Наступил день просмотра информации, записанной на голубом многогранном кристалле. Федор Иванович проверил работу обоих систем, расположенных по торцам гробницы. Обе системы оказались одинаковыми. Осталось посмотреть, что записано в голубых кристаллах. Показывать «кино» решено было прямо в храме. Делать это там было не совсем удобно, но космонавтам не терпелось. Для того, чтобы увидеть круговую панораму, нужно было всем зрителям расположиться рядом с гробницей, чтобы видеть все вокруг. Кроме того, стены в храме должны быть гладкими и чистыми от пыли. Федору с ПИПом пришлось потрудиться, чтобы привести в первоначальный вид когда-то блестящие стены.
И вот сеанс начался.
– Я покажу вам только маленькую часть того, что записано в этом голубом шарике, – сказал Федор, – потому что для просмотра всей информации нужны месяцы. Я нашел самое начало и покажу вам его, а далее – что получится. Для просмотра прошу всем надеть очки преобразования частот и по мере показа подрегулировать их, когда будет плохо видно.
Он включил светящуюся систему подсветки, и шар загорелся, излучая из граней инфракрасный свет.
– Ничего не видно, – расстроился Вася.
– А ты настрой очки-то на инфракрасный свет, – сказал ПИП. – Вот этим колесиком. Или переключи на автоматическую подстройку.
В пространстве между стеной и космонавтами появились изображения различных предметов и какие-то ломаные кривые напротив них.
– Это письменность «могучих». Если хотите, азбука, – сказал Федор. – Здесь изображены предметы и символы, которыми обозначаются эти предметы. Вот известная вам дива. Она обозначается тремя символами, то есть буквами. Завитушка в круге, узор, похожий на нашу букву Н, и завитушка с хвостиком. Вот храм – мелкая пила и завитушка с хвостиком. И так далее. Эта азбука очень большая. Здесь мы найдем огромное количество предметов. Их состояния: огонь – горячо, лед – холодно, высоко, низко. Понятия: лететь, падать, прыгать и так далее. Я изготовил простейшее устройство, которое позволяет получить в звуке то, что живые существа произносят электромагнитными волнами. Это оказалось на редкость просто. Мы слышим звуковые колебания воздуха в диапазоне до двадцати тысяч колебаний в секунду, от еле слышимого гула на низких частотах до еле уловимого писка на высоких. «Могучие» и их воспитанники шарообразные слышат электромагнитные волны до ста миллионов колебаний в секунду. Сделав преобразователь электромагнитных волн в звуковые колебания, уменьшив частоту в пять тысяч раз, мы услышим в звуке то, что произносят «могучие» на частотах электромагнитных волн. Если взять из букваря «могучих» изображения предметов с обозначениями этих предметов знаками их алфавита, а потом показать эти предметы шарообразным и услышать от них, как эти предметы звучат, то мы без труда узнаем, как звучат отдельные знаки их алфавита. Наблюдая потом в азбуке «могучих» другие предметы, мы сможем по обозначениям этих предметов знаками их алфавита произносить на их языке название этих новых предметов.
Преобразовывая звуковые сигналы в сигналы электромагнитных волн, мы сможем на их языке передавать им то, что хотим сказать, и наоборот. То есть изучив эту длинную азбуку и заложив ее в компьютер или в прибор-переводчик Валентины Сергеевны, мы сможем разговаривать с «могучими» и шарообразными. А они – с нами. Я кое-что уже проделал в этом плане. Но надо продолжать работу с шарообразными. Надо фиксировать, как звучат названия тех или иных предметов и явлений на их языке.
Федор стал медленно крутить чашу, и на стене, сменяя друг друга, стали появляться предметы с их письменными обозначениями. Еще одно небольшое круговое перемещение чаши, и перед глазами космонавтов открылись бездны космоса. С одной стороны, освещенная ярким светом, выделялась наша галактика Млечный Путь, по форме напоминающая раскручивающуюся спираль, если смотреть на нее со стороны. Федор еще раз повернул чашу, изображение Галактики приблизилось. Оно продолжало приближаться по мере вращения чаши. Космонавты чувствовали себя на сверхскоростном космическом аппарате. Наступил такой момент, когда их невидимый аппарат нырнул в скопление звезд в одной из ветвей спирали, в том месте, где плотность звезд была во много раз меньше, чем в центре. Звезды становились ярче, часть их пролетала мимо и пропадала сзади. Космонавты приближались к цели своего путешествия. С левой стороны было множество звезд, там был центр Млечного Пути. С правой – звезд было меньше. Движение продолжалось, пока космонавты не оказались рядом с системой Рыжего карлика. Появилось изображение этой системы с обозначением каждой из планет.
