- Нужно отсюда срочно уходить.
- Ты хочешь покинуть станцию, так и не выяснив, что тут произошло?
- А ты, может быть, хочешь, чтобы у тебя вместо рук выросли крылья?
Васин откинулся на спинку стула.
- Все равно нужно узнать.
- Как и что ты узнаешь? Мы обязаны немедленно отправиться на ближайшую станцию межгалактической связи и обо всем доложить на Землю.
- По-моему, ты преувеличиваешь опасность.
- Не собираюсь больше с тобой спорить. Считай, что это приказ! Быстро в холл, надеть скафандр, - сказал Никитин и вышел из лаборатории.
Васин, постояв немного в задумчивости, отправился следом. Вдруг он услышал грохот, доносившийся до него со стороны холла. Выскочив в коридор. Васин увидел Никитина, который в припадке ярости колотил кулаками по закрытой двери.
Васин остановился в метре от товарища.
- Не открывается? - с иронией спросил он.
- Ты что, не видишь?
- Может, ей нужно пароль сообщить?
Никитин опустил кулаки и виновато посмотрел на Васина.
- Извини, нервы. Чушь, конечно, какой пароль... И зачем только мы сняли скафандры! Нужно посмотреть, может быть, тут есть запасные.
- Запасные, - передразнил Васин. - Возьми себя в руки. Риск мутировать не слишком велик, это только наше предположение.
- А кот?
- А что кот? Возможно, он еще до нас подвергся какому-то воздействию.
- Куда же они все-таки пропали? Если все мутировали или погибли, то хоть что-то от них должно было остаться! И потом, если тут произошел несчастный случай и они отравились, то почему не отравился кот, почему он стал мутировать только при нас? После того, как нализался этой жидкости? Может, компьютер нам врет?..
- Компьютер врать не может.
- А если это розыгрыш? Может, это их обычная манера встречать гостей. И сейчас они смеются, наблюдая, как мы тут бесимся...
- Ничего себе шуточки! По-твоему, кот - это тоже шуточки?
Никитин растерянно повел плечами.
- Голова идет кругом, я несу вздор... Выходит, люди находятся где-то здесь, но только в силу каких-то обстоятельств мы лишены возможности их видеть.
- Как ты думаешь, во что мы превратимся, если мутируем?
- О Господи, мальчишка! Пойдем, я хочу задать компьютеру несколько вопросов.
Они прошли в кают-компанию. Васин уселся в кресло и взял в руки журнал. Никитин включил связь с компьютером. На экране возникло бесстрастное лицо.
- Послушай, это еще что за фокусы с дверью? Нам нужно покинуть станцию.
- Приказ никого не выпускать.
- Чей приказ? - вскипел Никитин.
- Начальника экспедиции Валерии Титенко.
- Когда она тебе его отдала?
- Вчера вечером.
- Но ее же тут нет! Разве ты не видишь? А нашей жизни угрожает опасность. Что ты должен делать, если людям угрожает опасность?
- Я получил приказ никого из станции временно не выпускать.
- Как временно?
- До отмены приказа.
- Кто может отменить приказ?
- Валерия Титенко.
- Кроме нее?
- Валерия Титенко.
- Кроме Валерии Титенко, Валерия Титенко? Ты хоть соображаешь, что говоришь?
- Валерия Титенко.
- Заладил! Чем был вызван данный приказ?
- Я не уполномочен анализировать приказы.
- Угрожает ли нам опасность мутировать? В лаборатории "Р" кот опрокинул на пол колбу и вылакал вылившуюся из нее жидкость: он начал мутировать.
- Вы тоже пили эту жидкость?
- Нет, мы надышались испарений.
Лицо на экране искривилось в ухмылке, и взгляд уставился на картину, где было нарисовано желтое поле...