Лина и Рин
В то утро Рин разбудил меня несколько странно. Взяв за плечи тряхнул, приказывая немедленно открыть глаза. С удивлением смотря на него, долго не могла взять в толк, что происходит.
— Мин уехал, надолго. Мы остались с тобой одни, но Насэм обещал заглянуть на пару минут, прежде чем отправиться вслед за отрядом. Если тебе есть что сказать Генералу, ты можешь передать послание для него.
Подскочив с постели, я потребовала перо с чернилами и набросав на бумаге те слова, что давным-давно рвались наружу сложила листок пополам передавая другу. В ту же минуту в распахнутой двери показалась хмурая физиономия Насэма.
— Вот! — вручил ему Рин моё письмо.
— Вскоре увидимся, — только и произнёс командир, покидая нас.
И потянулись тягостные дни ожидания. Слоняясь по дому от безделья, я вновь и вновь выслушивала бесконечные стенания Рина, сокрушавшегося от того, что не смог оправиться в поход вместе с друзьями. Из-за задания, порученного Мином, «несчастный» воин вынужден был пропустить «всё» веселье.
Я злилась на саму себя, за то, что из вредности не рассказала Генералу о том, кто я есть на самом деле. Ведь если бы он узнал, то навряд ли бы решился оставить избранницу на попечение воина. Возможно, Ён Мин нашёл причину, отказаться от возложенной на его плечи миссии. А может, я бы уже стала его законной женой, и хоть немного представляла себе то будущее, что сложится у меня в этом мире, где балом правят мужчины.
— Слушай, может ты прекратишь сокрушаться, и мы с тобой приготовим себе что-то вкусное на обед? — решила отвлечься я.
— Что, например?
— Как ты относишься к мясу по-французски?
— Никогда не пробовал.
— Так зачем дело встало? Сейчас я тебе открою его секретный способ приготовления, которому научила меня бабушка.
Расположившись у разделочного стола, я принялась за готовку попутно ведя беседу со своим другом. В подробностях рассказала ему о бабушкином предсмертном завете, о подарке, сделанном ею, и о том, как в мою жизнь вошло волшебство, едва я одела сокровенный талисман.
— Так значит это правда, ты и есть та посланница Судьбы, которую так ждал наш Генерал?
— Выходит, что так, — развела я руками в стороны.
— Лина! Почему же ты молчала? Ведь всё могло сложиться иначе! Ещё там, в королевском саду надо было признаться Ён Мину, и поверь, он смог бы оградить тебя от тех «прелестей» заключения, которым ты подверглась лишь по своей вине.
— Знаю, — раздражённо бросила я, — но, увы, всё сложилось так, а не иначе.
— И когда ты планируешь сорвать завесу тайны, моя жестокая подопечная? — прищурился Рин.
— Я уже всё написала ему в письме. Наверное, Мин уже в курсе кто я… вот только как он воспримет эту запоздалую информацию, боюсь представить…
— Генерал будет счастлив. В этом мире обрести избранную — великое счастье, которое дано не всем. Так что можешь не накручивать себя, ведь скоро ты вступишь в нерушимый брак с тем, чьё имя многих вводит в дрожь и лишь с тобой наш Чёрный Дракон, станет ласковым и заботливым мужем.
— Чёрный Дракон… как прозаично. Мне недавно приснился сон, хотя… было ли то видение сном?
— Лина, — не дал закончить мысль мой собеседник, — а где, то украшение, что ты получила в подарок от бабушки?
Расстегнув цепочку, я сняла свой амулет передав его Рину. Глаза воина расширились в изумлении едва его ладони коснулось маленькое сердечко.
— Откуда? Ты уверена, что рассказала всё, как на духу? Этот талисман, каким чудом он мог оказаться в руках твоей бабушки? Это просто невозможно!
— Неужели тебе встречалось нечто подобное?
— Видимо тебе невдомёк насколько велика ценность этой занятной вещицы. Сей талисман — реликвия, принадлежащая нашему миру, их осталось настолько мало, что владеть таким подвластно лишь избранным. Я слышал, что амулет передают из рук в руки королевские семьи, оттого и изумлён, как он мог попасть к вам?
— Бабуля, когда подарила его мне, сказала, что он может исполнить заветное желание, тесно переплетя судьбы двух людей, которым любовь дарована свыше. Именно благодаря ему я оказалась в том саду, каким-то невообразимым чудом, талисман перенёс меня в ваш мир, после просьбы оказаться рядом с Мином.
— Только вот он исполняет не любые пожелания. Лишь человек пожелавший связать свою жизнь с суженым может испытать его силу.
— Так вот почему амулет остался глух к моим мольбам, когда в тюрьме я пыталась с его помощью обернуть всё вспять!
