Два дня космонавты готовили автоматизированный батискаф к опасному путешествию по тоннелю, выходящему в океан. Когда карлик двинулся в сторону заката, в озере рядом с храмом перестал бить фонтан, батискаф, управляемый компьютером, вышел в озеро, подошел к его центру и нырнул в отверстие на дне. Задача была: за время затишья на максимальной скорости проскочить пятьсот километров до первого кармана. В противном случае сильный поток воды мог разбить батискаф о какое-нибудь препятствие. Батискаф перемещался со скоростью сто пятьдесят километров в час. Афанасий Николаевич и Федор Иванович наблюдали на экране в свете сильных круговых фар пролетающие мимо детали тоннеля. При наблюдении подземный тоннель выглядел таким, каким видели бы его космонавты, находясь вне батискафа. Детали тоннеля пролетали справа, слева и пропадали где-то сзади. Впечатление было незабываемое: как будто они летели под водой. Тоннель состоял из естественных пустот в горном массиве, соединенных искусственно вырубленными длинными участками круглой формы. Стены этих участков были гладкими, как в переходах между подземными районами на Земле.
Впереди возникло препятствие. Тоннель был наполовину перекрыт огромной лопастью какого-то металлического устройства. Батискаф затормозил, обошел предмет и двинулся дальше.
– Это, скорей всего, отвалившаяся лопасть турбины, – сказал Федор Иванович.
– А где же сама турбина? – спросил Афанасий Николаевич.
– Давайте снизим скорость и будем внимательно наблюдать, – сказал Федор Иванович, – она должна быть где-то рядом.
Действительно, впереди с правой стороны показалась разрушенная стенка тоннеля.
– Вот она, – обрадовался Афанасий Николаевич.
Федор Иванович переключил управление батискафом на себя. Батискаф остановился, и космонавты стали внимательно рассматривать правую стенку.
В это время, услышав голоса взрослых, проснулся Вася. Он сразу все понял и очень обиделся на отца.
– Пап, ты чего меня не разбудил, – возмутился он, – сам говорил, что, может быть, мне предстоит когда-нибудь приводить планету в порядок!
– Извини, сынок. Не хотелось тебя будить. Мы бы тебе все это в записи показали.
– Вот смотрите, – прервал их Федор, – с правой стороны собственно турбина. Лопасти перекрывают тоннель и вращаются под действием напора воды, заставляя крутиться ротор генератора. Таких лопастей несколько. Может быть, штук шесть. Когда с генератором что-то произошло, ротор заклинило, и через какое-то время лопасть турбины, которую мы только что видели, отвалилась и застряла в тоннеле.
– А что такое ротор? – спросил Вася.
– Ротор – это вращающаяся часть генератора, – пояснил отец. – Лопасти турбины под действием воды крутятся, крутится и вал, на котором укреплен ротор. Попроси ПИПа. Пусть он тебе расскажет про гидроэлектростанции.
– Я отметил координаты, где находится турбина, – сказал Федор, – теперь без труда найдем сооружение на поверхности. Поехали дальше.
И батискаф, набирая скорость, устремился дальше. На пути его следования попались еще несколько турбин. Все они были в нерабочем состоянии. Пришли Николай и Валя. Они тоже присоединились к созерцанию подводного мира.
Когда прошло часа три с начала этого сеанса кругового кино, с левой стороны появился вход в большущую пещеру. Федор остановил батискаф, но его несло течением вперед. Пришлось развернуться и включить скорость в обратную сторону.
– Это вход в первый карман, – сказал отец, показав Васе широкий тоннель, – надо прятаться, а то нас понесет течением.
– Прячемся, – сказал Федор и направил батискаф в это отверстие.
Перед глазами космонавтов открылась огромная подводная пещера, размером с половину стадиона. Это и был карман. Батискаф проплыл по диаметру кармана, нашел наверху глубокую нишу. Скорость течения воды по тоннелю нарастала. Около входа в карман образовался вихрь, который постепенно захватывал все больший и больший объем.
– Пора прятаться, – сказал Афанасий, – а то засосет в этот водоворот и вышвырнет в тоннель.
Федор спрятал батискаф в глубокую нишу. Вода в кармане тоннеля кипела и бурлила.
– Ну, вот. Интересное кончилось, – удовлетворенно сказал отец, глядя на Васю, – теперь ты пойдешь спать, а мы будем ждать раннего утра, когда снова наступит затишье, и мы двинемся дальше до следующего кармана. Карманов пять. Через три здешних дня выйдем в океан.
– Не говорите гоп, пока из тоннеля не выпрыгнули, – посмеялся Федор.
Утром все снова собрались в «искусственном кинотеатре». Так называл Федор помещение в воздухонадувном домике, приспособленном под круговое панорамное наблюдение происходящего под водой.
