* * *
Вечером я, наконец, занялся тем, чем давно следовало заняться. Я решил выяснить, что говорят про консультанта Герберта Иноэ открытые источники. Мой поиск невероятно осложнили два тезки и однофамильца. Герберт Иноэ - химик, открывший радиолюминисценцию каких-то трам-бам-тараналов, и за это удостоившийся множества званий, и, главное, массы упоминаний в научной и околонаучной прессе. Ну, это еще так себе. Истинным кошмаром стал чипендейл танцор Герберт Иноэ. Лет пятнадцать назад он заполнил всю печать, благодаря скандальным интригам с несколькими известными дамами и, даже, одним джентльменом. Про него писали в основном органы "меньшинств", но публикаций было огромное количество. Был, правда, еще этнический музыкант Герберт Иноэ, но про этого была лишь одна страничка. В результате мне пришлось ограничить охват категориями "бизнес" и "консультирование", так что самое интересное я, скорее всего, пропустил. Но на более широкий поиск у меня не хватало ни времени ни мастерства.
Все материалы оказались довольно старыми. Такое впечатление, что лет десять назад консультант Иноэ перестал нуждаться в рекламе и ушел в тень. Большинство статей были явно заказными, и все в целом было выполнено с большим мастерством. У постоянного чтителя того времени неизбежно осталось бы впечатление, что Герберт Иноэ это тот самый человек, которого надо звать, когда серьезное дело зашло в тупик.
Из деталей удалось выяснить следующее.
Родился Герберт Иноэ в семье мелкого маклера. С детства его отличала исключительная интуиция. Он давал советы отцу касательно биржевой игры, давал советы учителям и товарищам в школе. Естественно, юного гения никто не принимал всерьез, а свойственная иногда детям настойчивость в своей правоте даже принесла ему немало неприятностей. Родные, однако, заметили, что многие его заявления бывают на удивление точны. Иноэ-старший предположил, что талантливому ребенку просто не хватает знаний, поскольку мать всякой интуиции - информация. С этого момента семья не жалела средств на образование сына. Юный Герб и сам учился охотно и жадно впитывал сведения из любых областей. Он настолько приохотился к поглощению разного рода знаний, что, успешно окончив престижный колледж, поступил на службу в Городской Исторический Архив, чтобы иметь возможность продолжить самообразование в этом бескрайнем море знаний.
Позволю себе отвлечься от изложения сей пасторальной истории, в которой я, по возможности, сохраняю язык оригинала. Вы обратили внимание на замечательную формулировку: "успешно закончил колледж"? Как можно закончить колледж "не успешно"? А если усердие молодого гения имело какие-то конкретные появления, вроде медалей, призов или отличных оценок, то почему восторженные биографы об этом умалчивают? И все в таком духе.
Сочтя набранный багаж знаний достаточным, Герберт Иноэ открывает свою контору, вроде бы на оставленное отцом наследство, и начинает заниматься бизнес-консультированием. Начинается триумфальное шествие скромного гения, который давно бы уже превратил наш мир в земной рай, если бы добросовестность не заставляла его подолгу работать с каждым клиентом. Писали, что запись к нему растянута чуть ли не на годы, что обращаются к нему ведущие предприниматели и первые люди государства, но большинство предпочитают оставаться анонимами.
Секрет чудесного успеха был, таким образом, очевиден - талант, плюс упорный труд. Старайтесь, и вам воздастся. Стучитесь - и вас откопают.
В очень научной статье модного в то время социолога автор изо всех сил пытался ответить на естественный для обывателя вопрос: "Если герр Иноэ такой умный, то почему он не зарабатывает для себя, а только учит делать деньги других?"
Оказывается (по мнению автора) специфика таланта Иноэ такова, что он воплощает в себе, как бы, часть личности, ее творческое, детское и стихийное начало. Ему не хватает жесткости, необходимой бизнесмену, ему претит рутина ежедневной волчьей грызни и мышиной возни. Он спешит поделиться своей творческой энергией со всем миром, начиная, естественно, с наиболее обеспеченных его представителей.
* * *
Я встретился с Мери-Энн чтобы отдать ей на хранение часть сбережений. О своих новостях я рассказывал не без гордости. Побывать на Дрейфе, даже в качестве уборщика, это немалое достижение.
Ее же переполняли новые аргументы в пользу своего учения.