— Эта вещица определяет судьбу, соединяя любящие сердца, стирая любые расстояния. Кроме всего, украшение нельзя купить или украсть, можно лишь получить в подарок, лишь тогда магия, заключённая в сердцевине аметиста способна сотворить невозможное.
— Лиля… как же ЭТО оказалось в твоих руках? — невольно вырвалось у меня.
— Не поддаётся объяснению тот факт, что твоя бабушка владела им, и волшебство не иссякло, хотя твоему миру оно чуждо. Если хочешь распутать клубок загадок ты должна обратиться к Арану. Многие лета прожил старец на свете, иногда мне думается, что для этого человека нет ничего тайного и неизведанного.
— Постой! Аран! Это же тот маг, что был рядом с Генералом в одном из моих снов!
— Всё возможно, — подвёл Рин итог разговора, — когда уже твоё мясо приготовится? Я от запаха скоро с ума сойду.
— Точно, мясо! — тряхнув головой, прогнала я тревожащие меня мысли и пошла проверять пора ли доставать из печи своё коронное блюдо.
***
Не передать словами как сильно я скучала по своему любимому, сходя с ума от безызвестности, где он и что с ним. Достав из шкафа рубашку на которой сохранился его запах я каждый вечер надевала её перед сном, молясь о приближении того часа, когда смогу «утонуть» в его родных объятиях. Считая дни до возвращения Мина думала лишь о том, что двадцать дней — это мелочи… ведь мы выдержали испытание гораздо большим сроком, длиною в восемь лет.
В одну из одиноких ночей я вдруг проснулась от неведомого страха, охватившего разум. Открыв глаза осмотрела комнату, словно искала следы присутствия постороннего человека. Повинуясь порывам ветра над окном колыхалась тонкая занавеска. Выбравшись из нагретой постели я, поёживаясь, подошла к окну закрывая настежь распахнутые створки.
«Неужели ветер настолько сильный, что смог отворить их», — недоумевала я.
Полная луна озаряла всё вокруг загадочным серебристым светом, даря деревьям и домам таинственные очертания. С любопытством глядя по сторонам я вдруг замерла, заприметив в отсвете мертвенно мерцающих лучей неясное движение. Неподалёку от моего окна притаился человек, сливающийся с тенью, отброшенной кроной дерева. Отпрянув назад я присела на корточки зажав ладонями рот. Не в силах пошевелиться от сковавшего меня страха сидела, не изменяя позы, пока ноги не онемели.
«Лина, что ж ты такая трусиха! Это дом Генерала, сюда никто не осмелится проникнуть, да и Рин рядом, стоит закричать, как он тут же придёт тебе на помощь», — уговаривала я саму себя. Приподнявшись осторожно выглянула из своего укрытия и не обнаружив на улице ни единой живой души наконец-то перевела дух.
«Нервы расшалились», — сделала вывод, сосредоточенно вглядываясь вдаль.
Уже собираясь вернуться в кровать напоследок бросила взгляд в окно и снова увидела ЕГО. Высокий подтянутый мужчина, словно призрак шёл по развилке дорог, неуловимым глазу движением он вдруг «взлетел» на крышу одного из домов и замер к чему-то прислушиваясь. Через пару минут, ровно на том самом месте где он стоял, показались два воина, с дозором обходящих территорию. Как только они поравнялись с незнакомцем он беззвучно с грацией дикой кошки перепрыгнул расстояние разделявшее его с сооружением, стоящим по соседству. Чем дальше он удалялся, петляя по возвышениям, тем большее любопытство раздирало меня, кем же был этот таинственный парень, так легко преодолевающий любые препятствия на своём пути.
***
Проснувшись ближе к обеду, обнаружила, что осталась совсем одна. Рин куда-то ушёл, не сочтя нужным разбудить меня.
Налив в высокий стакан из тонкого стекла ягодного сока, я решилась выйти на улицу, дожидаясь его прихода. Сидя на ступени крыльца с интересом рассматривала проходящих мимо людей, глубоко вдыхая чистый свежий воздух. Неожиданная тревога накрыла меня, заставляя, обернуться в поисках источника исходящей угрозы.
В нескольких метрах от дома стоял незнакомец, одетый в чёрный костюм, мужчина пристально смотрел в мою сторону, не отводя глаз.
«Где-то я видела его», — мелькнула в голове мысль за которую я попробовала уцепиться.
Точно! Он наблюдал за мной на площади в день несостоявшейся казни! Что ему нужно? Страха не было, хотя от этого человека за версту разило опасностью. Не пытаясь скрыться парень с интересом продолжал рассматривать меня, его глаза выражали удивление, восторг и… НЕЖНОСТЬ? Невольно улыбнувшись я бесстрашно помахала ему рукой в знак приветствия.
— Лина, что ты здесь делаешь? — раздался грозный голос Рина, приближающегося ко мне.
