дни я убил на много больше. − Сказал Артакс. − Хмеров.
− Тебе было это трудно?
− Представь себе, нет. − Ответил Артакс. − Я стрелял в них и не чувствовал ничего. Я думал, будет иначе. Там, в лагере, у меня было желание отпустить того пленного.
− И что теперь?
− Ничего. Это ведь война, Рис. А на войне не может быть места сентиментам, как ты сказал. Почему мы отступаем?
− К хмерам прибыло подкрепление из космоса. Кто-то на орбите это прошляпил. Наш флот почти полностью разгромлен. В общем, мы сейчас в том положении, в котором находились хмеры в момент нашего прилета сюда.
− А вы здесь давно?
− В каком смысле?
− В смысле, давно вы одержали победу и прижали хмеров?
− Около полугода. Это что-то значит?
− Вы здесь не встречались с десектами?
− Кто это?
− Это машины. Кто ими управляет, я не знаю. Именно они превратили планету в ад пятьдесят лет назад. Они уничтожили все, что было на поверхности, а затем разрушили большую часть городов под землей.
− Это сделали крыльвы. − Сказал Рис.
− Глупость. Полнейшая чушь. − Резко ответил Артакс.
− Похоже, это тебя задело, Артакс?
− Задело. − Ответил он. − Крыльвы не могли такого сделать.
− Откуда ты знаешь о крыльвах? − Спросил Рис.
− Знаю. Я был знаком с одним профессором на Аурексе. Он много чего знал о крыльвах.
− Ты постоянно меня удивляешь, Артакс. − Сказал Рис. − Я могу тебя попросить о помощи?
− О помощи? − Спросил Артакс.