Встречи и прощания
Проснувшись в отличном настроении, я напевала себе под нос весёлые песенки, с нетерпением ожидая, когда мне закончат укладывать волосы. Надев ярко-красное платье, рывком распахнула дверь комнаты, стремясь поскорее встретиться с тем, память о ком лелеяла годами.
— Доброе утро, Принцесса, — произнёс Мин.
— Я так благодарна за то, что ты рядом, — ответила я, смотря на СВОЕГО мужчину восхищённым взглядом.
Протянув руку вперёд, мягко прикоснулась к его волосам, отводя их от лица. Почувствовав, как напрягся Генерал, едва ощутимо провела подушечками пальцев по представшему моему вниманию шраму.
— Ён Мин, — протянула его имя, — прошу, будь аккуратней в следующий раз, твоя боль мне не безразлична. — Поймав мою ладонь, он прижал её к своей щеке, прикрыв глаза.
— Сестра! — голос Тамира подействовал отрезвляюще. — Я знаю насколько ты скучала по Мину, но прошу, не делай того, за что можешь получить общественное порицание. Не забывай ни на долю секунды, ты — наследница Короля, а у дворцовых стен повсюду глаза и уши. Впредь будь осмотрительней, старайся сдерживаться от подобного проявления чувств.
— Прости, — повинно склонила голову. — Я потерплю. Уверена, дедушке вскоре надоест играть в никому не нужные смотрины, и он даст своё согласие на мой брак с Ён Мином, объявив всем, что он мой Избранник волею Судьбы.
Взяв под руку брата я всеми силами подавляла желание обернуться назад, чувствуя дыхание любимого, по пятам шедшего за нами. Войдя в распахнутые двери столовой ощутила пустоту и озноб прошедший по всему телу, Мин остался в коридоре, не имея права присоединиться к совместной с нами утренней трапезе.
Изо дня в день ничего не менялось, за столом как обычно спорили друг с другом двое закадычных друзей, поглощая при этом дикое количество закусок. Дискуссии Мага и Короля часто заканчивались перепалками, но это ни разу не повлияло на испытанную годами крепкую мужскую дружбу.
— Волнуешься, девочка? — участливо поинтересовался Аран, протягивая мне кусок свежеиспечённого хлеба, с тончайшей стружкой сливочного масла.
— Нет, — честно ответила я, чем вызвала недоумение на лице деда. — Вы же все рядом со мной, а значит ничего плохого не случится.
— Всё так дитя, но меня с полуночи терзает предчувствие неотвратимо надвигающейся беды, хотя, всё никак в толк не возьму, с кем или с чем оно связано? — тяжело вздохнув он зацепил вилкой ломтик жареного бекона и затолкав его в рот медленно начал пережёвывать, всё глубже погружаясь в круговорот мыслей.
— Хватит панику разводить и пугать своими предзнаменованиями! — стукнул кулаком по столу Аарон. — Всё под контролем, дворец и его обитатели под надёжной охраной, никаких непредвиденных ситуации не случится.
— Вы можете, хотя бы раз в жизни позавтракать без разногласий? — спросила я, сложив ладони у груди в просительном жесте.
— Прости, внучка! Уж такой тебе «реактивный» дед достался, «взрываюсь» по любому поводу.
— А мы разве ссоримся? — очнулся Аран. — Я думал — это наш стиль общения.
Не удержавшись я рассмеялась, заражая весельем всех едоков, сидящих рядом.
После завтрака мужчины занялись своими делами, а я отправилась на прогулку в сопровождении Ён Мина. Чем дальше мы удалялись от дворца, углубляясь в парк, тем больше мне хотелось «воспарить» в небеса от переполняющей душу радости. Остановившись у мраморной скамьи, спрятанной от чужих глаз в кольце деревьев, я опасливо оглянулась по сторонам и убедившись в нашем абсолютном уединении прильнула к Мину, обняв руками за талию.
