Полет космонавтов от планеты КХА до корабля занял несколько больше времени, по той причине, что ускорение космолетов при наборе скорости и торможении было в полтора раза меньше того, которое было при полете от корабля к планете. Сделано это было затем, чтобы дивы, находящиеся в грузовых отсеках космолетов, не испытывали больших нагрузок искусственной силы тяжести.
Через четверо суток по земному времени космолеты благополучно вышли на орбиту рядом с кораблем, а еще через час находились уже в цилиндре обитания. Радости не было предела. Первым в объятья мамы попал Вася, а уж потом и все остальные. Тузик радостно повизгивал, с нетерпением ожидая, когда же ПИП его накормит и отправит в сельскохозяйственный отсек к его другу Бешке. Для встречи с путешественниками со второго этажа спустился весь экипаж «Аврала».
За те двадцать три дня, которые были затрачены на исследование планеты КХА, все члены этого экипажа привыкли часть времени проводить на первом этаже. Правда, не все одинаково. Маша позволяла себе спускаться вниз не более, чем на полчаса. Пилоты «Аврала» Юрий и Александр проходили у Сергея Павловича обучение управлению корабля. Николай Григорьевич с Вадимом Аркадьевичем занимались воссозданием Роба по заказу Димы. А сам Дима помогал маме лечиться и проводить регулярный осмотр состояния здоровья космонавтов.
Сейчас все они радостными улыбками и рукопожатиями выражали восторг покорителям планеты КХА.
Дружеские объятия были недолгими, потому что надо было срочно размещать главный груз, доставленный с планеты КХА – трех див, напуганных и измученных длительным переездом. Сергей Павлович и мужской состав «Аврала» приготовили к приезду специальный бассейн для этих пассажиров, для чего переоборудовали бассейн так, чтобы вольеры для див находились на пятнадцать метров выше основного бассейна. Сделано это было для того, чтобы искусственная сила тяжести за счет вращения цилиндра обитания была в полтора раза меньше в том месте, где они будут жить. Подняться в лежбище див теперь можно было или по лесенке, или с помощью индивидуального мини-вертолета.
Разгрузкой зеленых насаждений, рассады, семян и зеленой массы, включая десять спелых арбузов, занималось почти все взрослое население, включая рабочих роботов. У Галины Семеновны появилось много забот по организации оранжерей для рассаживания и выращивания сочных трав, ягод, грибов и фруктов, семена которых были привезены с планеты КХА. Что касается арбузов и других привезенных питательных растений, то их разместили в специальные холодильные установки, насыщенные парами специальных растворов, чтобы они как можно дольше не увядали.
После этого каждый занялся своим делом. ПИП, как только появилась свободная минута, побежал в библиотеку и долго-долго, улыбаясь во весь рот, беседовал с тетей Кларой. Отец ушел к маме, Николай ушел к себе в кабинет с Валей, Федор, Эдуард, Петр и Ольга Евгеньевна ушли помогать Наде и Гале разбираться в своем обширном хозяйстве, а Сергей с двумя своими учениками Юрием и Александром сидел в зале управления и наблюдал за движением корабля.
Диме не терпелось посмотреть, что это за дивы, которых разместили на некотором возвышении от первого этажа. Он уже хотел связаться по внутренней связи с Ольгой Евгеньевной, как в дверях появился Вася.
– Как чувствуешь себя? – спросил он.
– Хорошо.
– А внизу?
– Каждый день по два раза делаю там двухчасовые прогулки.
– Прекрасно. Хочешь посмотреть, кого мы привезли?
– Я див хочу посмотреть.
– Тогда пошли.
Два малолетних космонавта спустились на первый этаж. Сначала они пошли проведать скучающего в одиночестве Барсика. При встрече оказалось, что тот вовсе не скучал. Он просто свернулся калачиком и спал, наблюдая интересные сны. Когда они его разбудили, он открыл глаза, потянулся всем своим теперь уже достаточно жирным телом, посмотрел на них вопросительно и, поняв, что они ничего ему вкусного не принесли, фыркнул, повернулся на другой бок и снова заснул. Дима погладил пушистого Барсика, тот открыл один глаз, посмотрел на Диму и, демонстрируя свое безразличие, повернулся на другой бок и снова закрыл глаза.