– Я еще не во всем разобрался, – продолжал рассказ Федор, – но вторая планета, которую мы назвали Венерой К1 и на которой сейчас находимся, в переводе на звуковой язык звучит как КХА. То есть сначала большая плотность звука К, затем плотность уменьшается Х, обозначенная в виде завитушки в круге и, наконец, редкое заполнение «А…а…а» в виде волны или синусоиды. Особый интерес эти картинки вызывают тем, что в системе Рыжего карлика, как видите, девять планет.
Он начал медленно поворачивать чашу, и планеты на картинке стали обращаться вокруг карлика. Пока планета КХА делала один оборот, первая планета Меркурий К1 – несколько оборотов, следующая планета Земля К1 – сделала одну треть оборота, Марс К1 – одну десятую оборота, Фаэтон К1 – чуть-чуть сдвинулся. Остальные как будто замерли на месте.
Небольшой поворот чаши, и космонавты снова почувствовали себя в сверхскоростном аппарате. Сначала они пролетели мимо одной карликовой системы, потом мимо другой – и вот они уже в районе тройной звезды альфа Центавра. Две большие яркие звезды вблизи друг от друга, а перед ними маленький, почти невидимый красный карлик. Он был ближе двух других звезд.
– Это Проксима, – сказал Афанасий Николаевич, показывая на карлик, – что здесь заинтересовало «могучих»?
Карлик стал увеличиваться, и вот уже вокруг него появилось несколько планет. Одна из них стала стремительно приближаться. Невидимый аппарат с космонавтами сел на планету, и они увидели вокруг себя новый мир. На небе сверкал шар, очень похожий на Солнце, а на закате – две яркие звезды системы альфа Центавра. Кругом простиралась равнина с небольшим кустарником. Слева несла свои спокойные воды широкая река. Вдали виднелись леса. Еще дальше – горы. По берегу реки прогуливались непуганые животные с толстым панцирем на спине и рогами. Одно из них, по-видимому, самец, разбежался, чтобы протаранить незваных гостей. Когда его рогатое рыло приблизилось к космонавтам, тетя Валя сказала: «Ой!» – и чуть не свалилась от неожиданности. Но самец, проскочив сквозь группу космонавтов, удивленно мотнул головой, развернулся и снова бросился в атаку. Опять безрезультатно. Не видимый космонавтами летательный аппарат, в котором они находились, поднялся в воздух, затем взлетел высоко над редкими облаками и, набрав большую скорость, полетел над поверхностью планеты.
Федор медленно вращал чашу. Под космонавтами проносились поля, луга, леса, горы, озера, моря. Все это ушло глубоко вниз, и невидимый аппарат понес их к другим планетам. Там было меньше интересного. Это были или лишенные атмосферы обломки Вселенной, усыпанные вулканами, или обледенелые глыбы.
Затем аппарат понес их совсем в другую сторону. Впереди засверкала звездочка. Она быстро приближалась, и вот перед космонавтами предстала их родная Солнечная система. Космолет пролетел мимо Сатурна, Юпитера, приблизился к Марсу. Марс предстал перед ними безжизненной планетой, лишенной атмосферы.
– Это было достаточно давно, – предположил Афанасий.
Федор остановил вращение чаши.
– Что вы сказали, Афанасий Николаевич?
– Я сказал, то, что мы видим, было достаточно давно.
– Посмотрим дальше, – сказал Федор и снова сдвинул чашу.
Аппарат быстро приблизился к следующей планете.
– Земля, Земля, – закричал Вася.
Аппарат снизился на высоту в один километр и стал планировать на этой высоте вдоль поверхности, покрытой хилой растительностью. Вершины гор были покрыты шапками снега. Вдали показались одинокие животные.
– Слон, слон! – обрадовался Вася.
Когда приблизились, увидели, что это хоть и слон, только очень уж лохматый.
– Это не слон, – сказал Николай, – это мамонт. А вот и наши предки.
Мамонта окружала цепочка людей, вооруженных дубинами, палками с заостренными каменными наконечниками. Они тоже были лохматые, одетые в звериные шкуры и чумазые.
– Пап, у них тогда ни горячей воды в ванной, ни автоматических парикмахеров не было?
– Нет, Вася, – ответил ПИП за отца, – у них тогда даже туалетов не было.
– Эх, ай, ай! – удивился Вася.
– Вот тебе и эх, ай, ай. У них даже ни вилок, ни ложек, ни тарелок не было. Даже умывальников не было, не говоря уже о наших братьях – роботах. Представляешь, Вася, ты бегаешь с палкой, а рядом даже ПИПа нет.
– Представляю, – задумчиво ответил Вася.
Летательный аппарат взмыл ввысь, облетел часть планеты. Везде была суровая осенне-зимняя погода.