— Я так скучала по тебе всё это время. Больше не оставляй меня. Никогда. Это безмерно тяжело жить в незнании, где ты и что с тобой…
— Можешь не верить мне, но я испытал то же самое, когда ты внезапно пропала из дома, в котором я тебя оставил. Наш отряд безустанно разыскивал тебя и убийцу Рина, притом, что всё оказалось тщетно я пытался надеяться на то, что ты уцелела. Таящая с каждым новым днём надежда иногда приводила в уныние, из которого раз за разом меня вытаскивал Насэм.
— Ты смог отыскать меня — это самое важное. Я люблю тебя Ён Мин! Обещаю любить вечно, во всех жизнях, что нам предстоит прожить!
— Клянусь любить лишь тебя, оберегая и защищая от всех бед. Клянусь, что не предам и никогда не отступлюсь!
Резко потемневшее небо, разразившееся раскатами грома, стало для нас доказательством того, что Небеса приняли принесённые клятвы, скрепляя их нерушимой печатью.
Не сговариваясь мы потянулись друг к другу, сливаясь в долгожданном поцелуе. Разряды молнии сверкали где-то вдали, небосвод обрушился на землю нескончаемыми потоками воды, что насквозь промочила одежду. Мы же, продолжали стоять в эпицентре разгулявшейся стихии, не замечая ничего вокруг.
Смотря в глаза Мина, я видела в них целую вселенную, принадлежащую мне одной. Мы были друг для друга воздухом, живительной влагой, спасительной опорой, подобно Солнцу и Луне, что вовеки не смогут существовать по отдельности.
— Пора возвращаться, — нехотя сказал Ён Мин, отрываясь от моих губ. — Уверен, скоро наступит то время, когда потребность скрывать наши чувства от всех исчезнет сама собой. А пока, прошу следовать за мной, моя Принцесса!
— Идём… раз так нужно…
***
Почему минуты так спешат, приближая то, что нас пугает? Почему стрелки часов не могут замереть, останавливая безжалостное время?
Наблюдая за размеренным движением маятника, я пыталась побороть ледяную волну паники, неумолимо поднимающуюся из самых глубин сердца. В который раз потёрла ладонь о ладонь, в попытке хоть немного отогреть холодные руки. Кровь в жилах застыла от боязни неизведанного, живительное тепло не разливалось по телу, заставляя мелко подрагивать мои тонкие пальчики.
— Лина, что с тобой? — насторожился брат, как обычно, вошедший в комнату с балкона.
— Ты не заболела? — взяв мои ладони в свои руки, попытался отогреть тёплым дыханием, с беспокойством оглядывая меня.
— Я боюсь, Тамир! Мне кажется, что сегодняшний день в корне перевернёт всю мою жизнь, снова заставив страдать.
— Ты чего, малышка моя? Всё будет отлично! Дед своими глазами увидит страждущих женихов и отметая малейшие крупицы сомнений, собственноручно передаст тебя в руки Мина, убедившись, что он — самый идеальный вариант для обожаемой внучки.
— А если, он предпочтёт породниться с кем-то в угоду политике? — нервно улыбнувшись задала я тревожащий меня вопрос.
— Этого точно не будет. Так что выкинь из своей головы все дурные мысли, сходи на прогулку с Ён Мином, съешь вкусный десерт, а после зарядившись энергией любви приступай к сборам. Ты будешь блистать, — уверенно добавил брат, глядя на платье изготовленное швеёй для сегодняшнего вечера.
Решив последовать его совету, я надела длинное простенькое платье и перекинув косу через плечо вышла из комнаты. Мин и Насэм что-то оживлённо обсуждали на лестничной площадке. Увидев меня оба удивлённо обернулись:
— Принцесса? Я думал вы готовитесь к балу, — почтительно сказал Насэм.
— Для тебя я была, есть и останусь Линой, — в очередной раз пыталась втолковать упрямому командиру. — Я хочу пройтись немного. Тошно от того, что сегодня придётся принять участие в спектакле абсурда.
— Не нравится мне твой настрой, — проворчал Мин.
