Тимир лежал на полу и, похоже, был без сознания. К счастью, Искра вовремя вмешалась. Острый кинжал всего лишь порезал рубашку и слегка поцарапал кожу.
Илика с нежной грустью вглядывалась в бледное, изможденное лицо своего асура. Что бы он ни делал, что бы он ни говорил в прошлом, - сейчас это было неважно. Ему плохо, - только это имело значение. Сирена стащила с кровати подушку и одеяло, и устроила Тимира поудобней. Сил на то, чтобы втащить его на кровать, у нее все равно не хватило бы. Закутавшись в покрывало - в мокрой одежде было холодно - Илика присела рядом с асуром, долго вглядывалась в его лицо, а потом робко прикоснулась к волосам. Непослушная черная прядь упала, закрыв мерзкий камень. Сирена и сама бы не смогла сказать, почему этот красивый рубин казался ей таким отвратительным. Это дурацкое украшение совершенно не подходило Тимиру.
Осторожно, чтобы не потревожить асура, Илика стащила с него обруч. На месте, где рубин касался лба, виднелся красный след, словно от сильного ожога.
Искра сердито зарычала, глядя на украшение. Сирена задумалась.
- Хочешь сказать, что причина в нем? - спросила она пантеру. Умный зверь подошел к брошенному серебряному обручу и, как обычная домашняя кошка, поскреб лапами пол, словно зарывая что-то гадкое. Илика не сдержала улыбку, до того это смотрелось забавно.
Между тем время шло. В любую минуту в комнату могли зайти. Сирена набралась мужества и потрясла Тимира за плечо.
- Тим, очнись, пожалуйста... Тим! - безрезультатно. За дверью послышались шаги. Кто-то стоял, по всей вероятности, прислушиваясь к звукам. Илика испуганно огляделась, в надежде найти хоть что-то, что поможет привести асура в чувство - ровным счетом ничего. Только батарея бутылок, в которых, как догадалась сирена, не содержалось ничего полезного. Искра глухо зарычала. Наблюдатель, судя по звуку удаляющихся шагов, торопливо ретировался. - Тим, ну пожалуйста, ты же все можешь, ты ведь такой... такой... Ну, проснись же! - почти беззвучно просила Илика, опасаясь, что ее могут услышать.
За дверью вновь послышались шаги. Видимо, соглядатай все-таки что-то заподозрил. Сирена в ужасе прижалась к асуру и закрыла глаза, понимая - это ее последние секунды рядом с любимым. Сейчас откроется дверь, их увидят, потом на Тимира наденут этот ужасный обруч, и он опять будет болеть, а ее... Ее, наверное, убьют, но какое теперь это имеет значение?
- Я люблю тебя! - прошептала она, несмело целуя асура в губы. - Я люблю тебя...
Маленькая хрустальная слезинка скатилась по щеке и упала Тимиру на лоб.
- Ваше высочество! У вас все в порядке? - раздался чей-то неуверенный голос.
Илика зажмурилась.
- Что... - Тим пошевелился и приподнялся, удивленно рассматривая сирену. - Ох... - он схватился за голову.
- Тим! Быстрее, ответь ему что-нибудь, - встрепенулась девушка.
- Ваше высочество... - незнакомый гнусавый голос звучал уже настойчивей.
- Вали отсюда! - грубо ответил ему Тим, морщась от головной боли.
Назойливый слуга быстро удалился.
Асур поднялся с пола и присел на кровать. Голова кружилась так, что, казалось, комната ходит ходуном.
- Что это со мной? - спросил Тимир. - Вроде не пил ничего. А голова как с похмелья.
- Ты совсем ничего не помнишь? - спросила Илика, опасливо усаживаясь на другой краешек кровати.
- Илика?! А ты что здесь делаешь? - внезапно спросил Тим, словно только что осознав, кто перед ним. - Что с тобой? Что с твоими... - он протянул руку, пытаясь дотронуться до волос сирены.
- Ты был в беде, и я пришла... Я же обещала, - запинаясь, ответила Илика. - А волосы... Их пришлось отрезать, чтобы меня приняли за асуру.
- Илика... Илика, что же ты наделала, - схватился за голову Тимир. - Тебе немедленно... Слышишь, немедленно, нужно отправляться в Лакси. Я провожу тебя к телепорту. От города доберешься до озера...
- Тихо, - сирена, осмелев, встала и прижала ладошку к губам асура. - Я никуда от тебя не уйду. Никуда. Понятно? Мне нет другой дороги. Да и ты отсюда выйти не сможешь. Я в этом почти уверена.