Затем Дима с Васей проехали на трамвайчике до бассейна и на малогабаритном лифте поднялись на пятнадцать метров туда, где был обустроен небольшой бассейн. Когда они вошли в помещение бассейна, дивы лежали на мягких ковриках и лакомились розовой мякотью огромного арбуза. Увидев мальчиков, они попрыгали со своих утепленных ковриков в воду. Вася подошел к краю бассейна и опустил руку в воду. Маленькие дивы, размером чуть поменьше Васи, предусмотрительно отплыли на безопасное расстояние. Так продолжалось минут пять. Вася полоскал руку в воде, а дивы с интересом наблюдали за ним. Наконец, любопытство победило, и одна из див подплыла к руке и понюхала ее. Вася потрогал поверхность дивы. Кожа у нее была шершавая, но когда Вася почесал эту кожу, диве это явно понравилось, и она стала медленно поворачиваться в воде, подставляя Васе то одно, то другое место своего туловища. Где у нее была спина, а где живот, было непонятно. По всей голове были рассыпаны глаза, между которыми располагались присоски для того, чтобы засасывать разжиженную пищу и, если потребуется, плеваться. Другие две дивы, увидев, что Вася совсем не страшное животное, подплыли, и все втроем начали соревноваться, подставляя туловище: «Почеши». Дима тоже последовал примеру Васи и стал чесать толстую кожу одной из див. Лишенная удовольствия третья дива стала по очереди оттирать то одну диву от Васи, то другую – от Димы.
– Они не раздерутся? – спросил Дима. – Чего доброго, кусаться начнут.
– Нет. Они мирные. Да и кусаться им нечем.
У стен вольера Вася обнаружил четверть большого арбуза, внутренности которого частично были уже съедены дивами. Вася взял кусочек арбуза и поднес его к присоске одной из див. Та немедленно проглотила кусочек. Вася решился дотронуться до присоски ладонью и тут же отдернул ее. Ладонь обожгло что-то, как ему показалось, горячее. Вася догадался, что это какая-то кислота, и тут же прополоскал руку в воде.
– Эх, ай, ай! А я хотел предложить тебе искупаться с ними. Вот бы они нас облизали со всех сторон.
Появилась тетя Надя:
– Вы чего тут делаете?
– Див кормим.
– Смотрите, как бы они вас не съели.
– Они маленькие еще, чтобы нас есть. Зато они любят, когда им пузики чешут.
– А вы что, нашли у них пузики?
– Не знаю. Раз подставляют, значит, пузики, – ответил Вася.
– Маленькие, не маленькие, а вы все-таки будьте осторожны.
Увидев тетю Надю, дивы вылезли из бассейна в вольер и с надеждой уставились на нее, ожидая угощения. Дивы уже привыкли к ней и полностью ей доверяли. Тетя Надя начала кормить их различными сочными растениями, похожими на стволы бамбука. Только мягкими. Ребята стали ей помогать и так увлеклись этим занятием, что не заметили, когда наступило время обеда.
Встреча за столом была праздничной, ПИП выкатил на стол небольшой бочонок красного вина, и взрослые подняли тост за успешное окончание первого этапа исследования системы Рыжего карлика. После обеда Вася расстался с Димой. Детям полагался час отдыха в постели.
Вася проснулся только к ужину. Он бы вообще до утра не проснулся, если бы не ПИП, который почесал ему пятки и приказал срочно умываться.
После ужина Вася по заведенному порядку стал приставать к ПИПу с вопросами.
– Только у меня просьба, – обратился он к ПИПу, – пусть в нашем разговоре участвует Дима.