Когда завихрение воды у входа в карман стало спадать, он вывел из него батискаф и, пользуясь попутным течением, запустил его ко второму карману. И снова справа и слева понеслись подводные стены рукотворного тоннеля, прерываемого иногда естественными пустотами в скалах. Федор фиксировал на компьютере положения разрушенных временем турбин, для того, чтобы в этих местах найти на поверхности планеты остатки древних конструкций электростанций. Скорость подгоняющего батискаф потока воды постепенно уменьшалась и вскоре совсем пропала. Через три часа предполагалось возникновение потока в обратную сторону, навстречу движению батискафа. Нужно было обязательно успеть к следующему карману. Этот карман оказался еще больше первого. Осмотрев его, Федор выбрал самую глубокую нишу и спрятал туда батискаф. Одна треть пути была пройдена. На карту поверхности планеты легли десять точек расположения остатков электростанций. Теперь нужно было ждать вечера для движения дальше.
Поздно вечером, после очередного сеанса «кино», повозившись с ПИПом над приготовлением местных растений к завтраку, Вася потянулся и зевнул.
– Иди спать, Вася.
– А поговорить?
– Хорошо, сейчас приду.
Когда ПИП пришел в спальню, Вася уже расположился на своей кровати под теплым одеялом.
– Что, – спросил ПИП, – не можем заснуть без убаюкивающей сказки?
– При чем тут сказка? Ты мне, ПИП, скажи, чем «могучим» эта планета не понравилась? Сколько труда вложили и бросили.
– Мне кажется, Вася, что, когда они научились обследовать ближайшие космические окрестности, они решили, что эта планета КХА не самый лучший дом для будущих поколений. Поискали и нашли что-нибудь получше.
– А как ты думаешь, куда они улетели?
– Возможно, туда, куда направились со своей экспедицией и мы. Только вместо корабля они прихватили одну из самых больших планет системы Рыжего карлика. А разместились со своим народом на ее спутнике, похожим на наш Ганимед.
– А почему не на кораблях?
– На кораблях места мало, да и источников энергии надо много. А планета САХ сама сплошной источник энергии. Она, как и наш Юпитер, полностью состоит из сжиженного водорода. Так что странствовать на таком корабле они могут многие тысячи лет.
– Значит, мы с ними не встретимся?
– Кто знает. Если они по ходу дела будут осваивать удобные для жизни планеты, оставлять на них свой десант, а основным составом будут продолжать путешествие, то, возможно, с этим десантом мы и встретимся.
– А почему они не выбрали для себя нашу Землю? Они же ее посещали.
– Во-первых, на Земле сила тяжести в полтора раза больше, чем та, которая им нужна. Так уж исторически сложилось развитие организмов на этой планете. Во-вторых, на Земле уже были люди, которые могли бы освоить их технические достижения и, в силу своего слабого интеллектуального развития, наделать крупных ошибок.
– Каких это ошибок?
– Что делает младенец, у которого в руках оказывается источник огня? Он зажигает все вокруг, а потом плачет, не понимая, что происходит. Почему взорвался Фаэтон в Солнечной системе? Значит, рванули что-нибудь сверхмощное.
– А у нас на Земле сейчас есть сверхмощное?
– Сколько угодно. Сегодня человечество может в момент уничтожить себя и свою планету. Но оно, это человечество, уже не первое столетие разрабатывало и продолжает разрабатывать разные технические средства и запреты для групп и отдельных людей. В этом полезная суть ограничения свободы человека, исключающая возможность какому-либо душевнобольному нанести непоправимый вред себе и всем живущим рядом.
– ПИП, а ПИП, а что такое гидроэлектростанция?
– Трудно ответить кратко. Тебе предстоит все это изучить по специальным книжкам.
– Ну, а если по самому простому?
– Давай попробуем. Слушай. Всякий вращающийся электрический заряд, даже самый маленький электрончик, создает перпендикулярно плоскости вращения магнитное поле. Наша Земля, например, так же, как и эта планета КХА, тоже вращается вокруг своей оси. И по направлению этой оси появляется магнитное поле. Если его пересечь металлической проволокой, то по проволоке начнут перемещаться электрончики, то есть появится электрический ток. Значит, если ты возьмешь проволоку, найдешь, где север, а где юг, и поперек линии, соединяющей север и юг, проведешь этой проволокой, то по ней потечет ток, и тогда тебя можно будет как назвать?
– Гидроэлектростанцией!
– Вот именно. Только не гидроэлектростанцией, а просто электростанцией. И ток эта твоя электростанция даст маленький-маленький. Даже лампочка не загорится.
– А от какой загорится?
– А вот, если этих проволочек, соединенных между собой, много-много, и магнитное поле сильное-сильное, и, если эти проволочки пересекают магнитное поле быстро-быстро, то тогда ток потечет большой.
