Сомнения
Эта девушка, так внезапно появившаяся на запретной территории нарушила все планы. Мой отряд ожидал появление Королевы, для организации сопровождения. Воины были рассредоточены по саду, наблюдая за происходящим каждый со своей позиции. Никто из них так и не смог дать мне объяснений по поводу столь дерзкого вторжения незнакомки. Странная, одетая в непривычную одежду девица, резво бросилась в мою сторону, отталкивая остриё меча голой рукой. Недопустимый поступок озадачивал, приводя в недоумение, наши женщины не ведут себя так вольно в отношении с незнакомыми мужчинами, так отчего же она, поправ все законы приличия устремилась ко мне, неужели действительно кто-то подослал её, с целью устранения. Но чем она собиралась воспользоваться в качестве орудия убийства, при ней не было абсолютно никаких посторонних предметов, быть может в её руках таится великая магическая сила?
— О чём задумался, друг? — обратился Насэм, входя в комнату.
— Всё никак не возьму в толк ту историю…
— Ты о чудесном появлении незнакомки? — сразу понял он о чём речь. — Согласись, она словно не от мира сего? Это облегающее платье из тонкой ткани, неординарное поведение…
— Иногда я разрешаю себе надеяться на то, что это ОНА, суженая-иномирянка, которую я ждал столько лет, но, тогда возникает вопрос: почему она не сказала, что пришла ко мне?
— Мало ли… мысли и действия женщин всегда так непредсказуемы. Постой Мин, ведь сегодня десятый день минул, как её взяли под стражу.
— Да, — согласился я, не понимая к чему клонит мой друг.
— А теперь задумайся. Вдруг ты сам, своим приказом, велел бросить СВОЮ избранную в тюрьму, обрекая на страдания… как думаешь, сможет ли она после ТАКОГО простить и остаться рядом?
— Пошли в подземелье! Сейчас же! — резко вскочил я с места. — Я должен увидеть эту девушку и задать ей пару вопросов.
Картина представшая перед глазами поистине удручала. Пленница, опасливо сжавшаяся в углу была совсем не похожа на ту красавицу, появившуюся из ниоткуда. Она явно была больна, приступы кашля, накатывающие один за другим, заставляли её содрогаться, тело, покрывшееся ссадинами и кровоточащие раны от кандалов, заставили моё, закалённое в боях сердце дрогнуть от жалости. Нет! Эта измождённая, исхудавшая девушка не может быть ТОЙ, о ком я бредил долгие восемь лет. Это невозможно!
Незнакомка посмотрела на меня, окатив ледяной волной ненависти, негласно дав подтверждение моим мыслям. Если бы девушка была ИЗБРАННОЙ, я разрушил бы голыми руками все преграды на пути к ней. Но — это не она! Слишком много враждебности в её горящем взоре, хотя… отчего же моё сердце так бешено бьётся, грозясь вырваться из груди, и почему тоска гложет, при виде той, что униженно сидит за решёткой, пронзая не сломленным взглядом.
«Кто же ты? Моя Судьба или случайная убийца, посланная врагом?» — думал я не в силах оторвать руки от железных прутьев, в которые вцепился неосознанно.
— Друг, пора идти, Король ждёт нас, — попытался отвлечь меня друг от тягостных мыслей.
— Скажи, Насэм, эта девушка, ты видел её раньше? — с надеждой спросил я.
Ведь есть вероятность того, что он мог запомнить мою суженую, когда она пришла ко мне на ту поляну.
— Нет, Мин, она мне незнакома, — чуть помедлив ответил он, в прах разбивая мои мечты.
Не задерживаясь ни на минуту, мы ушли из подземелья, но даже находясь дома я чувствовал ледяной взгляд, которым она проводила меня, холод, заставляющий кровь в жилах стынуть, словно поселился в теле. Душа рвалась обратно, сердце «говорило» о том, что я должен забрать ту девушку с собой, вырвав из лап правосудия, на которое сам же и обрёк, но разум твердил обратное — она НЕ МОЯ избранная… НЕ МОЯ!
***
Суд состоялся на следующее утро. Я пришёл на площадь как раз в тот момент, когда незнакомку, упавшую в обморок, окатили водой. Смотрел на неё, стоявшую на коленях, обречённо прикрывающую руками грудь, просвечивающую из-под мокрой ткани, и мои ладони непроизвольно сжимались в кулаки. В тот момент мне хотелось убить всех мужчин, что посмели смотреть на эту женщину, позволили себе насмехаться над той, что не могла схорониться за сильной спиной своего заступника.
