Что когда-то крылатой была — она давно умерла.
А за горами, за морями, далеко,
Где люди не видят, и боги не верят.
Там тот последний в моем племени легко
Расправит крылья — железные перья.
И чешуею нарисованный узор
Разгонит ненастье воплощением страсти,
Взмывая в облака судьбе наперекор,
Безмерно опасен, безумно прекрасен.
И это лучшее не свете колдовство,
Ликует солнце на лезвии гребня,
И это все, и больше нету ничего -
Есть только небо, вечное небо.
А герои пируют под сенью
Королевских дубовых палат,
Похваляясь за чашею хмельной,
Что добудут таинственный клад и не поздней Рождества. *
Раздались хлопки, кажется, это был Рокнол.
— Что ж, неплохо, — в его голосе послышалось одобрение.
У меня перед глазами стоял образ дракона, а по щекам текли слёзы. Эта песня всегда брала меня за душу.
— Убить, — услышала я хладнокровный приказ.
А в следующий момент с неба рухнул дракон! Наёмники сбились в группы, ощетинились оружием и стали окружать ящера. Глупцы.
Дракон был просто прекрасен. Это был ящер метра три в холке с четырьмя лапами и кожистыми крыльями, с чешуёй цвета раскалённого металла. Мощные когтистые лапы разбрасывали в стороны тех, кто подобрался слишком близко. Длинный хвост с шипами бил по земле и те, кто попадал под него, больше не поднимались. Два громадных крыла были распахнуты для устрашения врагов. Мощная грудь ярко горела, в ней зарождалось пламя. Длинную шею украшал гребень, идущий от головы до хвоста. А саму голову, немного тупорылую (да простит он меня за такую характеристику), украшали длинные костяные шипы, в янтарных глазах плескалась ярость, а из пасти (простите, по-другому назвать не получается) с сотней острых зубов вырывалось пламя, которое убивало всех. Он был прекрасен и опасен словно стихия. Именно таким я всегда представляла дракона.
Ребята что-то мне кричали, пытаясь выбраться из пут, а я всё любовалась драконом. Мне хотелось прыгать, хлопать в ладоши и кричать "Дракон! Дракон! Настоящий дракон!". Но связанные за спиной руки не позволяли, поэтому я по-прежнему стояла на коленях с глупой улыбкой, а по щекам катились слёзы. И только сейчас заметила, что его пламя не сжигает всё подряд: только наёмников, деревья и постройки остаются не тронутыми. Это же просто восхитительно! Дракон, который контролирует своё пламя!! И я засмеялась, как ненормальная, это был смех на грани истерики.
— Вара! Вараэль, сделай что-нибудь!
— Я уже ничего не сделаю, — сказала я, завороженная драконьим пламенем. Дракон, тем временем, расправившийся со всеми, в том числе и с Рокнолом, посмотрел на меня, — Сейчас мы в его власти.
Я смотрела на него, пытаясь запомнить его образ до последней чешуйки. Наверное, это первый и последний раз. Его грудь снова стала яркой, а из пасти вырвалось пламя, и оно быстро приближалось ко мне. Я трусливо закрыла глаза, но почувствовала лишь по-летнему теплый легкий ветерок, только руки обожгло в том месте, где их держали верёвки и немного шею. Мои руки оказались свободны, но неприятное онемение и ссадины от верёвок остались.
— Варя! — ребята были ещё связаны, но главное — живы.
Пламя исчезло, будто его и не было, а передо мной стоял мужчина с волосами цвета раскалённого металла и янтарными глазами. Высокий и широкоплечий, на нём была белая рубашка, выглядывающая из-под коричневой куртки, тёмные штаны были заправлены в сапоги.
— Кто ты? — спросил он, поставив меня на ноги.
— Я княжна Эдонара Вараэль Гор Киаль Арадэл.
— Это ты пела песню о драконе?
— Да.
— Ты знала, что прилетит дракон?
— Нет, только надеялась на это.
— Думала, что дракон спасёт тебя и твоих друзей?
— И да, и нет.
— Поясни.
— Была надежда как раз на то, что прилетевший дракон, если он прилетит, конечно, убьёт всех наёмников, а дальше будь что будет. Если дракон убивает и нас, то не так обидно умирать — всё-таки наёмники и их наниматель тоже мертвы, а если не убьёт, то сам понимаешь, я буду рада продолжить своё путешествие. Вопрос лишь в том, как ты поступишь?
— Ты раньше встречала драконов? — он словно и не слышал моего вопроса, а янтарные глаза смотрят твёрдо, прямо мне в глаза, словно он следил правду, я говорю или вру.
— Нет, я всю жизнь прожила в мире, где драконы упоминаются лишь в сказках, легендах и песнях. Где-то говорится, что драконы прекрасные и мудрые существа, живущие тысячи лет; где-то, что они просто злобные ящерицы. Прошу не воспринимай на свой счёт, — выставила я руки перед собой и сделала шаг назад, увидев, как нахмурился дракон, — Я могу рассказать и больше различных легенд, и сказок. Но только за ужином, — и живот предательски оповестил о своей пустоте, — Кхм… так вот, мне всегда было интересно какие вы на самом деле, какова ваша истинная сила, умеете ли вы оборачиваться человеком, умеете ли контролировать своё пламя. И сегодня моя мечта сбылась, — я улыбнулась, — Я ответила на вопрос?
Он молча сделал два шага вперёд и оказался совсем близко, а я всё смотрела в его янтарные глаза с вертикальным зрачком. Никогда таких не видела.
— Я сохраню тебе жизнь. Ну и твоим друзьям тоже, — ухмыльнулся дракон, — Только я иду с вами, и это не обсуждается.
— Хорошо. Ты будешь помогать нам в дороге?
— По мере своих скромных сил, — снова ухмылка.
— А сможешь довести нас на себе до одного места?
— Если только в желудке, — хищно улыбнулся дракон.
— Хорошо, тогда мы по старинке, на лошадях, — я тоже позволила себе улыбку, — Как твоё имя?
— Зови меня Яр.