– Ого! Нападающих прибыло. Вот когда вас будет много, мы будем называть эти вечерние разговоры конференциями. Но я, конечно, не против. Только давайте договоримся: три вопроса, после чего я ухожу, а вы засыпаете, как вон тот сонуля Барсик. Так что выбирайте три вопроса.
– Сейчас, ПИП.
Вася включил индивидуальную связь с Димой. Тот появился на экране.
– Ты чего?
– Хочешь послушать всезнающего ПИПа?
– Хочу.
– Тогда присоединяйся. Мы с ним по вечерам в игру играем, Я задаю вопросы, а он отвечает. Каждый вечер три вопроса.
– Это называется игра в одни ворота, – уточнил ПИП. – Я в воротах. Давайте свои вопросы.
– ПИП, а почему бассейн у див на пятнадцать метров выше нашего? – спросил Дима.
– Проще простого. На этот вопрос тебе с успехом мог бы ответить Вася. Корабль летит по инерции. Сила тяжести отсутствует. Опоры нет. Все мы плаваем в воздухе. Цилиндр обитания начинает вращаться, тебя прижимает к внутренней оболочке цилиндра. Появляется искусственная сила тяжести. Чем выше к центру цилиндра, тем меньше эта сила. В центре она совсем пропадает. Это Вася проверял, когда при первом знакомстве с кораблем залезал по лесенке к центру и болтался там без опоры. А дивы – это существа, которые исторически всегда жили при силе тяжести меньшей, чем у нас на Земле. Им тяжело выдерживать силу тяжести, привычную для нас. Вот их и подняли немного вверх, чтобы эта сила тяжести была похожа на такую, какая на планете КХА и к которой они привыкли. Ясно?
– Ясно, ПИП. А вот Дима с одной четвертой адаптировался, как говорит мама, почти уже до земной силы притяжения, – сказал Вася. – Может быть, и дивы адаптируются?
– Нет, Вася, рожденный ползать летать не может. Дима человек, все его предки жили на Земле. Организм любого живого существа с Земли, его сердечно-сосудистая система, мышечная система и все остальное миллионами лет приспосабливались к условиям тяжести на Земле, и эта приспособленность передается по наследству от родителей к детям. Дима и весь экипаж «Аврала» долгое время находились в условиях невесомости, и их мышцы, в том числе сердечные, при отсутствии ежедневной тренировки, ослабли. Когда мама говорила об адаптации, она имела в виду тренировку мышц экипажа с постепенным увеличением силы тяжести до земной. Увеличить эту планку постоянными тренировками можно, но ненамного. Человек в условиях тяжести больше земной всегда будет испытывать трудности в преодолении этой дополнительной тяжести. Так и дивы. Сила тяжести, к которой они исторически привыкли, в полтора раза меньше земной, и, как их ни тренируй, им всегда будет трудно испытывать повышенную тяжесть.
– А вот сегодня Вася дотронулся до присоски дивы и обжегся, – сказал Дима.
– Самая обыкновенная кислота, которая растворяет животную и растительную пищу. У нас пища переваривается в желудке, а у них она начинает перевариваться уже снаружи.
– А на Земле есть такие существа, о которые можно обжечься? – спросил Дима.
– Сколько угодно. Змея, например, так обожжет своим укусом, что можно умереть. Под водой есть живые растения, у которых желудок вывернут наизнанку. И вообще, почти все удивительное, что вы увидите в этом путешествии, вы при желании можете найти на Земле. Надо только внимательно изучить живой и растительный мир нашей родной планеты.
– Ну, не все, ПИП, – возразил Вася, – вот, например, черную дыру ты на Земле не найдешь.
– Да, этого у нас не найдешь.
– А как это получается, – спросил Вася, – что во Вселенной время течет везде одинаково, а у черной дыры вдруг останавливается? Куда оно девается?
– Во-первых, время во Вселенной не везде течет одинаково. Это зависит от концентрации материи. А черная дыра и есть яркий пример концентрации. Представь себе, течет река, быстро течет, видно, с какой скоростью по ней деревяшки плывут. Вдруг у одного берега яма, и течение пропало. Там, где мелководье, течение быстрое, а рядом, где яма, тихо. Пропало течение, а то еще и в обратную сторону закрутит. Водоворот называется. Вот так приблизительно и время. Попадет в черную дыру и останавливается.
