Дорогая пропажа
— Мой Король, отдайте приказ перекрыть все выезды из города!
— Что случилось Ён Мин? Почему ты обращаешься ко мне со столь неожиданной просьбой, едва успев вернуться?
— В моём доме убит один из воинов, а девушка, что находилась под защитой, исчезла, тот, кто совершил эти злодеяния не оставил нам ни единой зацепки.
— Когда это случилось? — нахмурился Король.
— Я думаю, что всё произошло прошлой ночью.
Выстукивая дробь пальцами руки по подлокотнику, Повелитель задумался:
— Что-то необъяснимое происходит в Королевстве… этим утром в своих покоях был обнаружен уже остывший труп моего родственника, что странно, дядюшка даже не сопротивлялся. Убийца подкрался к нему во сне, не оставив и шанса выжить… среди слуг прошёл слух, что во дворце побывал кто-то из самых дорогих наёмников, раз он смог беспрепятственно уйти после свершившегося, не оставив и следа.
— Мои люди непременно разберутся с этим, однако сейчас, я должен найти ту, что посмели похитить из моего дома.
— Даю тебе все полномочия. Делай то, что сочтёшь нужным. Надеюсь, ты сможешь поймать этого злодея.
***
Не позволив никому отдохнуть после возвращения, я вновь озадачил парней, велев им «перевернуть» весь город, но найти хоть какую-то улику, что позволит нам, приблизится к смельчаку, совершившему столь дерзкое преступление. Обыскав все дома местных жителей, они опрашивали каждого из них, в подробностях заставляя вспоминать события предыдущего дня. Но видимо удача отвернулась от нас, сколько бы не было потрачено усилий, всё вело к тому, что воины исполняли напрасную работу. На всех дорогах, ведущих к городу стояли часовые, не разрешающие путникам пересекать запретную черту. Целый день они выслушивали возмущения горожан, что длинной цепью растянулись по округе в ожидании открытия выездных ворот.
«Мин, мне думается, что наша затея изначально была обречена на провал», — обратился ко мне Насэм.
Я стоял, облокотившись на стену, пытаясь заглушить боль от потери Лины. Девочка, которая пришла в мой мир, без оглядки оставляя за спиной свою привычную жизнь, сколько же она вынесла страданий? Та действительность, что ей предстала, поистине пугающая. Я, мужчина, занимавший все мысли Лины, встречи с которым она так ждала не смог дать ей свою любовь и защиту, терзаемый сомнениями. То молчание, упорно хранимое избранницей, было конечно же предопределено. «Хлебнув» горя девушка ожидала первого шага именно от меня, чтоб уяснить для самой себя, что всё к чему она так рьяно стремилась — не пустой звук, поэтому и задавала столь каверзные вопросы, пытаясь выяснить свою роль в жизни эдакого болвана, коим являюсь я.
— Ён Мин! Ты слышишь? — с нажимом сказал друг, пытаясь «вытянуть» меня из удручающих раздумий.
— Да, — бросил ему, пытаясь вернуться в реальность.
— Если бы твоя суженая была мертва, мы бы уже отыскали её тело, а значит, этот вариант отметается бесповоротно. Выходит, твои мысли по поводу похищения не лишены возможности оказаться правдивыми. Только вот возникает вопрос, кому понадобилось уводить за собой неизвестную девушку, да ещё ту, что находилась под покровительством элитного отряда. Лишь безумец мог решиться на подобное, — заключил Насэм.
— Ты абсолютно верно мыслишь. Сворачивай здесь всё, а мне нужно побыть одному, пораскинуть мозгами, чтоб понять в чём таится логика, совершившего столь рискованный шаг человека. Пока что я не могу найти причин, побудивших его подписать себе смертный приговор.
«Генерал», — незнакомый голос заставил оглянуться.
В недоумении рассматривал женщину, которая стояла чуть поодаль, не решаясь начать разговор.
— Во время ярмарки я видела воина, которого сопровождала девушка. Осмелюсь предположить, что она именно та, из-за которой устроен сегодняшний бедлам в городе.
— Почему ты так думаешь?
Не обращая внимания на заданный вопрос, она продолжила, смотря куда-то мимо нас с другом.
— Тот парень попросил меня собрать в довольно объёмный мешочек все разновидности сластей, что продаются в лавке. Передав его, с усмешкой наблюдал, как она удивляется, доступному каждому горожанину угощению, словно видит впервые. Девушка вела себя как ребёнок, открыто выражая свои эмоции, возможно именно её поведение послужило тому, что я запомнила их странную пару. Какое-то время они провели возле кукольника, слушая сказки, а потом ушли, едва зазвучали аккорды музыки.
— Как выглядели эти двое? — задал вопрос Насэм.
— Воин, молоденький совсем, волосы в пучок уложены. А девушка… глаза у неё были непривычного цвета, словно море в ясную погоду. Да, одеты были оба в форму такую же, что на вас сейчас.
— Что же ты раньше молчала? — кинулся я к ней. — А теперь ещё раз расскажи, что именно ты видела, вспомнив каждую подробность? Сколько времени они провели на рыночной площади, куда ушли после, к кому из артистов подходили?
— Не кричи Генерал, — осадила меня женщина, отступая в сторону, — всё тебе поведаю, в мельчайших деталях, вот только, ушли те, кого ты ищешь в самый разгар представления, парнишка всё нервно оглядывался по сторонам, а яркоглазая твоя беспечно шла рядом любуясь на очередное лакомство.
После разговора с лавочницей мы с Насэмом не сговариваясь пришли к тому, что нужно отследить путь бродячих артистов, возможно у них нам удастся найти ответы на свои вопросы. Выяснить, что балаган покинул город ранним утром не составило труда, взяв с собой командиров я ринулся в погоню, как оказалось, по ложному следу. Лицедеи в панике смотрели на нашу грозную компанию не понимая, чего именно мы от них добиваемся. Не спрашивая разрешения, мы досконально осмотрели все их повозки, даже не пытаясь вслушиваться в возмущённые возгласы, раздающиеся повсеместно. Возвращались в город ни с чем, ни на дюйм, не приблизившись к разгадке событий, произошедших в наше отсутствие.
По возвращению Насэм занялся подготовкой к погребению Рина, предоставив мне возможность собраться с мыслями. Войдя к себе с горечью посмотрел на всё ещё заметное пятно крови, въевшееся в доски.
«Эх, Рин, что же здесь у вас приключилось? Ты был достаточно силён, чтобы справиться с противником, как же так вышло, что пропущенный удар, стал ценой загубленной жизни?» — думал я, «рисуя» перед собой картину произошедшего.
На столе, среди расчёсок и украшений для волос Лины, мой взгляд привлёк холщовый мешок. Взяв в руки высыпал на ладонь его содержимое, засахаренные орехи вперемешку с леденцами вызвали на лице горестную улыбку, подтверждая каждое слово, сказанное торговкой. На спинке стула висела моя рубашка.
«Не помню, чтобы перед отъездом надевал её», — произнёс я, коснувшись чуть смятой ткани.
Чувствуя в душе полное опустошение бессильно опустился на кровать, пытаясь уловить едва различимый аромат ЕЁ волос, притаившийся в ворохе подушек.
«Где же ты девочка моя? Что с тобой стряслось в моё отсутствие? Смогу ли я вновь увидеть твои ясные глаза, манящие своим нездешним цветом и таинственной глубиной?»
Ответом мне была тишина, хранившая в себе непостижимую загадку, ответ на которую я должен отыскать во что бы то ни стало.