Во время суда всегда всё идёт по одному сценарию, обвиняемые рыдают в три ручья, моля короля о помиловании, боясь смерти они выбирают роль падшей женщины, лишь бы сохранить свои никчёмные жизни поэтому практически все с этой площади отправляются в «Дом Утех». Уверенный в своей правде я смотрел на ту, что последует их примеру, и уже завтра с улыбкой станет обслуживать всех без разбору, благодаря Судьбу за шанс жить.
Внутренне содрогаясь, понял, что даже мысли о том, что эта девушка может принадлежать другому мужчине привели меня в состояние оцепенения. Уставился на неё в упор, прокручивая в голове разные варианты развития событий, с надеждой ожидая хоть малейшего намёка на то, что ОНА та самая… МОЯ!
— Смерть! — эхом раздался в голове её голос.
Эта смелая, сильная духом девочка, вызвавшая в жестоком воине, бурю неизведанных ранее эмоции, с превосходством смотрела на меня, не отводя в сторону гордого взгляда. Наблюдая, как палач приближается к ней я вдруг ясно понял, что, если её жизнь оборвётся здесь и сейчас, НИКОГДА не смогу смириться с этим. Была ли она моей суженой или нет, неважно… уже неважно, ведь эта смелая незнакомка стала ТОЙ, что пробудила сердце, заставив его биться чаще и умудрилась занять собой всю душу, которая рвалась к ней, в попытке защитить, уберечь, осушив слёзы на прекрасном лице.
— Не сметь! Не трогать! Всем отойти от неё! — неожиданно для самого себя вдруг закричал я, стрелой бросившись на спасение зажмурившей глаза девушки.
— Ён Мин, не надо, — кинулся ко мне один из моих людей, — неужели ты сам хочешь ЭТО сделать?
Оттолкнув его в сторону выжидающе смотрел на девушку, надеясь, что вот сейчас она откроется мне и скажет, что МОЯ. Та единственная избранница, о встрече с которой я грезил восемь лет, но произнесённые ей слова, стали подобны жестокому удару, оглушающе нанесённому со спины:
— Ты пришёл убить? Так что же медлишь? Нет сил ждать… этот мир наполнен болью и страданием, прошу, избавь меня от мук! — натянув на лицо улыбку она бесстрашно смотрела в мои глаза, даже не пытаясь молить о спасении.
«Этот мир», — билась странная фраза в голове, косвенно подтверждая догадки, терзающие разум.
Накинув на неё свой плащ, прижал к себе, давая понять, что всё кончено, я рядом и более никому не позволю обидеть:
— Я — генерал Ён Мин, беру эту женщину под свою защиту! С этой минуты вся ответственность за её действия и поступки ложится на меня! Клянусь перед лицом свидетелей, что буду сражаться до последней капли крови, оберегая от любого, кто покусится на ту, что принадлежит мне по праву!
Завернув в плащ бережно поднял на руки свою ношу, поражаясь неестественной худобе девушки. Её хрупкое тело будто растворилось в моих объятиях. Я нёс ту, что теперь по праву принадлежит мне, смотря остекленевшим взглядом по сторонам, словно дикий зверь с добычей в зубах был настороже, пытаясь предугадать откуда может прийти неожиданная опасность. Моя «ноша» тихонько сопела, уткнувшись лицом в капюшон плаща, девушка сосредоточенно о чём-то думала, ведя с собой безмолвную беседу, а я был счастлив, словно ребёнок, получивший в подарок то, о чём не смел и помыслить.
Оставив её в холле дома, где обитал мой отряд, указал на комнату, в которой она должна была ждать меня, а сам отправилась на склад, где хранилось наше обмундирование. Наверное, годы военной службы берут своё, я даже не задумался о том, что мог бы купить ей платье на ближайшей рыночной площади. Добравшись до полок с одеждой, предназначенной для тренировки подростков, желающих попасть в наш отряд, я выбрал пару костюмов самого маленького размера, сомневаясь, не «утонет» ли она в них. Вернувшись застал в своей комнате престранную картину.
Насэм сидел на широком подоконнике, у его ног исходило паром ведро с горячей водой, взгляд друга был устремлён в сторону моей кровати, подле которой прямо на дощатом полу мирно спала наша гостья, плотно завернувшись в мой плащ.