– Да…а, – задумчиво произнес Вася, – интересно. Ладно. Уговор есть уговор. До завтра, ПИП. До свиданья, Дима.
И Вася снова провалился в глубокий сон. Путешествие с нарушением режима отдыха утомило его, и теперь он наверстывал упущенное, соревнуясь с Барсиком в «кто кого переспит». Что касается Димы, то он долго не мог заснуть. Он не знал, что такое черная дыра, и вообще, многое ему было непонятно. Он уже приступил к учебе в классе Клары Иосифовны, но многое, что для других было естественно и испытано на практике, Диме приходилось просто принимать на веру. Его жизненный опыт был ограничен пространством космолета, в котором он родился.
На следующее утро после завтрака космонавты собрались в зале заседаний. Марина Петровна рассказала о том, что, пока космонавты путешествовали по планете КХА, она вместе с Сергеем Павловичем и Вадимом Аркадьевичем изучала записанные на компьютере данные с голубого кристалла.
– В частности, – говорила она, – я могу сейчас показать фрагменты записей «могучих», сделанные пятьдесят тысяч лет тому назад на планете АХЭ (Земля К1), на которую предполагается следующее путешествие.
На экране возникла вращающаяся вокруг своей оси планета АХЭ.
– Я дополнительно изучила параметры этой планеты нашими инструментами и сейчас готова сообщить их. Диаметр ее в полтора раза больше диаметра Земли, но плотность несколько меньше, и поэтому сила тяжести на ней больше, чем на нашей Земле, только на две десятых, и почти в один и восемь десятых раза больше, чем на планете КХА, на которой вы путешествовали. Вращается планета вокруг своей оси очень быстро, делая полный оборот за двенадцать часов. Таким образом, там шесть часов день и шесть часов ночь. Ось ее вращения совпадает с осью обращения планеты по орбите вокруг карлика. Поэтому там всегда одинаковая температура от нуля до плюс пяти градусов. И только на севере и юге всегда одинаково холодно, до минус сорока градусов. Карлик там виден в пять раз меньше нашего Солнца, когда мы смотрим на него с Земли.
Она остановила вращение планеты на экране и затем заставила ее вращаться очень медленно.
– На экране мы видим две снежные шапки на полюсах, – продолжала она. – Почти вся северная шапка переходит в большой материк, который называется у «могучих» КОРИА. Между материком КОРИА и северной шапкой небольшое море ХЭСА. К южной снежной шапке примыкает материк ЭРУД, и недалеко от него расположен небольшой материк САПИА. Вся остальная поверхность планеты покрыта великим океаном, опоясывающим всю планету. Этот океан называется МЭХА. Очень интересно то, что во времена «могучих» материк САПИА был почти сплошным вулканом. Сейчас съемки нашего четвертого космолета, который обращается вокруг планеты АХЭ, не зарегистрировали высокой активности вулкана, но температура в районе вулкана значительно выше температуры другой суши планеты, особенно в его широком жерле. Должна сказать, что анализ поверхности планеты не обнаружил там следов деятельности «могучих». По-видимому, эта планета их не интересовала, хотя бы потому, что жить на этой планете означало для них испытывать почти в два раза большую силу тяжести. Такую нагрузку долго не выдержишь. Высоких горных массивов на планете нет, за исключением вулканического материка САПИА.
– Как вы считаете, – спросил Эдуард, – где лучше всего организовать основную базу космолетов?
– Думаю, вот здесь, на материке КОРИА, рядом с широким проливом между этим материком и материком САПИА. Отсюда можно в одну сторону изучить море ХЭСА, в другую сторону – океан МЭХА, расположенный рядом материк САПИА, прилегающий к южной шапке материк ЭРУД, а заодно побывать на Южном полюсе. Я также думаю, что, если на планете АХЭ ничего интересного найдено не будет, можно сразу же перейти к исследованию планеты ХАС, которую мы раньше называли Марс К1.