— Я подожду тебя на крыльце. Заканчивай уже раздавать указания и присоединяйся.
— Никуда не сбегай. Буду через пару минут.
В тягостном молчании спустились вниз, пытаясь разобраться в своём упадническом настроении.
Я медленно шла, рассматривая узор напольной плитки, абсолютно ничего не замечая вокруг. Может быть поэтому вовремя не успела среагировать на неожиданную преграду, возникшую на пути. В растерянности остановилась, потирая ушибленный лоб, безучастно смотря на высокого до слащавости красивого парня, что с ног до головы был «облит» терпкими духами, от запаха которых стало дурно.
— Ты, девка! Как посмела испортить мои туфли? — в ярости выкрикнул он, указывая вниз рукой.
Не обратив должного внимания на его выпад, я перевела взгляд на его обувь, о которую случайно запнулась. На лаковой коже был еле различимый отпечаток моей подошвы. Сунув руку в карман платья извлекла из него платок и протянув крикуну предложила взять его, чтоб стереть следы «преступления».
— Я? — вызверился он. — Это ты должна согнутся в почтенном поклоне и оттирать грязь, вымаливая прощения!
— У тебя точно всё в порядке с головой? — участливо спросила его.
— Я запомнил тебя! Учти, что о случившемся будет доложено самому Королю, а он — друг моего отца! Обязательно расскажу Аарону, как меня встретила его жалкая прислуга в первые минуты прибытия!
— Странно, — сказала я, приложив ладонь к его лбу, — температуры вроде нет, а ведёшь себя, как больной… бред какой-то несёшь. Можешь и принцу заодно пожаловаться на неподобающую встречу столь важного гостя.
— Как смеешь так вольно обращаться ко мне? Я — будущий муж наследной Принцессы! — всё не унимался «мой жених».
— Да, конечно, мечтать, как говорится не вредно, — сказала я, отодвигая рукой в сторону этого напыщенного болвана.
— Лина, ты в порядке? — раздался голос Мина, сбегающего вниз по ступеням.
— В полном, — ответила я, уходя прочь от несносного женишка.
Утренняя вылазка действительно пошла на пользу, в голове немного прояснилось, сумбур мыслей рассеялся, уступив место здоровому интересу, какие ещё экземпляры эгоистичных и корыстолюбивых парней мне предстоит лицезреть сегодня вечером. Остановившись у фонтана, я смочила руки и приложила их к пылающим щекам.
— Ён Мин, не напрягайся ты так. Теперь я точно готова пережить предстоящее действо.
— И, что послужило причиной?
— Хамство, оно, знаешь ли, закаляет!
— Этот человек обидел тебя?
— Пытался, — честно ответила я, — но не смог. Я — закалённая в боях очередей поликлиник и госструктур.
— Чего? — не понял Мин.
— К врачам, говорю, в нашем мире можно попасть, только сразившись в другими страждущими!
— Почему?
— Менталитет у нас такой! Пережитки прошлого!
Рассмеявшись я закружилась у фонтана, вспоминая движения танца, что мы с Тамиром разучивали вот уж неделю.
— Генерал! Я красивая? Тебе нравится, как я вальсирую?
— Очень, — тихо ответил он, смотря на меня взглядом полным любви и обожания.
— Я твоя, Мин! Только ТВОЯ! Вот увидишь, уже завтра Король будет сожалеть о том, что ранее не дал согласия на наш брак, ведь он ещё не знает, какие чудаковатые претенденты прибыли ко двору.
***
Я стояла перед большим настенным зеркалом в серебряной раме с интересом рассматривая своё отражение. Пышное голубое платье с невесомыми рукавами сидело на мне как влитое, корсет украшенный золотой вышивкой выгодно подчёркивал тонкую талию и высокую грудь, внеся свою «изюминку» в наряд. Колье на шее, состоящее из камней, точно повторяющих оттенок моего одеяния, сверкало величественной красотой дополняя серьги, приятно оттягивающие мочки ушей. Мои белокурые волосы были слегка завиты и закреплены на затылке, позволяя копне белого шёлка ниспадать на открытые плечи.