- С чего бы? - удивился Тимир.
- Расскажи последнее, что ты помнишь, - вместо ответа попросила Илика.
- Церемония. Меня назвали наследником, - медленно сказал асур. - На голову надели вон тот венец... - он наклонился и поднял украшение с пола, благо, лежало оно недалеко, даже вставать не пришлось.
- Не вздумай его одевать, - предупредила его сирена. - Эта вещь сводит с ума. Ты даже не помнишь, что тут было. Совсем не помнишь?
Тим задумался, но вскоре отрицательно помотал головой.
- Нет, а что было?
- Нет времени рассказывать, - отмахнулась от него Илика. - Убегать отсюда нужно. И как можно быстрее. Я не знаю, кто сделал эту штуку, - она брезгливо показала на обруч. - И даже не знаю, кто хотел ее на тебя надеть, но если ты выйдешь отсюда без нее, уверена, далеко уйти не успеешь. Но, с другой стороны... - девушка замялась. - Можно связать простыни и спуститься из окна. У меня есть надежный... друг, он поможет нам сбежать.
- Илика, стой, - поймал ее за руку Тимир. - Мы не можем сбежать. Я не могу отсюда уйти. Могут пострадать...
- Тимир Тай'рел, замолчи и послушай меня! - неожиданно вспыхнула сирена. - Ты уже достаточно бед наделал, потому что никогда и ни с кем не советовался. Ты спросил у меня, нужна ли мне эта твоя дурацкая безопасность? Ты спросил у своих друзей, нужны ли им твои идиотские жертвы? Ты подумал о том, зачем я вообще нужна Киду, когда просил его обо мне заботиться? Ты не подумал о том, что он не обязан содержать твою сирену? Ты вообще о чем-нибудь, кроме себя самого думаешь? - Илика схватила Тима за воротник рубашки и ощутимо встряхнула. - Ты... Ты... Ты просто черствый эгоист!
- Илика... - Тимир изумленно смотрел на сирену и не узнавал ее. Кроткая, тихая, ласковая. Ни разу она не позволила себе повысить голос, а теперь... С этой короткой прической, с этой отчаянной храбростью в глазах, она была больше похожа на негодующую асуру, чем на прежнюю сирену.
- Что, Илика?! Что?! Ты даже не подумал, что я... - сирена запнулась, поняв, что только что чуть не сболтнула лишнее.
- Что ты? - спросил Тим, с трудом вставая с кровати. Голова кружилась едва ли не сильнее, но нужно было закончить этот непростой разговор.
- Неважно, - махнула рукой сирена и отвела взгляд. - Все это не важно. Сейчас нужно одно - убираться отсюда как можно быстрее и предупредить Кида с Элмором. Они тоже где-то здесь, только я не знаю где. Мы все по уши завязли в этом деле, так что можешь не волноваться - теперь наши жизни в опасности вне зависимости от твоих действий. Нам всем придется бежать отсюда как можно дальше. Может быть, даже в город Мертвых. Поэтому не надо мне рассказывать о том, что кто-то там может пострадать. Все уже пострадали и виноват в этом ты и только ты.
- Не надо было вмешиваться в мои дела, - раздраженно ответил ей Тим. - Я ни тебя, ни Кида, ни Элмора об этом не просил.
- Конечно, мы должны были просто помахать тебе вслед и смириться с тем, что тебя убьют? Ты так себе это представляешь?
- До сих пор, как видишь, не убили, - иронично улыбнулся Тимир.
- Неужели? - фыркнула Илика. - А мне кажется, что еще немного, и ты бы исчез навсегда. Ты помнишь только церемонию? Отлично. А ты помнишь, что ты мне говорил сегодня утром на лестнице, что делал? Помнишь, как ты вел себя только что? Помнишь, как хотел сначала убить меня, а потом себя? Нет? Тогда они почти убили тебя, потому что это был не ты.
- Что ты такое говоришь? - удивился Тим.
- Вот видишь... - всплеснула руками Илика. - Ты ничего не помнишь, значит, все эти дни тебя не было, а был кто-то совсем-совсем другой.
- Дни? - переспросил асур. - А что, церемония была не сегодня?
- Она состоялась три дня назад. И где ты был все это время?
Тим пошатнулся. Голова заболела сильнее.
- Тебе плохо? - тут же всполошилась Илика.
- Нет, все хорошо, - ответил Тимир сквозь зубы. - Но я... Я ничего не помню, - он вновь уселся на кровать и зажал руками голову.