На экране появилась планета, очень похожая на голову, на которую напялили белую шапку.
– Эта планета в полтора раза больше Земли. Сила тяжести на ней почти в полтора раза больше, чем та, к которой мы привыкли на Земле. Долго находиться не ней будет тяжело. Планета обращается по орбите вокруг карлика за сорок наших суток. Она все время повернута к карлику одной и той же стороной. Как наша Луна к Земле. Поэтому на освещенной стороне все время лето. Оно не жаркое. Температура на этой стороне от минус пяти до плюс пяти градусов. Да и то не на всем полушарии, а только там, куда лучи от карлика попадают напрямую. По краям этого полушария тоже снег. На другой стороне все время темно и зима. Там температура достигает минус восьмидесяти градусов. Расстояние до карлика двадцать миллионов километров. Рыжий карлик там выглядит совсем маленьким мячиком, в десять раз меньше, чем видим мы наше Солнце с Земли. В центре освещенной стороны два моря, которые питаются водой от северной и южной части ледника. Называются эти моря на языке «могучих» СЭМИ и АРС. На остальной суше много болот и небольшая возвышенность между морями. Тут, по-видимому, и нужно будет обосноваться.
– Мам, а лед там, где шапка, толстый? – спросил Вася.
– Да, очень толстый. На ночной стороне планеты толщина ледового покрытия достигает пяти километров. Если эту шапку растопить, то вся планета покроется безбрежным океаном.
После этого маминого выступления взрослое мужское население корабля стало обсуждать с ней технические детали по составу атмосферы, твердого грунта и так далее, а Вася с ПИПом пошли помогать тете Вале рассаживать новые сады и огороды из рассады, привезенной с планеты КХА.
Вечером интересное представление организовал Федор. Он тщательно очистил зеленый гладкий кристаллический шар, найденный во втором храме на планете КХА, поместил его в стеклянное блюдо и дал снизу подсветку белым светом. Шар засветился бледными зелеными лучами.
– Идет зарядка, – сказал Федор.
Через несколько минут он дотронулся до шара, и тот вспыхнул ярким зеленым светом. В шаре появился лик «могучего», внимательно изучающий космонавтов. Дима, который сидел в это время рядом с Васей, вскрикнул от удивления. Все обратились к нему. К этому времени аппарат Вали мог спокойно переводить с языка людей на язык «могучих» и наоборот любые фразы.
– Здравствуйте, – сказал Федор Иванович, обращаясь к «могучему», – я решил познакомить вас с участниками экспедиции к тройной звезде альфа Центавра. Хотите встретиться с нами?
В шаре появился другой «могучий», и шар потух. Осталась только бледная подсветка.
– Я их видел, – не выдержал Дима, – и Роб тоже видел. Они прилетали к нашему аварийному космолету на широком, как блин, корабле.
– А что они делали у вас? – спросил Афанасий Николаевич.
– Они осматривали космолет. Даже в реактор заходили. Потом нарисовали стрелу в космосе и улетели. По этой стрелке я в телескоп увидел ваш корабль. А потом вы появились, такие же полупрозрачные, и спасли нас.
– Как и предполагал, – заявил Эдуард Сергеевич, – нам они показали, где зараженный космолет, а Диме указали стрелкой путь к спасению.
– Да, – тихо произнес, как будто для себя Афанасий Николаевич, – придет время, и мы с этим разберемся.
Федор снова дотронулся до шара. Тот снова засветился. На этот раз на космонавтов смотрели два представителя другой цивилизации. И опять никакого ответа. Через минуту свет снова пропал.
– Это уже не в первый раз, – сказал Федор, – посмотрят на меня и отключаются.
– Что-то их удерживает от контактов с нами, – предположил Николай.