– А как это сделать?
– Ты ведь знаешь, что такое ферромагнетики?
– Да. Это когда в магнитном поле размеры меняются.
– Правильно. Только эти ферромагнетики обладают еще одним свойством. Между их изогнутыми концами само собой создается сильное магнитное поле. Это статор генератора. Вот теперь, если на большой круглый брусок, который назовем ротором генератора, намотать вдоль бруска много-много витков проволоки и начать вращать этот ротор в этом магнитном поле, чтобы витки пересекали магнитное поле, то по этим виткам потечет ток. А для того, чтобы этот ротор генератора начал вращаться, он соединяется с валом, на котором укрепляются лопасти. Это лопасти турбины. Они под действием воды или ветра начинают вращаться, вращается и вал турбины, а с ним и ротор генератора, и намотанная на нем проволока пересекает магнитное поле статора. На концах проволоки, намотанной на ротор, появляется электрическое напряжение тока, то есть ток хочет течь, а ему пока некуда. Если к этим концам подсоединить лампочку, то по ней и потечет ток, и лампочка загорится. Это и будет электростанция. Если лопасти ротора вращаются потоком воды, то эта электростанция называется гидроэлектростанцией. На самом деле я тебе рассказал только принцип. Сама гидроэлектростанция посложней.
– Из-за одной лампочки городить такой огород?
– Почему из-за одной? Одна такая электростанция может зажечь тысячи лампочек. А может и многое-многое другое. Это уж ты будешь изучать в библиотеке у тети Клары.
– Значит, по тоннелю течет вода и заставляет работать гидроэлектростанцию?
– Вот именно, Вася, приливы и отливы заставляют крутиться лопасти турбин и вырабатывается электрический ток.
– ПИП, а почему возникают приливы и отливы?
– Так все очень просто. Планета вращается вокруг своей оси – за восемнадцать часов один оборот. Девять часов – день, девять часов – ночь. А что такое ночь? Это значит, что мы находимся на противоположной стороне от карлика.
– Ну и что? При чем тут приливы и отливы?
– Хорошо, слушай. Сила притяжения к карлику сильно зависит от расстояния до него. Чем больше расстояние, тем меньше сила притяжения, и наоборот. Это ты уже знаешь. Когда здесь день, расстояние до карлика меньше, когда ночь – больше. Расстояние-то до карлика на целый диаметр планеты больше ночью, чем днем. Вот почему, когда здесь день, притяжение к карлику каждого кусочка планеты больше, чем когда ночь. Поэтому вода и стекает под действием силы тяжести карлика туда, где день. Понятно?
– Понятно.
– Есть, правда, еще один эффект, эффект центрифуги. Скорость движения по орбите на ночной стороне планеты больше, чем на дневной. Поэтому сила, отбрасывающая кусочки планеты на ночной стороне, больше, чем на дневной. Но этот эффект меньше эффекта силы притяжения, и лучше о нем не говорить.
– Эх, ай, ай! Значит, эта планета тоже центрифуга?
– Вообще-то планета тоже центрифуга. Только сейчас мы говорим о другой центрифуге. О центрифуге, состоящей из планеты и карлика, в центре которой находится карлик.
– ПИП, а на других планетах эти эффекты работают?
– Конечно, особенно на Меркурии К1. На планете Земля К1 – меньше, на планете Марс К1 – еще меньше, а на планете Фаэтон К1 – вообще не заметишь.
– А на нашей Земле?
– Есть, конечно, только они в тысячи раз меньше, потому что расстояние от Земли до Солнца в тридцать раз больше, чем от этой планеты до карлика. Вот поэтому мы там ничего и не замечаем. Зато приливы и отливы, связанные с обращением Луны вокруг Земли, мы наблюдаем регулярно, потому что Луна хоть и не такая тяжелая, как Солнце, но находится очень близко от Земли.
– ПИП, а воздух в атмосфере тоже имеет приливы и отливы?
– Конечно. Именно потому эта планета и есть планета воздушных бурь, гроз и атмосферных столпотворений. И «могучие» воздвигали горные преграды вокруг оазисов, чтобы в них спокойно жить. Интересно?
– Интересно.
– А теперь спать!
– Слушаюсь, – ответил Вася и тут же заснул.
