В конечном счете ты боишься не смерти. Пугает тебя то, что вдруг шалая отвертка вывинтит тебя и выбросит вон.
Ей-то ведь лучше знать, есть от тебя польза или нет. Однако в механизме бывают и такие винтики, извлечь которые можно, только разобрав его целиком или какой-то его узел.
Да и тогда не всякий винтик приметишь. Oн работяга, но молчун. И знает: не греми, не шуми - никому и в голову не придет разбирать узел.
Эй, винтик, ось, рычажок!.. Что расшумелись, что тарахтите?.. Молчите, молчите...
Х=А + В + С.
- Спокойной ночи, Левой, - попрощалась Седа. - Выздоравливай поскорее.
- Уже уходите?..
- У больного засиживаться нельзя. А мы уже и так целых два часа тебя мучаем.
- Вы не сказали, как там шеф? - спросил я.
- Явно недоволен.
- Что делать... Я ведь болен?..
- Без тебя трудновато,- сказала Седа.- Правда же, Луиза?
Я не поверил в искренность ее слов.
- Трудно, - подтвердила Луиза.-Честное слово. Сейчас, когда тебя нет в лаборатории, это особенно чувствуется.
Я недоверчиво улыбнулся.
...Девушки ушли. Асмик накрыла все на столе газетой, решив отложить мытье посуды на завтра, погасила верхний свет и присела на постель.
- Славные девушки, не правда ли?
- Ничего вроде, - пожал я плечами.
- Луиза выглядит чуть легкомысленной, а Седа женщина серьезная. Кто у нее муж?
- Не знаю,- ответил я.
- Нет, Седа мне положительно понравилась, - не унималась Асмик. - Ты не находишь, что она интересная?
Какие у нее глаза! Очень интересная!
- Не знаю. По-моему, самая обыкновенная женщина. Ничего особенного, погрешил я против истины.
"Без тебя трудновато... Сейчас, когда тебя нет в лаборатории, это особенно чувствуется..." Нет, нет! Ты не винтик! Ложь это!
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
У входной двери стояли трое. Всем лет по двенадцати-тринадцати. Девчушка и двое мальчишек.
- Здравствуйте, - сказала девочка, которая, видно, была посмелее своих друзей.
- Здравствуй, - удивился я.- Простите, ребята, я не одет, потому что болен, лежу в постели, и дома никого больше нет - жена пошла на рынок. А вам кого? Вы случайно не ошиблись?
- Нет, не ошиблись, - сказала девочка. - Мы именно к вам. Можно войти?
Я невольно отступил, и они уверенно прошли на балкон.
- Что вам, ребята? - забеспокоился я.
- Ничего, - ответила девочка, подошла к выключателю и погасила свет на балконе.-Восемнадцать! -сказала она при этом мальчикам.- Пошли. До свидания...
- Погодите! -воскликнул я.- Что это значит? Поднимаете с постели больного, врываетесь в квартиру и даже не желаете объяснить, зачем пожаловали.
- Мы - пионерский счетчик, - сказала девочка уже в двери.
- Как тебя зовут?
- Лилит.
- Лилит, а не могла бы ты уточнить, что такое пионерский счетчик? поинтересовался я.
- Мы гасим лампочки везде, где они зря горят днем. Надо экономить электроэнергию. Сегодня мы уже погасили восемнадцать штук.
- Понятно. Это вы сами придумали такое?
- На отрядном сборе взяли обязательство. Уже погасили тысячу шестьсот восемьдесят одну лампочку, - сказала Лилит. - Здорово, правда?
- И в самом деле здорово! - улыбнулся я.
- До свидания, - попрощалась девочка. - И пожалуйста, будьте внимательны. Не то опять вас побеспокоим. Выздоравливайте.
- Поправляйтесь поскорее, - пожелали и мальчики.
Я чуть не сказал им, что участковый врач уже выписал меня с понедельника на работу, но промолчал.
Их-то совсем не интересовало это...
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Луиза была не в духе. Я сразу это заметил, по ее гла- Что случилось? тихо спросил я у Седы, кивнув в сторону Луизы.
Седа пожала плечами. То ли она не знала, то ли не придавала этому значения.
Я, прошел к своему столу, просмотрел лабораторные дневники и снова подумал о том, что предложенный Айказяном новый инициатор может дать интересный результат.