- Вот ты говоришь, - начала она, - а есть люди, которые знают, как построить свою жизнь, чтобы разбудить некоторые из сверхвозможностей древней расы. Ты когда-нибудь слышал о Клубе Тузов?
- О, Господи, - вздохнул я, - Ну, конечно, без Клуба Тузов тут никак не обойдется.
- Зря смеешься. Они сами нарочно распускают про себя нелепые слухи, чтобы их не принимали всерьез. Знаешь, как говорят, дьявол из шкуры лезет, чтобы распространить атеизм. А это, между прочим, вполне реальная организация. Они поделили между собой весь мир и фактически им правят. И чем меньше в них верят, тем легче им удержать власть.
- Ага. Они общаются телепатически, летают друг к другу в гости с помощью левитации, и шлют подарки к Рождеству с помощью телекинеза. А почему они не легализуются тогда? Установили бы мировое правительство, прекратили бы войны, все бы им только спасибо сказали, - я понимал, что спор в таком стиле совершенно беспредметен и бесперспективен, но мне просто нравилось болтать с Мери-Энн.
- На самом деле, все очень просто. Они не хотят отдавать власть, но им не нужна ответственность.
- Знаешь, когда ты говоришь "на самом деле все очень просто", мне в этой фразе не нравится три момента. Мне не нравится, что ты говоришь "на самом деле", как будто есть в небесной прокуротури это "самое дело", где все расписано по статьям; не нравится, что ты говоришь "все", претендуя при этом на всеобщее знание, и не нравится, что ты говоришь "очень просто", потому что в жизни так мало простых вещей...
- А не ты ли цитировал мне этого, со смешной фамилией? "Спасибо, что Ты сделал все важное простым, а все сложное - неважным".
- Уела, уела. Молодчина! И когда ты такой умной стала?
Она посмотрела на меня, как на упрямого ребенка:
- Когда стала практиковать Учение, конечно!
* * *
Джельсамино позвонил на другой день и обрадовал меня сообщением, что цена моего расследования может вырасти в несколько раз. "Ты не пожалеешь", сказал он, - "Там проявились такие интересные нюансы, что я бы тебе не советовал экономить. Тем более что времени не так много. Но, впрочем, как знаешь". Я недолго раздумывал и дал "добро" на дополнительные траты. Безопасность стоит дорого, но она того стоит.
Мне так и не удалось дозвониться до Левы Шишкина. Это было странно, потому что раньше, когда у меня возникала в нем нужда, я обычно связывался с ним без труда. Впрочем, несмотря на юный вид, он был вполне самостоятельным человеком, жил один, и вполне мог куда-нибудь внезапно уехать, или закрутить роман, или просто сменить контактный номер.
Я добился от Иноэ приличного аванса. Впрочем, "добился" - не то слово. Даже намека не понадобилось. Когда я позвонил ему в контору, референт сразу сказал, что герр Иноэ уполномочил его выдать мне аванс в таком-то размере. Это было весьма кстати, потому что помимо затрат на сбор инфы, надо было приодеться, в особенности Чирку, и вообще произвести дорожные закупки.
* * *
- Итак, бизнес-консультант Герберт Иноэ, - Джельсамино театральным жестом указал на огромный монитор на своем столе, - Ты не спешишь?
- Нет, до пятницы совершенно свободен.
- Тогда по порядку. Родился шестьдесят семь лет тому назад в семье удачливого биржевого спекулянта. Мать - бывшая танцовщица.
- Погоди. Когда, ты говоришь, он родился!? - я вдруг сообразил, что во всех биографиях Иноэ, которые я читал, не было ни одной даты.