– Во-первых, – включился в разговор Афанасий Николаевич, – шар может отключиться по вине плохой подзарядки или по другой какой-нибудь технической причине, а во-вторых, кто вам сказал, что они нас в данный момент видят и слышат? Если связь обеспечивается путем передачи электромагнитным способом, то наше изображение дойдет до них не раньше, чем через год, а может быть, года через три. Чтобы дождаться от них ответа, надо будет ждать еще столько же.
– А если этот шар один из инструментов безынерционной связи? – спросил ПИП.
– Тогда это займет доли секунды, но звука мы не услышим, и разговаривать придется на пальцах или используя письменную связь.
– Ну, а если «могучие» изобрели средства связи, не известные пока нам, – сказал Федор, – и прекрасно нас слышат?
– Тогда они открыли то, что перевернет все наши физические представления, – ответил Афанасий, – и действительно не хотят с нами разговаривать.
– А что они открыли, по вашему мнению? – спросил Николай.
– Способ перемещения материи и энергии быстрее скорости света, – ответил Афанасий Николаевич, – надеюсь, что придет время, и мы это узнаем. Будем ждать.
Приближалось время начала экспедиции на планету АХЭ. Пока взрослые занимались подготовкой к путешествию, Вася с Димой почти все время, отпущенное Диме для посещения первого этажа, проводили вместе. Вася научил Диму перемещаться по центру цилиндра обитания с использованием индивидуальных мини-вертолетов. Они обследовали все отделения, начиная с зала управления и кончая бассейном. Единственно, куда разрешалось приезжать только в трамвайчике, так это в агротехнический комплекс, поскольку туда можно было попасть только через лучевую дезинфекцию.
Рабочий день начинался с зарядки в спорткомплексе, где Николай Иванович в качестве тренера устанавливал физическую нагрузку. Для Васи – легкий бег два круга и несколько приседаний для Димы. Выполнив задание, Дима задирал голову и смотрел, как на стометровой высоте вниз головой по кольцевой дорожке бежит Вася. Потом все вместе устремлялись в бассейн. Бассейн тоже был вытянут кольцом, поставленным на-попа. Было видно, как справа, слева и над головой барахтаются члены экипажа корабля. Поначалу Дима испугался такого огромного количества воды, но Вася надел на него спасательный пояс, и Дима с замиранием сердца спустился с дорожки по полуметровой лесенке в воду и поплыл. Впечатление было незабываемое.
После завтрака – занятия в учебном классе у Клары Иосифовны. Правда, задания они выполняли разные. Если Вася учился уже в третьем классе, то Дима начинал свое образование, если так можно выразиться, на подготовительных курсах. И проходили эти занятия на втором этаже по объемной связи с библиотекой. Учитывая его воспитание в замкнутом пространстве космолета, Клара Иосифовна старалась на экране и в объемном изображении показать жизнь на Земле, историю возникновения и развития Вселенной, разнообразие космических объектов, микромир и его роль в жизни животного и растительного мира Земли и многое другое. Дима с удивлением наблюдал, как множество его ровесников, размахивая флажками, шагают парами к берегу огромного бассейна, которому нет конца и который называется океаном. Еще интересней было наблюдать вместе со всем экипажем «Аврала» записи путешествий по планете КХА.
В оранжереях Валентины Сергеевны Вася предложил Диме вместе обрабатывать плантацию крупных ягод клубники, но Дима выбрал более сложную задачу. Он решил ухаживать за созреванием крупных арбузов, семена которых были завезены с планеты КХА. И, наконец, в животноводческом комплексе его поразил своими габаритами бык, а также бассейн с живой биомассой, быстро пожирающей любую растительную пищу. Тузик приветственно махал хвостом, всем своим видом выражая известное изречение «друг моего друга мой друг». Те же чувства выражал первый помощник Надежды Аркадьевны козел Бешка, который изъявлял свое уважение к Диме, почесываясь боком о его ногу.
Николай Иванович прописал всем членам экипажа «Аврал», особенно Маше, Александру и Юрию, получившим различной степени травмы, ежедневное употребление стакана молока див, законсервированного на кухне у ПИПа. Самочувствие Маши с каждым днем становилось все лучше, и можно было рекомендовать ей более длительное нахождение на первом этаже.