Обследовав поверхность планеты Земля, аппарат снова устремился в космос, к системе Рыжего карлика. Еще минута, и космонавты увидели знакомые картины планеты КХА. Рядом с озером трудились на плантации гусеницы. В воздухе то и дело летали аппараты, по форме напоминающие глубокие тарелки, накрытые сверху такими же тарелками. Вдали в небе медленно передвигались аппараты незнакомой конструкции, похожие на махолеты.
– А почему на верхушках гор не видно летающих блинов? – удивился Вася.
– Их, наверно, «могучие» съели со сметаной, – пошутил ПИП.
– А если серьезно? – не унимался Вася.
– Ну не съели, так уничтожили, – серьезно сказал ПИП, – чего такую пакость терпеть. Ты бы терпел? Это теперь они расплодились, когда их никто особенно не трогает.
На склонах гор двигались какие-то массивные существа, очень похожие на роботов. Роботы трудились около одной из отвесных скал. Два из них направили на скалу большого размера рупор, и из него полетела под напором струя белой пены.
– Пап, что это они голую стену тушат? Там же ничего не горит, – спросил Вася.
– Пока неясно. А ты смотри и запоминай. Может, и поймешь.
После этого из другого рупора в стену брызнула струя огня. Вспышки следовали одна за другой.
– Электрический, тепловой удар, – сказал отец.
На этом операция не закончилась. В стену брызнула жидкая струя, и все вокруг покрылось белым паром.
– А это похоже на низкотемпературный сжиженный газ, – сказал Сергей.
Еще два робота направили на обработанную часть скалы режущие инструменты. Скала завибрировала, и режущие инструменты, как в масло, вошли в стену скалы. Вырезав, таким образом, большой камень, роботы извлекли его из скалы и откатили в сторону. Подоспели другие роботы и спешно начали обтачивать камень со всех сторон, превращая в ровный кубик с блестящей поверхностью.
– То, что они, таким образом, сооружают в скале пещеру, это ясно, – сказал Афанасий, – но что это за способ, с помощью которого они так ловко режут гранит?
Поворот чаши – и космонавты оказались внутри готовой пещеры, очень напоминающей ту, в которой недавно побывали космонавты и которую шарообразные называли большим домом. То, что суть процесса резания гранитных стен состояла, в частности, в использовании неизвестного пенного состава, стало ясно, когда после демонстрации этого процесса появилось изображение этой пены и множество знаков, по которым, по-видимому, можно было разобраться в ее составе.
– Ясно, – сказал Афанасий – «могучие» решили оставить своим потомкам кое-какие знания, полагая, что пройдут десятки тысяч лет, и оставшиеся на планете шарообразные разберутся в этом.
– Что-то не видно, чтобы эти шарообразные прогрессировали в развитии, – сказал Сергей.
Аппарат с космонавтами поднялся на тысячу километров вверх и двинулся с огромной скоростью над поверхностью планеты. Наконец, он остановился и завис над площадкой между двух горных хребтов. Стало видно, что внизу проводится какая-то напряженная работа. Вдруг поверхность планеты задрожала, поднялась пыль, и часть долины между горными хребтами стала медленно подниматься. Поднялся вихрь, поверхность планеты раскололась, из недр вырвались струи горящего газа и стали сжигать все вокруг. Впечатление такое, будто невидимая сила сдвинула пласты грунта, воздвигая между двумя горными хребтами еще один, поперечный хребет, закрывающий путь облакам в долину.
– Так это они оазис сооружают, – догадался Николай Иванович.
– Вот именно, – подтвердил Федор, – воздвигают преграды перемещениям атмосферы, которые происходят на планете благодаря изменению силы тяжести на ней при смене дня и ночи.
Невидимый аппарат поднялся еще выше и стал облетать планету КХА. Вся она в основном была покрыта толстым слоем облаков, но в этом сплошном тумане одна за другой стали просматриваться площадки шириной и длиной от пяти до десяти тысяч километров, закрытые со всех сторон горными хребтами.
– Вот они, оазисы, – сказал Афанасий, – и расположение их совпадает с тем, которое передала нам с корабля Марина Петровна. После того, как мы закончим работу в этом оазисе, нам предстоит побывать еще в одном или в двух.
Аппарат снова стал снижаться. Картины жизни на планете продолжали меняться. Вот появилось побережье океана, вдоль которого на многие десятки километров вытянулись одна за другой линии сооружений, похожих на наши ветряные мельницы.
– Вот вам и водяные электростанции, – сказал Сергей. – Прилив, отлив, лопасти крутятся, электричество течет. А это что?
На склонах высоких гор на уровне бушующих стихий стали видны высокие громоотводы, в которые непрерывно разряжались молнии.