Признаюсь, я сама восхищалась той, что по-детски распахнутыми глазами смотрела на меня, замерев на гладкой поверхности стекла, словно фарфоровая кукла в витрине магазина.
— Лина! Ты прекрасна!
— Тамир! Пожалей последние нервные клетки своей горячо любимой сестры, и перестань уже уподобляться дикой кошке, прыгая с балкона на балкон.
— Ничего не могу с собой поделать, — развёл он руками. — Привычка!
— Гав! — подал голос Чоко, проснувшийся от наших голосов.
— Идём? — выставил локоть брат в приглашающем жесте.
Разом вскочивший с кресла «шоколадный» щенок отчего-то бросился нам под ноги преграждая путь.
— Что с тобой, Малыш? — присела я на корточки, потрепав его по спине.
Чоко сел на пол и неожиданно завыл в голос, словно пытался о чём-то мне рассказать.
— Пошли, Лина, дедушка будет волноваться, — поторапливал меня брат.
— Но с моим маленьким, что-то не в порядке. Быть может, что-то болит?
— Я отправлю к нему служанку, не переживай так.
Вцепившись в подол платья Чоко упорно противился тому, чтоб я покинула комнату. Тамир, не выдержал и «оторвав» его от меня закрыл в спальной комнате. Кинув прощальный взгляд на дверь, за которой отчаянно лаял щенок я наконец-то взяла брата под руку и позволила увести себя туда, где уже давным-давно собрались все гости в ожидании главной героини «представления».
В бальный зал мы спустились по центральной лестнице из белого мрамора. Тамир вёл меня гордо вскинув голову, моя ладонь покоилась на его руке, я была абсолютно спокойна и собрана, готова с честью выдержать предстоящее испытание. Зазвучали звуки вальса, и мы закружились в водовороте музыки, с лёгкостью повторяя заученные на уроках движения. Вокруг образовался большой круг из людей, которые с нескрываемым восхищением рассматривали нашу венценосную пару, парящую в невесомости.
После бурных аплодисментов мы расположились рядом с Аароном и потянулся нескончаемый поток «веселья». К нам устремились Принцы в сопровождении приехавших с ними доверенных лиц. Как ни силилась, не могла запомнить этих длинных мудрёных имён и решив не заморачиваться лишний раз, лишь вежливо кивала «натянув» на лицо дежурную улыбку.
— Я восхищён Вами, моя Принцесса! — пафосно произнёс высокий блондин, благоухающий стойким ароматом, действовавшим на меня удушающим образом. — Рад чести представиться вам, моё имя Чарли…
— Что-то не заметила вашей бурной радости при первой встрече с моей персоной, — ехидно произнесла я, не дав ошарашенному парню произнести своего полного имени.
Потому, как резко он «вспыхнул», приобретя багровый оттенок, сделала вывод, что и «женишок» вспомнил наше незабываемое знакомство.
— Проходите, не задерживайте очередь, — продолжила я веселье, зная, что за моей спиной сейчас находятся те, кто защитят от любых недоброжелателей.
— Лина, будь снисходительна, — увещевал меня Повелитель, — всем свойственно совершать ошибки, главное осознание и искреннее раскаяние.
— Да, Принцесса, — ухватился Чарли за слова деда, как за спасительную соломинку, — приношу свои глубочайшие извинения за все слова, сказанные сгоряча.
Нервно дёрнув рукой, парень наконец-то покинул нашу «тёплую» компанию, затерявшись в людской толпе.
— Вижу, ты сестричка зря времени не теряла, успела завести отличные знакомства, — прыснул Тамир в кулак. — Весь дворец на «ушах стоял» от его визга, а я всё думаю, что же за дерзкая служанка так опечалила достопочтенного Принца.
— Дети мои, нам осталось познакомиться всего с несколькими кандидатами. Я понял, что Чарли не прошёл ваш конкурсный отбор. Однако, будьте терпимы к остальным, давайте будем уважать их время, что они потратили ради приезда в наш дом!