— Жду того, кто ушёл, оставив меня в доме, даже не предупредив, — честно заявила я, допивая остатки сока.
Лишь на доли секунд я повернула голову в сторону друга, и этого времени оказалось достаточно для того, чтобы загадочный парень исчез, всё равно, что ночное видение, растворившееся в предрассветной дымке.
— Тебе нельзя выходить одной, это рискованно, неосознанно можешь привлечь к себе чьё-то внимание.
Взяв под локоть, «надзиратель» завёл меня в дом, читая нравоучения:
— Послушай, девочка, это не тот мир, в котором ты родилась. Здесь свои правила и законы, которые ты должна неукоснительно соблюдать, чтобы выжить. Взяв под своё «крыло», Генерал сохранил тебе жизнь, но для общества твой статус не определён. Любой из мужчин, слышишь меня? ЛЮБОЙ может похитить тебя, потому как ты не являешься ничьей законной женой и не носишь брачной татуировки. Незамужние девушки не имеют возможности свободно передвигаться по улице без сопровождения мужчины, в противном случае все, кому не лень смогут предъявить на тебя свои права и закон будет на их стороне.
— Какие ужасные вещи ты говоришь…
— Такова реальность, поэтому ты должна быть осторожна, Ён Мин не простит мне, если с тобой что-то случится.
— Прости. Я и не подозревала, что всё настолько серьёзно, — с грустью протянула я.
— Всё хорошо. Просто увидел тебя одну на улице, и сердце в пятки ушло, что если бы я вернулся позже и уже не застал тебя?
— Впредь я не позволю тебе волноваться.
— Ладно! Верю! — улыбнулся в знак примирения. — Слушай, сегодня на площади бродячие артисты устраивают представление, можем сходить если ты не против.
— Спрашиваешь! Двумя руками «за»!
— Тогда я отнесу свою «добычу» на кухню и выходим.
Базарная площадь встретила нас толпами людей радостно улыбающимся внезапно свалившемуся на их головы развлечению. В центре шла бойкая торговля, трактиры были полны посетителей, артисты растянувшие свои повозки по всему периметру готовились к началу лицедейства. Неподалёку от нас разместился старый кукольник, решивший позабавить детишек местными сказками. В его умелых руках старые куклы в потрёпанной одежде словно оживали, превращаясь в прекрасных принцесс, добрых королей и смелых принцев. Его голос завораживал своим спокойствием, вызывая умиротворение. Я держала в руках холщовый мешочек, наполненный сладостями, без конца «ныряя» в него рукой, наслаждаясь новыми для себя вкусами: засахаренные орешки, леденцы, тягучая карамель — всё было настолько вкусно, что я не могла заставить себя оторваться, прервав «пиршество».
Где-то между рядами заиграла музыка и я услышала тонкий девичий голос, серебром зазвеневший над нами, она пела о любимом, с котором её разлучили Небеса, поставив меж ними не преодолимую преграду.
— Ты плачешь? — фыркнул Рин. — Это же просто песня, очередное повествование о несчастной любви.
— У неё такой красивый голос, — ответила я, пытаясь скрыть некстати выступившие слёзы.
— Может ещё купить конфет? — предложил друг.
— Только если таких! — задохнувшись от восторга указала пальцем на девочку, держащую в руках произведение искусства.
Застывшие нити леденцовой карамели были переплетены образуя большие округлые знаки, в середине которых чётко угадывалась мордашка животных.
— Это леденцы обереги, их изготавливают мастера вручную, прямо на глазах заказчика.
Найдя торговца, прилавок которого атаковала стайка ребятишек, я спросила с придыханием обращаясь к нему:
— А дракона можно? И написать по кругу: любовь и вечность.
— Для тебя что угодно, красавица, — зыркнул он на меня, приступая к выполнению заказа.
Как заворожённая наблюдала за тончайшей работой, под его руками тягучие волокна ловко закручивались в рисунки, поражающие своим великолепием. Вручив мне длинную деревянную палочку на которой замер в полёте гордый дракон он с умилением наблюдал за моими восторгами, одобрительно кивая головой.
— Давно я не слышал похвалы в свой адрес, будь счастлива девочка, и постарайся не потерять ту жажду жизни и познания, таящиеся в твоих глазах.
— Спасибо! Вы настоящий кудесник! — от души поблагодарила я его, любуясь хрупкой красотой в своих руках.
Заметив, что Рин обеспокоенно вертится по сторонам я поинтересовалась, что происходит.
— Мне кажется за нами кто-то наблюдает. Лучше вернуться домой.
— Тут столько людей, нас трудно отыскать среди пёстрой толпы. Ты просто накручиваешь себя.
— Лина, не упрямься, уходим.
Надувшись я нехотя шла за ним сожалея о скоротечности нашей прогулки. Спорить с парнем не стала, он — мой охранник, ему виднее.