– Да, судя по всему, энергию перемещения водных и воздушных масс «могучие» использовали на все сто, – сказал Афанасий.
Через некоторое время показ жизни на планете закончился, и на стенах появились письмена, которые теперь долго придется расшифровывать людям.
Затем космонавты снова оказались в бесконечных космических просторах. С одной стороны появилась последняя, девятая планета системы Рыжего карлика.
– По указательным знакам, – сказал Федор, – эту планету они называли САХ.
Рыжий карлик невозможно было отличить от других крупных далеких звезд. Его можно было рассмотреть только с помощью телескопа. Аппарат, на котором находились космонавты, опустился на один из спутников этой планеты. Планета очень напоминала наш Юпитер, а спутник был похож на наш Ганимед. На дневной стороне планеты САХ вдруг возникла вспышка, потом вырос пузырь, он рос, рос и вскоре лопнул. В сторону Рыжего карлика произошел огромный выброс энергии. Появились письменные объяснения происходящего
– Из написанного я расшифровал только то, – пояснил Федор, – что «могучие» используют внутреннюю энергию планеты и пытаются удалить ее от карлика.
– Здесь все, кажется, ясно, – сказал Афанасий, – со спутника планеты на ее водородную оболочку запускают запал вроде обычной атомной бомбы. В нужный момент этот запал взрывается. В месте взрыва создается высокая температура и давление, достаточное для местного синтеза водорода в гелий. Взрыв, похожий на процесс, происходящий в действующей звезде или в водородной бомбе. Направление взрыва в сторону источника притяжения – Рыжего карлика. Вывод: они хотят увести планету из зоны притяжения карлика, понимая, что эта система неперспективна для развития цивилизации.
Взрывы продолжались. Снова появились письменные пояснения.
– Я постараюсь расшифровать записи поточнее, но думаю, что для этого потребуется немало времени. Во всяком случае, в этом голубом кристалле есть все. И как и куда отправились «могучие» рядом с этой планетой САХ, представляющей собой неисчерпаемое количество энергии.
Далее следовали многочисленные письменные пояснения, и, наконец, информация, записанная в шаре, закончилась. Федор провернул чашу на пять оборотов, прокрутив диапазон частот от инфракрасного до ультрафиолетового.
– Все, что мы сейчас видели, записано на кристалле при попадании света на одну его грань. Осталось ни много ни мало девятьсот девяносто девять граней, – доложил он.
– Ладно, – сказал Афанасий, – на сегодня хватит. Ясно, что всю информацию, записанную в шаре, мы должны переписать на главный компьютер корабля.
– Может быть, забрать один шар на наш корабль? Придет время, следующая экспедиция вернет.
– Нет, – сказал командир, – так поступали в свое время варвары, грабя гробницы. Кристаллы оставлены потомкам на этой планете, и разрушать их идею нельзя.
– Да, но кристаллов-то два. Один можно забрать.
– А откуда нам известно, что на них записано одно и то же? – возразил командир.
– Я мог бы на основной базе попытаться создать источник света с регулировкой частот по всему спектру. Тогда мне не понадобится ни источник электропитания, ни система перемещения призмы с помощью вращения чаши, – предложил Федор.
– Нет, это займет очень много времени, – возразил Афанасий, – сделаем так: Сергей Павлович вернется на одном из космолетов на корабль, забрав с собой один кристалл. Там все готово для того, чтобы быстро переписать эту информацию. Останется там, подлечится. Кстати, возьмите в космолет максимальный запас пресной воды. Необходимо пополнить запас водорода в резервуарах двигателя корабля. После этого Петр Матвеевич вернется на этом космолете обратно и вернет кристалл сюда. Заберет второй кристалл и повторит операцию.
– А почему нельзя взять оба кристалла? – спросил Николай.
– Нельзя рисковать, – ответил Афанасий, – эти кристаллы могут оказаться дороже наших жизней.
На вечернем совещании было отмечено:
Во-первых, «могучие» воспользовались энергией водорода, заложенной в девятой планете, и отправились в путь, изучив предварительно близлежащие системы, в том числе и Солнечную. Побывали они и на Земле. Все это производилось методом, похожим на безынерционную связь.
Во-вторых, сейчас «могучие» знают, что на их бывшей планете появились земляне. Как они к этому отнесутся, враждебно или положительно? Неясно.
Необходимо информацию с многогранных кристаллов переписать в главный компьютер корабля, обследовать тоннель между океаном и рукотворным озером, берега и дно океана и другие оазисы.
После этого решить вопросы дальнейших действий.
Сергей собрался, взял с собой один из кристаллов и на космотанке оправился на основную базу к Эдуарду Сергеевичу.