— Она долго плакала, прежде чем заснуть, — нарушил тягостное молчание друг, выкладывая из карманов узорчатые пузырьки с лекарственными настоями, — это поможет залечить раны и вылечить простуду. Твоя подопечная кашляет так сильно, что даже у меня «голова» разрывается от этого надрывного звука.
— Я искал одежду для неё.
— Понятно. Значит ты решил, что она должна носить тренировочный костюм воина? — спросил друг, пряча усмешку. — А ходить она босиком будет?
— Обувь! Об этом я не подумал, — неопределённо пожал плечами рассматривая её безмятежное лицо.
— Ладно, сейчас отправим Рина, пусть он возьмёт с собой старшую сестру и купит для твоей подопечной всё необходимое.
— Отличная идея, — одобрил я.
— Ён Мин, уверен, что всё правильно сделал? Если вдруг появится твоя избранная, которую ты так ждёшь, что станет с этой девочкой? Мне кажется, она и так уже довольно настрадалась… в качестве кого ты сможешь оставить её при себе? Мне кажется она слишком гордая, чтоб стать простой любовницей…
— Разберусь как-нибудь, — проворчал я, направившись к спасённой из лап смерти… ИЗБРАННОЙ? Да. Мне хотелось верить, что это ОНА!
Подняв девушку на руки аккуратно уложил на кровать, сняв плащ и мокрую тряпку, что вероятно была остатками платья, в котором она явилась в сад. Под ним обнаружил странное кружевное бельё, грязное, местами порванное, но ТАКОГО я не видел никогда. Улыбнувшись своим мыслям, в очередной раз сказал себе, что это ОНА! Иномирянка, посланная Небесами.
Осматривая её израненное тело, почувствовал ноющую боль в области сердца.
Порез на плече с «нитью» запекшейся крови, загноившиеся раны на щиколотках — следы от кандалов, повсюду ссадины на руках и ногах. Приложив ухо к груди отчётливо услышал хрипы: «Прости меня», — шептал, гладя её волосы, — «мой мир встретил тебя совсем не радостно, но клянусь, я всё исправлю, буду всегда рядом, спасибо, что наконец-то отыскала меня».
Смачивая полотенце обтёр израненную кожу, попутно нанося мазь на порезы. Щедро налив на грудь растирку от кашля, «вбил» её нежными похлопывающими движениями, стараясь не разбудить. Разомкнув губы, влил в рот горькую настойку, и закутав спящую девушку в одеяло взял на руки, в который раз удивляясь её худобе. Скрестив ноги уселся посередине кровати, утроив поудобнее «кокон», в котором находилась та, что УЖЕ стала мне дороже жизни.
«Прошу, приди в себя и разреши уже эту загадку, скажи, что нашла меня, и обещаю, я сделаю всё, ради твоего счастья».
Шальная мысль всполохом молнии сверкнула в голове:
«А что если я ошибся? Что если моё сердце совершило роковую ошибку, открывшись не той? Если я взял под свою защиту не избранную, ни она, ни я никогда не сможем быть счастливы… в нашем союзе не родятся дети, и я не смогу назвать её законной женой. Никогда!».
До рассвета я просидел, не меняя позы, ведя в своей голове бессмысленный диалог. Незнакомка доверчиво спала в моих руках, а я поглаживал её острые плечи и заботливо укачивал, как малого ребёнка, нуждающегося в ласке.
Деликатный стук в дверь заставил отвлечься от созерцания её лица. В комнату вошёл Насэм с подносом в руках, на котором стояли две тарелки, источавшие аромат свежесваренная мясной похлёбки. Поставив свою ношу на стол, друг подошёл ко мне:
— Как твоя подопечная? Приходила в себя?
— Нет, — обеспокоенно ответил я, — может нужно показать её лекарю?
— Мин… ты только представь, она провела столько дней в тюрьме, не имея возможности нормально питаться, не видя дневного света, спала на голом каменном полу. Просто дай ей выспаться и немного прийти в себя, через пару дней девчонка оклемается, поверь мне.
— Я чувствую свою вину, за всё, что с ней произошло. Сегодня останусь с ней. Заменишь меня на службе?
— О чём речь? Конечно! — хлопнув по плечу друг покинул моё пристанище, оставив наедине с той, что терзала сердце своей таинственностью и молчанием.