— Да дедушка! — в голос ответили мы с братом, понимая, что ведём себя неразумно.
Когда все формальности были соблюдены и торжественная часть логически завершена, а присутствующие гости уже изрядно утолили жажду шампанским, грянули столь долгожданные всеми танцы.
По паркету заскользили девушки в изящных платьях, поддерживаемые сильными руками своих спутников, мне же такой радости — танцевать лишь с одним партнёром, явно было не видать, как своих ушей. Соблюдая правила этикета, я принимала все приглашения, не забывая при этом о вежливой улыбке, хотя если честно, хотелось уже взреветь от усталости и череды ненужных мне мужчин, с которыми вынужденно любезничала, пока мой любимый терзался муками ревности.
«Потерпи ещё чуток, осталось немного», — прошептал Тамир, протягивая мне бокал, наполненный водой, когда я, едва дыша, после затяжного вальса устало опустилась на трон.
Сделав глоток, я поставила хрустальный сосуд на столик, стоявший рядом и с интересом посмотрела на целеустремлённую девушку, приблизившуюся к нам, помнится она одна из сопровождения Чарли.
— Принц Тамир, надеюсь вы не откажете скромной Принцессе в желание потанцевать с Вами? — произнесла она с пренебрежением бросив взгляд на меня.
— Беатриса, если не ошибаюсь? — спросил брат, улыбнувшись ей.
Девушка утвердительно кивнула в ответ.
— Обещаю, я обязательно приглашу вас чуть позже.
— О, Принц! Неужели вы настолько невежливы, что позволите мне уйти от вас под неодобрительные взгляды людей? Ведь они будут насмехаться над тем, что я осмелилась сама сделать вам предложение…
— Иди, Тамир! Действительно, будет ужасно некрасиво, если Беатриса вернётся на своё место без сопровождения.
Повинуясь воле Короля, брат нехотя встал со своего места кинув в мою сторону долгий пронзительный взгляд.
— Лина. Я обещаю — это последний танец, все остальные подарю только тебе! А ещё лучше, давай сбежим с этого празднества, пусть дед сам отдувается здесь за всех?
— Второй вариант мне нравится больше, — одобрительно подняла вверх большой палец.
Тяжко вздохнув он позволил взять себя под руку и ушёл, оставляя меня на попечение Аарона.
— Позволите, Принцесса! — раздалось над самым ухом.
— Чарли? Это вы?
«Ароматный» мужчина в изумрудно-зелёном камзоле склонился ко мне протянув правую руку ладонью вверх. Король выразительно глянул на меня. Не позволяя себе отступить и попеняв на жестокую судьбу, я вынужденно поднялась с места апатично опираясь на протянутую руку.
Чарли властно прижал меня к себе уверенно ведя в танце. Подчиняясь движениям мужчины, я следовала за ним, с нетерпением ожидая окончания звука аккордов, вдруг ставшими ненавистными. Партнёр не чувствовал моего настроения увлекая всё дальше от центра зала, пока мы практически не приблизились к запасному выходу. Голова кружилась от тяжёлого аромата, исходящего от мужчины, к горлу подступала тошнота. Не понимая, как вести себя в сложившейся ситуации я искала глазами кого-то из своих близких мужчин, чтобы подать знак о том, что со мной далеко не всё в порядке.
«Ай!» — дёрнулась я от резкой боли в области шей.
Последняя картинка, представшая моему расфокусированному взгляду, была гадкая усмешка Чарли, застывшая на губах. И эта странная маска не сулила мне ничего хорошего, наоборот, пугала, вгоняя в суеверный ужас. А дальше настала кромешная темнота, словно на голову накинули толстую непроницаемую ткань, не дающую сделать глубокий вдох, и полностью скрывшую меня от мира людей.
В себя я пришла от дикой боли набатом стучащей в висках. Прижав ладони к голове сжала их, что есть сил, пытаясь хоть на пару секунд притупить страдания.