- Да, герр Иноэ очень неплохо сохранился. Вот, - он развернул файл, те фрагменты медицинской карты, которые удалось раздобыть. Восемь трансплантаций, три пластические операции, и косвенные признаки приблизительно десятка корригирующих имплантантов. Он еще нас с тобой переживет. Во всяком случае, имеет шансы. Движемся дальше. В детстве обычный балбес, в юности увлекается культами, связанными с измененным состоянием сознания. Тогда это было довольно модно. Пейот, травка... Видимо, балуется. Дважды мелькает в уголовных делах, и оба раза в качестве свидетеля. Иноэ старший к тому времени уже достаточно богат и влиятелен, чтобы вытащить ребенка, попавшего под облаву. Вот, очень интересный штришок: один из его однокашников, сейчас совершенно сошедший с круга, говорит что Герб дважды лечился в психушке. В частной и неофициально. Можно и не верить спившемуся старику, но в общую картину это прекрасно укладывается. Возможно, сын стал уж слишком неуправляем, и его задвинули в место поспокойнее Городской Исторический Архив, помощник библиотекаря. Поначалу это, видимо, не очень-то помогло - второй раз он лечился уже будучи архивистом. Но через два года такой работы жизнь Герба заметно меняется. Во-первых он начинает пользоваться услугами программаторов. Они тогда только появились, и смотрели на них косо, почти как на наркотики. А может и более косо.
- Да я слыхал, в те времена были такие методы, что в том подпольном абортарии.
- Именно. Более того, он сам начинает изучать ваше ремесло, и даже какое-то время практикует в качестве, как тогда говорили, "ломщика".
- Интересно, как на это смотрели родители.
- Ах, да. Родители к этому времени год, как умерли. Погибли. Разбились не геликоптере по дороге на курорт. И наш молодой гений рассказывает, что отговаривал их лететь в этот день, но его не послушали. Это начало его мифа. Далее. Два года более-менее успешного программаторства, несколько крайне удачных биржевых спекуляций, несколько курсов гипнообучения, обрати внимание, набор дисциплин очень причудливый. И вдруг - новая резкая смена профессии. Так герр Иноэ стал бизнес-консультантом. Но это еще не все. Самое интересное в том, что его дальнейший путь по-прежнему связан с программаторами. Время от времени он берет одного или сразу двух-трех в штат. И - следите внимательно за рукой - никогда их не увольняет!
- Как это? - не понял я.
- А очень просто. Они сами куда-то деваются. Как-то рассасываются и пропадают без вести, обычно всей командой. Нам не удалось побеседовать ни с одним БЫВШИМ программатором герра Иноэ. Мало того, мы не смогли проследить, куда они все пропали. За одним, можно сказать, случайным исключением. Одного опознали. По зубам.
- Вира-майна! - я зажег сигарету внезапно онемевшими пальцами, - А его учитель? Его же учил кто-то?
- В корень смотришь. Пропал без вести. Ушел из дома и не вернулся. Тут правда всякое может быть, много времени прошло. Так что подумай еще, и покрепче. Еще одна интересная деталь. Иноэ несколько раз переживал ресет. Такую фишку не спрячешь. И, по крайней мере дважды, по времени это совпадало с исчезновением штатных программаторов. Что скажешь?
- Скажу, что вы не зря хлеб едите. Да и масло тоже. Еще что-нибудь?
- Да есть мелочи. Ну вот, например... Наш аналитик отметил, что пассажиры Дрейфа составляют группу риска по самоубийствам и психическим расстройствам. Где-то два месяца после посещения. Но это статистика, а на элите статистика ведь не работает. Что еще... Ты потом просмотри все это внимательно, но пока обращу твое внимание на то, что Иноэ был близко знаком с бароном Зассом, и что оба они состоят в клубе Тузов.
- Погоди. Клуб Тузов? Так он что, все-таки существует?
- Я не говорил, что он существует. Я сказал, что они оба в нем состоят. Клуб Тузов, он же клуб Козырей, он же клуб Колода. Это такая хитрая штука, что про него невозможно сказать, существует он или нет. Зато, почти всегда, можно точно сказать, входит в него человек или не входит. Вот ты, например, не входишь. И я не вхожу.
- Это я и так знаю. Во всяком случае, про себя.
- Ну, не скажи. Это все не так просто. В клуб входят люди, чья власть и могущество неочевидны и скрыты даже от пристального взгляда. Вот самому Иноэ с его знаменитой интуицией, наверное, сразу видно, козырь человек или не козырь. Но дело не в этом. Интересно то, что члены клуба Тузов очень редко общаются между собой лично. Они даже по телефону говорить не любят, все решают по почте. Знаешь, сколько тузов живет на Дрейфе?
- Ну, изрядно, наверное.
- Один. Сам барон Засс. Они, как будто, даже боятся находиться в одном здании. Не спрашивай, почему - не знаю. А тут вдруг такая дружба, чуть ли не любовь. Феномен. Может, есть тому какие причины, может случай, не знаю.