***
После ухода Насэма я переложил девушку на кровать и развернул одеяло, стараясь не разбудить. Обработав раны, принялся втирать лекарство от кашля. Почувствовав, что дыхание её изменилось я поднял голову, столкнувшись со смущённым взглядом. Часто хлопая длинными ресницами, она застенчиво смотрела на меня, краснея от стеснения. Закусив нижнюю губу, незнакомка, безуспешно пыталась прикрыть свою наготу ладонями.
— Я генерал Ён Мин, ты помнишь меня?
В ответ она лишь кивнула, отчего-то легонько усмехнувшись уголками губ.
— Вчера на площади я пообещал оберегать и защищать тебя. Ты не должна бояться меня. Прошу, назови своё имя.
— Лина, — представилась девушка, отводя взгляд в сторону.
— Лина… — протянул я удручённо.
Прекрасное имя… имя МОЕГО мира, а значит, она никак не может быть избранной…
— Что-то не так? — обеспокоено спросила девушка, приподнявшись на локте.
Я не знал, что ответить, поэтому укрыв одеялом лишь уложил подушки повыше и взяв со стола похлёбку принялся кормить её с ложечки, уже тёплым бульоном. Не осилив и половины Лина отказалась от еды, отведя мою руку в сторону.
— Невкусно? — поинтересовался, пробуя еду.
— Человек не получавший пищу в течение стольких дней не может много есть, — произнесла она с укором.
Лина, если сможешь, прости меня. В том, что с тобой случилось есть и моя вина. Это внезапное появление, спутавшее все карты… кстати, может хоть сейчас расскажешь, как ты оказалась в том саду? — с надеждой в голосе спросил я.
— Можно я ещё посплю? — тихо спросила она. — Здесь так тепло и уютно, а самое главное сухо и не пахнет плесенью.
— Конечно! Спи сколько хочешь! А я буду неподалёку. Сегодня не покину стен этого дома, так что ничего не бойся. Хорошо? Ты теперь не одна.
Открытая добрая улыбка озарила её лицо, невольно заставляя улыбнуться в ответ. Зарывшись в одеяле, девушка издала вздох облегчения и закрыла глаза, сомкнув пушистые ресницы.
Какое-то время я сидел на крае кровати перебирая пальцами её волосы, не в силах заставить себя покинуть эту девочку хоть на пару минут, лишь убедившись, что она крепко спит взял чистый комплект одежды, отправившись в душ. Наскоро ополоснувшись отжал полотенцем волосы и переоделся. В доме, кроме нас был только дежурный по кухне.
— Рин, — окликнул я его.
— Да, Генерал, — выскочил он из комнаты.
— Насэм говорил, что твоя сестра поможет купить нужные вещи для Лины.
— Всё у меня в комнате, — кивнул парень, приглашая пройти за ним.
Взяв в руки увесистый куль, наполненный всем необходимым, по мнению женщины, я вдруг услышал громкий крик:
«Ён Мин! Нет! Ён Мин, где ты?» — отчаянный крик девушки подействовал на меня необычным образом. В мгновение ока сбежав по лестнице я ворвался в свою комнату, готовясь отразить нападение, но застал лишь обнажённую Лину, сидящую на кровати, в её руках был зажат край одеяла, а по лицу струились непрекращающиеся потоки слёз. Подав Рину знак, что всё в порядке я не позволил ему войти в комнату, закрыв дверь на щеколду.
— Ён Мин! — в истерике выкрикнула девушка, бросившись в мои объятия. — Ты не приснился? Ты — настоящий? — бессознательно повторяла она, прижимаясь ко мне дрожащим телом.
— Глупая, конечно я настоящий, — увещевал её, крепко обнимая хрупкие плечи, — ты же совсем нагая. Прости… я не дал тебе одежду.
— Ён Мин! Не исчезай больше! Никогда! Я так устала… так устала…
Взяв на руки, сдёрнул с вешалки первую попавшуюся рубаху и накинув на Лину поднял девушку на руки, крепко прижав к сердцу:
— Ну, будет уже. Испугалась? Я больше не уйду, останусь рядом. Ничего не бойся. Я с тобой, Лина.
Всхлипнув она закрыла глаза, вцепившись в мою шею своими хрупкими ручонками:
— Не уходи. Ты мне так нужен… — прошептала, пряча взгляд.
— И ты мне нужна. Только ТЫ!