Окна комнаты, в которой я оказалась, были плотно зашторены, не пропуская с улицы блики лунных лучей. Превозмогая головокружение, я поднялась с кровати и побрела на ощупь, пытаясь отыскать хоть какой-то источник света.
Каменная стена, по которой скользили руки, показалась бесконечной, или это я настолько медленно передвигалась под воздействием неизвестного вещества, что Чарли вколол мне. Почувствовав, что вот-вот потеряю сознание опустилась на корточки склонив голову к коленям. Сердце билось в районе горла, предвещая паническую атаку. Где-то совсем рядом раздались приглушённые голоса:
— Что ты будешь с ней делать? — женский голос выражал лишь безмерное любопытство, в нём не было и капли тревоги.
— Беата, тебе лучше не знать об этом.
— Чарли, нужно быстрее решать, как быть дальше, скоро её начнут искать.
— Мой план донельзя прост. Сейчас я раздену догола эту строптивую девку и лягу рядом с ней. Твоя же задача будет состоять в том, чтобы как можно скорее нас обнаружили те, что пойдут по следам пропажи. Ну, а там всё легко и понятно, во избежание позора, что бесстыдница может навлечь на свою семью, Король вынужден будет, как можно быстрее обручить нас, заткнув мне рот бооооольшим приданным! После свадьбы заберу её с собой, и уж дома от души отыграюсь на той, что посмела своим поведением унизить меня.
— А если Принцесса разрушит твою игру открыв всем правду? По закону, похитителя наследницы трона ждёт неминуемая казнь.
— Кто поверит после того, как десятки людей увидят её полностью голой, бесстыдно лежащую в объятиях мужчины? Так что не тушуйся и ступай, минут через десять устрой переполох и веди всех сюда, причину придумай сама, не мне тебя учить Беатриса, ты и сама мастак в таких делах.
— Удачи Чарли, — попрощалась девушка, а до моих ушей донёсся скрежет железного ключа, вошедшего в замок.
Заметавшись в испуге из стороны в сторону, я качалась словно пьяная, не понимая, как мне выбраться из сложившейся ситуации. Становится игрушкой в руках беспринципного человека отчаянно не хотелось и припав к стене я взмолилась о помощи. Это странно, но я была услышана. В тот самый момент, когда Чарли переступил порог выделенных ему покоев я провалилась сквозь стену, которая исчезла, будто её никогда и не было на моём пути. Больно ударившись коленями о каменный выступ, я взвыла от удара и как по мановению волшебной палочки помещение, в которое я попала вдруг озарил яркий свет. Стены длинного коридора, змейкой убегающего вдаль были увенчаны медными подставками в которых находились факелы, загоравшиеся один за другим под воздействием неведомой магии. В страхе быть обнаруженной я обернулась назад, но увидела позади себя лишь глухую каменную стену.
«Надо же было так попасть!» — выругалась я, поднимаясь с пола.
Внимательно осмотрев каменную кладку не нашла ни намёка на тайный проход. Но ведь каким-то чудом я попала сюда, мне же всё это не снится?
Обдумывая произошедшее, я прикоснулась к тёплому камню раскрытыми ладонями, прижимаясь к волшебной перегородке, спасшей меня от жестокости заморского Принца. Под рукой что-то легонько завибрировало, не успела я и глазом моргнуть как защитная стена превратилась в тончайшее стекло, отделявшее меня от той комнаты, где злой, как чёрт Чарли ожесточённо размахивал руками в поисках… меня?
«Куда могла подеваться эта дрянь из запертой комнаты!» — восклицал он, вымещая свою злобу на предметах интерьера.
Тотчас же в мою сторону полетел торшер, стоявший у кровати. Шарахнувшись назад я закрыла лицо руками, в страхе, что этот человек заметил меня, но… светильник лишь ударился о стену с грохотом опрокинувшись на паркет.
Как же такое возможно? Почему секретный ход открылся только мне?