Подготовка к полету на планету АХЭ подходила к концу, и Вася чувствовал себя как-то неловко за то, что оставляет своего товарища скучать на корабле среди взрослых. «Мне-то ведь скучно не было, – думал он, – со мной всегда был неразлучный друг и учитель ПИП, а он один остается. Его мама с папой скоро займутся всерьез работой, как и мои, а ему останется учеба у Клары Иосифовны, да приставания то к одному, то к другому члену экипажа. Даже Тузик, и тот улетит со мной».
Но ситуация резко изменилась. Однажды на второй этаж поднялись Николай Григорьевич и Вадим Аркадьевич в сопровождении высокого гражданина, на голове у которого был надет шлем, похожий на ракету. Как у велосипедистов. В плечах он был в полтора раза шире каждого из присутствующих. На лице играла лукавая улыбка.
Сначала Дима не понял: «Что это они все уставились на меня?» Но через несколько секунд радостная мысль озарила его сознание.
– Роб?!
Тот раскрыл объятья и произнес:
– Вот именно, Роб. Здравствуй, мой мальчик. Как я рад за тебя.
Дима бросился к нему в объятья и от радости чуть не заплакал.
– Держись, Дима. Мы с тобой в глаза смерти смотрели и не плакали. А чего уж теперь от радости слезу пускать.
– Роб! Как я рад. Ты все помнишь?
– А как же. Моя память вечная.
В это время в зал поднялись Федор Иванович, ПИП и Вася.
– Спасибо вам, – обратился Дима к Николаю Григорьевичу и Вадиму Аркадьевичу.
– Не нас надо благодарить, а вот Федора Ивановича, – сказал Николай. – Он неделю заполнял Роба современными достижениями компьютерной памяти. Теперь Роб саморазвивающийся многофункциональный организм.
– Роб, – обратился к нему Вася, – а меня вы помните?
– Конечно. Вы – самое маленькое полупрозрачное существо, которое гуляло по нашему смертельно больному космолету.
– Будем знакомы. Меня зовут Вася. Разрешите представить вам вашего коллегу, моего друга и учителя ПИПа.
ПИП снял шляпу и протянул Робу свою длинную руку.
– Рад с вами познакомиться, – сказал он, – я поздравляю вас с тем, что вам, как и мне, посчастливилось участвовать в первой межзвездной экспедиции. Если говорить честно, я своим барабаном под шляпой тоже приложил усилия в формировании вашего высокого интеллекта.
– Спасибо. Спасибо всем. Я считаю своей первой обязанностью быть другом, хранителем и воспитателем Димы. Что же касается других моих функций на корабле, я прошу дать мне два-три дня для ознакомления с работой экипажа и технических средств корабля.
– Об этом вы будете говорить с капитаном, который сейчас готовится к экспедиции на соседнюю планету, – сказал Николай Григорьевич.
– Я готов проводить вас к капитану, – предложил свои услуги ПИП.
– С удовольствием, – ответил Роб, раскланялся, и они с ПИПом спустились на первый этаж.
Оставшись вдвоем с Димой, Вася поздравил его с появлением друга и учителя, а потом подумал и добавил:
– Есть один тонкий вопрос, Дима. ПИП наверняка полетит на планету АХЭ. И, если он по приезде обнаружит, что Роб влюбился в Клару Иосифовну, его кристаллическое сердце не выдержит.
– А что я смогу сделать? – озадаченно спросил Дима.
– По-моему, если это произойдет, придется Федору Ивановичу еще одну учительницу сотворить, – сказал Вася.
– Ага. И пусть они будут похожи, как близнецы. Чтобы отличить было невозможно.
– Есть один нюанс, – задумчиво произнес Вася, – запутаться могут.
– Тогда пусть у второй учительницы родинка на щеке будет.
На том и порешили: просить Федора Ивановича разработать дубль Клары Иосифовны с родинкой на щеке.