Прошел еще день. Батискаф прошел уже две трети тоннеля. На оставшейся трети пути к океану тоннель преподнес сюрприз. Во-первых, между двумя последними карманами турбина оказалась действующей. Лопасть перекрыла тоннель, и проскочить в щель между стеной тоннеля и лопастью батискаф не мог. Вода в тоннеле была неподвижна. Федор попытался, упершись носовой частью батискафа, сдвинуть лопасть силой двигателя. Не получилось. Что-то в турбине заело. Пришлось ждать, когда появится напор воды из озера, и лопасть ротора сдвинется и закрутится. Ждать пришлось целый час. Наконец, лопасть сдвинулась. Путь был открыт, и батискаф, подгоняемый потоком воды, направился в сторону последнего кармана. Напор воды уже нес батискаф с огромной скоростью. До кармана оставалось совсем немного. Федор приготовился нырнуть в него, включив тормозные двигатели. Но… оказалось, что вход в карман был завален. Напор воды нарастал с каждой минутой. Батискаф мог разбиться о скалы. Федор вместе с автоматической системой управления батискафом увертывались от ударов. Вдруг искусственный тоннель кончился, и батискаф попал в огромную широкую пещеру. Это был не искусственный карман, а естественная пустота в скалах на пути тоннеля. В ней скорость потока сразу упала. Зато возникли большие водные вихри. Федор увел батискаф к стенке пещеры и спрятал за выступ скалы. Когда скорость потока в середине достигла максимальной величины, вода в пещере забурлила, не позволяя рассмотреть ничего на расстоянии в несколько метров.
– Как у ПИПа в кастрюле, – сказал Вася.
– С той только разницей, – поправил Федор, – что в кастрюле у ПИПа караси варятся, а у нас с тобой бедный наш батискаф.
Поток воды стал затихать, батискаф вынырнул из укрытия и, подгоняемый потоком воды, на всех парах поплыл к выходу в океан. Когда последние километры были преодолены, потока воды уже не было. Подводный мир был спокоен, и батискаф вынырнул из тоннеля в океан. Он выплыл на поверхность воды, и космонавты увидели пологий берег, весь усыпанный наземными турбинами. Вскоре далеко в океане произошли изменения. Если раньше за горизонтом просматривались облака, то теперь океан как-то неестественно стал выгибаться вверх.
– Пошел утренний прилив, – сказал Афанасий, – надо уводить батискаф, иначе разобьет о скалы.
Федор включил полную скорость навстречу нарастающей гигантской волне. Взобравшись на нее, космонавты увидели с одной стороны океан, поднимающийся в гору, а с другой – берег суши, опускающийся вниз. Еще несколько минут – и огромной высоты волна ударила в берег. Начался прилив. Батискаф на воздушной подушке на полной скорости пытался удалиться от берега, чтобы выйти на берег потом, когда прилив будет затихать.
На следующее утро Федор рассказал Васе и ПИПу, что на протяжении трех тысяч километров в тоннеле обнаружено пять карманов для ожидания спокойной обстановки, тридцать турбин, одна из которых, судя по всему, действующая. Остальные разрушены. Все побережье усыпано наземными турбинами. Естественно, в нерабочем состоянии.
Сергей остался залечивать раны на корабле. Вместе с Петром с корабля прилетела Надежда Аркадьевна, оставив все хозяйство Галине Семеновне. Она приехала изучать местную растительность и животный мир. Предложение Вали соорудить в храме веревочную лестницу, чтобы гусеницы могли добраться до гробницы, было отвергнуто Афанасием.
– Этого делать нельзя. Они пока на низком уровне развития. Наверняка разрушат гробницу и растеряют кристаллы с памятью, оставленной им «могучими». А понадобится им эта память, когда они доживут до такого времени, что смогут понять и использовать ее.
Федор с Афанасием, Васей и ПИПом слетали на космотанке в то место, где предположительно находилась действующая гидроэлектростанция. Нашли ее разрушенные останки в пустотелой пещере у подножья невысокой скалы. Турбина работала. В пещере пахло гарью. Под ногами то и дело вспыхивали фейерверки искр.
– Стоп! – приказал Федор. – Дальше не ходить! Можно замкнуть на себя электрический разряд.
Он поколдовал в ржавом мусоре сгнивших проводов и разложившейся от времени изоляции, присоединил к одному из сохранившихся концов кабеля принесенный с базы длинный провод, взял небольшой отрезок бамбукового ствола в виде трубки и намотал на нее проволоку. Затем поместил в бамбуковую трубку какую-то металлическую деталь, вроде гвоздя, и прикоснулся свободным концом намотанной на бамбуке проволоки еще к одному изъеденному временем кабелю. От места соприкосновения концов брызнули искры, а железный гвоздь, помещенный в бамбуковую трубку, со свистом вылетел из нее.
– Вот тебе, Вася, еще одно физическое явление. Металлический стержень, это ферромагнетик. По проводу, накрученному на трубку, течет ток и создает сильное магнитное поле. Ферромагнетик выталкивается магнитным полем и со свистом улетает.
– А где это может пригодиться?
– Как где? Так можно сделать электрическую пушку. Разогнал металлический снаряд в этом поле, он любое препятствие пробьет.