Мощный удар двери волной прошёлся по всей конструкции дворца, вызывая гулкую дрожь и в подвергшуюся нападению вандала комнату, вбежали двое мужчин. В порыве отчаяния я прижалась к стеклу громко взывая к ним, но все усилия оказались бесполезны, ни Мин, ни Тамир не слышали моего пронзительного крика, видимо в этом действе я лишь сторонний наблюдатель…
Схватив Чарли за шею Ён Мин сжал вытянутую на расстояние руку. Подлец захрипел и засучил ногами.
— Где Лина? — в очередной раз задал он свой вопрос, смотря на него безжалостным взглядом.
— Не знаю… — просипел Принц, пытаясь разжать сильные пальцы моего мужчины. — Она была заперта здесь, но когда я вернулся, клянусь, Принцессы здесь не было…
— Что ты сделал с МОЕЙ сестрой? — подскочил Тамир, и оттянув его голову за волосы назад взглянул так, что по коже побежали мурашки.
— Я… я просто хотел жениться на ней… яд, который был впрыснут в тело девушки ввёл её в состояние похожее на обморок, дотащив до своих покоев, бросил на кровать бесчувственное тело и ушёл, закрыв дверь на замок…
Удар, ещё удар… в полнейшем безразличие я взирала на то, как мои мужчины избивают подонка, посмевшего притронуться ко мне. В этот момент я более всего была озабочена их состоянием. Лицо Генерала, перечёркнутое грубым шрамом, побелело, свирепый взгляд метал громы и молнии, как бы заранее говоря о том, что пощады не будет. Брат же, на удивление был собран и спокоен и именно это пугало меня. В его глазах появился стальной блеск, наверное, именно таким Тамир был в то время, что странствовал по свету в качестве наёмного убийцы.
— Ты не жилец Чарли, — произнёс он каким-то чужим, излишне ровным голосом, — однако твой путь к праотцам будет настолько долог и болезнен, что ты проклянёшь всё на свете моля меня о пощаде, но я останусь глух к твоему покаянию.
— Нет… — прохрипел мой обидчик, падая перед братом ниц. — Я не виноват в том, что она исчезла…
Изо всех сил я рвалась покинуть место своего случайного заточения, чтобы успокоить своих защитников, стучала кулаками по гладкому стеклу, надавливала на выступы среди камней, пытаясь найти путь наружу, правда всё было впустую.
«Коридор! Быть может, выход таится в нём?» — осенило меня.
Собрав все силы в кулак, я побежала вниз по вытесанным ступеням. Пламя факелов, которыми были увешаны стены, загоралось с моим приближением открывая непомерную длину запутанного лабиринта. Коридоры петляли из стороны в сторону, ровный каменный пол временами превращался в чудные лестницы, стремящиеся как вверх, так и вниз. Потеряв ориентиры я бесчисленное количество раз падала и поднималась. Находясь в шоковом состоянии уже не понимала, с какой именно стороны пришла, и куда мне собственно идти дальше? Понимая, что должна передохнуть и привести в порядок мысли я опустилась на очередную ступень и привалилась к стене чувствуя уже знакомое колебание. Обнаружив что стена за моей спиной превратилась в стекло прильнула к нему жадно осматривая открывшийся мне вид. Мой старший брат сидел в кресле на расстоянии вытянутой руки, но Тамир ли передо мной? Жёсткая щетина покрывала лицо мужчины, глаза ввалились, прибавив ему возраст, несвежая рубаха со следами засохшей крови разорвана на груди, а в руках зажата бутылка с крепким алкоголем. Периодически поднося горлышко к губам, он делал глоток огненного пойла, хладнокровно наблюдая за мучениями израненного человека, которого подвергали немыслимым пыткам. Стараясь не сойти с ума, я зажала рот руками и бросилась прочь, пытаясь стереть из памяти увиденное.
Пролёт… два… три… снова коридор… я словно в каменном мешке, что не имеет ни входа, ни выхода. Быть может я сплю и это лишь лабиринты сновидений? А что если ничего не было и нет на самом деле и вся «действительность» всего лишь игра подсознания психически больного человека? Неужели я сошла с ума?